泰安二十二年，八月十三，夜。


    流金河谷的烽燧废墟中，王平紧握着那个尚带余温的奇异信筒，掌心微微出汗。星光下，筒身泛着非金非木的哑光色泽，表面有细微到几乎看不见的几何纹路。他不敢在此地久留，与仅存的护卫交换了一个眼神，两人借着起伏的地形和夜色掩护，迅速向北撤离——那里是预定的、距离波斯边境更远的一处隐蔽汇合点，辛毗使团主力应该已抵达附近。


    疾行一个时辰后，他们抵达一片干涸河床边缘的、由巨大风蚀岩构成的天然迷宫。按照事先约定，辛毗应在其中一处岩洞设立临时指挥所。


    王平发出约定的鸟鸣声，片刻后，黑暗中传来回应。两名身着伪装服的“潜蛟”队员如同幽灵般出现，确认身份后，迅速引他们进入一处极为隐蔽、入口被流沙半掩的岩洞。


    岩洞内空间不大，点着一盏光线被严格遮蔽的油灯。辛毗正与几名核心幕僚围着一张简陋的沙盘地图低声讨论，人人面带忧色。见王平归来，且只有两人，辛毗心中便是一沉。


    “王校尉，辛苦。”辛毗没有废话，“蒋显贤侄和其他人呢？”


    王平单膝跪地，声音沙哑：“末将无能！鹰愁径遇‘石蜥’伏击，弟兄们……大多殉国。蒋大人身中奇毒，末将引开追兵前，将其藏于烽燧地窖，生死未卜！”他迅速将鹰愁径遇袭、跳崖逃生、流金河谷奇遇以及“守夜人”之事扼要禀报，并呈上那个奇异信筒。


    岩洞内一时寂静。辛毗接过信筒，仔细端详，眉头紧锁。“‘守夜人’……观察者……阻止混乱……”他低声重复着王平转述的破碎信息，“从未听闻。西方地界，果然藏龙卧虎，暗流汹涌。”


    一位精通机关之术的幕僚上前，小心翼翼检查信筒，片刻后道：“大人，此物材质不明，结构精巧，非寻常工匠所能为。其开启方式……似与内部封存的元磁波动有关，强行开启恐损毁内藏之物。或许需特定频率的能量激发。”


    “蒋显的‘千里目’或可一试。”王平道，“那仪器对能量异常敏感。”


    辛毗点头：“当务之急，是确认蒋显下落并设法营救。‘守夜人’提供的线索，无论真假，都必须核实。王校尉，你与那位‘守夜人’头领可约定后续联络方式？”


    “有，他们给了这个。”王平又取出一枚约拇指大小、形状不规则、触手温润的暗色晶石，“靠近元磁异常区域，以特定方式激发，可发送简短信号。但他们说，卡赫兰和米特拉达斯的搜捕部队正在边境活动，我们时间不多。”


    辛毗沉吟片刻，目光在地图上游移。“波斯内部，除了阿尔达希尔，可还有其他内应能接应？”


    负责情报的幕僚答道：“我们在泰西封城内的主要暗桩‘沙枣树’，自昨日起已失去联系，恐已暴露。但城外西南三十里，有一处负责接应商队的小型据点‘胡杨哨’，尚未启用，或许可用。只是那里距离蒋显可能藏身的烽燧区域，尚有百里之遥，且途中要穿过卡赫兰亲卫部队的巡逻区。”


    “再险也得去！”辛毗决然道，“蒋显身负第一手污染数据，关乎对逆命者战法认知，绝不能落入敌手，更不能……殉国于此！王校尉，你伤势如何？可能再战？”


    王平挺直身躯：“皮肉之伤，无碍！末将愿领精干小队，前往营救！”


    “好！”辛毗从怀中取出一枚小巧的玉符，“这是陛下特赐的‘如朕亲临’应急符，可调动安西都护府在波斯境内的一切潜伏力量，包括‘胡杨哨’。你带十名‘潜蛟’好手，携此符及‘守夜人’信物，即刻出发！路线自行斟酌，务必隐蔽迅捷。我会率主力在此继续吸引注意，并尝试与阿尔达希尔将军取得间接联系。”


    他顿了顿，看向那信筒：“至于此物……待蒋显救回，或可设法开启。若‘守夜人’所言非虚，或许能为我们对抗逆命者，打开一扇新的窗口。”


    王平郑重接过玉符，肃然领命。片刻后，一支由十一人组成的精锐小队，如同融入夜色的墨滴，悄然离开岩洞，向着西南方向，那片被搜捕与死亡阴影笼罩的戈壁潜行而去。


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    轮台地下，新发现的能量甬道缝隙前。


    马钧脸上终于露出多日来第一个舒展的笑容。经过持续不断的能量滋养和编码调试，轮台节点与疏勒河谷那个未知“木”属性节点的连接，已经稳定在了一个可以传递简单结构化信息的水平。共鸣塔旁，一台新组装的、形如巨大铜镜的“星纹通识仪”表面，正闪烁着柔和青绿光芒的光符，那是对方节点传来的、表示“友好、稳定、渴望更多交流”的重复信号。


    “成功了！虽然还无法传递复杂意念或大量数据，但基本的‘状态通报’和‘身份确认’已经实现！”马钧兴奋地对蒋琬和陆子羽说道，“更重要的是，通过这次连接建立的过程，我们验证了‘主动秩序共鸣’理论的可行性！只要找到正确的频率和编码，我们确实能像‘敲门’一样，去接触其他未被污染的节点！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陆子羽也目露欣慰，他刚刚又完成了一次深度冥想，从戊土之核那渐趋稳定的意识中，再次剥离出一些关于上古“星阵协奏”规则的碎片信息——那是一种极其复杂、仿佛宇宙韵律本身的能量波动图谱，不同的节点如同乐器，按照特定的“乐章”共振，方能发挥星阵调节天地、庇护文明的伟力。逆命者的“混沌污染”，本质上就是强行插入不谐的噪音，破坏这曲乐章。


    “马尚书，根据这些碎片信息，我尝试模拟了几种可能与东海青龙节点进行‘双核协奏’的初级频率。”陆子羽将一块记录着复杂能量波动曲线的晶石板递给马钧，“如果能与周都督那边协调成功，我们或许能以轮台和东海为基点，尝试激活附近另一个属性亲和的小节点，形成更稳固的‘三角稳态’，那样一来，抗污染和主动探测的能力都将大大增强。”


    蒋琬看着眼前充满希望的技术突破，心中却并未完全轻松。他走到星阵模型前，指着代表爱琴海区域、那道刚刚稳定下来的惨白裂隙标记，沉声道：“赫利俄斯强行破门，虽未竟全功，但白虎之门已开缝隙。‘肃杀’之力外泄，哪怕只是一丝，也足以让他麾下的‘深渊巨像’或其他战争机械获得质的提升。我们的技术突破速度，必须赶上甚至超过他消化战果的速度！”


    他转身，目光锐利：“马尚书，子羽，大型定向共鸣塔的建设不能停！我们要在敌人下一次攻击到来前，至少建立起一条稳固的、能跨越三千里的‘秩序共鸣通道’，连接轮台与东海，甚至……如果可能，尝试接触更西方的、尚未被逆命者发现的节点！资源、人力，要什么我给什么！但时间，只有不到十天！”


    马钧和陆子羽肃然应诺。他们知道，这十天，将是决定星火计划能否在逆潮汹涌中站稳脚跟的关键。


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    泰西封，夜。


    阿尔达希尔站在自家府邸最高的望楼上，双手负后，眺望着城市中心那片即使在深夜也依旧被苍白光芒笼罩的圣火坛区域。那光芒让他感到不适，仿佛有冰冷粘稠的东西贴在皮肤上。


    他下午派出的六千骑兵，已按照命令抵达“野马泉”，并开始构筑简易营垒，对外宣称是防备嚈哒人秋季劫掠的例行前移。这个理由冠冕堂皇，卡赫兰和米特拉达斯暂时挑不出毛病，但阿尔达希尔能感觉到，王城内的气氛变得更加微妙和紧绷了。他府邸周围的暗哨明显增多，来自祭司团和王子府邸的“问候”与“邀请”也接踵而至，都被他以“军务繁忙”“偶感风寒”等借口挡了回去。


    “将军。”心腹将领悄无声息地出现在身后，低声道，“刚收到的城外消息。‘影犬’部队在东北边境区域活动异常频繁，似乎在搜捕什么。另外，城西几个与华朝有贸易往来的中等商人家族，昨夜遭不明身份者闯入，虽未伤人，但翻查甚严，似乎在寻找特定物品或……人。”


    阿尔达希尔冷哼一声：“卡赫兰和米特拉达斯，已经急不可耐地要清除所有潜在威胁和知情者了。华朝使团……恐怕凶多吉少。”他想起了那封来自东方的信。华朝皇帝在这个时间点送来这样一封信，是真的只是礼节性问候，还是……某种试探或暗示？如果华朝也察觉到了“神使”的异常和威胁，那么波斯境内，是否还有像他一样，对眼前这一切感到不安和排斥的力量？


    他忽然问道：“莫卡纳斯大臣那边，还有消息吗？”


    心腹将领摇头：“自遇刺后，其府邸被严密监控，内外消息断绝。传闻……可能已不在人世。”


    阿尔达希尔沉默。莫卡纳斯是朝中少数敢于直言、且对华朝持相对友好态度的重臣，他的遇刺，无疑是卡赫兰清洗异己的信号。


    “将军，我们……接下来如何应对？”心腹将领低声问，眼中有一丝忧虑。调动军队靠近都城，虽有名目，但已是极为敏感的举动。一旦被扣上“图谋不轨”的帽子，后果不堪设想。


    阿尔达希尔望着圣火坛那令人不安的光芒，缓缓道：“按兵不动。加强戒备，约束部下，不得与祭司团和王城卫队发生任何冲突。但……派出我们最精干的斥候， disguised as traders or hunters, 密切关注‘影犬’和搜捕队的动向，特别是边境方向。如果……如果发现有华朝使团幸存者的踪迹……”他顿了顿，声音低沉下去，“在不暴露自身的前提下，力所能及地……给予一些方便。记住，只是‘方便’，不是营救。我们现在，还不到撕破脸的时候。”


    “末将明白！”心腹将领领命而去。


    阿尔达希尔独自留在望楼上，夜风吹动他花白的须发。他一生忠于波斯，忠于王权，但眼前这条由卡赫兰和“神使”引领的道路，却散发着令他这位老军人极为厌恶的、来自深渊的腐朽与疯狂气息。华朝皇帝的信，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪正在扩大。他不知道自己最终会走向何方，但至少，他要在力所能及的范围内，为波斯，也为自己，保留一点选择的余地和……良心的安宁。


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    爱琴海，菲拉科皮岛溶洞深处。


    赫利俄斯站在“深渊巨像”那布满斑驳锈蚀和奇异能量回路的巨大头颅前，手中“混沌水晶”主体散发着不稳定的幽光，映照着他阴晴不定的脸。巨像的唤醒进度已经达到七成，但越是接近完全苏醒，消耗的“混沌质”就越是海量，且巨像内部某些古老的控制符文与他的混沌能量产生了强烈的排斥反应，需要时间慢慢侵蚀转化。


    更让他烦躁的是，“白虎之门”裂隙内的狂暴风暴丝毫没有减弱迹象，反而因为他持续的试探而变得更加活跃，仿佛门后真的有某种拥有意识的存在在愤怒地抵抗。


    “博士，华朝轮台方向监测到新的、稳定的秩序能量波动，疑似与另一未知节点建立了连接。”一名手下汇报，“波斯米特拉达斯传来消息，阿尔达希尔的骑兵异动可能影响都城稳定，请求指示。另外……我们在罗马的代理人报告，教廷内部对‘神使’力量的恐惧和质疑声音正在增大，部分元老院贵族开始重新审视与我们的‘合作’条款。”


    赫利俄斯眼中幽蓝火焰跳动，最终化为一声冰冷的嗤笑：“一群短视、怯懦的蝼蚁！华朝……运气倒是不错。不过，等巨像完全苏醒，等我们找到安全进入‘门’内的方法，拿到‘肃杀’之核，一切挣扎都是徒劳！”


    他转身，目光扫过溶洞中忙碌的“拾荒者”成员和那些沉默的、被混沌能量侵蚀控制的仆从。“通知米特拉达斯，稳住卡赫兰，必要时可以牺牲一些无关紧要的棋子平息阿尔达希尔的疑心。华朝使团的残余，必须彻底清除，尤其是那个可能携带污染数据的年轻人！至于罗马和拜占庭……”他眼中闪过一丝残忍，“加大对反对者的‘资助’，同时……安排几场‘恰到好处’的、能彰显‘神使’威严和‘混沌’力量的‘神迹’或‘灾难’。要让那些墙头草明白，顺从，或者毁灭，没有第三条路！”


    手下领命而去。赫利俄斯重新将注意力集中到“深渊巨像”和“白虎之门”裂隙上。时间，他需要更多时间。但华朝的进步速度，以及那个突然冒出来的、似乎也在监控星阵的“守夜人”组织，让他心中隐隐产生了一丝前所未有的……紧迫感。


    星火未熄，潜流暗涌。从西域戈壁到爱琴海深渊，从波斯朝堂到罗马教廷，决定未来格局的暗战，正在每一个角落，以或明或暗的方式，激烈地进行着。而真正的破晓，或许就孕育在这至暗之夜的挣扎与微光之中。


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