一八其醇如露


    苏照归详细向驿长打听“试院”的情报。与他随行伺候的端木江的伙计，与其说是服侍他，倒不如说是监视他一举一动。在苏照归询问试院详情时，他们露出一些不安神色。


    苏照归眼观鼻鼻观心，知道这些人必然要事无巨细向端木江汇报。


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    从驿长处告退后不久，苏照归把一封信交给伙计：“与其等端木先生写信来，倒不如在下先主动解释。与诸位递的话头可相互印证。”


    伙计面色红白，颇有些尴尬，接过信去传递，讷讷道：“苏公子，我们也是有命在身，不得已为之。”


    “无妨，诸位也是职责使然，好叫端木先生更放心，在下也不希望他多虑。”


    [系统：仆从忠诚度提升至30%]


    [苏照归：“……怎么提升的？”]


    [系统居然难得解释了：“认为你善解人意、体贴周到。”]


    [苏照归对系统不装死的反应有些受宠若惊：“多谢嘻嘻君解惑。”]


    [系统：“……换一个。”]


    [苏照归抿唇：“……文曲君？”]


    [系统：“你的伙伴才是文曲星。”]


    [苏照归：“想在下怎么称呼您？”]


    [系统：……]


    [苏照归：“兄台？”]


    [系统：……]


    又开始装死。苏照归在心里小小记一笔账，决定背地里还是悄悄叫它嘻嘻君。


    [系统：……（背地里也听得到）]


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    仆从把信寄出，服侍这位诚恳又体贴的苏公子更尽心了些。


    “试院”是个掩护的好机会，每年参加者都有几万众，大渊朝百姓无不盼得入文通门，任谁想去参加试院都合乎情理。


    试院的考核由文通门把握，每年仅收入二三十位弟子就读。书院隐于山乡，要出师后才会进入大人物视野。学子身份也容易隐蔽。


    而岐郡的试院由孟非主持，入门的弟子也会得到他指教。这是接触到孟非的正当途径。


    余下要冒险的，就是猜测孟非在子秋殒命中所扮演的角色了。最坏的可能性：如果他当真要致子秋于死地……


    所以苏照归要同端木江商量清楚两件事。


    【端木先生如鉴：


    郡望一别，早春渐暖。寻证故人冰雪之诺，未有一日或忘。然天机之处非在鲁地，文通十二贤，掌勺岂有旁人？试院之会，非为自投罗网。火中取栗，堪有转圜之期。


    所虑者二，一者：貌虽改，形仍同。先生既可辨，孟掌院可辨否？二者先生名望既隆，在下恐难匿行藏。幸闻试院单独考校，不致牵连。


    若以上皆不碍，望先生允余之行。


    春深日长，可待良音。书意不尽，临楮草草。


    苏照归顿首】


    苏照归写的是他参加试院以及接触孟非的考虑。所担心的，一是孟非也像端木江一样对子秋的身形特征熟悉，二是担心端木江这些仆从显眼，招惹孟非的忌惮。


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    果如所料，刚接到伙计密报，正皱紧眉头、准备吩咐强行把苏照归带离岐郡的端木江，前后脚又收到了苏照归的飞鸽传书。他看了好几遍，眉目先是更紧，沉吟良久，终于还是重新对人吩咐——“替苏公子在岐郡打点好。但别露了跟脚，做些寻常生意，莫叫孟师兄的人挑我的不是。”


    苏照归要去文通试院，书院中也有端木江自己的人，所以哪怕仆从不能时时贴身跟着，端木江也有法子继续监视。只是岐郡是孟非的地盘，他不能做得明显。


    端木江又回书一封，解释了关于第一个问题的猜测——孟非师兄和子秋年龄相差有七八岁，不太可能像端木江或冉由这种少年一路走来的好友那般，对子秋身材特征认得那么准。


    但他仍叮嘱苏照归多加小心，也一并捎去更能遮掩身量的宽袍服冠。


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    歧郡试院坐落在城南青云峰下，此处是文通门在岐郡最大的书院。为磨砺学子苦读心性，山道高险，有千百石阶，爬上书院都要花半个多时辰。


    且文通门人于山道旁巡检，不许年轻学子乘坐软轿上山，非得一步步爬上高阶。


    文通各地试院每年开院纳新时间一般在三至五天，最多的时候也不过招入四五十人。但赴考既无限制，动辄几万人都来碰运气。这使得文通门人不得不在山下数里地外的大路上，设下第一道关卡。


    官道尽头人群辐辏，摩肩接踵。马车行至半路便无法前行。端木的伙计已经掩盖好一切行藏，只做普通赶考人家打扮。他们派人去前方打探一圈，回来给苏照归禀告情况：


    “行李和随从只能停在旁边镇上。接下来的路，公子得独自过去了。笔墨食水都不能额外携带，文通门会提供的。尤其不能带银两，如果查到即刻取消资格。”


    这些情况苏照归之前也听驿长说过，考校内容有三至四关，一般人甚至都走不到山脚下就被迫折返。负责主持考校的都是书院山长，每年考校内容都不同，但大都和策论诗文、君子六艺等脱不了干系。


    苏照归检点好随身物品，便混在浩浩荡荡的人群中往前方走去。他们或整理衣袂，或默诵经籍。前方队伍行进得很慢，大约排了半个时辰，才看到道路尽头景象。


    这一路上，苏照归也去精神空间看望过子秋，修复进度条才过半，看来还得好几天才能醒来。


    [主线任务：帮助闾子秋恢复清白，进度65%]


    [当前任务：文通试院]


    [任务指引：通过文通的考核，拜入内门]


    [新手提示：第一关随便考，第二关低调考，第三关开始再发力哦~]


    道路上以许多竹篱与绳索拦成了一个大阵模样，两旁有身穿青云袍的文通弟子守卫出口。大阵可同时容纳几十人。阵中不时有“唉”声响起，过会儿就会有垂头丧气的学子被从两边领出大阵，从路的另一侧打道回府。


    苏照归观察，大约几十人里面能有几位通过此阵的考生，不知阵中考校的是什么？


    但看到身边排队形形色色的人，虽不能以貌取人，但只从士农工商眼花缭乱的各种扮相，黄发垂髫各种年龄来看，这文通试院的初筛果然还是有必要的。


    终于轮到苏照归了。走近大阵定睛看，是以篱笆绳索扎成迷宫式的通道，不算牢固但也很难强行通过。


    正对着路共有八道入口，每个入口仅容一人通行。有七人与他一同入阵，每人进入一个口。能隐约看见其他人身形，但既然被篱笆绳索等隔住，离得远自然也无法交流。


    苏照归走了没多远，就看到第一个岔口，岔口有两条路。岔口中央挂着一张卷轴，卷轴上刻着一个“兑”字和九二至上六的五道爻。缺的是初九爻。


    而两条岔路道旁的结绳，一条用活扣，一条用死扣。


    苏照归略一思忖，“兑”字和爻，指的是《易》的“兑卦”吧？差的那一爻是初九。


    初九是阳，那就是走有活扣的岔路？


    这也太简单了，只要知道卦名和爻名就能通过吗？


    苏照归决定不把事情想得太复杂，这仅是初筛人群的第一关，只为区分“没读书的人”和“读书的人”而已。且系统说了“随便考”，便按照思路走下去。


    果然，第二个岔口，依然是卦名和爻名，缺了一爻，阴阳两条路用活死扣来区分。


    苏照归边走边算，数下来竟然是把六十四卦全都算了一遍，真来到了迷阵的出口。刚才与他一同进入的七个考生居然没有其他人走出来。


    门口只有几个站在不远处值守的文通弟子，看到苏照归出来，也不谈话，只手势比划示意他继续沿着路走。路上有一些人稀稀疏疏走在前方，比刚才少得太多。这一关起码筛掉了十之八九的人。


    苏照归心想：考这样“死记硬背”的关卡。只需要背得《易》六十四卦和爻辞就能通过，能筛掉那么多人吗？他当小先生时，给蒙童教四书五经的要求都比这复杂些。


    不过，这关确实能选人。难点是在“记忆”上，有人能明白规则，但若记不得清六十四卦的爻是什么，就也过不了关。


    苏照归正要继续往前走，忽然看见近处的篱笆和绳索从内部“撕拉”一声，竟是被人从里面钻了出来。


    那几个值守的文通弟子闻声也赶来，表情十分严肃，呵斥那人：“干什么？岂可强闯？你被取消资格了——”


    来人头戴漆黑面甲，严严实实遮住脸庞，看不见模样，身量似一名十六七岁的少年。他丢掉刚撕开的绳索，整个人透出一股不羁之感，哼了声举着那两截断绳道：“这阵法根本没说是哪种《易》，有什么资格说我解得不对？难道说堂堂文通门人，只认得《文王》易，不认得《连山》《归藏》吗？”


    文通弟子中也有博学的，皱紧眉头：“阁下难道是依《连山》或《归藏》来解？可那两种易卦少有传者……”


    那位面甲少年年紧追不舍：“就说你们有没有说清楚用哪种《易》来解吧。是不是不严谨？是不是有漏洞？”


    苏照归斜眼瞥那少年破出的洞口，也能隐约看到他走出来的路径暗合了某种规律。如文通弟子说的，另两种易几乎失传，比《文王》易晦涩艰深得多。有两种可能，一种是这少年真能掌握，并且真的按照《连山》《归藏》的不同阴阳法门破出……苏照归心想——他的易学造诣或许是在场人中最高明的。但如果他耍滑，能胆大包天到这种程度，也必然有所倚仗，轻易招惹不得。


    文通弟子也没有擅专，低头商量了一会儿，也朝他拱手：“兄台请了，往前走，允你参加下一关便是。”


    反正也只是第一关的初筛，这山上的关卡还多。


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    山路宽敞，那少年往前走去，苏照归与他前后而行，有时也平行。


    那少年不时侧目望向苏照归，若有所思。


    并行不久后，那面甲少年主动走向苏照归，直至一个身位的距离，继而搭话。


    面甲下传出的少年音有失真感，苏照归听起来，本能地不太舒服。


    “公子真好看。”


    苏照归疑惑想——是在对自己说吗？自己头戴斗笠垂纱，只偶尔被风吹起。这家伙侧行凑近，不太着调乃至言语轻浮，有什么意图？


    可是从这少年敢以最难的“易”学托大来看，多半有点来头。出的人家合该自有矜度，这少年为何如此直白放涎？


    事出反常必有妖……不可等闲视之。


    苏照归还在斟酌得体回应，那面甲少年又说：


    “不知为何，看到公子，觉得很亲切。”


    ……好奇怪的人，难道脑子比较另类？


    “公子可曾婚配？”


    苏照归：？


    ——这家伙八九不离十，是脑子有点毛病。


    但对方根本没给苏照归回话的时间，自顾自又说：


    “看到公子，心中就十分欢喜，总觉得你我是该结缘之人。”


    苏照归：？！


    ——这发癔症癫病的无礼小子。


    升起荒诞感的同时，苏照归脊背冒了一层冷汗，反倒盖过了未成型的羞怒，令他小心周旋：


    “请阁下有话直说，也不必故作登徒、扮痴卖傻。”


    那面甲少年意外“咦”了声，拱手道：“公子爽快——在下前两句说的确是真心之言。瞧着你很是好看，更有亲切之感——忍不住便想瞧瞧你笑起来和生气是什么模样了。还望勿怪小子唐突。公子这等清雅俊逸人物，看着脾气也是一等一的好，想来也不会与小子一般见识。”《 》