后堂的灯光熄灭后大约半个时辰。


    栎阳城北，靠近城墙根的一片老宅区。这里房屋低矮拥挤，巷子窄得只容两人并肩，地面永远是湿漉漉的，混合着夜露、馊水和不知名污垢的气息。白日里还有些贩夫走卒的声响，到了这个时辰，除了偶尔几声野狗低吠和婴儿夜啼，只剩下死一般的沉寂。


    一条最深的巷子尽头，有间独门小院。院墙不高，墙上爬满了枯死的藤蔓，在黑夜里像一片片干涸的血迹。院里没有灯光，但若有极敏锐的耳朵贴近门缝，能听到里面刻意压低的、短促的交谈声，还有纸张翻动的沙沙响。


    “……确认了，三号工坊后墙那处排水沟，上方砖石有松动，可容瘦小之人匍匐潜入，直通淬火油料存放处。”


    “七号图纸库的守夜瘸老李，好酒。已摸清他常去打酒的小店，店主贪财。”


    “那个叫狗子的学徒，是秦战心腹，常出入核心工区，但警惕性不高，今日散会后独处料棚近一个时辰，似有心事……”


    声音断断续续，带着某种外地口音，吐字清晰却冰冷。


    院门外，阴影与墙壁几乎融为一体之处，荆云静静站着。他穿着一身与夜色无异的深灰布衣，呼吸悠长缓慢，心跳声压得极低，整个人像一块没有生命的石头。只有那双眼睛，在黑暗里偶尔掠过一丝比夜更冷的微光，如同潜伏在深渊里等待猎物的兽。


    他能闻到院里飘出的、极淡的墨臭和一股不属于栎阳本地人的、略显刺鼻的熏香尾调。能听到笔尖划过纸张的声音，还有其中一人手指无意识敲击桌面的轻响——那是长期握笔或持剑才会有的、指节力道均匀的敲击。


    后堂里，百里秀说出“废物”二字时，门外那一声极力压抑的闷哼，他听到了。秦战独自枯坐时，那沉重得几乎凝成实质的疲惫与挣扎，他隔着门也能感受到。


    有些事，先生不能做，百里秀不便做。


    那就该他来做。


    荆云轻轻吸了口气，冰凉潮湿的空气进入肺叶，带着巷子特有的污浊味道，却让他精神更加凝聚。他左右手各自垂下，指间不知何时已夹住了四枚薄如柳叶、边缘在微弱的星光下泛着幽蓝光泽的菱形铁片。


    他没有立刻行动，依旧在等。


    又过了约莫一盏茶的时间。院里，纸张翻动的声音停了，一个略显粗重的声音道：“今日先到此。将这些誊抄一份，明日卯时，老地方，交给‘鹞子’。其余原件……按规矩处理。”


    “是。”另一人应道，随即传来火石打火的轻微摩擦声。


    就是现在。


    荆云动了。


    没有破门巨响，没有呼喝示警。他整个人仿佛化作了一道没有实体的灰烟，在院墙阴影下一滑，单手在墙头枯藤借力，身体已如狸猫般翻入院内，落地无声。


    小院不大，正对着是三间低矮瓦房，中间堂屋的门窗缝隙里透出微弱晃动的火光——正在烧东西。


    荆云的目光扫过院子。左侧柴堆旁，蹲着一个望风的汉子，裹着厚袄，脑袋一点一点，正在打瞌睡。右侧水缸后，似乎也有个人影，呼吸绵长，应是暗哨。


    他没有理会这两个暗哨。堂屋里的人，才是关键。


    他贴着墙根阴影，几步便到了堂屋窗外。纸窗老旧，缝隙颇多。他凑近一道缝隙，向内看去。


    屋里点着一盏小油灯，光线昏黄。三个人围着一张小桌。桌上摊着几张纸，墨迹犹新。一个面容瘦削、手指修长白皙的中年人，正将最后一张纸凑向灯焰。另一个体格敦实、手掌粗大却意外灵活的汉子，正将几卷小竹简塞进一个防水的皮囊。第三人背对着窗户，只看得出肩膀宽厚，正在收拾笔墨。


    火苗舔舐着纸角，迅速卷曲焦黑，升起一缕青烟，带着纸张和墨迹燃烧特有的焦臭。


    荆云不再等待。


    他右手微扬，两枚柳叶铁片无声无息地穿过窗纸缝隙，精准地没入那敦实汉子和背对窗户之人的后颈哑门穴。两人身体同时一僵，闷哼都未及发出，便软软歪倒。


    那正在烧纸的瘦削中年反应极快，闻声不对，猛地抬头，手已向腰间摸去！但荆云的速度更快，在他抬头的瞬间，左手剩余两枚铁片也已射出，一枚直奔其咽喉，另一枚直取他摸向腰间的手腕！


    中年人身形急闪，险险避过咽喉要害，铁片擦着他颈侧划过，带出一溜血珠。但射向手腕的那枚却未能完全躲开，“噗”一声钉入他右手小臂，深可见骨！他痛得倒吸一口凉气，摸向腰间的动作顿时变形迟缓。


    就在这电光石火的刹那，荆云已撞开本就虚掩的房门，身影如鬼魅般卷入屋内！


    柴堆旁打瞌睡的汉子被撞门声惊醒，刚睁开惺忪睡眼，一道灰影已掠过他身边，他甚至没看清是什么，只觉喉头一凉，随即无边的黑暗和窒息感便吞没了他。


    水缸后的暗哨听到动静，低吼一声：“谁？！”拔刀冲出，却只看到同伴捂着喉咙缓缓倒下的身影，以及堂屋内一闪而过的寒光。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他想喊，想示警，但一个冰冷的东西已从侧面悄无声息地贴上了他的颈动脉，随即一股无法抗拒的大力将他拖向水缸后的阴影。他想挣扎，颈间那冰冷的锋利已切开了皮肉、血管、气管……温热的液体喷涌而出，他嗬嗬地发出几声漏气般的轻响，四肢抽搐几下，便不再动弹。


    从荆云入院，到四名外围警戒倒地，不过三五个呼吸的时间。


    堂屋内，那瘦削中年捂着手臂伤口，脸色惨白，背靠着墙壁，另一只手终于从腰间抽出了一柄短刃，刃身泛着幽蓝，显然淬了毒。他死死盯着门口那道仿佛融入阴影的灰色身影，眼中充满了惊骇和绝望。


    “你……你是秦战的人？”他嘶声道，声音因为疼痛和恐惧而变形。


    荆云没有回答。他甚至没有看那中年人，目光落在桌上燃烧了一半的纸张和那个鼓鼓的防水皮囊上。火焰快要烧到那中年人的手指，他下意识地松了手，残纸飘落在地，继续蜷缩成灰。


    荆云这才抬眼，看向中年人。他的眼神平静无波，就像在看一件没有生命的物件。


    “谁派你来的？”荆云问，声音不高，没有任何情绪起伏，却让室内的温度仿佛又下降了几分。


    中年人咬了咬牙，眼神闪烁：“你……你休想知道！杀了我，你也逃不掉！我们的人……”


    他话未说完，眼前灰影一晃。他甚至没看清对方如何动作，只觉持短刃的手腕一阵剧痛，骨头碎裂的清晰“咔嚓”声传入耳中，短刃“当啷”落地。紧接着，颈侧被重重一击，眼前一黑，天旋地转，等反应过来时，已被一股大力掼倒在地，脸颊紧紧贴着冰冷潮湿的地面，半边身子被死死压住，动弹不得。


    荆云单膝压在他背上，一手仍扣着他完好的那只手臂，另一只手捡起了地上那柄淬毒短刃，冰冷的刃锋贴上了他的耳根。


    “再问一次，”荆云的声音贴着他耳朵响起，如同毒蛇吐信，“谁派你来的？‘鹞子’是谁？老地方在哪？”


    中年人的身体因为恐惧和疼痛剧烈颤抖起来。他能感受到耳根皮肤被刃锋压陷的冰凉触感，能闻到短刃上那股淡淡的、甜腥的怪异毒药气味。死亡的阴影从未如此贴近。


    “是……是公子虔……公子虔府上的管事……让我们来的……”他崩溃了，语无伦次地嘶喊出来，“‘鹞子’……‘鹞子’是传递消息的代号，每次不一样……老地方在城南‘刘氏皮货行’后巷第三个污水井盖下……东西放进去，自有人取……好汉饶命！饶命啊！我也是奉命行事……”


    荆云得到了想要的答案。他没有丝毫犹豫，手中短刃轻轻一送。


    中年人的求饶声戛然而止，身体猛地一挺，随即彻底软了下去。温热的血从耳根伤口涌出，迅速浸湿了地面，浓重的血腥味在狭小的堂屋内弥漫开来，混合着燃烧的焦臭，令人作呕。


    荆云站起身，甩了甩短刃上的血珠，将其扔回尸体旁。他走到桌边，拿起那个防水皮囊，打开看了看，里面是几卷细小的竹简，还有几张绘有简易图形的纸，内容正是关于栎阳工坊弱点、人员习性及今日会议记录的汇总。


    他将其揣入怀中。又检查了一下地上那几具尸体，从他们身上搜出一些零碎物品：几块成色不错的玉佩、一些来历不明的金饼、还有两枚刻有隐秘编号的小铜牌。他将铜牌收起，其他东西原样放回。


    做完这一切，他走到门边，侧耳倾听。巷子外依旧寂静，只有远处隐约传来更夫模糊的梆子声。野狗似乎嗅到了血腥气，在远处不安地低吠了几声，又渐渐平息。


    荆云走出堂屋，身形再次融入阴影。他没有立刻离开，而是像幽灵般在小院和周围几条相连的巷子里快速游走了一遍，确认没有其他眼线或埋伏。


    大约一刻钟后，他回到了郡守府，没有惊动任何人，径直来到秦战后堂的外间。


    秦战居然还没睡，和衣靠在椅背上，闭着眼，眉头紧锁，似乎睡着了，但呼吸并不平稳。案上的灯火调得很暗。


    荆云如同影子般滑入，将那个防水的皮囊和两枚小铜牌轻轻放在秦战手边的案几上，发出几乎听不见的细微声响。


    秦战立刻睁开了眼睛，眼中没有丝毫睡意，只有深沉的疲惫和警觉。他看了一眼皮囊和铜牌，又看向静立阴影中的荆云。


    “干净了。”荆云吐出三个字。


    秦战拿起皮囊，抽出里面的竹简和纸张，就着昏暗的灯光快速翻阅。越看，他的脸色越沉。尤其是看到对方已注意到狗子独处时的异常，并计划从瘸老李和排水沟下手时，他眼中闪过一丝后怕的冰冷。


    “人呢？”他问。


    “四个。北城墙根，老宅区，独院。”荆云的回答依旧简洁，“领头者供出，公子虔府上管事指使。传递点，城南刘氏皮货行后巷，三号污水井。”


    秦战沉默着，手指摩挲着那两枚冰凉的小铜牌。牌子上没有任何纹饰，只有一组看似随机的数字。这是死士或密探常用的标识，往往只有其直属上线才知道含义。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！公子虔……果然是这只老狐狸。李斯的提醒并非空穴来风。


    “尸体处理了？”秦战又问。


    “明日清晨，会有流民‘发现’凶案，报官。”荆云道，“凶器、财物均在，似分赃不均互戕。本地游徼，会如此结案。”


    秦战点了点头。荆云做事，向来滴水不漏。这种无头案，在栎阳这种流动人口不少的地方，每年都有几起，不会引起太大波澜，尤其是在秦战默许的情况下。


    “辛苦了。”秦战看着荆云，声音里带着一丝复杂的意味。他知道荆云为何今夜出手，也知道这血腥手段背后的维护之意。


    荆云微微摇头，表示不必。他顿了顿，看着秦战布满血丝的眼睛和案上那些令人窒息的文件，又罕见地多说了几个字：


    “外面的事，有我。”


    秦战喉结动了动，想说什么，最终只是点了点头。


    荆云不再多言，身形微动，已如他来时一般，悄无声息地退出了后堂，重新融入府邸的阴影之中，仿佛从未出现过。


    秦战独自坐着，看着案上那个沾着些许夜露和尘土的皮囊，还有那两枚冰冷的铜牌。皮囊里那些阴险的计划已经失效，但制造这些计划的人和势力，依然在暗处，像毒蛇一样窥伺着。


    他灭了灯，后堂陷入一片黑暗。


    窗外的夜色，似乎比刚才更加深沉了。但不知为何，那沉重的、令人窒息的压抑感，因为某个角落被悄然清理，而稍微松动了一点点。


    只是不知道，这短暂的清明，能维持多久。


    更不知道，当公子虔得知他派出的爪牙一夜之间悄无声息地消失后，又会祭出怎样的下一招。


    秦战闭上眼，耳边似乎又响起了百里秀那句冰冷的话：


    “只有活下来，并且足够强大，将来才有资格，去修正……”


    活下去。


    他握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。


    （第三百零八章 完）


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