刘澈放下那份巩县送来的捷报，上面有欧阳询清秀又带着冷意的字迹，还附着一张新画的、非常清楚的鱼鳞图册。那上面不是世家大族含糊不清的产业，而是以村、户为单位，清清楚楚划分好的田亩。


    “中原已经拿下，人心也归顺了。这片天下粮仓，已经是我大汉的了。”刘澈站起身，走到巨大的天下舆图前，目光从河南府移向北方和西方，声音不大，但每个字都很有力。


    他身后的卫庸、欧阳询这些量天司的官员，眼睛里都放着光，等着王上下一步的指令。所有人都觉得，下一步肯定就是带兵向西，攻下潼关，占了整个关中；或者是向北渡过黄河，跟那个最强的对手——晋王李存勖，来一场决战。


    然而，刘澈接下来说的话，却让所有人都愣住了。


    “土地和人心，都只是种子。要让种子发芽长大，结出能喂饱千万人的粮食，就需要水。”


    刘澈的手指，没有点在任何一座城池或关隘上，而是在地图上，从江南的扬州开始，沿着古老的邗沟，一路向北，连上淮水，再经过被战火毁掉的汴水故道，最后，重重的落在了刚收复的东京汴梁和西京洛阳上。


    那是一条贯穿南北、连接着大汉富庶江南与新到手的中原粮仓的水道——隋唐大运河。它曾是前朝的命脉，但也因为长年的打仗和没人修理，早就堵塞断流了。


    “传我的命令！”刘澈的声音在大帐内响起，清楚又有决断力。


    “从今天起，暂停所有向西、向北的军事行动！我大汉今后三年的国策，只有一个——兴修水利，重开运河！”


    这命令一出来，帐里顿时一片议论声。连一向沉稳的卫庸，脸上都闪过一丝不解。


    “王上，现在我们士气正旺，梁国刚亡，中原空虚，正是乘胜追击，一统天下的大好机会，为什么……”一个随军的武将忍不住站出来，急着问道。


    “一统天下？”刘澈回过头，反问他，“靠我们从江南运来的粮食，去跟盘踞在关中、河北的几十万大军打消耗战？还是指望我们刚分到田地的中原百姓，马上给我们交重税，支持我们打仗？”


    “我们刚拿下中原，根基不稳，人心还没定。那些士绅豪强，表面上交出了地契，暗地里不知道有多少人等着看我们的笑话，盼着我们跟晋王、跟契丹人拼个两败俱伤，他们好出来收拾局面。这个时候，最怕的就是只顾着打仗。”


    “这条运河，就是我们大汉的命脉。它要是不通，我们看着再强，也是个空架子。我要用三年的时间，把江南的钱粮布帛，源源不断的运到中原；再把中原的兵员和产出，顺畅的送到各处。我要用这三年，把我大汉的南北，彻底连在一起！”


    “至于劳力……”刘澈嘴角勾起一抹笑意，“我们最不缺的，就是这个。”


    他接着下达了一系列具体的命令：


    立刻在工部下面，设立都水庸田使司，由丞相谢允在建康总管全局，工部侍郎公输宏当总工程师，负责规划督造。


    抽调十万江淮屯田军，以及所有梁国降兵，总共二十多万人，改编成兴业工兵营，用干活代替赈灾，按天发工钱。


    凡是参加运河工程的军民，家里的田地可以多分一倍；子女上学，可以免交学费。


    刘澈这道王令的核心，就是一个“利”字。


    他用最直接的好处，把几十万军民和这个庞大的国家工程捆绑在了一起。这已经不是简单的征发劳役，这是一场席卷整个汉国，用国家信用做担保，用土地和未来做回报的巨大事业。这比任何征兵令，都更能激发人的潜力。


    汉，武兴三年，夏。


    淮河南岸，古老的汴河故道旁。


    几十万人的工地，干得热火朝天。河道里，几万名光着膀子的壮汉，正齐声喊着号子，用简单的筐和铲子，把河底堵了几十年的泥沙一筐筐的清运出来。岸边，另有几万人正在夯土筑堤，修建新的纤道。


    原后梁禁军的伙长赵铁牛，现在是兴业工兵营第五营的一名队正。他手下管着一百个和他一样的降兵。他没再拿刀枪，手里换成了一根量水平用的标杆，嗓子也因为整天喊号子变得沙哑。


    太阳火辣辣的，晒得人皮肤生疼。赵铁牛用沾满泥浆的袖子抹了把汗，拿起腰间挂着的水囊，猛灌了一大口。水是烧开后加了些粗盐的，不好喝，但解渴，也能补充力气。


    “头儿，歇会儿吧。这鬼天气，真能把人热死。”一个年轻的士兵凑过来，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。他脸上、身上全是泥，只有牙是白的。


    “歇个屁！没听见上面的工部大人说了吗？今天要是挖不完这段，晚上的肉汤就没了，全都喝稀的！”赵铁牛骂了一句，但还是靠着新筑的堤坝坐了下来。


    “嘿，头儿，你说……这河，真能挖通吗？我听老人说，这河都断了几十年了，有的地方都成农田了。”那年轻士兵从怀里掏出一个粗粮饼子，小心的掰了一半递给赵铁牛。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵铁牛接过饼，没有马上吃。他望着眼前这片望不到头的工地，成千上万的人像蚂蚁一样在泥地里忙碌。


    “我不知道能不能挖通。”他看着远处飘扬的“汉”字大旗，闷声说道，“我只知道，我家那婆姨前几天托商队捎信来了。她说，量天司的大人亲自到俺们村，拿尺子重新量了地。官府按王上的令，给俺家又补了二十亩好田，还发了头牛犊子。她说，这是我在这儿流汗换来的。还说……俺们的娃，已经被送到村里的蒙学堂，跟着先生念书了，饭还管饱。”


    他说得很慢，像是在说别人的事。但那双粗糙的大手里，捏着的半块饼，却被攥得紧紧的。


    “挖！为什么不挖？多挖一筐泥，俺娃就能多认一个字！别说挖条河，就是让老子把前面那座山给平了，我也干！”


    年轻的士兵愣住了。他看着赵铁牛那张被太阳晒得黝黑的脸，看着他眼中那股说不清道不明的光。他好像明白了什么，默默的将剩下的半块饼塞进嘴里，嚼得咯吱作响。


    在他们看不见的远处高坡上，李旬正陪着前来视察的骠骑将军刘金，看着这片火热的工地。


    “他娘的，”刘金看着那些干劲十足的士兵，忍不住爆了句粗口，“我算是服了王上这脑子了。老子带兵打仗，只知道个‘杀’字。王上倒好，直接把几十万张吃饭的嘴，变成了几十万双修建的手。这帮人干起活来，比他娘的给朱温卖命的时候，起劲多了！”


    李旬微微一笑，他指着远处正在延伸的河堤，平静的说道：“刘将军，这就是王上说的以工代战。这些堤坝，是防洪的堤，也是我大汉北伐的军道。这条运河，运的是粮食，收拢的是人心。等这河修通了，您的大军，便可早上从江淮出发，晚上就到中原。到那时候，还怕天下不定吗？”


    刘金看着李旬那张年轻的脸，却好像什么都看得透，他挠了挠头。他还是不太懂这些弯弯绕绕的道理，但他知道，这场景，让他觉得浑身是劲。


    北地，晋阳。


    晋王李存勖的王殿内，气氛有些沉重。


    几个月前，他还挺欣赏汉王刘澈那份措辞强硬却又懂分寸的回信。可现在，看着静安司的探子们冒死从中原传回的一份份情报，他的脸色越来越难看。


    “兴修水利，重开运河？这个刘澈，他还真把自己当成什么好皇帝了？”一名沙陀出身的老将，不屑的冷哼一声，“妇人之仁！这个时候不乘胜追击，一鼓作气拿下关中和河北。我看，他是被那江南的好日子，把骨头给弄软了！”


    “没错！王上，那刘澈不过是运气好赢了！他那所谓的二十万大军，大半都是刚投降的兵，根本不经打！我请求出战，只要给我三千铁骑，我就能冲到他那，把他那乱七八糟的运河工地，搅个天翻地覆！”


    殿内要求开战的声音一个接一个。


    然而，晋王李存勖却没有说话。他的目光，落在那副同样巨大的地图上。那条被汉国探子用红线新标出来的、正在一寸寸向北延伸的运河走向，像一条毒蛇，死死的掐住了中原的咽喉，更让他感到了很大的压力。


    “都给我闭嘴！”他猛的一拍桌案，殿内瞬间安静了下来。


    他将目光投向了台阶下那个一直没说话的谋士，郭崇韬。


    “崇韬，你怎么看？”


    郭崇韬上前一步，神情非常凝重：“王上，臣看来，这位汉王有治理天下的才能。”


    “我们跟朱温，争的是城池，是兵马，是一时半会的输赢。可这个汉王刘澈，他争的，是天下人心，是上百年的大计！”


    郭崇韬指着地图上那片广阔的、被战火毁掉的中原大地。


    “他用强硬手段清扫旧的士族，看着很狠，却是把财富和权力，重新收回了朝廷。他又用分田的法子，把这些财富，变成了成千上万有自己田地的老百姓，这些人，就是他最稳的根基。”


    “现在，他又用修运河的工程，把几十万没事干的降兵、流民，变成了修建帝国的工兵。他给他们饭吃，给他们工钱，更给他们分地的希望。这些人，会为他流干最后一滴汗，然后，就是流干最后一滴血！”


    “王上，”郭崇韬的声音带着一丝轻微的颤抖，“这个人跟朱温不一样，更不是那些只知道打仗的武夫。他在用我们从没见过的方式，重新打造这个天下！我们要是还用老眼光看他，只怕……”


    他没有再说下去，但殿内的所有人都听懂了。


    “他在下一盘大棋。”李存勖站起身，他走到地图前，与地图上的刘澈，隔着千山万水，遥遥对视。那双向来骄傲自信的眼里，第一次，流露出了遇到对手的凝重神色。


    “传令下去，”他深吸一口气，做出了决定，“命令全军加紧操练。告诉将士们，未来的敌人，比我们想象的，要可怕得多。”


    “这天下，越来越有意思了。”


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