放榜那天，谢青梧没早起。


    她睡到天光大亮才起身，洗漱，吃早饭，动作平常得像任何一个普通日子。周子砚在门口转了三圈，终于忍不住敲门。


    “谢兄，你怎么还不急？”


    “急什么？”谢青梧开门让他进来。


    “放榜啊！”周子砚脸都急红了，“这会儿府学门口肯定挤满人了，咱们再不去，好位置都没了。”


    “挤在那儿就能中榜吗？”谢青梧倒了杯水给他。


    周子砚被噎了一下，接过水一口喝完，还是坐不住：“话是这么说，可……可总得去看看啊。”


    谢青梧看他实在着急，这才起身：“那就去吧。”


    两人到府学时，门口果然已经水泄不通。黑压压一片人头，都仰着脖子往照壁上看。衙役刚把红纸贴上去，墨迹还没干透。


    周子砚拼命往前挤，谢青梧跟在他身后。挤到一半，前头忽然传来惊呼。


    “榜首！榜首是谢怀瑾！”


    人群骚动起来。无数道目光扫视，想找出这个谢怀瑾是谁。周子砚愣在原地，好半天才转身抓住谢青梧的胳膊：“谢兄！是你！榜首！”


    谢青梧抬眼看去。红纸最上方，“谢怀瑾”三个字写得清清楚楚。


    她没什么表情，只是点了点头。


    周围有人认出她来，开始指指点点。


    “就是他，那个在考场写女子织造的。”


    “崔大人居然没罢落他？”


    “何止没罢落，还给榜首！难不成崔大人转性了？”


    “谁知道呢，许是文章确实好。”


    议论声中，谢青梧转身往外走。周子砚赶紧跟上，脸上又是笑又是惊，表情复杂。


    刚挤出人群，斜刺里冲出几个人，拦住了去路。


    是孙公子。他脸色铁青，身后跟着几个家丁。


    “谢怀瑾。”孙公子盯着她，声音从牙缝里挤出来，“你倒是好本事。”


    “孙公子有事？”谢青梧问。


    “别装傻。”孙公子往前一步，“你写的什么文章，自己清楚。崔大人最讨厌这些，凭什么给你榜首？”


    “这话，孙公子该去问崔大人。”


    “我问你！”孙公子声音拔高，“你是不是走了什么门路？还是说，你在文章里拍了崔大人的马屁？”


    周围渐渐聚拢起看热闹的人。周子砚想说话，被谢青梧拦住了。


    她看着孙公子，忽然笑了：“孙公子以为，崔大人是什么人？几句话就能糊弄过去？”


    “你什么意思？”


    “我的意思是，”谢青梧声音清晰，“崔大人阅卷无数，文章好坏，他心里有数。孙公子若不服，不如想想自己的文章差在哪里，而不是在这儿质问旁人。”


    这话说得客气，但意思明白：你自己考不好，别怪别人。


    孙公子脸涨成猪肝色。他家在府城有些势力，从小被人捧着，还没受过这种气。


    “好，好。”他连说两个好字，“谢怀瑾，咱们走着瞧。”


    他带着人走了。围观的人群渐渐散去，但议论没停。谢怀瑾这个名字，今天之后，在府城学子圈里算是彻底响了。


    周子砚长出一口气：“吓死我了，我还以为他要动手。”


    “他不敢。”谢青梧说，“府试刚放榜，这时候闹事，对他没好处。”


    “可他会不会记恨，往后找麻烦？”


    “记恨是肯定的。”谢青梧继续往前走，“但麻烦……那得看他有没有那个本事。”


    两人回到客栈。掌柜已经知道消息，迎出来时脸上堆满笑：“恭喜谢公子！小店能出个榜首，真是蓬荜生辉！”


    谢青梧淡淡应了，上楼回房。


    关上门，她在窗前站了一会儿。


    榜首。意料之外，情理之中。


    她知道那篇文章写得好，但没想到崔蔺会给她榜首。那个严肃的老大人，看起来最厌恶“标新立异”，却给了她最高的肯定。


    这世上的人和事，果然不能只看表面。


    下午，府学派人来请，说知府大人要设宴，请今科举人一聚。来传话的是个年轻书吏，态度客气得很。


    谢青梧换了身干净衣裳，和周子砚一起过去。


    宴席设在府衙后园。到的时候，园子里已经聚了不少人。今科举人大多来了，还有几位府学的夫子作陪。主位上坐着知府张承，四十来岁，面容和善。他旁边坐着崔蔺，依旧是那副严肃表情。


    谢青梧进来时，园子里静了一瞬。


    所有人的目光都落在她身上。惊讶，好奇，探究，还有掩饰不住的羡慕嫉妒。


    张承笑着招手：“谢怀瑾？来，坐这边。”


    那是靠近主位的位置。谢青梧走过去，行礼落座。周子砚坐在她旁边，紧张得手脚都不知道怎么放。


    宴席开始。酒过三巡，气氛渐渐活络。有人开始作诗，有人高谈阔论，说的都是些场面话。


    崔蔺一直没怎么说话，只偶尔和张承交谈几句。直到有人提起今科考题，他才抬眼，看向谢青梧。


    “谢怀瑾。”


    “学生在。”


    “你那篇策论，我看了三遍。”崔蔺声音不大，但园子里瞬间安静下来，“写得不错。”


    谢青梧垂眸：“谢大人夸奖。”


    “我不是夸你。”崔蔺说，“我是说，文章本身不错。论据扎实，条理清晰，难得的是有自己见解。”


    他顿了顿，环视园中众人：“我知道，外头有人说我讨厌标新立异。这话对，也不对。我讨厌的是为标新立异而标新立异，是那些华而不实、哗众取宠的东西。”


    “但真正的见解，真正的思考，我不讨厌。”他看着谢青梧，“你那句‘妇人织造，虽云内事，实关经济’，说得在理。江南织户，女子居多，若她们不织，国库确实要少一大笔进项。”


    园子里鸦雀无声。所有人都没想到，崔蔺会当众说这些话。


    张承笑着打圆场：“崔大人爱才之心，可见一斑。”


    崔蔺摆摆手，没再接话。他又看了谢青梧一眼，那眼神复杂，有欣赏，也有审视。


    宴席继续，但气氛不一样了。有人开始主动找谢青梧说话，态度恭敬。周子砚在一旁小声说：“谢兄，你这次是真出名了。”


    谢青梧没接话。她喝着茶，心里清楚，出名未必是好事。


    宴席过半，外头忽然传来喧哗声。一个衙役匆匆进来，在张承耳边说了几句。张承脸色微变，起身告罪，匆匆出去了。


    园子里众人面面相觑，不知道发生了什么事。


    没过多久，张承回来了，身后还跟着个人。是个少女，杏色衣裙有些凌乱，发髻也散了，正是林疏影。


    她脸色苍白，眼睛红着，但背挺得很直。


    张承在主位坐下，神色凝重：“各位，打扰了。林小姐有件事，想请各位做个见证。”


    林疏影上前一步，对着园中众人行了一礼。


    “小女子林疏影，家父去年病逝，留下城南林氏绸缎庄。按律，家产应由我继承。但族中叔伯以女子不能经商为由，要夺我家产。”她声音微颤，但清晰，“今日他们带人强闯铺子，要夺账本契书。我无奈，只能来求知府大人做主。”


    园子里一片哗然。


    女子继承家产本就少见，更别说经营商铺。许多人脸上露出不以为然的神色。


    张承咳嗽一声：“此事涉及律法家事，本官自会审理。林小姐先回去，明日升堂再说。”


    “大人。”林疏影跪下，“账本契书已被他们抢走，若等明日，只怕什么都晚了。求大人现在就派人去取回，小女子愿以性命担保，所言句句属实。”</p


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    张承为难。这种事其实常见，女子守不住家产，被族亲侵占。官府大多睁只眼闭只眼，毕竟“女子不能经商”是约定俗成的规矩。


    园子里有人小声议论：“一个姑娘家，守着铺子做什么，早晚要嫁人的。”


    “就是，给了族亲，也不算外流。”


    “听说林家那些叔伯也不是善茬……”


    谢青梧放下茶杯。


    她站起身。


    所有人的目光又聚到她身上。


    “张大人。”她开口，“学生有个问题。”


    “谢公子请说。”


    “按《景律·户婚》，父母亡故，家产如何继承？”


    张承愣了愣：“这个……若无子，由女继承。”


    “女子继承家产，可有禁止经商的条文？”


    “这……”张承迟疑，“倒没有明文禁止，但女子经商，确实少见……”


    “少见不等于不能。”谢青梧转向园中众人，“律法既然允许女子继承，那她就有权处置自己的财产。经营商铺是处置方式之一，只要合法经营，官府为何要干涉？”


    有人反驳：“谢公子，话不是这么说。女子抛头露面，不合礼教。”


    “那请问，”谢青梧看向说话的人，“若是男子继承家产后经商，算不算抛头露面？”


    “男子自然不同！”


    “何处不同？”谢青梧问，“是因为男子天生比女子会经商，还是因为世人觉得女子不该经商？”


    那人被问住了，张了张嘴，没说出话。


    园子里安静得可怕。


    崔蔺忽然开口：“谢怀瑾，你继续说。”


    谢青梧看向他，顿了顿，才说：“学生只是觉得，律法既然定了，就该遵守。女子继承家产是律法允许的，经营商铺也是正当营生。若因她是女子就剥夺这份权利，那律法的意义何在？”


    她声音不高，但每个字都清晰：“林小姐今日能来求告，说明她信官府能主持公道。若官府也以‘女子不该’为由推脱，那往后还有谁敢信律法？”


    张承脸色变了变。


    崔蔺看着他：“张大人，你觉得呢？”


    张承额头冒汗。他看看林疏影，看看谢青梧，再看看崔蔺，最后一咬牙：“来人！去城南林氏绸缎庄，把账本契书取回来！若有阻拦，按律处置！”


    衙役领命去了。


    林疏影眼圈更红，对着张承深深一拜：“谢大人。”


    她又转向谢青梧，行了一礼，没说话，但眼神里的感激明明白白。


    宴席匆匆散了。


    回去的路上，周子砚一直没说话。直到快到客栈，他才小声问：“谢兄，你为什么要帮林小姐？”


    “不该帮吗？”


    “不是不该……”周子砚挠头，“我就是觉得，这事儿挺麻烦的。她那些族亲肯定不会罢休，你这一出头，等于把麻烦揽自己身上了。”


    谢青梧脚步没停。


    “子砚，你考科举是为了什么？”


    “为了……为了光宗耀祖，为了有个前程。”


    “那有了前程之后呢？”谢青梧问，“只为自己活着，还是也能为别人说句话？”


    周子砚答不上来。


    谢青梧笑了笑，没再问。


    回到房间，她推开窗。夜色已深，街上还有零星灯火。


    她想起林疏影跪在那里的样子，想起园子里那些人脸上的不以为然，想起自己说的那些话。


    那些话在她心里藏了很久，今天终于说出来了。


    虽然委婉，虽然只是就事论事，但确实是说了。


    她关上窗，躺下。


    明天还有院试。但今晚，她睡得比往常踏实。


    因为知道，自己写的文章，说的话，或许真的能改变点什么。


    哪怕只是一点点。