夏柳快速接近林向晚，不知是情绪激动还是未曾留意，半途竟被那张凳子狠狠绊了一下，腿骨撞上凳沿，整条小腿以不自然的角度向外翻折，接着一个踉跄栽倒在地。


    林向晚：“……”


    裴砚之：“……”


    我就说这个凳子有问题吧，连鬼都会被绊倒。


    屋内静了一瞬，林向晚挪步上前，试探道：“夏柳，你……没事吧？”


    夏柳蜷缩在地，伸手握住外翻的骨头，一点点掰回去，房间内充斥着令人牙酸的声响。弄好后，她沙哑开口，声音平静许多：“你方才说，是来查小姐死亡真相的。”


    “我凭什么信你？”


    林向晚指了指自己的脸，“我不会骗你的，我是薛月小姐的丫鬟春……”


    “你耳尖的红痣化掉了。”夏柳面无表情的打断。


    ？？？


    裴砚之低头瞧了眼，她耳尖那枚用来伪装的红痣，不知何时晕开一片。他抬手，指腹轻轻擦过她的耳畔，将那抹红拭去。


    伪装既被识破，林向晚索性摘下面纱，“抱歉，我并不是有意骗你，入府不易，不得已才出此下策。”她从发间抽出一支木簪，递向夏柳，“这是春桃给我的，不知你是否认得。”


    薛婉与薛月姐妹情深，她们的丫鬟理应相识。但林向晚并不确定，她们是否熟悉到连彼此的发簪都记得。


    夏柳看着递过来的木簪，没有接。


    她与春桃交情不错，常聚在一起说闲话。春桃总是戴着这支木簪，宝贝得很，若非信任之人，绝不会轻易交托。


    眼前这人，或许真是为小姐而来。


    林向晚举得手臂都有些发酸，才听见夏柳低声开口：


    “好，我信你。”


    林向晚暗自松了口气，顺势追问：“所以薛婉小姐的死，究竟是怎么回事？”


    夏柳缓缓起身，将绊倒她的凳子踹到一边，这才回：“你身上的荷包，就是一切的根源。”


    她走向梳妆台，伸手抚上那面铜镜。


    霎时间，她身上的怨气猛然迸发，如黑潮般扑向镜面，却又在触及镜面的瞬间，被尽数吞没。


    不多时，怨气散去，而她的身形一并消失不见。


    林向晚快步上前，只见原本昏暗的镜面，竟漾开一道刺目的光。


    “她被铜镜吞噬了？”裴砚之蹙眉。


    “镜子可通阴阳，亦是媒介。”林向晚沉吟，“她或许，是想让我亲眼看见真相。”


    她伸手，指尖轻轻点上镜面。


    怨气自镜中翻涌而出，如茧般将她包裹。林向晚只觉身体一轻，再睁眼时，已站在月洞门前。


    眼前正是望月轩，却与她熟悉的那个死气沉沉的院子截然不同。


    阳光正好，丫鬟们在院中洒扫，不时传来低低的谈笑声。几只麻雀落在檐下，叽喳雀跃。满院生机，不见半分阴霾。


    看这光景，似乎一切都还未发生。


    还没等她细想，身体竟自己动了起来，她瞧见自己轻快地跨过月洞门，哼着她没听过的曲调，朝薛婉的屋子走去。


    路过的丫鬟见到她，笑着打招呼：“夏柳姐来啦。”


    夏柳姐？她竟变成了夏柳？


    她这是回到了过去？


    这个念头刚起，就被林向晚否定了。逆转时光，绝非一只怨鬼所能为。此地更像是夏柳的记忆，或是她执念的显化。


    而她，作为一个旁观者，没有改变过去的能力，只能设身处地的附在夏柳身上，直到回忆结束。


    此时，夏柳已经来到了薛婉身前。


    “小姐！”她三步并两步走到案边，将食盒放下，笑嘻嘻道：“夫人让我给您送点心来了。”


    薛婉转过身来。


    那是极为清丽的一张脸，一头青丝松松绾了个垂鬟，用浅碧色丝带系住，随着微风，缓缓拂过她雪白的脖颈，更添几分灵动。


    她含笑接过食盒，里头装着各式精巧的糕点蜜饯，尽是闺阁女儿喜爱的零嘴。


    “好香啊！”夏柳眼睛发亮，“小姐，奴婢就知道夫人还是疼您的！这里头好些点心，奴婢见都没见过呢。


    薛婉茫然一瞬，随即刮了刮夏柳的鼻尖，笑道：“瞧把你馋的，眼睛都要掉进去了。想吃什么就拿，不用跟我客气。”


    二人言笑晏晏，主仆之间透着难得的亲近。


    夏柳嘴里塞着蜜饯，目光扫到案头放着的荷包，微微一怔，“小姐，这荷包您不是早就赠给方公子了吗，怎么还在这？”


    薛婉拿起荷包，将底部那道裂口示给她看：“先前那只不小心勾破了底，我呀，又给他新做了一个。这只旧的便自己留着了。”


    林向晚恍然，未送出去果真因为底部的残缺，薛婉与那位方公子，真是用情至深，连一点瑕疵都不愿赠予他。


    “咚咚咚！”


    恰在此时，急促的敲门声骤然响起，打断了屋内的谈笑。


    夏柳慌忙咽下糕点，手在衣上胡乱抹了一把，快步去开门。


    “谁呀？”


    门外立着个婆子，膀大腰圆的身子挡在门前，外头的日光都被遮了大半。她嘴唇一开一合，嗓音尖利：“让薛婉小姐来一趟前殿，老爷夫人有要事相告。”


    来者似乎地位不小，夏柳收起了嬉皮笑脸的模样，忙不迭的点头。等婆子离开才长松一口气。


    薛婉见她久久不回，也跟了出来，“怎的了，看你担惊受怕的。”她朝外望了望，“刚才是谁？”


    夏柳忙道：“是夫人跟前的吴嬷嬷，请您去前殿，说是有要事商议。”


    此话落，薛婉的脸刷一下就白了，她指尖紧紧攥着帕子，绢白的料子在手中揉作一团。


    “小姐？”夏柳伸手在她眼前晃了晃，有些着急道：“小姐，您没事吧？”


    薛婉回过神来，拭去额角沁出的薄汗，“无妨，先过去看看吧。”


    夏柳挠了挠头，不明白自家小姐怎么变得心事重重的，但见小姐不说，她也不多过问。


    “小姐，等等我。”她小跑两步跟上。反正不管小姐做什么，她都支持就是了。


    夏柳还在乐此不疲地抛话，薛婉有一句没一句地应着。


    林向晚觉得，这一定是决定薛婉命运的时刻。果不其然，刚踏入前殿，薛夫人便落下不容置喙的通牒。


    “婉儿，我们为你定了门亲事......”


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    不待薛夫人说完，薛婉开口打断：“母亲，女儿不嫁！”


    “放肆！”薛老爷拍案而起，怒斥：“父母之命，媒妁之言，嫁与不嫁，岂是你说的算？！”


    薛夫人忙起身为薛老爷顺气，语气带着责备：“婉儿，你年纪不小了，该寻一门好亲事。父亲也是为你好，怎能如此不懂事？”


    林向晚简直要气笑了，薛婉她什么都没有说，只是表达了自己的诉求，就这么被扣上一顶“不懂事”的帽子。


    薛婉浑身不可抑制地发着抖，好看的眉目皱在一起，她想开口诉不公，却硬生生咽了下去，屈膝跪地，额头重重磕在地上。


    夏柳吓得慌忙跟着跪下。


    薛夫人蹙眉，“你这是做什么？”


    薛婉祈求道：“父亲、母亲，女儿已有心上人，求您收回成命。”


    她与方执相知相恋许久，平日仅书信来往，并未透露旁人。薛婉想，父亲母亲得知后，也许会因着多年感情体谅她，心疼她，会给她与爱人相伴的机会。


    谁料薛夫人并不惊讶，似是早就知道般淡淡道：“你说的是方家那小子？他一介穷书生，如何比得上都察院左都御史家的公子？”


    薛婉心中的弦啪地断了，她猛地抬起头，声音染上哽咽：“您......调查我？”


    “瞧你说的什么话，你是我的女儿，我关心你怎么能算是调查呢。”薛夫人不以为然。


    薛婉气得浑身发抖，怒目盯视所谓口口声声对她好的人，她站起身来，一字一顿道：“父亲母亲，恕女儿把话放在这，这门亲事，我薛婉就算是死也不嫁！”说罢，她转身就走。


    薛老爷刚要动怒，却被薛夫人拦下，只听她说：“你不嫁，就让薛月去嫁。”


    “反正对方只要求是薛家的女儿，是谁都无所谓。”


    薛婉往外走的脚步停了。


    这些话，犹如一把刀子，死死扎在薛婉的心间。拔出疼，不拔也疼。


    夏柳惊疑不定，揪着她的衣袖直摇头，“小姐，您和方公子相识多年，马上就要熬出头了，不能放弃啊！”


    夏柳是陪伴薛婉最久的人，也是知道全过程的人。她知小姐与方公子的情意有多深重，走到今日有多不易，如此终身大事，她是万万不愿小姐埋葬自己的幸福。


    薛婉仰起头，不让眼泪落下。可阳光太刺眼，有一滴泪还是掉了下来，她说着，声若蚊呐：“薛月她的情况，嫁到夫家定会受欺辱......”


    “我不愿，也不能把她推入火坑。”


    薛婉字字属实，夏柳嗫嚅着说不出话了。


    薛夫人走上前，擦干她挂在面颊上的泪水，她是笑着的，只是那笑容实在刺眼，“我的婉儿，你是个好孩子，也是个好姐姐。这些年来，不论是女工还是琴律都是一等一的好，从不让母亲操心。所以，这次也一样对吗？”


    “母亲不会害你，和一个穷书生在一起只会葬送自己的幸福。况且，跟左都御史的公子在一起，也能帮衬你妹妹。”


    “你觉得呢？”


    薛婉的嗓子像被铁丝勒住，每呼吸一次，都心如刀绞，她尝试好几次，才找回自己的声音。


    “我嫁......”