裴忌赶紧撤步，却已经来不及了，奚云月鼻尖一撞，正好碰到他的下巴，那绵软的触觉，登时让他的心头发烫。


    他让她稍等，自己去见皇后，迫不及待地问，“如何？”


    皇后低头用茶盖刮碗，声音沉稳，“阿忌，换个人吧，她不成。”


    他迟疑地驻步，看向自己一向感情深厚的亲姐姐。


    喉间登时艰涩，“为何……”


    “别问了。”


    她比任何人都要了解他，也不愿伤他的心。


    但有些事，却是一定要烂在肚子里，谁也不能提。


    暮云低垂，天色将暗，显得整个皇宫更为冷寂。


    些许宫人在走廊上打扫，置景，做些日常的琐事。


    奚云月坐了一会儿，还以为裴忌马上就会出来，但她等了又等，里面也没有动静，她无聊，隔着窗打量外面的一株老梅树。


    她很少看到那么粗壮的树干，红梅怒放，格外恣意。


    陪伴她的宫人问，“奚姑娘喜欢梅花？”


    “我只是忽然想起，老家也有这么一株梅树。”


    “奚姑娘的老家在哪？”


    “毗州县，一个很小的县城，但我总觉得那里是最好的。”


    “那定是因为奚姑娘自小生长在那里，对那里生出了感情，这才念念不忘，听闻毗州县盛产油酥果子，好吃得紧，娘娘也很喜欢吃，说起来都馋得不行。”


    奚云月答，“这油酥果子看起来简单，想要地道却很难，若是娘娘喜欢，下次我做些带来。”


    宫人笑着回应，“那就麻烦奚姑娘了。”


    两人说着，这时一个小蹴鞠从远处滚来，撞到她的脚边。


    她转头，雪团样的人儿迈着小短腿从远处靠近，毛茸茸的衣裳将小姑娘裹成了个雪团般，粉雕玉琢，说不出的灵动可爱。


    她低头将小蹴鞠捡起，雪转走到她跟前，眼睛睁得大大的，“你是谁？”


    那皮革缝制的球已经玩得有些磨损了，却仍然结实，在她手心里弹跳了几下，显出不服输的倔强。


    “以前怎么没见过你，你是新来的宫女吗？把我的球还给我。”


    她顿了下，认真解释，“民女姓奚，不是宫女。”


    她身后的丽人柔婉啼声，“嘉敏，不可无礼。”


    嘉敏公主抿了抿唇，伸出手，向她讨要小蹴鞠。


    奚云月在愣神过后，赶紧将球还给她，但不知是嘉敏手小，还是她故意，那球在她手心滑落出去，又落到地上。


    她捡起后，这次是徐美人来接了。


    徐美人与她面对面，原本淡然地神情霎时恍惚，她回过神来，“你是哪家的闺秀，以前没有见过你。”


    这时宫人在旁边指点，“这位是徐美人和嘉敏公主。”


    “见过徐娘娘。”奚云月退开，“不是哪家府上的，民女是个砚师。”


    砚师……


    徐美人的视线落到她的脸上，瞧了又瞧，这时裴忌终于出来，奚云月很快将注意力挪开。


    朝着他过去。


    娘娘与娘只差一个字，徐美人心脏抽动着，视线几乎粘在了她脸上，她看得太久，嘉敏都有些不乐意了。


    小女孩儿天真地唤，“母妃，你怎地一直看着她。”


    徐美人笑得勉强，“这位姑娘好看，母妃这才一直看的。”


    徐美人天性忧愁，虽是一张美人面，却甚少露出笑容，生性淡薄，在妃嫔之中也很低调。


    她自己便美得不得了，竟还有让她夸赞人物。


    小小的嘉敏就有些不高兴，在她眼里，母妃自然是最美的，这个民女哪能当得母妃夸赞。


    嘉敏公主虽然是小孩，也知道争风吃醋了，“母妃才是最漂亮的。”


    她瞪了奚云月一眼，哼，不喜欢她。


    她牵着母妃的手，要赶紧离开这里，徐美人迟迟不肯，她踌躇地看向奚云月，“不知这位姑娘怎么称呼？”


    奚云月对这位徐美人也很有好感，原来宫里都是这样漂亮的美人，说话柔婉，亲切和善，并没有高高在上的语气。


    便主动答了名字。


    “奚云月。”


    徐美人在唇边反复咀嚼着她的名字，泪光闪动，像是一下子都站不稳了，“真是个好名字。”


    *


    宫里规定，在宫门下钥之前需要出宫，宫人送来袄裙，奚云月到隔室去穿衣裳，宫人想上前帮忙，她却很不习惯，推拒着，自己将衣裳穿好。


    她和裴忌一道出来，正要前往宫轿，却无意间瞥见廊下站着一位美人。


    定睛一看，却是徐美人。


    见她回望，徐美人徐徐绽笑，竟是惊心动魄的美丽，她本要走了，不知怎地又走回去。


    徐美人受宠若惊，刚要说话，奚云月问，“徐娘娘，可否还有话说？”


    “我想……”看看你的掌心，这时福嬷嬷板着脸出来，阻止了她的未竟之语，“徐美人，娘娘已经在里面等着了。”


    她像是被什么砸醒，迟钝的理智倏地回归脑内，整个人闷闷地，机械着露出得体的笑意，“是，多谢福嬷嬷提醒，我方才是想说，想让你帮我捡下球。”


    原来不知何时，那皮革的蹴鞠球滚到宫道上，孤零零的，像是被抛弃了。


    奚云月看到她木然地拖着裙裾随着福嬷嬷进去的时候，心里也空了下，有些寂静的空白。


    那球没人捡了，宫人正想收起来，裴忌却忽然道：“给我吧。”


    宫人笑着，“方才嘉敏公主不知为何发了脾气。”


    皇上身体不好，这几年也只有嘉敏出生，这宫里鲜活的小孩子太少，大家便都娇纵着她。


    虽是一个美人的孩子，却也被养成了骄慢的性子。


    裴忌接过球，“她是小孩子脾气，过会儿就好了。”


    *


    坤宁宫内，温暖如春，嘉敏被早早牵到一旁，只留下皇后与徐美人，坐在上方的皇后怜悯地看着匍匐在地的美人，恍惚想起她们初进宫的时候。


    徐美人比她小十多岁，却是她不折不扣的手帕交。


    想当年她入主坤宁宫，听闻了她与未婚夫婿的喜事，特地邀她前来相聚，谁料徐美人的美貌却惹来了皇上的垂涎，皇上不知她早已经配人，当夜将她留宿宫中，次日便封了美人。


    待她得知时，


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    已经晚了。


    生米煮成熟饭，已被幸过的女子，是无论如何也不得出宫，即便她是皇后也无能为力。


    谁能想到，那一夜后，徐美人却忽然有孕。


    ……


    皇后慈眉善目，瞧着端庄贤良，可骨子里还是以夫为天，以臣自居，自从知道徐美人肚子里怀的孩子不是皇上的骨血后，她便没有一日不忧心。


    她既怕外来的骨脉混淆了天家血脉，更对徐美人怀有愧疚，若不是她心血来潮招她前来，便不会有当日的祸事。皇上美人众多，没多久就将徐美人抛之脑后，幸好，她生下了一个女儿。


    那夜风雨交加，电闪雷鸣。


    她抱着初生的女娃在垂纱飘荡的宫里，当即做了决断，借由孩子夭折之名，将奚云月送出宫外，交到了她的生父手里，同时与奚父约法三章，让他隐姓埋名。


    “还记不记得你答应了我什么，只要我将你的孩子送到他身边，你从此安心呆在宫里，好好侍奉皇上。”


    徐美人纤细的腰肢伏塌在地上，“未曾一日忘过。”


    “她与你的缘份，早在当日便尽了。”


    徐美人哽咽，“臣妾也从未妄想过再有一日能见着她。”


    但既见了，又岂能视而不见。


    那可是她怀胎十月，生下的第一个孩子。


    这世间的娘，哪有一个会不疼爱自己的孩子呢。


    “既然答应了，就什么都不要想，她和阿忌的事我也不会答应，好好记着自己的身份，不要忘了，你还有一个女儿。”


    徐美人仰起脸，泪落两行，“皇后，她什么都不知道，我也没有告诉她，若是她真心喜欢阿忌……”


    她冷酷地打断，“不行。”


    且不说奚云月身份特殊，就冲着她见不得光的身份，皇后也不会允许阿忌娶这样一个女子。


    若是有一朝她身份败露，迁连的是整个国公府，还有她当年的欺君之罪，她已经为当初的事赎罪了，如今之计，最好的便是两不相见。


    谁也不提。


    “只要你能守住那张嘴，她便一世无忧，否则，你害的只会是她，想想嘉敏吧，她又何其无辜。”


    徐美人哽咽难言，久久伏在地上，抽泣水止。


    皇后到底看不过眼，过来将她扶起，往她手心里塞了一个东西，略为硬实的玉质被她包裹在掌心里，是她最后的怜悯了，“拿好这个，这是我最后能为你做的了，不要再妄想了。”


    妄想更多，便是罪孽更多。


    害的只会是别人。


    她恍恍惚惚地低头，看向手里的东西，小小的印章在掌心里玲珑可靠，她看向印章上的字，是云月两字，云月伴生，本是圆满之美。


    可因为她这个娘，奚云月这辈子也不会有这一天了。


    她艰难地，“臣妾还想问最后一事。”


    皇后撩起眼皮，“你问吧。”


    徐美人颤颤巍巍的眼泪掉下来，正好落到腮处，美极，也痴极，“当初他答应将孩子带出京抚育，活着一日便不能回来。”


    沉闷的犹豫过后，“是，他活着的时候做到了，他，已经在两年前意外亡故了。”