第一章 夜雨借宿


    雨下得急，如万箭齐发，打在青瓦上噼啪作响。


    陆文修勒紧缰绳，胯下老马在泥泞山道上深一脚浅一脚，几次险些将他摔下。天色已完全暗透，若不是远处山坳里那点微光，他真以为自己今夜要露宿荒野了。


    “终于有人家……”他喃喃自语，催马向光亮处行去。


    近前才看清，那是座颇为气派的宅院，青砖灰瓦，门前两盏白纸灯笼在风雨中摇曳，照出门楣上模糊的匾额：梅园。


    陆文修下马叩门，铜环撞击木门的声音在雨夜中格外清冷。片刻，门开一线，露出一张苍老的脸，是个管家模样的老者。


    “晚生陆文修，赴京赶考路过此地，遇此大雨，可否借宿一宿？”他拱手作揖，浑身湿透，甚是狼狈。


    老者上下打量他，目光在他背上的书箱和腰间长剑上停留片刻，缓缓道：“我家主人好客，公子请进。”


    侧门打开，陆文修牵马而入。宅院比外观看去更加深邃，前后三进，庭院深深。老者引他穿过前院，雨打芭蕉声中，隐约听见东厢房传来丝竹之音，还有女子轻笑。


    “府上有客？”陆文修问。


    “是几位远亲来访。”老者淡淡道，“公子随我来，客房在西厢。”


    西厢僻静，与东厢的灯火通明形成鲜明对比。老者推开一间房门，点燃油灯：“公子在此歇息，稍后送热水热饭来。只是……”


    “老丈请讲。”


    “宅子老旧，夜里或有怪声，公子不必理会，安心睡眠便是。”老者说完，躬身退出，轻轻带上门。


    陆文修环顾房间，陈设简洁却讲究，一床一桌一椅，墙上挂着几幅山水画。他脱下湿衣，正要坐下，目光忽然被墙角一样东西吸引。


    那是盏灯笼。


    不是寻常的白纸灯笼，而是绢制的，呈八角形，八面绢帛上各绘一图。陆文修好奇地提起灯笼细看，画的是八位古装美人，或抚琴，或执扇，或对镜梳妆，栩栩如生。只是灯光昏暗，美人面目有些模糊。


    “好精致的灯笼……”他赞叹。


    门外传来脚步声，是个青衣小婢端来食盘。一碗热粥，两个馒头，一碟酱菜。


    “公子慢用。”小婢放下托盘，眼睛却偷偷瞟向那灯笼，神色古怪。


    “姑娘认得这灯笼？”陆文修问。


    小婢慌忙低头：“不……不认得。公子用完放门外即可。”说完匆匆离去，像是怕极了什么。


    陆文修越发好奇。他匆匆吃完，将托盘放门外，回房仔细研究那灯笼。提近油灯细看，才发现美人图画得极为精细，连发丝都根根分明。只是看久了，总觉得那些美人的眼睛……在跟着自己转动。


    “错觉罢。”他摇头，将灯笼挂回墙角。


    雨声渐疏，他吹灯躺下，连日赶路疲乏，很快沉入梦乡。


    不知何时，他忽然醒了。


    屋里一片漆黑，窗外雨已停，月光从窗纸透入，在地上投下斑驳光影。陆文修正要翻身再睡，却听见轻微的声响。


    是女子的歌声。


    幽幽咽咽，似有若无，调子古雅哀怨，唱的是一阕旧词：“……梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离……”


    歌声从何处来？陆文修屏息细听，似乎就在房内。


    他缓缓坐起，目光扫过房间，最后定在墙角那盏灯笼上。


    灯笼竟亮着。


    不是烛火的光，而是幽幽的青白色荧光，映得八角画屏上的美人越发清晰。更诡异的是，灯笼在微微晃动，仿佛有人提着它轻轻摇摆。


    歌声正是从灯笼中传来。


    陆文修后背发凉，伸手摸向枕边长剑。这时，灯笼忽然不动了，歌声也戛然而止。荧光渐暗，最终完全熄灭，房间重归黑暗。


    他保持姿势许久，直到确定再无动静，才松口气躺下。一夜无眠。


    第二章 东厢夜宴


    清晨，陆文修被鸟鸣唤醒。阳光透过窗纸，昨夜种种恍如一梦。


    他穿衣出门，昨夜那老者已在院中等候：“公子昨夜睡得可好？”


    “……尚可。”陆文修犹豫片刻，问道：“老丈，房中那盏八角灯笼，是何来历？”


    老者脸色微变：“公子见到了？”


    “见到了，甚是精美。”


    老者沉默良久，才缓缓道：“那是前朝旧物，我家主人收藏把玩的。公子不必在意。”他岔开话题，“我家主人知有书生借宿，想请公子到东厢一叙，不知公子可愿？”


    陆文修正想探个究竟，便点头应允。


    东厢与前夜判若两地，阳光明媚，庭院中几株老梅开得正好。堂上已备好茶点，主位上坐着个四十余岁的中年人，面色苍白，眼下青黑，似是久病之身。


    “晚生陆文修，见过主人。”陆文修行礼。


    “免礼免礼。”主人姓梅，单名一个“晏”字，“听老仆说陆公子是赴考举子，学问必定不凡。寒舍偏僻，难得有读书人造访，故而冒昧相请。”


    二人寒暄坐下。陆文修注意到，梅晏虽言谈斯文，眼神却时常飘忽，不时望向堂外，似在等待什么。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！茶过三巡，梅晏忽然问：“陆公子昨夜……可曾听到什么动静？”


    陆文修心中一动，面上不动声色：“雨声而已。主人何故有此一问？”


    梅晏苦笑：“不瞒公子，这宅子……不太干净。”


    “哦？”


    “三年前，舍妹病逝于此。”梅晏声音低沉，“她生前爱歌舞，尤善古曲。自她去后，宅中夜半常有歌声，正是舍妹生前常唱的那些曲子。”


    陆文修想起昨夜灯笼中的歌声：“令妹可是……芳名中有个‘青’字？”


    梅晏手中茶盏“哐当”落地，摔得粉碎：“公子如何得知？！”


    “昨夜听到的歌声中，有一句‘青青子衿，悠悠我心’。”


    梅晏脸色惨白，喃喃道：“是了……是青青最爱的一句……”他忽然抓住陆文修的手，“公子既能听见，必非凡人！求公子救我梅家！”


    陆文修被他弄得不知所措：“主人何出此言？晚生不过一介书生……”


    “不！你能听见，说明青青选中了你！”梅晏眼神狂热，“三年来，借宿之人无数，唯有你听见了歌声！公子，求你留下，帮我送走青青！”


    “这……”陆文修为难，“晚生还要赶考……”


    “科举还有三月，公子在我这里温书岂不更好？我梅家藏书万卷，任凭公子翻阅！只求公子住到清明，清明一过，青青自会离去！”


    陆文修心中疑窦丛生。这梅晏言行古怪，似有隐情。但他确实需要个安静处所温书，且昨夜那灯笼实在蹊跷……


    “如此……便叨扰了。”


    梅晏大喜，当即吩咐下人收拾书房，安排陆文修长住。


    午后，陆文修在花园散步，遇见昨日那青衣小婢在扫落叶。他上前搭话：“姑娘如何称呼？”


    小婢后退半步，低头道：“奴婢小翠。”


    “小翠姑娘，我有一事请教。”陆文修压低声音，“昨夜我房中那盏灯笼，究竟有何来历？为何你一见就怕？”


    小翠脸色煞白，左右张望，见四下无人，才颤声道：“公子……那灯笼不干净。三年前，青小姐就是提着那盏灯笼……投井的。”


    “投井？”


    小翠点头，眼圈红了：“青小姐是主人的胞妹，才貌双全，却……却爱上了不该爱的人。老爷反对，将她关在房中。那夜中秋，青小姐提着这盏灯笼，从后花园的井口……跳了下去。”


    “为何要提灯笼？”


    “那灯笼是情郎所赠。”小翠声音更低，“青小姐死后，那灯笼就邪门了。谁碰它，夜里就会听到歌声。前年有个丫鬟不信邪，提着它照夜路，结果……第二天被人发现吊死在青小姐房前，手里还紧紧攥着那灯笼。”


    陆文修听得脊背发凉：“你家主人为何不毁了它？”


    “毁不掉。”小翠眼中露出恐惧，“试过烧，烧不着；试过扔，第二天自己会回来。后来老爷将它锁在库房，可它……它总会出现在该出现的地方。”


    “比如借宿客人的房间？”


    小翠重重点头：“公子，您快走吧。住在这里的人……都没有好下场。”


    话音刚落，远处传来管家的声音：“小翠！偷什么懒！”


    小翠慌忙提帚离去。陆文修站在原地，望着花园深处那口被石盖封住的古井，陷入沉思。


    当夜，梅晏设宴款待陆文修。席间除了梅晏，还有三位客人：一个胖商贾，姓朱；一个瘦书生，姓孙；一个江湖郎中，姓李。这三人都是梅晏的“远亲”，已在宅中住了月余。


    酒过三巡，朱商贾已有醉意，拍着陆文修的肩膀道：“陆老弟，你可知这梅园有个规矩？”


    “请指教。”


    “夜里莫要独自出门。”李郎中接口，他五十来岁，目光精明，“特别是子时之后。”


    “为何？”


    孙书生嘿嘿一笑，他三十出头，面色青白，眼下乌青，似是纵欲过度：“因为这园子里……有美人夜游啊。”


    梅晏脸色一沉：“孙兄慎言！”


    “梅兄何必遮掩？”孙书生满不在乎，“那青衣美人，兄弟我都见过三次了。每次都在后花园井边，提着盏灯笼，唱着小曲，啧，那身段，那嗓子……”


    “孙兄！”梅晏厉声喝止。


    陆文修心中暗惊。这孙书生描述的美人，与灯笼上的画像何其相似！


    宴席不欢而散。陆文修回到西厢房，果不其然，那盏八角灯笼又出现在墙角，幽幽发光。


    他这次不再害怕，反而走近细看。八面画屏，八位美人，虽姿态各异，但细看面容……竟有几分相似。


    “莫非都是同一人？”他喃喃自语。


    忽然，灯笼轻轻一晃。油灯下，陆文修清晰地看到，画中美人的眼角……流下一滴泪。


    不是画上的颜料，而是真正的水珠，晶莹剔透，顺着绢面缓缓滑落。


    陆文修伸手触碰，指尖冰凉。


    “你在哭么？”他轻声问。


    无人应答。只有灯笼荧光微微闪烁，似在回应。


    第三章 井中秘


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此后数日，陆文修白天在书房读书，夜里则观察那盏灯笼。他发现，每到子时，灯笼必亮，荧光中美人画像格外清晰，歌声幽幽。而梅园其他人似乎习以为常，无人过问。


    这夜，陆文修故意未睡，待灯笼亮起，他轻声道：“青青姑娘，你若真有冤屈，不妨告知在下。”


    灯笼荧光骤然变亮，画中美人的眼睛仿佛转动，与他对视。接着，八角画屏开始缓缓旋转，八幅画连成一体，竟是一个完整的故事：


    第一幅：闺中少女灯下绣花。


    第二幅：少女与书生月下相会。


    第三幅：赠灯笼，定终身。


    第四幅：兄长怒斥，拆散鸳鸯。


    第五幅：少女被锁闺房。


    第六幅：中秋夜，提灯笼至井边。


    第七幅：投井。


    第八幅：……空白。


    唯第八幅画屏一片空白，只有一团墨渍，似是泪痕。


    陆文修看得心惊：“第八幅是什么？你死后发生了什么？”


    灯笼剧烈摇晃，荧光忽明忽暗。突然，所有画面开始变化，美人的脸扭曲变形，嘴角裂开，露出诡异的笑。八张脸变成八种表情：哀、怨、怒、恨、悲、苦、痛、绝。


    “不好！”陆文修后退，却见灯笼腾空而起，直扑他面门！


    他拔剑斩去，剑锋穿透灯笼，却如斩空气，毫无着力。灯笼中伸出数条白绫，缠向他的脖颈。


    危急时刻，房门被猛地撞开，李郎中冲进来，手中一把糯米撒向灯笼！


    白绫触到糯米，嗤嗤作响，冒起青烟。灯笼发出凄厉尖啸，荧光熄灭，掉落在地。


    “你……”陆文修惊魂未定。


    李郎中捡起灯笼，面色凝重：“陆公子，你触动她了。”


    “李郎中，你究竟是何人？”


    李郎中苦笑：“实不相瞒，贫道姓李名淳，乃龙虎山弟子。三年前听闻梅园闹鬼，特来查探，伪装郎中住下。”


    陆文修恍然：“那朱商贾和孙书生……”


    “朱兄是衙门捕快，孙兄是仵作。”李淳道，“我们三人奉命调查梅青青命案，却发现此事远比命案复杂。”


    “命案？不是自杀？”


    李淳摇头：“起初我们也以为是自杀。但仵作验尸——虽已过去三年，但梅青青的尸身被梅晏用药保存，尚未腐烂——发现她颈骨断裂，是被人掐死后投入井中，伪装自杀。”


    陆文修倒吸冷气：“凶手是……”


    “梅晏。”李淳沉声道，“我们暗中调查三年，已掌握部分证据。梅青青与一书生相恋，那书生家贫，梅晏坚决反对。中秋夜，兄妹争执，梅晏失手掐死妹妹，为掩人耳目，伪造投井现场。”


    “那灯笼……”


    “是那书生所赠。”李淳道，“梅青青怨气不散，附于灯笼之上。梅晏本想毁掉灯笼，却发现妹妹魂魄已与灯笼融为一体，毁灯笼即毁魂魄。他心中有愧，便留下灯笼，却不知怨气日益加深，已渐成凶煞。”


    陆文修想起第八幅空白画屏：“灯笼八面，为何第八幅空白？”


    李淳脸色一变：“你看到了八幅画？”


    “是。”


    “糟糕……”李淳喃喃道，“八苦灯笼……已到第七苦‘怨’，若第八苦‘痴’显现，则凶煞大成，届时方圆十里，生灵涂炭！”


    “何为八苦？”


    “生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。”李淳解释，“此灯笼以八苦为引，吸收怨气。每显一苦，凶煞强一分。三年来，已显七苦，唯第八苦‘痴’迟迟未显，因梅青青对书生余情未了，痴心不灭。但若她由爱转恨，痴化为魔，则……”


    话音未落，窗外忽然传来惨叫！


    二人冲出门，只见东厢火光冲天。赶到时，朱捕快和孙仵作已倒在血泊中，梅晏站在院中，手持染血匕首，面目狰狞。


    “你们都知道了……”梅晏嘶声道，“不错，青青是我杀的！那贱人，宁可跟个穷书生，也不听兄长安排！我给她找的门当户对的亲事，她竟敢拒绝！”


    李淳怒喝：“她是你亲妹！”


    “那又如何！”梅晏狂笑，“梅家的脸面更重要！可她死了也不安生，夜夜唱歌，让我三年不得安眠！既然你们都知道了，就一起陪她吧！”


    他掏出一张黄符，念咒焚毁。顿时，整座梅园阴风大作，所有灯笼同时亮起青光。


    后花园传来井盖挪动的声音，接着是水声——有什么东西从井里爬出来了。


    李淳脸色惨白：“他以血亲之身，用邪法唤醒了青青的尸身……这是要炼尸煞！”


    梅晏狂笑中，一个浑身湿透的白衣女子从黑暗中出现。她长发遮面，指甲乌黑，行走间滴水不止，正是梅青青的尸身。


    “青青，我的好妹妹。”梅晏柔声道，“杀了他们，哥哥让你解脱。”


    尸身缓缓转头，“看”向陆文修和李淳。


    李淳急道：“陆公子，我拖住他们，你快去书房！书架第三排有本《镇煞录》，照书中之法，可破此局！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“那你……”


    “快去！”李淳掏出铜钱剑，冲向梅晏。


    陆文修咬牙，转身奔向书房。身后传来打斗声和梅晏的狂笑。


    书房内，他找到那本《镇煞录》，急速翻阅。书中记载：“八苦灯笼，以情为根。欲破之，需以赠灯人之血，染第八面，补全痴苦，方可引魂归位，化煞为安。”


    “赠灯人……那书生！”陆文修猛然想起，“书生何在？”


    书中又载：“梅氏案后，书生柳文轩悲痛欲绝，于梅园外结庐守候，三年未离。”


    陆文修冲出书房，翻墙出府。梅园外果然有座茅屋，屋中一灯如豆。他破门而入，只见一消瘦书生伏案而眠，手中紧握一幅画卷，画上正是梅青青。


    “柳文轩？”陆文修摇醒他。


    书生惊醒，见陌生人，茫然道：“阁下是……”


    “没时间解释！青青有难，需你之血救她！”


    听到“青青”二字，书生骤然清醒：“青青怎么了？！”


    陆文修简略说明，书生脸色煞白：“我这就去！”


    二人赶回梅园时，战况惨烈。李淳重伤倒地，梅晏被自己的尸煞妹妹掐住咽喉，面目紫胀。那尸煞虽受梅晏控制，但怨气反噬，竟要弑兄。


    “青青！住手！”书生大喊。


    尸煞动作一滞，缓缓转头。长发缝隙间，露出一只浑浊的眼睛。


    “文……轩……”沙哑的声音从她喉中挤出。


    “青青，是我。”书生泪流满面，“对不起，我来晚了……”


    尸煞松开梅晏，一步步走向书生。梅晏瘫倒在地，狂笑：“好一对苦命鸳鸯！可惜，人鬼殊途！”


    陆文修趁机捡起地上灯笼，对书生道：“柳兄，血！”


    书生咬破手指，将血涂在第八面空白画屏上。鲜血渗入绢帛，竟渐渐显出一幅画：书生与少女并肩而立，遥望明月，面容安详。


    八苦俱全，灯笼突然大放光明，不再是青光，而是柔和的金光。


    尸煞停在书生面前，抬起腐烂的手，似想触碰他的脸。书生握住那只手，轻声道：“青青，我带你走。”


    金光中，尸煞的腐肉渐渐脱落，露出原本清秀的容颜。梅青青的魂魄从尸身中飘出，与书生执手相望。


    “文轩，你老了。”她微笑。


    “等你等的。”书生笑中带泪。


    二人身影在金光中渐渐淡去。灯笼八面画屏一一碎裂，最终化为飞灰。


    梅晏见状，嘶吼着扑来，却被李淳最后一枚铜钱击中眉心，倒地抽搐，七窍流血而亡。


    黎明时分，梅园大火。陆文修背着李淳逃出，回头望去，整座宅院在火焰中崩塌，将那口古井、那些罪恶，尽数掩埋。


    第四章 余音


    三月后，京城，贡院放榜。


    陆文修高中进士，殿试后授翰林院编修。赴任前，他特地去寻李淳。老道在京城开了间小医馆，兼售符箓。


    “李道长，梅园之后，青青姑娘和柳书生……”


    “投胎去了。”李淳笑道，“八苦灯笼虽凶，却也成全了他们。以痴情补全八苦，反而化煞为祥，助他们来世再续前缘。”


    陆文修叹息：“只是梅晏……”


    “咎由自取。”李淳正色道，“陆大人，你如今为官，当知世间最可怕的不是鬼怪，而是人心。梅晏为家族颜面，杀妹炼尸，最终自食恶果。这般人，比鬼更可怕。”


    陆文修点头。辞别李淳，他漫步京城街头，忽见一灯摊，摆着各式灯笼。其中一盏八角绢灯，样式朴素，并无绘画。


    “公子买灯么？”摊主笑问。


    陆文修怔怔看着那灯，良久，摇头离去。


    身后，摊主提起那盏八角灯，自语道：“不画也好，画了……就怕画出故事来。”


    风吹过，灯笼轻轻旋转。


    仿佛有女子轻声哼唱：“青青子衿，悠悠我心……纵我不往，子宁不嗣音……”


    陆文修驻足回望，灯摊依旧，人来人往。


    他摇头一笑，融入人群。


    有些故事结束了。


    有些故事，才刚刚开始。


    灯笼空空，等待下一个执笔人。


    而画皮之下，是鬼是人，是情是怨，谁又说得清呢？


    只愿世间有情人，莫要等到阴阳两隔，才知相思苦。


    如此而已。


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