山谷里的晨雾还没散尽，白蒙蒙的，像谁在山坳里铺了一层脏兮兮的棉絮。


    秦战带着人走进来时，靴子踩在结了薄霜的枯草上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。这地方是三个月前就选定的，离栎阳城三十多里，三面环山，入口狭窄，荆云提前三天就带人清了场，连采药的樵夫都给劝回去了——理由是山里有熊瞎子伤人。


    “头儿，都准备好了。”二牛迎上来，搓着冻得通红的手，嘴里呵出大团白气。他指着山谷深处，“那大家伙，昨夜最后一遍检查过了，韩工师说……没问题。”


    秦战“嗯”了一声，脚步没停。


    越往里走，雾气越薄。然后，他就看见了它。


    那台“配重式投石机”立在谷底一片相对平坦的空地上，像个刚从沉睡中醒来的、瘦骨嶙峋的巨人。主体是十几根碗口粗的硬柞木榫卯拼接成的塔架，因为赶工，树皮都没剥干净，露着白森森的木质，在晨光里看着有点瘆人。长长的抛射臂——也是根巨木，一头坠着用藤条和牛皮绳捆扎成的、鼓鼓囊囊的配重筐，另一头是皮质的抛兜。


    几个工匠正围着基座做最后的固定，锤子敲打楔子的“梆梆”声，在山谷里荡出空洞的回音。


    秦战走近，伸手摸了摸主梁。木头冰凉，带着山里的潮气，还有一股新伐木材特有的、有点冲鼻的树脂味。他抬头看那抛射臂顶端的铁制挂钩——那是黑伯病倒前最后督造的一批零件之一，打磨得不算精细，但厚实。


    “装弹试过了？”秦战问。


    旁边一个四十多岁、脸上有烫疤的工师韩老四连忙躬身：“回大人，装填演练了三次。配重筐里现在装的是三百斤碎石，模拟城砖的巨石也已经吊装到位。”他顿了顿，声音压低了些，“就是……就是这玩意儿劲儿太大，昨天试空转时，基座脚下的土被震松了一寸。昨夜我们紧急加了六根斜撑。”


    秦战蹲下身，看了看基座四周。泥土有新翻动的痕迹，几根碗口粗的斜撑木死死抵着主架，楔子打得密密麻麻。


    “射程测算呢？”


    “按您给的公式算的，调整了三次配重和抛臂角度。”韩老四从怀里掏出一块划满刻痕的木板，“应该能打到三百步外那个土坡。”他指向山谷另一头。


    秦战顺着他手指看去。大约三百步外，确实有个天然形成的土丘，坡势平缓，上面稀稀拉拉长着些灌木。土丘前插着一面褪色的红旗，在晨风里有一搭没一搭地飘着。


    “清场。”秦战站起身。


    命令传下去。工匠和护卫的士兵开始后撤，退到山谷两侧预先挖好的浅壕里。二牛还想跟着秦战，被他摆手赶走了：“你也下去。”


    “头儿，你……”


    “下去。”


    山谷里很快空了。只剩下秦战，还有那台静默的投石机。风穿过山隙，发出“呜呜”的低啸，吹得投石机骨架上的几片枯叶簌簌作响。


    秦战绕着这大家伙又走了一圈。他检查了每一条绳索的捆扎，每一个楔子的松紧，甚至俯身听了听基座下土壤的动静——只有泥土和石头自己的呼吸声。


    他走到抛射臂旁，手按在那根粗糙的巨木上。木头表面有些毛刺，扎手。


    “大人！”韩老四在浅壕里喊，声音发紧，“可以了吗？”


    秦战最后看了一眼那面红旗。旗子被风吹得展开了一瞬，露出上面用墨笔画的一个歪歪扭扭的圈——那是目标。


    他深吸一口气。空气清冷，带着霜雾的湿意和远处松针的苦味。


    “放！”


    命令是吼出来的。


    但真正发出巨响的，不是他的声音。


    浅壕里，两个壮汉同时挥动长柄木槌，狠狠砸向固定配重筐的卡榫机关。


    “咔——嘣！”


    一声木头断裂般的脆响。


    紧接着，是绳索急速摩擦木架的“吱嘎——”声，尖锐得让人牙酸。


    配重筐开始下坠。


    一开始很慢，像有什么看不见的巨手在拽着它，不情不愿地往下挪。但只过了一瞬——真的只是一瞬——下坠的速度骤然加快！


    “轰隆隆隆——”


    三百斤碎石加上筐体本身的重量，化作一股狂暴的下坠之力。抛射臂被猛地扯动，另一端的皮兜带着那块模拟城砖的巨石——其实是一块真正的、百十来斤的花岗岩，只是打磨成了城砖形状——划出一道低平的弧线，向上、向前疾速甩出！


    整个过程快得眼睛跟不上。


    秦战只看到抛臂的残影，听到风声变成了尖锐的哨音，然后——


    巨石离兜。


    它在空中翻滚着，因为形状不规则，发出一种沉闷的、破布被撕裂般的“呼——呜——”声。那声音压过了风声，压过了心跳声，像一头看不见的野兽在嘶吼。


    时间仿佛被拉长了。


    秦战眼睁睁看着那块灰黑色的石头，在空中划过一道微微下坠的抛物线，越过谷底干涸的河床，越过几丛枯黄的芦苇，直直扑向三百步外的土丘。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！它飞得……太稳了。


    稳得不像一块被抛出去的石头，倒像被什么无形的手精准地“按”向目标。


    然后——


    “轰！！！！！！！！！！”


    不是“砰”，不是“咚”，是“轰”。


    一种沉闷到极致、厚重到极致、仿佛大地本身在呻吟的巨响，从土丘方向炸开。


    声音撞在山壁上，反弹回来，层层叠叠，在山谷里滚了好几遍。秦战脚下的地面明显地震了一下，几粒小石子从山坡上簌簌滚落。


    紧接着，是遮天蔽日的烟尘。


    土黄色的、浑浊的烟尘，像一堵突然升起的墙，从土丘处轰然腾起，迅速扩散，吞没了那面红旗，吞没了灌木，吞没了小半个土丘。细碎的土块、草屑、碎木如同下雨般“噼里啪啦”落在方圆几十步的地面上。


    山谷里一片死寂。


    只有烟尘还在翻滚，缓慢地上升、扩散，在晨光里变成一种肮脏的灰黄色。


    浅壕那边，先是一片绝对的安静。然后，不知道谁倒抽了一口冷气，声音在寂静里格外清晰。


    “娘咧……”


    接着，像是打开了某个闸门，惊叹声、抽气声、压抑的惊呼声，稀稀拉拉地响起来。


    “打……打中了？”


    “何止打中……那土坡……”


    “红旗没了！看见没？旗没了！”


    秦战没动。他还站在原地，眼睛死死盯着那片翻滚的烟尘。嘴里刚才不知不觉屏住呼吸，现在松开，吸进去的第一口气里全是尘土味，干涩呛人。


    风渐渐把烟尘吹散了一些。


    土丘露出了模样。


    ——那面红旗，连同插旗的木杆，已经不见了。


    ——土丘面向山谷的这一侧，出现了一个巨大的、不规则的凹陷。凹陷中心最深的地方，目测能埋进半个成年人。周围的土层像被一只巨手狠狠地“掏”了一把，塌陷、龟裂，裸露出的新鲜泥土颜色深褐，和周围枯黄的草皮形成刺眼的对比。


    ——那块“城砖”已经看不见了。它要么深深嵌进了土里，要么……在撞击的瞬间就崩碎了。


    秦战迈步往前走。


    脚步有点飘，像踩在棉花上。靴子踏过被震落的土块，发出“咯吱咯吱”的轻响。越靠近，尘土味越浓，还混合着一股石头被暴力砸碎后的、淡淡的焦糊味——大概是剧烈摩擦产生的。


    他走到土丘前，蹲下身。


    凹陷边缘的土层裂开一道一道的缝，最宽的能塞进手指。他伸手摸了摸裂缝的边缘，泥土松散，一碰就簌簌往下掉。再往凹陷中心看，底部果然有一堆不规则的花岗岩碎块，最大的不过拳头大小，白惨惨的断口在土里格外扎眼。


    真的……碎了。


    不是裂开，是碎成了几十块。


    “大人！”韩老四带着人也跑了过来，老匠师脸上的烫疤因为激动显得更红了，他指着凹陷，声音都在抖，“成了！真的成了！这力道……这力道别说土墙，就是包砖的夯土墙，挨上两三下也够呛！”


    二牛跟在他身后，看着那个大坑，张着嘴半天，突然冒出一句：“这要是砸城楼上……得死一窝吧？”


    这话说得很轻，但在场的人都听见了。


    刚才还兴奋的工匠们，一下子安静了不少。几个年轻人脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的、掺杂着惊惧的神情。他们看看坑，又看看彼此，没人接话。


    秦战站起身，拍掉手上的土。


    “数据都记下了？”他问，声音比自己预想的要平静。


    “记、记下了！”一个年轻工匠连忙举起手里的木板，上面用炭笔画着简易的图示和数字，“抛射角度、配重、落点偏差……都记了。”


    “偏差多少？”


    “落点比旗子偏左了大概……五步。”工匠比划着。


    “五步。”秦战重复了一遍，转向韩老四，“准头还要调。攻城的时候，偏五步，可能就砸到城里的民房了。”


    韩老四一愣，连忙点头：“是是是，回头我们就调校机括和抛臂的平衡……”


    “不是可能，”刚才那个年轻工匠忽然小声插嘴，他指着土丘后面隐约可见的、更远处的山壁，“是……肯定会砸到别的。这玩意儿，收不住。”


    山谷里又静了静。


    秦战看了那年轻人一眼——是之前在工棚里问“这玩意儿会不会反噬咱们自己”的那个学徒，好像叫……阿树。他眼里没有挑衅，只有一种直白的、近乎天真的困惑。


    “所以更要调准。”秦战移开目光，对韩老四说，“从现在起，所有测试，不仅要记威力，更要记精度。落点散布要控制在三步以内。”


    “三步？”韩老四面露难色，“大人，这木头家伙，又是这么大劲儿，三步的精度……”


    “想办法。”秦战打断他，“用更硬的木头做关键轴，用铜套减少摩擦，抛兜的绳子用浸过鱼胶的牛皮拧——我不管你们用什么办法，三步。”


    他的语气不算严厉，但不容置疑。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！韩老四咽了口唾沫，重重点头：“……是！”


    秦战又环视了一圈众人。工匠们还围着那个大坑，指指点点，低声议论。有人兴奋地比划着撞击的瞬间，有人蹲在地上研究裂缝的走向，也有人在看着那些碎石发呆。


    “今天就到这里。”秦战说，“把机器拆了，运回去。注意基座，看看刚才那一下有没有震出暗伤。所有部件，逐一检查。”


    众人应诺，开始忙碌起来。


    秦战没有立刻离开。他退开几步，站到一个稍高的土坎上，看着山谷。


    投石机开始被拆卸，工匠们像蚂蚁一样围着它。绳索被解开，木架被放倒，发出“吱呀呀”的呻吟。那个巨大的配重筐被放空，碎石哗啦啦倒出来，滚了一地。


    远处，土丘上的大坑依旧张着黑黢黢的口。烟尘散尽后，它显得更加狰狞，像大地被强行撕开的一道伤疤。


    阳光终于完全驱散了晨雾，明晃晃地照下来，把山谷里的一切都照得清晰无比——忙碌的人群，散落的工具，那个坑，还有坑里白花花的碎石。


    秦战忽然想起很多年前，在另一个世界，他参观过一个古代兵器博物馆。玻璃柜里摆着小小的投石机模型，旁边标签写着冷冰冰的数据：射程、磅数、破坏力。那时他觉得，那只是一些数字，一些历史的注脚。


    现在他知道了。


    那不是数字。


    是声音，是烟尘，是脚下土地的震动，是嘴里干涩的土腥味，是木头断裂的脆响，是石头粉碎的白茬，是工匠们兴奋后又沉默的脸，是年轻学徒那句“肯定会砸到别的”。


    是活生生的、沉重的、带着铁锈和血腥气的——真实。


    “头儿。”二牛不知什么时候又蹭了过来，挠着头，“这大家伙……真带劲。就是……就是看着心里有点毛。”


    秦战没说话。


    二牛自顾自继续说：“韩工师说，要是真上了战场，这玩意儿一架起来，对面城墙上的守军怕是腿都软了。咱们的兵冲上去，能少死不少。”他顿了顿，学着秦战的口气，笨拙地重复，“这算不算……一种无奈的善？”


    秦战看了他一眼。


    二牛被看得有点不自在，嘿嘿干笑两声：“我瞎学的……就是觉得，您说得在理。”


    “去帮忙拆机器吧。”秦战说。


    “诶！”


    二牛跑开了。


    秦战独自站在土坎上，又看了很久。


    直到山谷里的拆卸工作进入尾声，投石机的骨架被分解成几大块，用滚木和绳索拖拽着，开始缓缓向谷外移动。工匠们吆喝着号子，脚步声和木料摩擦声混杂在一起。


    他才转身，走下土坎。


    靴子踩过一片被震落的枯叶，发出清脆的碎裂声。


    走出山谷时，他回头最后望了一眼。


    那个土丘上的大坑，在阳光下，像一个巨大的、沉默的眼睛，也在望着他。


    他知道，这才只是第一台原型机。


    接下来，会有十台，五十台，一百台。


    它们会被装上更坚固的木轮，被更多的牛马拖拽，穿过函谷关，抵达韩国、魏国的城下。然后，在某个黎明或黄昏，配重筐落下，巨石飞出，轰隆巨响之后，是城墙的坍塌，是守军的惨叫，是火焰、浓烟和更深的血泊。


    而这一切，都始于今天这个山谷，始于这声“轰”。


    始于他。


    秦战握了握拳，掌心不知何时沁出了一层薄汗，被山风一吹，冰凉。


    他迈开步子，朝着栎阳城的方向走去。


    身后，山谷彻底安静下来。只有风掠过枯草的声音，细细的，绵绵的，像是谁在低声叹息。


    （第三百十二章 完）


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