雨是傍晚时分开始下的。


    起初只是淅淅沥沥的雨丝，待到天色完全暗下来，便成了倾盆暴雨。黄豆大的雨点砸在泥地上，溅起一朵朵浑浊的水花。山道早已变成泥潭，马蹄深陷其中，每走一步都需奋力挣扎。


    “大人，前面有光亮！”年轻衙役王顺抹了把脸上的雨水，指着山坳处喊道。


    李慎之勒住缰绳，官袍早已湿透，紧贴在身上。他是新赴任的平江县令，本该三日前抵达，却因这连绵秋雨耽误了行程。此刻已是戌时三刻，天完全黑了，这荒山野岭中竟有灯火，实属意外。


    “过去看看。”李慎之策马向前。


    三骑艰难前行，绕过一道山梁，眼前出现一座孤零零的建筑。那是座两层木楼，门前挑着一盏褪色的红灯笼，在风雨中摇晃。灯笼上用墨笔写着四个字，在昏黄光线下勉强可辨：“荫尸客栈”。


    “这名字……”王顺打了个寒颤。


    另一名老衙役赵铁柱啐了一口：“晦气！大人，咱们还是继续赶路吧，此地不祥。”


    李慎之抬眼观察。客栈虽旧，却门窗完好，二楼几扇窗内透出微弱烛光。马厩里拴着几匹马，说明已有客商在此歇脚。更重要的是，他的坐骑已疲惫不堪，再走下去恐怕要出事。


    “雨势太大，今夜就在此歇息。”李慎之翻身下马，“拴好马，小心行事。”


    赵铁柱还想说什么，却被李慎之的眼神制止。三人将马拴进马厩，走上客栈台阶。门虚掩着，李慎之推门而入。


    一股混合着霉味、香火味和某种难以言喻的腥气的味道扑面而来。大堂内点着几盏油灯，光线昏暗。七八张桌子散落各处，只有三张坐着人。


    柜台后站着一个五十余岁的男人，瘦削，脸色蜡黄，眼窝深陷。他见有人来，勉强挤出笑容：“客官打尖还是住店？”


    “住店。三间上房。”李慎之道。


    掌柜的摇头：“只剩两间了。东厢房已有人住下，西厢房有两间空着，正好相邻。”


    “那就两间。”李慎之取出碎银放在柜台上，“再上些热食。”


    掌柜收钱时，李慎之注意到他右手缺了小指，断口整齐，似是旧伤。掌柜似乎察觉到他的目光，迅速将手缩回袖中。


    “三位先坐，饭菜马上来。”


    三人选了靠窗的桌子坐下。李慎之环视大堂：角落一桌坐着一个书生模样的年轻人，正就着灯光看书；中间一桌是三个行商打扮的中年人，低声交谈着；最里面一桌则是个黑衣老者，独自饮酒，背对着众人。


    王顺凑近低语：“大人，这地方怪得很。您看墙上那些东西。”


    李慎之这才注意到，客栈四面墙上挂着的不是寻常字画，而是一张张黄符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文。房梁上还悬着几串铜钱和几面小铜镜，镜面朝下。


    “辟邪之物。”赵铁柱压低声音，“我在老家见过，只有闹鬼的地方才这么弄。”


    正说着，掌柜端着托盘过来，是一盆稀粥、几个粗面馍和一小碟咸菜。李慎之叫住他：“掌柜的，贵店为何取名‘荫尸客栈’？”


    掌柜的手一抖，粥差点洒出。他勉强笑道：“祖上传下来的名字，小人也不清楚。客官莫要多想，就是个名字而已。”


    “那这些符纸铜镜呢？”


    “山野之地，多些防备总是好的。”掌柜含糊其辞，匆匆退回后厨。


    三个行商中的一人转过头来，是个圆脸胖子：“新来的？听我一句劝，吃完赶紧回房，夜里无论听到什么动静，都别出来。”


    李慎之抱拳：“多谢提醒。不知兄台高姓大名？听口音不是本地人。”


    “姓陈，做药材生意。”胖子道，“我们从北边来，要去南边收一批山货。路过此地，也是被雨所困。”


    书生忽然插话：“几位可知道这客栈的来历？”他合上书，露出清秀但苍白的脸，“小生苏子卿，进京赶考路过此地，已在此住了两日。”


    “哦？愿闻其详。”李慎之道。


    苏子卿压低声音：“本地人都不敢靠近这客栈。据说百年前，这里是个义庄，专门停放无主尸骸。后来有个外乡人买下此地改建客栈，但客栈建成后，连续三任掌柜都暴毙身亡。现在的掌柜姓孙，是第四任，已经经营了二十年。”


    “二十年？”赵铁柱惊讶，“若真有不祥，他怎能撑这么久？”


    苏子卿神秘一笑：“据说孙掌柜懂得一些……法术。他能与那些东西共存。”


    后厨突然传来碗碟碎裂的声音。孙掌柜的怒骂声响起：“笨手笨脚！滚出去！”


    一个瘦小的身影从后厨跌跌撞撞跑出，是个十六七岁的少年，衣衫褴褛，赤着脚。他惊慌地看了大堂众人一眼，低头往后院跑去。


    “那是孙掌柜的侄儿，叫阿福。”苏子卿道，“据说是个哑巴，还有点痴傻，平日里干些杂活。”


    李慎之若有所思。他注意到，阿福跑过时，黑衣老者突然转过头，目光如鹰隼般盯着少年背影。那老者约莫六十岁，面容枯槁，但双眼异常明亮。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！暴雨敲打着屋顶，声音密集如鼓点。众人不再交谈，默默吃饭。饭后，孙掌柜提着灯笼引他们上楼：“西厢房在最里头，右边两间是空的。左边那间住着位道长，已经睡下了，莫要打扰。”


    楼梯狭窄陡峭，踩上去吱呀作响。二楼走廊更是昏暗，只有尽头挂着一盏小油灯。孙掌柜打开房门：“客官早点休息，夜里无论听到什么，都别开门开窗。”


    “若需要起夜呢？”王顺问。


    “屋内有夜壶。”孙掌柜面无表情，“切记，子时之后，万不可离开房间。”


    他转身下楼，灯笼的光渐渐远去，将黑暗留在走廊。


    第二章 夜半歌声


    李慎之的房间还算干净，一床一桌一椅，桌上摆着油灯和一套粗瓷茶具。他推开窗，外面是后院，雨幕中隐约可见一口古井和几间破败的厢房。


    “大人，”赵铁柱敲门进来，“我和王顺商量了，今夜我们轮流守夜。这地方邪性得很。”


    “你们也察觉到了？”李慎之关窗。


    “岂止察觉。”赵铁柱脸色凝重，“大人，您注意到马厩里那几匹马没有？全都焦躁不安，不停刨地。畜生比人敏感，它们知道这地方不对劲。”


    李慎之点头：“谨慎些是对的。你们二人挤一挤，轮流休息。我这边不必担心，早年随家父办案，也见过些怪事。”


    赵铁柱欲言又止，最后还是退了出去。


    李慎之解下湿透的官袍，换上便服。他并非不信鬼神，只是更相信事在人为。父亲李正纲曾是刑部郎中，破获过多起装神弄鬼的命案，曾教导他：“世间九成鬼事，皆是人心作祟。”


    油灯火焰突然跳动了一下。


    李慎之警觉抬头，窗纸上映出一个人影！他猛地站起，那人影却迅速消失了。他冲到门边，拉开门，走廊空无一人。


    “谁？”他低喝。


    无人应答。只有风声雨声，以及远处隐约的……歌声？


    是女子的歌声，凄婉哀怨，调子古怪，用的是一种李慎之听不懂的方言。歌声从楼下传来，时断时续，夹杂着啜泣。


    李慎之提起油灯，轻手轻脚走向楼梯。歌声越来越清晰，似乎来自后院。他下楼时，发现大堂空无一人，后门虚掩着。


    推开后门，雨水扑面而来。歌声就在不远处——那口古井边。


    井台上坐着一个人影，白衣长发，背对着他。歌声正是从那里传来，如泣如诉。


    “何人深夜在此？”李慎之朗声道。


    歌声戛然而止。人影缓缓转头——


    是一张惨白浮肿的脸，眼窝空洞，嘴角淌着黑水。它张开嘴，发出“嗬嗬”的怪声，朝李慎之爬来！


    李慎之倒退一步，却踩到湿滑的青苔，险些摔倒。这时，一只手从旁边伸出，将他猛地拉向一旁。


    是黑衣老者。


    老者挡在李慎之身前，手中不知何时多了一枚铜钱，屈指一弹，铜钱正中那东西的额头。一声尖锐的嘶叫响起，白衣身影化作一团黑雾，消散在雨中。


    “不想死就别乱跑。”老者冷冷道，转身要走。


    “前辈留步！”李慎之忙道，“刚才那是……”


    “荫尸。”老者头也不回，“这客栈底下埋着上百具无主尸骸，怨气凝聚，遇阴雨之夜便会显形。你阳气旺盛，它们不敢近身，但若被迷了心智，自己走到井边，就是另一回事了。”


    李慎之追上老者：“晚辈李慎之，新任平江县令。敢问前辈尊姓大名？”


    老者脚步一顿，转身打量他：“县令？难怪有官气护体。老夫姓钟，单名一个离字。”


    “钟离前辈可是道门中人？”


    “学过些皮毛。”钟离推开客栈后门，“回去睡觉。明日雨停就赶紧离开，这地方不是你能管的。”


    回到大堂，李慎之发现孙掌柜不知何时站在柜台后，正用那双深陷的眼睛盯着他们。


    “钟离先生又去后院了？”孙掌柜声音沙哑。


    “孙掌柜早知道后院有不干净的东西？”李慎之质问。


    孙掌柜蜡黄的脸上挤出一丝诡异的笑：“客官说笑了。山野客栈，有些虫蛇鼠蚁很正常。二位早点歇息吧。”


    李慎之回到房间，却无睡意。他坐在桌边，仔细回想今晚所见。那白衣女子的形貌，钟离弹出的铜钱，孙掌柜诡异的笑容，还有苏子卿说的那些话……这一切都指向一个事实：这客栈确有古怪。


    雨声中，他隐约听到隔壁房间传来低语。是赵铁柱和王顺在说话。他本想过去，却听到脚步声靠近他的房门。


    很轻的脚步声，在门外停下。


    李慎之屏住呼吸，手按在腰间短剑上。门缝下，一道影子缓缓流过。接着是轻微的刮擦声，像是有人在用指甲划门板。


    “嗬……嗬……”


    是井边那东西的声音！


    李慎之猛地拉开门，门外却空无一物。只有走廊尽头那盏油灯，火焰突然变绿，跳动了几下。


    “大人？”赵铁柱闻声开门，“怎么了？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有东西在门外。”李慎之低声道。


    赵铁柱和王顺持刀出来，三人仔细检查走廊，一无所获。但李慎之注意到，自己门板上，有几道新鲜的水痕，散发着一股淡淡的腐臭味。


    “去钟离先生房间看看。”李慎之道。


    钟离的房间在西厢房左侧。李慎之敲门，无人应答。他试着推门，门竟没锁。


    房间空无一人。床上被褥整齐，桌上摆着几件古怪物品：一个罗盘、一叠黄符、一小袋朱砂、几枚古铜钱。最引人注目的是墙上挂着一幅画像，画中是个身穿道袍的老者，仙风道骨，但面容模糊。


    “人不在？”王顺疑惑。


    “他刚才还在后院。”李慎之皱眉，“或许又出去了。”


    三人退出房间，正要回房，楼梯处传来脚步声。孙掌柜提着灯笼上来，见他们站在走廊，脸色一沉：“不是让各位夜里别出来吗？”


    “钟离先生不见了。”李慎之道。


    孙掌柜眼神闪烁：“道长或许去做法事了。各位请回房，莫要再出来。”


    回到房间，李慎之越想越不对劲。他吹灭油灯，假装睡下，实则侧耳倾听。约莫一刻钟后，走廊再次传来脚步声，这次是两个人。


    他悄悄起身，将门推开一条缝。


    孙掌柜和钟离正站在走廊低声交谈。雨声太大，听不清内容，但李慎之看到孙掌柜递给钟离一个小布包。钟离接过，点点头，两人各自回房。


    李慎之关上门，心中疑窦丛生。钟离与孙掌柜显然认识，而且关系不一般。他们隐瞒了什么？


    第三章 井中秘


    翌日清晨，雨势稍歇，但天色依然阴沉。


    李慎之下楼时，大堂已有几人。三个行商正在吃早饭，苏子卿还是坐在角落看书。孙掌柜不在柜台，只有阿福在擦拭桌子。


    “孙掌柜呢？”李慎之问阿福。


    阿福抬头，眼神呆滞，摇了摇头，继续擦桌子。


    李慎之注意到，阿福的脖颈处有一道青紫色的瘀痕，像是被人用力掐过。他蹲下身，温和地问：“谁伤了你？”


    阿福惊恐地后退，打翻了水桶，水洒了一地。他跪在地上，拼命用手擦水，口中发出“啊啊”的呜咽声。


    “怎么回事？”孙掌柜从后厨出来，脸色不善。


    “我问这孩子谁伤了他。”李慎之站起，直视孙掌柜。


    孙掌柜眼皮一跳：“他自己不小心摔的。客官管得太宽了。”


    “我是平江县令，见到可疑伤痕，自然要过问。”李慎之亮出官印。


    大堂顿时安静下来。三个行商面面相觑，苏子卿也放下书，惊讶地看着李慎之。


    孙掌柜脸色变了变，勉强行礼：“原来是县尊大人，小人眼拙。阿福确实是摔伤的，不劳大人费心。”


    “是吗？”李慎之转向阿福，“你来说，真是摔的？”


    阿福浑身发抖，看看李慎之，又看看孙掌柜，突然捂住头，蹲在地上啜泣。


    钟离的声音从楼梯处传来：“李大人何必为难一个痴儿。”


    李慎之转身：“钟离前辈来得正好。昨夜您救我一命，还未当面道谢。”


    “不必。”钟离走下楼梯，“老夫只是不想有人死在客栈，惹来麻烦。”


    “前辈与孙掌柜似乎很熟？”李慎之试探道。


    钟离面不改色：“住得久了，自然相熟。李大人今日可要继续赶路？雨虽小了，但山路泥泞，不如多留一日。”


    李慎之听出话中深意：“前辈希望我留下？”


    “希望大人离开。”钟离直视他，“此地之事，非官府能管。”


    “若我偏要管呢？”


    钟离沉默片刻，缓缓道：“二十年前，平江县令陈守仁也曾说过这话。三日后，他的尸体在那口井中被发现，全身无伤，唯双目圆睁，似是被活活吓死。”


    李慎之心头一震。父亲曾提过陈守仁的案子，那是刑部悬案之一。陈守仁赴任途中失踪，七日后尸体在荒山被发现，死因成谜。


    “陈县令……死在这里？”李慎之声音低沉。


    钟离点头：“李大人，听老夫一句劝，今日就离开。有些事，不知道比知道好。”


    “若我非要查个明白呢？”


    钟离叹息：“那便随你。但莫怪老夫没提醒，井中之物，已非寻常荫尸。它吃了太多生气，快要成煞了。”


    “煞？”


    “荫尸吸地气而生，本无意识。但若得活人精血滋养，便会渐生灵智，化为尸煞。一旦成形，方圆百里，鸡犬不留。”钟离语气凝重，“这客栈下的尸群，已有化煞的征兆。”


    李慎之皱眉：“孙掌柜在此经营二十年，岂会不知？”


    “他当然知道。”钟离冷笑，“正因为他知道，才能活到现在。他与井中之物达成了某种……协议。”


    “什么协议？”


    “用活人供奉，换取自身平安。”钟离的话让大堂温度骤降。


    三个行商中的胖子猛地站起：“道长是说，孙掌柜害人？”


    “不是他主动害人，而是将误入此地的旅人献给井中之物。”钟离道，“昨夜若非老夫及时赶到，李大人恐怕已是井中亡魂。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！李慎之想起昨夜那白衣女子的形貌，胃里一阵翻腾。他强迫自己冷静：“证据呢？”


    钟离从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。铜钱已变成黑色，表面布满细密裂纹。


    “这是昨夜击中那荫尸的铜钱。荫尸无实体，本是怨气凝聚。但这枚铜钱被腐蚀成这样，说明那东西已有了部分实体，正是化煞的征兆。”


    李慎之拿起铜钱，入手冰凉刺骨。他转向后厨方向：“孙掌柜何在？”


    阿福突然尖叫一声，指着后院，疯狂比划。


    “不好！”钟离脸色一变，冲向后院。


    众人紧随其后。后院空无一人，古井边散落着几只水桶。井口冒着淡淡的白气，在阴雨天格外诡异。


    钟离走到井边，朝下望去，脸色铁青：“晚了。”


    李慎之探头一看，井水漆黑如墨，水面上漂浮着一件灰色外袍——正是孙掌柜昨日穿的那件。


    “他……跳井了？”王顺颤声问。


    “不是跳，是被拖下去的。”钟离蹲下，捡起井边一块碎布，上面有挣扎撕扯的痕迹，“井中之物等不及了，它需要更多生气来化煞。”


    苏子卿突然道：“你们听，井里好像有声音。”


    众人屏息，果然听到井底传来细微的“咕噜”声，像是什么东西在吸水。接着，水面开始翻涌，一个白色物体浮了上来。


    是一具尸体，已被泡得肿胀发白，面目全非。但从衣着看，正是孙掌柜。


    赵铁柱找来竹竿，费力将尸体打捞上来。尸体刚落地，异变突生！


    尸体的眼睛猛地睁开，全是眼白。它张开嘴，发出“嗬嗬”怪声，竟摇摇晃晃站了起来！


    “退后！”钟离厉喝，手中已多了一张黄符。


    但尸体动作更快，它扑向最近的阿福。少年吓得呆立原地，眼看就要被抓住，李慎之拔剑刺向尸体手臂。


    剑身穿透腐烂的皮肉，却如刺败革，毫无作用。尸体转头，空洞的眼窝“盯”着李慎之，挥臂一扫，将他击飞数步。


    钟离的黄符贴到尸体额头，嗤嗤作响，冒起白烟。尸体嘶叫着后退，但黄符迅速变黑，失去效力。


    “它已成半煞，普通符箓镇不住了！”钟离咬牙，又从怀中掏出三枚铜钱，按天地人三才方位掷出。


    铜钱嵌入尸体胸口，形成一个小三角。尸体动作一滞，僵在原地。


    “快！找绳子捆住它！”钟离喝道。


    三个行商早已吓傻，还是赵铁柱和王顺反应过来，从马厩找来绳索，将尸体牢牢捆住。尸体不断挣扎，绳索深深陷入腐肉。


    苏子卿忽然道：“它好像在说话。”


    众人侧耳细听，尸体喉中确实发出含糊的音节，断断续续，但能辨出是：“时辰……到了……全都……留下……”


    “它在说什么时辰？”李慎之问。


    钟离掐指一算，脸色大变：“今日是七月十四。”


    “鬼节前夜。”苏子卿喃喃道。


    “子时一过，便是鬼门大开之时。”钟离声音低沉，“井中之物要在那时化煞成形，需要大量生气。我们所有人，都是它的祭品。”


    第四章 地下尸窟


    “必须在天黑前毁掉井中之物。”钟离斩钉截铁道。


    “如何毁？”李慎之问。


    “找到它的本体，用纯阳之物焚烧。”钟离道，“荫尸化煞，必有一具主尸，是怨气核心。只要毁掉主尸，其余荫尸自会消散。”


    “主尸在井中？”


    “不，井只是出入口。”钟离看向客栈，“主尸应该在地下某处。这客栈原是义庄，地下必有停尸之所。”


    众人回到大堂。三个行商中的胖子拱手道：“李大人，钟离道长，我等只是路过商人，不想掺和这等凶险之事。不如让我们先离开……”


    “走不了。”钟离打断他，“你们看门外。”


    门外不知何时起了浓雾，白茫茫一片，将客栈完全笼罩。王顺试着走出大门，不到十步便退了回来，脸色苍白：“雾里有东西！我听到呼吸声，还有……还有抓挠声。”


    “是荫尸。”钟离道，“它们已将这客栈围住，只等子时一到，便会一拥而入。”


    胖子瘫坐在椅上：“那我们岂不是死定了？”


    “未必。”李慎之道，“钟离前辈，我们该如何找到地下尸窟？”


    钟离沉吟：“需要有人下井查探。井底必有通道通往地下。”


    “我去。”李慎之毫不犹豫。


    “大人不可！”赵铁柱急道，“太危险了！”


    “我是朝廷命官，岂能坐视妖邪害人？”李慎之道，“何况，陈县令的案子，家父生前一直耿耿于怀，今日既然遇上，必要查个水落石出。”


    钟离看着他，眼中闪过一丝赞许：“好。但你不能独自下去。老夫陪你一起。”


    “我也去。”苏子卿忽然道。


    众人都看向他。书生脸色依然苍白，却神色坚定：“我在这客栈住了两日，发现了一些线索。或许有用。”


    “什么线索？”


    苏子卿从怀中取出一张泛黄的纸：“这是在房间墙缝中找到的，是这客栈的建造图。图上标出了一条密道，从后厨通往地下。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！钟离接过图纸细看，果然在客栈平面图一角发现了标记。后厨灶台下，有一处暗门。


    众人来到后厨。这里比大堂更加阴冷，灶台积满灰尘，显然久未使用。按照图纸指示，赵铁柱和王顺搬开灶台上的大铁锅，下面露出一块石板。


    撬开石板，一股浓烈的腐臭扑面而来。石阶向下延伸，隐入黑暗。


    钟离点燃火折子：“李大人，苏公子，随老夫下去。其余人守在此处，无论听到什么，都不要下来。”


    “赵叔，王顺，你们保护好其他人。”李慎之吩咐。


    三人沿石阶下行。石壁潮湿，长满青苔，越往下腐臭味越重。走了约莫三丈深，石阶尽头是一扇半掩的木门。


    推开木门，眼前景象让李慎之倒吸一口凉气。


    这是一个巨大的地下空间，足有客栈大堂两倍大小。地面上整整齐齐摆放着上百口棺材，有的完好，有的已经腐烂破裂。最中央是一口巨大的石棺，比其他棺材大出一倍有余。


    石棺周围，画着一个巨大的血色阵法，线条扭曲诡异，像是某种古老的祭祀图案。


    “聚阴阵。”钟离声音发颤，“有人在以此地尸骸养煞！”


    苏子卿指着石棺：“那便是主尸？”


    钟离点头，正要上前，四周突然响起“咯咯”的声响。那些棺材的棺盖开始抖动，仿佛里面的东西正要出来。


    “不好，我们惊动它们了！”李慎之握紧短剑。


    钟离迅速取出八枚铜钱，按八卦方位掷出，铜钱落地，发出淡淡金光，形成一个光圈将三人护住。


    “八卦锁阴阵能抵挡一时，但撑不了多久。”钟离道，“必须尽快毁掉主尸。”


    三人走向石棺。棺盖上刻满符文，与墙上的黄符图案相似，但更加复杂。钟离仔细辨认，脸色越来越难看。


    “这不是普通的养煞阵……这是‘借尸还魂’之术。”


    “什么意思？”


    “有人想借这百年尸骸还魂重生。”钟离道，“而且快要成功了。你们看石棺周围的血线，还在微微脉动，说明阵法仍在运转。”


    李慎之注意到，石棺一侧的地面上，散落着一些物品：一支折断的毛笔，一枚官印，还有一块玉佩。他捡起玉佩，上面刻着一个“陈”字。


    “陈守仁县令的随身之物。”李慎之心头沉重，“他果然来过这里。”


    苏子卿忽然道：“你们听，石棺里好像有声音。”


    三人屏息，确实听到石棺内传出微弱的心跳声，缓慢而有力。更诡异的是，棺盖缝隙处，正渗出暗红色的液体，像是血液，却更加粘稠。


    “它要醒了。”钟离咬牙，“必须在它完全苏醒前毁掉它。李大人，苏公子，你们退后。”


    钟离从怀中取出一柄三寸长的桃木剑，剑身刻满符文。他咬破舌尖，一口精血喷在剑上，桃木剑顿时泛起红光。


    “天清地明，邪祟显形。三昧真火，焚灭妖灵！”


    桃木剑刺向石棺。就在剑尖即将触及棺盖时，石棺突然炸裂！


    碎石灰尘弥漫中，一个身影缓缓站起。


    它穿着前朝的官服，早已破烂不堪。皮肤呈青黑色，紧贴着骨骼，双眼是两个深不见底的黑洞。最可怕的是它的嘴，一直裂到耳根，露出两排尖利獠牙。


    “尸煞……”钟离声音干涩，“它成形了。”


    尸煞转动脖颈，发出“咔咔”的骨节声响。它“看”向三人，黑洞般的眼窝中，燃起两点幽绿火焰。


    “活……人……”沙哑的声音从它喉中挤出，“生气……”


    钟离率先出手，桃木剑化作一道红光刺向尸煞心口。尸煞不闪不避，任由桃木剑刺入，却只入肉半寸便再难前进。它抓住剑身，竟将桃木剑生生折断！


    反震之力让钟离倒退数步，嘴角溢血。


    李慎之挥剑砍向尸煞脖颈，剑刃却如砍金石，震得他虎口崩裂。尸煞挥手一扫，将他击飞，撞在墙上。


    苏子卿扶起李慎之：“大人没事吧？”


    “还死不了。”李慎之抹去嘴角血迹，“苏公子，你既敢下来，想必有所准备。”


    苏子卿苦笑：“确实有些准备，但没想到它这么强。”


    他从怀中取出一支玉笛：“这是家传之物，或许能克制它片刻。”


    苏子卿吹响玉笛，笛声清越悠扬，与这阴森地窟格格不入。尸煞听到笛声，动作一滞，幽绿的眼火明灭不定。


    “趁现在！”钟离喝道，又取出几张紫符，“这是天师镇煞符，老夫毕生心血所制，只能困住它一时！”


    紫符飞出，贴在尸煞额头、胸口、四肢。尸煞发出震耳欲聋的咆哮，拼命挣扎，紫符迅速变黑。


    “快找它的弱点！”钟离维持着法诀，七窍都开始渗血，“所有尸煞都有命门，通常是心脏或眉心！”


    李慎之仔细观察。尸煞全身干瘪，唯有小腹处微微隆起。他想起父亲曾说过，有些修炼邪术之人，会将命门藏在最意想不到的地方。


    “腹部！它的命门在腹部！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！钟离闻言，拼尽最后力气催动紫符。尸煞动作再缓一瞬，李慎之抓住机会，短剑全力刺入尸煞小腹！


    剑身没入，却如刺空囊，没有实感。尸煞低头看着腹部的剑，竟发出诡异的笑声。


    “错……了……”


    它抓住剑身，缓缓拔出。伤口处没有流血，只有黑气涌出。


    “那命门究竟在何处？”苏子卿笛声已乱。


    钟离忽然想起什么：“李大人，陈县令的玉佩呢？”


    李慎之一怔，掏出玉佩。钟离夺过玉佩，咬破手指，在玉佩上画了一个血符。


    “尸煞借陈县令的怨气加速成形，命门必与他有关！陈县令死于井中，是溺毙，那么命门应该在……”


    “肺部！”李慎之醒悟，“溺水之人，肺部积怨最深！”


    钟离将玉佩掷向尸煞。玉佩在空中划出一道弧线，正打在尸煞左胸——肺部位置。


    尸煞浑身剧震，发出一声凄厉到极点的惨叫。左胸处，一个玉佩形状的印记浮现，散发着淡淡白光。


    “就是现在！”钟离嘶吼。


    李慎之捡起断掉的桃木剑，将全身力气灌注其中，刺向那个印记。


    这一次，剑身毫无阻碍地刺入，直没至柄。


    尸煞的咆哮戛然而止。它低头看着胸口的桃木剑，幽绿眼火迅速暗淡。青黑色的皮肤开始龟裂，裂缝中透出炽热的白光。


    “退！”钟离拉着两人冲向出口。


    他们刚踏上石阶，身后就传来惊天动地的爆炸声。气浪将他们掀飞，重重摔在厨房地面。


    地下传来连续不断的崩塌声，整个客栈都在摇晃。赵铁柱和王顺冲进来，将三人拖出后厨。


    大堂内，三个行商和阿福缩在角落，满脸惊恐。


    “地下塌了！”王顺喊道。


    “尸煞已除，荫尸失去了主心骨，很快就会消散。”钟离虚弱道，“但客栈要塌了，快出去！”


    众人冲出门外，浓雾果然已经散去。他们刚跑到空地，身后传来巨响，两层木楼轰然倒塌，激起漫天烟尘。


    待到尘埃落定，客栈已变成一堆废墟。废墟中，那口古井格外显眼，井口不再冒白气，水面恢复了正常。


    钟离跪倒在地，大口吐血。李慎之扶住他：“前辈！”


    “无妨，只是元气大伤。”钟离摆摆手，“尸煞虽除，但此地怨气百年累积，不会轻易散去。需要做一场法事，超度亡魂。”


    “我会安排。”李慎之道，“平江县衙会处理此事。”


    苏子卿忽然道：“钟离前辈，您从一开始就知道井中之物的真相，为何不早说？”


    钟离沉默良久，缓缓道：“因为二十年前，养煞之人，正是老夫的师兄。”


    众人都是一惊。


    “师兄痴迷长生之术，误入歧途，在此布下聚阴阵，想借尸还魂。”钟离眼中满是痛苦，“我发现后与他争斗，他落败逃走，阵法却已启动，无法停止。我只能在此守了二十年，防止煞气外泄。”


    “孙掌柜……”


    “他是师兄的弟子，负责维持阵法运转。”钟离叹息，“我本想度化他，但他执迷不悟，最终自食恶果。”


    李慎之想起昨夜孙掌柜递给钟离的布包：“那他给你的……”


    “是他收集的活人生辰八字，用来喂养尸煞。”钟离从怀中取出布包，打开，里面是一叠纸条，每张都写着姓名和生辰，“这些都是二十年来在此失踪的旅人。”


    李慎之接过纸条，最上面一张，赫然写着“陈守仁”三个字。


    “陈县令发现了这里的秘密，师兄便将他献给尸煞。”钟离道，“此事是老夫毕生之憾。今日李大人诛灭尸煞，也算是为陈县令报仇了。”


    天边泛起鱼肚白，一夜终于过去。


    第五章 超度


    三日后，平江县衙的差役赶到，清理客栈废墟。从地下尸窟中，共起出骸骨一百四十七具，其中就包括陈守仁县令的遗骨。


    李慎之主持了安葬仪式，将这些无主尸骸迁至义山，立碑纪念。钟离做了七天七夜的法事，超度亡魂。


    第七日傍晚，法事结束。钟离收拾行装，准备离开。


    “前辈要去何处？”李慎之问。


    “云游四海，继续除魔卫道。”钟离道，“李大人是个好官，望你勤政爱民，不负朝廷所托。”


    “前辈放心。”


    钟离又看向苏子卿：“苏公子，你那玉笛非同寻常，应是道门法器。你家中可有人修行？”


    苏子卿躬身：“家祖曾是龙虎山弟子，晚辈只学了些皮毛。”


    “原来如此。”钟离点头，“你我有缘，这本《镇煞录》便赠予你，或许有用。”


    苏子卿郑重接过：“多谢前辈。”


    钟离最后看了一眼义山新坟，转身离去，身影渐渐消失在山道尽头。


    李慎之回到县衙，开始处理积压的公务。赵铁柱和王顺正式成为他的亲随，协助治理平江。


    一个月后，李慎之收到苏子卿的来信。信中说，他已抵达京城，准备参加明春会试。信中附了一首诗：


    “古井深锁百年怨，尸煞惊破五更天。


    幸有青锋诛邪祟，方见明月照人间。”


    李慎之将诗收起，继续批阅公文。窗外，平江县的百姓正在准备中秋佳节，孩童嬉戏声远远传来。


    荫尸客栈的废墟上，野草已开始生长。那口古井被彻底填平，上面种了一棵槐树。据说槐树能安魂，希望那些枉死之人，能真正安息。


    偶尔有老人路过，会指着那片荒地说：“那里以前有个客栈，闹鬼，后来来了个李青天，把鬼除了。”


    故事就这样口口相传，渐渐变成了平江县志中的一段记载：“景和十七年秋，县令李慎之赴任途中，遇荫尸作祟，遂诛之，迁骸骨于义山，民感其德。”


    至于真相，只有亲身经历者才知晓。


    而那些黑暗中的低语、井中的呻吟、地下的心跳，都随着尸煞的灰飞烟灭，永远沉寂在时光深处。


    李慎之有时深夜批阅公文，会忽然停笔，仿佛听到遥远的玉笛声。但当他侧耳细听，只有秋风掠过屋檐。


    他摇摇头，继续伏案工作。窗外，明月高悬，清辉洒满人间。


    鬼故事结束了，但活着的人，还要继续前行。在光明与黑暗之间，总有像李慎之、钟离这样的人，执剑守护着那份脆弱的平衡。


    而这份平衡，就叫做人间。


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