熙宁三年的暮春，辽国上京临潢府，虽地处北疆，皇城大内却已是一派草木初萌的景象。


    然而，在这片春意之下，潜流暗涌。


    辽国的主人，辽道宗耶律洪基，正端坐于宣政殿西暖阁内，与几位心腹重臣，对着一盘远比围棋更宏大的棋局。


    在座的，皆是辽国真正的柱石：


    于越（百官之长，尊荣无比）耶律仁先，老成谋国，战功赫赫；


    北院枢密使（掌契丹兵马）耶律乙辛，权势正炽，心思缜密；


    南院枢密使（掌汉地兵马）萧惟信，沉稳持重，通晓南朝事务；


    以及知南院枢密使事的几位核心官员。


    阁内沉香袅袅，耶律洪基并未穿着庄严的朝服，而是一身绛紫色常服，仪态闲适地把玩着一柄玉如意。


    他年近四旬，正值壮年，面容雍容，眼神深处却藏着鹰隼般的锐利。


    他刚刚主持完与群臣关于“重修辽礼”的议定，此刻的话题，已转向南方传来的纷乱消息。


    “说说吧，”


    耶律洪基开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：


    “宋人与党项人，近来闹得不可开交。


    赵顼那小子，和他麾下的能臣们，究竟在演哪一出？


    还有兴庆府那个姓梁的女人，又打什么算盘？”


    南院枢密使萧惟信率先躬身，他负责对宋事务，情报最为灵通：


    “陛下，据南朝细作所报，宋室近来，可谓是‘雷声大，雨点小’。”


    “其一：军事上，韩琦、文彦博力行‘裁军十万’，看似精兵，实则阵痛未消。


    新旧更替，将领磨合，兵员安置，皆是难题。


    此刻宋军战力，恐非巅峰。”


    “其二：政略上，分歧日显。


    旧党如司马光等，仍持重守成；


    新党如王安石等，锐意进取。


    双方于朝堂争执不休，尤以对夏方略为甚。


    赵顼虽有心振作，然掣肘颇多。”


    “其三：北疆动静，王安石在河北检地、兴水利，富弼坐镇大名府。


    看似固防，实则为稳定内部，弥补裁军后可能出现的空虚。


    其重心，已然西倾。”


    萧惟信总结道：


    “臣观宋室，犹如大病初愈之人，欲要强身健骨，然气血未充，步履仍虚。


    其势汹汹，实为内虚而外张。”


    耶律乙辛轻笑一声，接口道：


    “萧枢密所言不差。赵顼小儿，心比天高，奈何麾下并非铁板一块。


    他欲效法其祖北伐之功，却不知今时不同往日。


    我大辽修礼振文，固若金汤，他不敢北顾。


    其兵锋西向，不过是捏党项这个‘软柿子’，以军功立威，平息内争罢了。


    此乃饮鸩止渴之道。”


    耶律仁先缓缓颔首，声音沉稳：


    “然，亦不可小觑。


    王安石在河北经营，富弼老成持重，若真让其稳住阵脚，假以时日，亦是心腹之患。


    如今其自顾不暇，正是我朝静观其变，以逸待劳之良机。”


    耶律洪基微微点头，不置可否，目光转向北方，仿佛能穿透宫墙，看到西夏的方向：


    “党项人呢？


    梁氏妇人，孤儿寡母，坐得稳那龙椅吗？”


    耶律乙辛主管北方部族及对夏事务，了然于胸：


    “陛下明鉴，梁太后弑君自立，内忧远胜于外患。


    诛杀重臣，复行蕃礼，看似强硬，实为色厉内荏，急需对外用兵以转移矛盾。


    其国中，府库不盈，诸部离心。


    此番遣使来朝，名为朝贡，实则求援、探风，欲借我大辽之势，以抗南朝！”


    “此乃驱狼吞虎之计。然，”


    耶律乙辛话锋一转，露出一丝狡黠的笑容：


    “这头狼，牙口尚利，方向亦正对南朝。


    若运用得当，不失为一柄好刀。”


    耶律洪基终于露出一丝感兴趣的神色：


    “哦？且说说，如何运用此法？”


    耶律仁先沉声道：


    “陛下，宋夏相争，无论胜负，于我大辽，有百利而无一害。”


    “若夏胜，则南朝元气大伤，边患加剧，必更仰我鼻息。


    届时，或可重议岁币，或可迫其让渡边地之利。”


    “若宋胜，党项衰微，则西夏将更彻底地依附于我，成为我朝西南最忠实的屏障与鹰犬。”


    “最妙者，乃是两败俱伤。


    届时，陛下以天下共主之姿，居中调停，予取予求，宋夏两国命运，皆操于我手！”


    这番分析，将辽国“坐山观虎斗”的终极利益，阐述得淋漓尽致。


    阁内众臣皆尽颔首，深以为然。


    正当此时，内侍来报，西夏使臣已在殿外候旨。


    耶律洪基与众人交换了一个心照不宣的眼神，宣其进殿。


    西夏使臣匍匐入内，行大礼，声情并茂地陈述了梁太后的“敬意”与“委屈”，其言辞与之前耶律乙辛所料丝毫不差。


    他极力渲染宋人“背信弃义”、“欺凌藩属”，最后恳切道：


    “……卑国主母与幼主，处境维艰，如履薄冰。


    南朝咄咄相逼，实有重整山河，北窥上国之野心。


    唇亡齿寒之理，陛下圣明，岂能不知？


    吾主不敢奢求天兵相助，只盼陛下体谅我等被逼自保之苦衷，持中而立，便已是莫大恩典。


    若得天朝默许，挫南朝锐气，于大辽，亦是削其爪牙，除其祸心之善举啊。”


    言辞恳切，逻辑清晰，将西夏的困境与辽国的利益巧妙捆绑。


    耶律洪基静静听完，脸上无喜无怒，沉默片刻，方缓声道：


    “梁太后与国主之忧，朕已知之。


    宋人无礼，朕亦不喜。


    然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”


    他话锋微妙一转：


    “然，藩属有难，朕亦不能坐视。


    你回去禀告太后，我大辽恪守盟约，秉持公道。


    但使西夏行事有理有节，出于自卫，朕，自是明白的。”


    这番话，无一字承诺出兵，却字字皆是鼓励；


    无一语认可战争，却句句暗示纵容。


    尤其是“有理有节，出于自卫”八字，更是为西夏的进攻提供了“道义”上的想象空间。


    使臣心领神会，感激涕零地退下。


    使臣退下后，耶律洪基看向众臣，脸上终于露出了掌控一切的、淡淡的笑容。


    “诸卿之意，朕已明了。


    喜欢宋神宗的新宋请大家收藏：()宋神宗的新宋更新速度全网最快。