后堂的灯，一直亮到深夜。


    狗子已经抱着整理好的笔记，还有秦战新标注出的几处需要与老师傅们重点商讨的难题，回去休息了。空气里还残留着一点墨臭和炭笔灰的味道，混杂着灯油燃烧发出的、略带焦糊的气息。


    秦战靠在椅背上，闭着眼，用没有受伤的右手用力揉着发胀的太阳穴。左臂的伤口在寂静中又开始隐隐作痛，像是有根看不见的线，一直牵扯到心脏。


    图纸上的难题，王命清单的压力，狗子那欲言又止的眼神，还有李斯那剂“药方”的苦涩……所有东西混在一起，在他脑子里搅成一团粘稠的、令人窒息的泥浆。


    “大人。”


    百里秀的声音响起，依旧清冷平稳。她一直没走，坐在下首，面前摊开着另外几卷账册和名册，指尖那对玉珏安静地躺在一边。


    秦战睁开眼，有些疲惫地看过去。


    “关于提升产能的‘分包’之策，”百里秀将一份写满娟秀字迹的纸推到他面前，“妾草拟了一份初步的条陈，请大人过目。”


    秦战打起精神，接过条陈。纸是栎阳纸坊产的，依旧厚实粗糙，但百里秀的字迹工整清晰，条理分明。


    条陈开篇，先用冷冰冰的数字对比，清晰展示了依靠栎阳现有工匠，哪怕昼夜不休，一年内也绝无可能完成王命清单三成以上的事实。然后，列出了“分包”的具体构想：


    一、将箭杆初削、皮甲初缝、麻绳搓制、铁矿石初步破碎筛分等十二项“低技术、高人力”工序，列为可分包项目。


    二、在栎阳周边五十里内，遴选信誉尚可的民间作坊、家族式工场共计二十七家，以及两处罪行较轻的囚徒营，作为首批合作对象。


    三、制定极其严苛的统一标准与验收流程。例如：箭杆直径公差不得超过一根头发丝的粗细，以特制铜环为验；皮甲初缝针距必须统一，每寸不少于八针，以标准量尺和透光法查验。


    四、每处外包点，派遣两名以上栎阳工坊熟手长期驻点，监督生产，并负责初期培训和日常抽检。抽检不合格率超过一成，该批次全部拒收，并处以罚金；累计三次，终止合作。


    五、成本核算与支付。工钱按件计酬，略高于市价，但要求绝对的质量和交货期。款项由栎阳郡守府直接支付给生产者，避免中间盘剥。


    条陈的最后，还有一份预估：若此策推行顺利，配合栎阳核心工坊的产能挖潜与流程优化，一年内完成清单任务的六到七成，“或有希望”。


    六到七成。依然达不到嬴疾要求的“足够支撑十万大军东出半年”，但至少，看到了完成的可能。


    条陈写得无可挑剔，逻辑严密，考虑周详，甚至想到了“直接支付”来避免克扣。这确实是解决眼下产能困境最直接、最高效的办法。


    秦战放下条陈，沉默了片刻。


    “标准很严，”他缓缓开口，“驻点监督，想法也好。但是百里秀，你我都知道，标准是死的，人是活的。民间作坊为了赶工、省钱，什么法子都使得出来。箭杆可以偷工减料，皮甲可以用劣皮碎皮拼接，麻绳可以短尺少搓……驻点的人只有两个，看得住白天，看得住黑夜吗？看得住明处的工序，看得住暗地里的手脚吗？”


    他看着百里秀，目光锐利起来：“更重要的是，囚徒营。你说‘罪行较轻’，但进了那种地方，人命比草贱。监工为了讨好上头，或者自己克扣工钱，会怎么驱赶那些囚徒？累死、病死、打死了，报个‘急症暴毙’，一领草席埋了，谁去细究？到时候，‘栎阳以奴工充军械，草菅人命’的罪名扣下来，你我怎么接？”


    百里秀静静地听着，脸上没有什么波澜，等秦战说完，她才平静地回应：“大人所虑，皆是实情。然，非常之时，当行非常之法。”


    她拿起另一份卷册：“这是近三个月，栎阳工匠的工时与伤病记录。平均每日劳作已超过七个时辰，因疲劳导致的轻伤及工序失误，月增三成。三位老师傅因连日劳累，旧疾复发。人力有穷时，大人。内部潜力，确如您所言，快挖干了。”


    她的声音依旧平稳，却字字敲在秦战的焦虑点上。


    “至于民间作坊的弊端，妾亦深知。”百里秀继续道，“故条陈中强调了‘优奖劣汰’与‘重罚’。初期合作，必以雷霆手段，抓几个典型重处，以儆效尤。同时，驻点人员需定期轮换，并建立密报渠道，以防其与作坊勾结。至于囚徒营……”


    她顿了顿，指尖无意识地碰了碰那对玉珏，发出轻微的“叮”声。


    “可选其罪轻、刑期将满、且有家室牵挂者，编为‘劳役赎罪队’。明示其劳作可抵刑期，表现优异者可提前释归。工钱按市价七成，直接记档，待其释放时一并发放，或转交其家人。如此，囚徒有盼头，监工难插手。纵有流言，我们亦有‘教化赎罪’之名可辩。”


    她考虑得依然周全，甚至想到了利用囚徒的“盼头”来激励和制衡。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但秦战摇了摇头，声音里带上了一丝压抑不住的烦躁：“盼头？百里秀，你把人心想得太简单了！在那种地方，‘盼头’是最容易被利用来敲骨吸髓的东西！监工一句‘还想不想早点出去’，就能让他们累吐血！直接发工钱给家人？家人拿不拿得到，会不会被当地胥吏盘剥，都是未知数！”


    他站起身，因为动作稍猛，牵动伤口，痛得他吸了口凉气，但他没停，在略显狭窄的后堂里踱了两步。


    “还有民间作坊！是，我们可以重罚，可以杀鸡儆猴。但你想过没有，那些小作坊主，一家老小就指着这个吃饭。我们罚得太狠，断了他们生计，他们不会恨我们？不会在别的地方使坏？或者干脆暗中把我们的标准、甚至部分粗加工的半成品，卖给那些对我们栎阳手艺垂涎欲滴的山东商人？！”


    他转过身，盯着百里秀：“是，这样做，效率最高，成本最低，看起来最能解燃眉之急！但这就像饮鸩止渴！为了快点造出杀人的刀，我们先在自己脚下埋下人心离散、怨声载道、甚至通敌资敌的祸根！值得吗？！”


    秦战的声音在后堂里回荡，带着连日积压的疲惫、焦虑和一种更深沉的愤怒。那愤怒不完全是对百里秀，更像是对这逼得人不得不一次次向底线妥协的世道。


    百里秀静静地承受着他的注视和质问。昏黄的灯光在她清丽的脸上投下柔和的阴影，却让她的眼神显得更加深邃难测。


    良久，她才轻轻开口，声音依旧没有太大起伏，却像冰锥一样，刺破了秦战激动的话语：


    “大人，您说的都对。这些隐患，都存在，都可能发生。”


    她抬起眼，直视着秦战：“但您想过没有，如果因为顾忌这些隐患，我们固守栎阳一地，最终无法按期完成王命。届时，王上看到的，不是一个顾全大局、爱惜羽毛的能臣，而是一个无力支撑东出大业、空谈仁心的……废物。”


    “废物”两个字，她说得很轻，却重如千钧。


    “公子虔一党，会欣喜若狂，将‘贻误军机’、‘不堪重任’的罪名牢牢扣在您头上。李斯大人或许会惋惜，但绝不会为您与整个朝堂对抗。王上的耐心和信任，是有限度的。”


    她顿了顿，语气带上了一丝近乎冷酷的剖析：“到了那时，栎阳模式会被彻底否定，工坊被拆解吞并，学堂被关闭，您这些年所做的一切，包括您想守护的那些‘规矩’和‘人心’，都会随着您个人的失势，烟消云散。”


    “而您现在担心的那些隐患——民间作坊的怨恨、囚徒营的阴暗、甚至可能的技术泄露——在栎阳体系崩塌之后，依然会发生，甚至会更剧烈、更不受控制地发生。因为接手的人，不会像您这样，哪怕被迫，也还在想着定标准、派监督、给工钱、留盼头。”


    她站起身，走到秦战面前，两人隔着一步的距离。她能闻到他身上淡淡的药味和汗味，他能看到她眼中那片深潭般的冷静下，似乎也有一丝极淡的、几乎无法捕捉的波澜。


    “大人，妾知道，您想走一条不一样的路。一条既能强国，又不至竭泽而渔、尽丧人心的路。”百里秀的声音低了下来，带着一种罕见的、近乎劝慰的语调，“但这条路，需要时间去走，需要实力去铺。现在，东出之战箭在弦上，我们没有时间慢慢铺路了。我们唯一能做的，就是先活下来，先抓住这次机会，做出无可辩驳的成绩，把根扎得更深些。”


    “哪怕这成绩，是用一些我们不喜欢的方式换来的？”秦战的声音沙哑。


    “是的。”百里秀的回答毫不犹豫，“哪怕是用一些我们不喜欢的方式。因为只有活下来，并且足够强大，将来才有资格，去修正这些方式，去铺您想铺的那条路。否则，一切皆是空谈。”


    后堂里陷入了长久的沉默。远处，子时的更鼓隐隐传来，闷闷的，一下，又一下。


    灯火跳动，将两人的影子投在墙壁上，时而靠近，时而拉远，变幻不定。


    秦战看着百里秀。这个一直冷静、理智、甚至显得有些无情的女谋士，此刻说出的话，却比任何热血激昂的鼓励或同仇敌忾的愤慨，都更让他感到一种刺骨的寒冷和……清醒。


    她不是在背叛，而是在用最残酷的方式，告诉他现实的游戏规则。


    活下去，做出成绩。这是底线。


    为了守住这条底线，有些原则，可能不得不先弯曲一下。


    这道理，李斯暗示过，嬴疾逼迫过，现在，百里秀用最直白的方式，摊开在他面前。


    他忽然感到一阵深深的无力。那感觉，比面对千军万马，比攻克技术难题，都要来得沉重。


    因为他要与之妥协的，不是外敌，不是自然，而是他自己内心划下的，那道名为“底线”的线。


    “条陈……先放我这里。”秦战最终开口，声音疲惫不堪，“我再想想。你也……先回去休息吧。”


    百里秀看了他一眼，没有再多说，只是微微一礼，收起自己的玉珏，转身悄然退出了后堂。


    门被轻轻带上。


    秦战独自站在空旷的后堂中央，听着百里秀的脚步声逐渐远去，最终消失在夜色里。


    灯火依旧在跳。


    墙上，他的影子被拉得很长，很孤单。


    他慢慢走回案几后，坐下，目光落在百里秀留下的那份条陈上。纸页在灯下泛着冷白的光。


    他伸出手，指尖拂过那些工整的字迹，触感微凉。


    窗外，栎阳的夜更深了。不知哪家晚归的工匠，哼着一支含混不成调的小曲，从远处的巷子走过，声音沙哑，断断续续，很快也被寂静吞没。


    （第三百零七章 完）


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