临高县城内，前县衙快班衙役史老七，如今换了一身行头。他头上那根跟随了大半辈子的、油光水滑的辫子不见了，取而代之的是脑后参差不齐的短发——剪辫那天，他对着铜镜龇牙咧嘴，心疼得直抽凉气，倒不全是为了“身体发肤”，而是盘算着那天朝廷大军带回来了，用胶水粘好还可以反明复清，他眼珠一转，便腆着脸向负责“移风易俗”的元老瞿飞恳求，说这辫子跟了他几十年，虽是新朝新政，但骤然割舍，心中实在难舍，可否容他留个念想，自行处置？


    瞿飞未来的化工大佬，现在被借调到政务组的元老，闻言只是推了推镜片，嘴角露出一丝了然又略带讥诮的笑意。他岂能不知这些老吏油子的心思？无非是脚踩两只船，万一“短毛老爷”站不稳，这辫子立马就能接回去，摇身一变又是“大清顺民”。但他并未点破，反而爽快地同意了：“旧物留念，人之常情。史老哥自便就是。” 他看得明白，也懒得在这种细节上较劲。史老七这类人，就像墙头草，风向哪边吹，他们就往哪边倒。真正的忠诚，要靠实实在在的胜利和利益来换取。只要接下来能干净利落地打垮清军的反扑，不用他催，史老七自己就会把那根“念想”扔进灶膛，烧得干干净净。


    此刻，史老七穿着一身略显肥大、但浆洗得笔挺的黑色“公服”——这是穿越众带来的库存保安制服，左臂上缝着醒目的白色布章，上书“辅警”二字。这“警察”名头，他起初也犯嘀咕，直到那位南明大官叫什么“琼州省省长”的肖泽楷肖省长的，在昨天训话时引经据典，掰开揉碎了讲：“‘警’者，戒也，禁也……‘察’者，审也，核也……” 又扯出《周礼》里的什么“司暴”、“司稽”。史老七听得半懂不懂，但“维护街衢治安、禁暴缉盗”这意思他明白了，心里顿时踏实不少——哦，合着就是咱过去衙役捕快的活儿，换了个更威风、更讲究的名头！这让他对新朝多了几分莫名的认同感，至少，老爷们是懂“老规矩”的，不是一味胡来。


    今天，史老七的任务是带着他机灵的儿子史小三，陪同政务组的元老林更新，到几户“根脚清白”的人家去，宣讲参加“南明治安军”的好处，并现场登记适龄子弟。


    他们来到城西一户姓陈的箍桶匠家。院子干净，工具摆放整齐，一看就是规矩人家。史老七抢先一步上前，对迎出来的陈老汉拱手，脸上堆起熟络又带着几分新朝公人矜持的笑容：“老陈头，忙着呢？这位是元老院的林更新林首长，今日特来探望街坊，宣讲新政。”


    进屋落座，史老七便主动担当起介绍人，指着旁边一个有些局促、但身板结实的半大小子，对林更新说：“林首长，您瞧，这就是陈家二小子。卑职……哦不，我老史在县衙当差十几年，这街面上谁家子弟是块材料，谁家孩子手脚不干净，心里门儿清！这老陈家，世代箍桶，老实本分，从无作奸犯科之事。陈二狗这小子，我看着他长大，性子实诚，有一把子力气，跑腿送东西也勤快，从没听说跟人打架斗殴、偷鸡摸狗。绝对是良家子，根脚清白！” 他特意加重了最后几个字，这是旧时衙役保举人时最关键的考语，意味着身家可靠，没有“前科劣迹”。


    林更新，一位三十出头、面容沉稳的元老，安静地听着史老七的“保举”，目光却始终落在陈二狗身上。他观察着少年的站姿，虽然紧张，但背挺得还算直溜、眼神不敢直视，但目光清澈，没有躲闪游移、手掌有劳作的茧子，指甲缝有些黑泥，显然是经常劳作。史老七的“口碑”可以参考，但最终判断，他更相信自己的观察和简单的测试。


    “陈二狗，”林更新开口，声音平和，“识字吗？”


    陈二狗慌忙摇头，脸有些红：“回……回老爷，不识字，就会写自个儿名字，还是前年跟货郎学的。”


    “不碍事。”林更新点点头，又问，“若在街上，看见有人偷窃财物，你当如何？”


    陈二狗愣了一下，挠挠头，老实回答：“我……我大概会喊一声‘抓贼’，然后去告诉……告诉史叔这样的差爷？” 他下意识看了史老七一眼。


    “若贼人比你强壮，持有利器呢？” 林更新追问。


    陈二狗想了想，更谨慎了：“那……那得先躲开，记住贼人样貌、往哪跑了，再赶紧去报官。硬上怕……怕误事。” 他回答得不算机灵，甚至有些笨拙，但贵在实在，没有逞强吹嘘，也懂得基本的风险规避。


    林更新脸上露出一丝不易察觉的满意。他要的不是个人英雄主义的莽夫，而是能遵守基本指令、有一定判断力、身家清白的兵员苗子。他又随意问了几个关于家庭情况、邻里关系的问题，陈二狗都磕磕绊绊但如实回答了。


    最后，林更新对史老七微微颔首，表示认可。史老七立刻心领神会，脸上笑容更盛，开始向陈老汉父子详细讲解加入治安军的待遇：每日饱饭，每月有固定饷银为五两银子，表现好有机会学习识字、操弄“新式火器”，最重要的是，“跟着元老院，打退清兵，保住咱临高好日子，将来就是有功之臣！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈老汉听得将信将疑，但看着史老七这前衙役都换了打扮、说得头头是道，又见那位气度不凡的“林首长”似乎对自家儿子还算满意，心里也活动开来。乱世之中，能给儿子找条有饭吃、或许还有前程的路，总是好的。


    离开陈家，史老七微微弓着腰，对林更新赔笑道：“林首长，您看，卑职……我说的没错吧？都是老实本分人家。下一家是东街卖豆腐的刘家，那家小子更机灵些……”


    林更新“嗯”了一声，目光扫过史老七脑后那参差的短发和眼中闪烁的精明，心中暗忖：这老吏，用好了是把了解本地情况的钥匙，用不好也是个隐患。不过眼下，正是需要他这把“钥匙”的时候。而像陈二狗这样的少年，才是他们在这个时代真正需要吸纳和塑造的、干净的基石。新旧交替的临高，就在这样细微而具体的接触中，悄然发生着变化。


    从博铺港通往临高县城的夯土官道上，一辆南非RG-31“尼亚拉”装甲车正以平稳的速度行驶着。柴油发动机低沉的轰鸣声，碾过路面的沉重感，以及车内那股淡淡的机油和金属气味，对于第一次乘坐这种“首长铁车”的林三水来说，都是前所未有的震撼体验。


    他紧紧抓住车厢内壁的扶手，指节有些发白，但胸膛里却有一股滚烫的热流在奔涌，几乎要冲破喉咙喊出来。他透过狭小的观察窗，看着窗外飞速倒退的椰林、田埂和零星村落，只觉得恍如隔世。


    “我这辈子……” 他在心里喃喃自语，思绪飘回了几个月前。


    如果没有那个饥肠辘辘的午后，他咬牙跟着同乡来到百仞滩，给那位看起来和气却眼神锐利的“陈东家”和总是拿着小本子写写画画的“肖东家的糖厂工地做工；如果没有在工地上因为肯卖力气、不偷奸耍滑，被管事的“王磊首长”多看了几眼；如果没有后来王首长说要挑些“老实肯干、手脚干净”的年轻人当“护厂庄丁”，而他恰好被选中……他林三水，此刻大概还在哪个地主家扛活，或者在海边冒着风浪讨生活，为了一日两餐稀粥挣扎，永远不知道世上还有另一种活法。


    他记得被选为“庄丁”的那天，王磊首长亲自训话，说的不是什么忠君爱国的大道理，而是“跟着我，听命令，守规矩，就能吃饱饭，拿饷银，学本事”。起初他们二十个人，将信将疑。可很快，他们吃上了从未见过的雪白米饭、大块咸鱼，甚至偶尔有肉！每月还能领到沉甸甸的铜钱，后来更是换成了更实在的“流通券”。他们穿上了统一的灰色短打，开始学习排队、走路、听哨音。


    然后，就是那改变一切的战斗。不是防御，而是进攻——目标直指被一小股绿营兵丁占据的博铺港巡检司和码头。


    那天下午，海风带着咸腥。王磊首长带着他们这十八个训练了不到两个月的“庄丁治安军”，还有整整一个班的“元老院北伐军”士兵。那些北伐军元老们，装束精干，手中的火铳在微弱天光下泛着冷冽的金属光泽，他们沉默地检查装备，眼神沉静，行动间带着一种令人生畏的默契。林三水握紧了手中沉甸甸的制式大砍刀，冰凉的刀柄让他因紧张而汗湿的手掌稍微镇定，但也第一次清晰地意识到，他们这些持刀的“治安军”，和那些持铳的“元老兵”之间，隔着巨大的鸿沟。


    战斗在王磊首长一个干脆的手势后打响。北伐军士兵率先开火，清脆密集的枪声如同爆豆，瞬间撕裂了港口的宁静，远处巡检司土墙上的火把和隐约人影应声而倒，惊呼和惨叫传来。几乎在枪响的同时，王磊低吼一声：“跟我上！保持队形！”


    林三水和其他治安军们，紧握着砍刀，猫着腰，跟着王磊向码头栈桥和几处营房扑去。他们的任务不是远距离对射，而是在北伐军火力压制和掩护下，快速接近，清剿残敌，控制要点。


    恐惧依旧像一只冰冷的手攥住了林三水的心脏。清军的抵抗零散而疯狂，黑暗中有鸟铳轰鸣，有箭矢破空尖啸。一个冲得太急的治安军被铅子击中大腿，惨叫着倒地。林三水看到王磊首长身形敏捷地闪到一处木箱后，举起了他随身携带的短铳向铳焰闪亮处还击。他也强迫自己压下慌乱，紧盯着前方。


    一个清军弓手从营房拐角仓皇探身，正要张弓，旁边一名北伐军士兵眼疾手快，“砰”一枪将其撂倒。另一个清兵嚎叫着举着腰刀从门内冲出，直扑队伍侧翼。林三水离得最近，他几乎是本能地吼了一声，双手握紧砍刀，迎着那抹寒光，用王磊教过的步伐和发力方式，斜劈过去！“铛！”一声刺耳的金铁交鸣，震得他虎口发麻，但那清兵力道已衰，被他顺势一带，砍刀锋刃划过对方的手臂，鲜血迸溅。那清兵吃痛后退，被后面跟上来的同伴用刀背砸倒。没有时间思考，只有粗重的喘息、金属碰撞声、惨叫和命令的呼喊。


    博铺港的战斗在黎明前结束，清军死伤数人，余者溃散。他们这十八个治安军，两人受伤，无人阵亡。紧接着，未及仔细打扫战场，他们又跟随王磊和那个北伐军班组，急行军扑向马袅盐场。那里的战斗更为短暂，在其把总下令投降过后，盐丁和少数驻防清军便全部投降，他们负责看管这些俘虏。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！两次战斗，他们这十八人，与其说是主攻手，不如说是王磊首长刻意锤炼的“刀锋”和“清道夫”。真正的威慑和击溃，靠的是北伐军士兵那令人胆寒的精准火力。但他们也切实经历了近战搏杀，见了血，用手中的砍刀执行了命令，护卫了侧翼，体验了在火力支援下进行冷兵器突击的崭新战法。


    事后清点总结。王磊首长拿着一份名单，面色严肃。他沉默地划掉了两个名字——一个是在博铺战斗中，因恐惧擅自脱离队伍、试图躲到货堆后面，连刀都丢了的治安军；另一个是在马袅，因为过度紧张，在昏暗中将一名匆忙跑过的盐工误认为敌军，举刀欲砍，被旁边的北伐军士兵厉声喝止。


    十八个名字，最终只剩下十六个，被王磊用红笔，在名单上重重地圈了起来，形成一个醒目的、不容置疑的红圈。


    王磊将这份名单摊开在他们十六人面前，目光缓缓扫过每一张还带着汗渍、烟尘和些许后怕、但眼神已逐渐坚毅的脸庞。他们手中的砍刀已然擦拭过，但刃口或许已留下了细微的痕迹。


    “你们十八个，” 他的声音不高，却像锤子敲打在每个人心上，“是第一批跟着我王磊，跟着元老院，真刀真枪见过血、立过功的兄弟。博铺和马袅，你们手里的刀没软，脚步没乱，该上的时候上了，该守的时候守了。”


    他顿了顿，眼神里战场上的凌厉化为一种深沉的托付：“现在，局面打开了。元老院要建自己的新军，一支火器与刀矛并用、纪律严明的新军。光有火铳不够，还得有敢近战、能拼杀的刀盾手，有能带兵、懂规矩的骨干。你们，就是第一批种子。”


    他的目光特意在林三水和另外几个在战斗中表现沉稳、始终紧跟队形、挥刀果断甚至能简单配合的治安军脸上停留。


    于是，林三水和其他五个在两次冲突中表现最沉稳、最坚决执行命令的同伴，被王磊亲自点名，派回了正在扩编“南明治安军”的临高县城。林三水被任命为“治安军第一大队第一中队第一小队副队长”，虽然他还不太明白这长长的名头具体意味着多大的官，但他知道，正队长是一位真正的“元老首长”亲自担任！这意味着信任，意味着他林三水，这个几个月前还在土里刨食的穷小子，如今成了“首长们”麾下带兵的人！


    这一切，都是陈首长、肖首长、王磊首长赐予的。是他们带来了能连发喷火的“神铳”，带来了能让庄稼亩产翻番的“仙肥”，带来了这刀枪难入、行走如飞的“铁甲车”，更带来了“吃饱饭、拿饷银、有奔头”的实实在在的承诺。林三水不懂什么大道理，但他知道，是元老院改变了他和同伴们像野草一样自生自灭的命运。他们的人生轨迹，被一股强大而新奇的力量，彻底拔起，栽种到了另一片充满未知却也充满希望的土壤里。


    装甲车微微颠簸了一下，将林三水的思绪拉回。他松开紧握扶手的手，摸了摸身上较新得的灰蓝色军服，又摸了摸腰间那个黑色的皮带，一种沉甸甸的责任感和混杂着感激的忠诚，在他胸中激荡。


    “到了县城，得把王首长教的队列、口令、还有那‘三大纪律八项注意’都好好教给新弟兄们。” 他暗自想着，“还得告诉那些新兵，听首长的话，准没错！跟着元老院，咱们这些泥腿子，也能活出个人样来！”


    铁车轰鸣，载着这个内心如火、命运已改的年轻土着，向着临高县城，向着他未曾想象过的、作为新军骨干的未来，坚定驶去。他们这十八颗最初的种子，即将被播撒进更广阔的田野，而他们身上所承载的，不仅是元老院的期望，更是这个时代底层青年，对于改变命运最朴素、最炽热的渴望。


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