侯夫人一愣，脸上的笑容瞬间僵住：“不是语儿？那是……”


    气氛陡然凝滞，空气仿佛都沉重了几分。


    侯夫人和永昌侯对视一眼，皆是满脸难以置信，神色瞬间变得复杂。


    谢思语脸色发白，如纸一般，张了张嘴，却发不出声音。


    张嬷嬷不再看她，转而环顾四周，目光如炬。


    最终，她的视线落在一直静立一旁、仿佛看戏般的谢绵绵身上，不禁问道：“这位可是刚回府的谢大小姐？”


    侯夫人心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头，下意识道：“是。但她刚回府，毫无教养，野蛮无知，实在入不得李小姐的眼。”


    张嬷嬷却是舒了一口气，脸上露出真切的笑容：“可算找到正主了！大小姐恕罪，老奴方才弄错了人。我家小姐今日多亏您出手相救，夫人特命老奴前来致谢，这些薄礼，还请大小姐笑纳。”


    她一挥手，身后的小丫鬟将礼盒一一捧上。


    谢绵绵神色从容，“你家夫人和小姐客气了。”


    “大小姐于我家小姐是救命之恩。”张嬷嬷语气诚挚，“我们小姐还特意嘱咐，若大小姐明日得空，她想请您到来福楼吃茶逛街，也好熟悉一番王城景致。”


    谢绵绵想到李玉茹信誓旦旦要报恩的模样，微微颔首，“好。”


    “如此，那便说定了。”张嬷嬷姿态恭谨，“老奴还要回府复命，就不多叨扰了。”


    张嬷嬷又寒暄了几句，便带着丫鬟躬身告辞了。


    静安院内，灯火摇曳，气氛压抑得让人喘不过气。


    侯夫人看着谢绵绵手中的锦盒，脸色铁青，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。


    她刚才还气势汹汹地要禁足谢绵绵，指责她得罪长公主府。


    可转眼间，尚书府上门道谢，她便想在尚书府面前彰显谢思语的完美和地位。


    却不曾想，谢礼是给谢绵绵的，还特意邀约刚回府的谢绵绵一起吃茶逛街！


    而对比之下，她方才的一番发难，不过是一场自取其辱的笑话。


    更莫说她还想禁足谢绵绵……


    此刻再提，便真是狠狠打自己的脸了。


    谢弘毅神色复杂地看着两个女儿，目光在谢绵绵平静的面容和谢思语苍白的脸色间流转。


    原本他以为这个刚回府的女儿不如语儿，会是个丢侯府脸面的累赘。


    但如今看来，她也不是一无是处，竟总是阴差阳错获得一些好机缘。


    他虽然也喜欢谢思语这个女儿，但在利益权衡中，哪个对他更有利，获得的好处越多，他便更喜欢哪个。


    这个谢绵绵，带来的恩情，日后可会有大用。


    谢弘毅叹了口气，对谢绵绵道：“尚书府的情你得领，明日好生赴约，莫要失礼。”


    “是。”谢绵绵应下。


    “至于禁足之事……”谢弘毅看向侯夫人。


    侯夫人咬牙，几乎是从牙缝里挤出话来：“既然尚书府相邀，自然该去。明日与尚书府小姐吃茶，好好应酬，莫要失了侯府的体面。”


    “是。”谢绵绵依旧应下，语气平和却不容置疑，“若没有其他吩咐，女儿先告退了。”


    侯夫人挥了挥手，仿佛多说一字都费尽力气，脸色难看得吓人。


    谢绵绵抱着锦盒，转身走出静安院，步履从容。


    抬眼便见齐嬷嬷等在廊下阴影处。


    见她出来，嬷嬷迎上来，低声道：“姑娘，可还顺利？”


    “顺利。”谢绵绵嘴角勾起一抹浅淡的笑意，指了指怀中的锦盒，“还带了份尚书府的谢礼回来。”


    齐嬷嬷望着锦盒，笑道：“那夫人和二小姐岂不是要气坏了。”


    “是啊，可气了。”


    ……


    两人刚回到文照院，便见连翘迎出来，“姑娘，那个雪球又来啦！”


    谢绵绵快步往屋里走去，便听到身后传来连翘满是惊讶的声音，“哇！哪里来的锦盒？静安堂转性了？竟然给姑娘礼物？”


    齐嬷嬷给连翘解释的声音，“当然不是，这是尚书府……”


    进屋，便见那只碧眼黑猫正趴在桌案上，一双瞳仁在烛火摇曳间仿若清透的琉璃。


    谢绵绵缓步上前，摸摸黑猫脑袋和锦缎般光滑的皮毛，引得黑猫喵喵叫了一声。


    她解开系在黑猫颈间的锦囊，先取出一包蜂蜜松子，蜜香混着松仁的醇厚，漫开浅浅一层暖意。


    紧接着，一张折叠整齐的信笺滑落在掌心。


    吃着蜂蜜松子，看着信笺上的内容，谢绵绵若有所思。


    哪里适合殿下呢？


    殿下身娇体弱，寻常酒肆茶坊喧嚣杂乱，断不可去。


    南山的温泉坞暖意融融，城东的云栖亭清净雅致……


    思忖间，黑猫已蹭到她膝头，用脑袋轻拱她的手背，倒像是在催她定夺。


    “好了。”谢绵绵弯唇轻笑，揉了揉黑猫的脑袋，提笔开始回信。


    她先询问他今日长公主府的后续情形如何？再讲了自己回到花宴厅后的遭遇，长公主的养子与她比试箭术，输了还输不起，差点伤到尚书千金，被她救了。方才尚书府又来送谢礼了。明日还邀请她去吃茶。待明日自己去吃茶逛街，多了解这王城，再告诉他何处好玩。


    抬眼望向窗外，正见陈安之跟着齐嬷嬷管理院中奴仆，谢绵绵又写上了今日发现的最大秘密：长公主丢了十年的儿子有望寻到！十有八九是她以为的这个。


    想了想，她又写上：不知这于殿下而言，好福是祸？若于殿下不利，我可处理。


    待到墨干，谢绵绵折好信笺，放入锦囊，再挂到黑猫脖颈间。


    摸摸它的脑袋，她认真叮嘱，“雪球，我不在，你可要替我照顾好殿下哦！”


    黑猫喵呜叫了一声，算是回答。


    谢绵绵抱着它到窗口，又亲昵地用脸颊蹭了蹭它光滑的皮毛，这才松手，“去吧。”


    黑猫一个跳跃，便消失在茫茫夜色中。


    谢绵绵望着它离开的方向，良久，问：“连翘，你可知王城这里有什么散心休闲的好去处？”


    齐嬷嬷常年在宫中，她常年跟在殿下身边。


    唯有连翘出自长公主府，应该懂得比较多吧？


    “散心休闲的好去处？”连翘挠挠头，一脸茫然与羞愧，“姑娘，我一直跟着长公主殿下，不曾注意这种消息……”


    谢绵绵：……


    罢了，还是明日问问李玉茹吧！


    ……


    晨曦微露，雾气氤氲，将永昌侯府笼罩在一片朦胧之中。


    文照院内，谢绵绵在晨练完毕，被齐嬷嬷拉到菱花铜镜前准备梳妆。


    谢绵绵直接握住她要簪花的手，“嬷嬷，今日穿得舒适些便是。”


    与李玉茹见面，又不是参加那必须盛装打扮的宴会，自然可以随意舒适些。


    红带束高马尾，穿利落的束袖口衣裳，明明是红色，却掩不住她眉眼间清冷如霜。


    用过早饭，齐嬷嬷又叮嘱了连翘许多，这才对谢绵绵说：“姑娘，时辰差不多了。”


    谢绵绵理了理袖口的束带，正准备起身，便听门外传来一阵急促的脚步声。


    伴随着丫鬟刻意放大的通报声：“大小姐，二小姐到了！”


    话音刚落，门帘被掀开。


    谢思语一身桃粉色绣海棠锦裙，裙角坠着细碎的铃铛，走起路来叮当作响，显得娇俏又聒噪。


    她头上簪着一支赤金点翠步摇，又显出几分珠光宝气。


    “姐姐，你收拾好了吗？”伴随谢思语进门，一股脂粉香扑了过来。


    她笑得亲热，“阿娘说，今日尚书府茹姐姐相邀，怕你不熟悉，特意让我陪姐姐一同去。正巧，我与茹姐姐关系甚笃。”


    谢绵绵抬眸看她，“不必了。”


    她根本不给谢思语再开口的机会，起身便走。


    连翘紧随其后，经过谢思语身边时，得意地扫了她一眼，那眼神仿佛在看一个跳梁小丑。


    “谢绵绵！你太过分了！”


    谢思语气急败坏地喊道，“我是侯府的二小姐，你不带我去，我就看你如何在京中贵女面前丢脸！”


    谢绵绵恍若未闻，她头也不回地走了。


    谢思语愣在原地，看着谢绵绵决绝的背影，气得浑身发抖，眼中闪过一丝怨毒的光芒：“谢绵绵，我倒要看看，你能得意到几时！”


    近期接二连三的打击让谢思语几近疯狂，她心里的底线也一降再降。


    看来，她那个的计划要加快了。


    ……


    来福楼，位于王城繁华地段，二楼雅间更是视野开阔，推窗便可俯瞰长街车水马龙。


    谢绵绵刚踏入，便闻到一股清雅的茶香。


    李玉茹身着一袭碧色衣裙，发间簪着点翠蝴蝶簪，更显娇俏。


    她临窗而坐，见谢绵绵进来，连忙起身相迎，脸上满是真切的笑意：“你可算来了！我还以为你被什么事绊住呢！”


    “有些琐事，抱歉，让你久等了。”谢绵绵落座，接过丫鬟奉上的茶。


    一缕清雅的茶香袅袅升起，茶汤澄澈碧绿，叶底匀整。


    “无妨无妨。”李玉茹摆摆手，指着桌上精致的茶点，“这是我特意让人准备的蟹粉酥、桂花糕，还有杏仁豆腐……都是这里的特色，快尝尝。”


    桌上的茶点琳琅满目，蟹粉酥金黄酥脆，桂花糕红黄相间，杏仁豆腐白嫩如凝脂……每道点心造型精美，香气诱人。


    两人边吃边聊，说起年龄，竟发现谢绵绵比李玉茹还小近半年。


    “那你以后便喊我一声姐姐了。”李玉茹笑道，“有你这般厉害的妹妹，我真是与有荣焉。”


    谢绵绵话不多，几乎都是李玉茹在说。


    讲王城的风俗习惯，各家千金之间的关系，各家的杂谈趣事……


    后来说到太傅府，李玉茹轻叹道：“昨日长公主府的宴会，本来苏姐姐也要去的，可惜上次被吓到了。”


    谢绵绵动作微滞，心说难怪昨日未曾见到那位苏小姐。


    “也是多亏了你，她才没有落水。”李玉茹放下茶杯，眉眼间多了几分不屑，“若是她落水，那可真便宜那个庶子了。”


    眨了眨眼睛，她忽然看着谢绵绵道：“”我本想着今日去探望她一番，妹妹若是得空，不如与我同去？正好让她也见见救命恩人。


    谢绵绵心中一动，颔首道：“好。”


    两人又闲聊了片刻，便起身下楼。


    却不想，刚出来福楼，便听到一阵喧闹声。


    一道宝蓝色身影冲过来，“姐！你可要为我做主啊！他们欺负我！”


    谢绵绵垂眸望向抱着李玉茹大腿的公子，眨了眨眼，“李二？”


    尚书府二公子，李承恩。


    “怎么回事？”李玉茹满脸嫌弃，“你先起来！”


    李承恩一脸委屈，指着不远处告状：“他们欺负我！”


    循着他控诉的方向看过去，谢绵绵不觉又眨了眨眼。


    连翘。


    还有——陈安之。


    那个曾经被李承恩觊觎的小乞丐，如今欺负李承恩了？


    真是……冤家路窄，天道好轮回啊！