萝卜汤清汤寡水，只飘着几片油星。


    那寡淡的味道，跟姬如雪此刻的心情一模一样。


    林婉儿端着碗，低着头，不敢看她，也不敢看李怀安。


    小丫头则抱着自己的碗，碗里有一块指甲盖大小的肉，她用筷子戳来戳去，舍不得吃。


    院子里，香气还在飘。


    李怀安把最后一口肉汤喝完，舒服地打了个饱嗝。


    他瞥了眼桌上没动过几口的萝卜汤，又看了眼缩在角落的姬如雪。


    他没说话，把碗筷往桌上一放对着灶房里的林婉儿喊。


    “嫂子，收拾了。”


    说完，他搬着小马扎，又坐回了院门口，沐浴着午后懒洋洋的阳光。


    院门外，那两个亲兵也正在啃着干硬的军粮。


    肉香味一阵阵地从墙头飘出来，勾得他们直咽口水。


    年轻亲兵叫刘三，咽了口唾沫用胳膊肘捅了捅年长的王五。


    “头儿，你说这小子，是真有点邪门啊。”


    王五面无表情地嚼着嘴里的饼子，眼睛却不由自主地往院里瞟。


    刘三压低了声音：“隔着墙，连人家踩了狗屎都知道，还把赵员外那牛的事说得一清二楚。这他娘的，不是亲眼看见谁信？”


    王五把最后一口饼子咽下去，喝了口水囊里的凉水。


    “是太巧了。”


    巧合两个字，他说得自己都没底气。


    “头儿，你说……”刘三的眼睛转了转，凑得更近了，“要是他真有这本事，咱俩让他给算算，啥时候能升个官，回老家娶个婆娘？”


    “胡说八道！”王五低声呵斥了一句。


    他嘴上骂着，心里却也活泛了起来。


    当兵吃粮，谁不想着往上爬？


    就在两人嘀咕的时候，院子里的李怀安忽然站了起来。


    他伸了个懒腰，从怀里摸出那块不知道是什么材质的黑色罗盘，煞有介事地在手里摆弄着。


    他走到院子中央，抬头看看天，又低头看看罗盘，嘴里念念有词，谁也听不清。


    最后，他的目光落在了院门口的方向，长长地叹了口气。


    “唉，紫气东来，富贵盈门呐。”


    他的声音不大不小，正好能让门口的两个人听见。


    “可惜，可惜啊……被两根不长眼的门柱子给挡住了，愣是进不来。”


    “啧啧，这泼天的富贵就在眼前，就是摸不着，你说气不气人？”


    门柱子？


    刘三和王五对视一眼，心跳都漏了一拍。


    这说的不就是他们俩吗？


    刘三憋不住了，他拉了拉王五的衣角，用眼神询问。


    王五沉着脸，犹豫片刻，最终还是迈开了步子。


    两人走进院子，小心翼翼地来到李怀安身边。


    “李……李先生。”刘三搓着手，脸上挤出个笑，“您这是……看什么呢？”


    李怀安像是刚发现他们，一脸惊讶地收起罗盘。


    “哦，是两位军爷啊。没事，没事，我就是看看天，算算今晚风大不大。”


    他这话说得，鬼才信。


    王五比刘三沉得住气，他抱拳行了一礼，开门见山。


    “李先生，我二人刚才听见您说什么‘门柱子’挡了‘富贵’，不知这话……是何深意？”


    李怀安上下打量了他们一番，脸上笑意不明。


    “两位是张烈将军的亲兵吧？”


    “是。”王五答道。


    “那不就结了。”李怀安一拍大腿，“你们的富贵，不在我这，在张将军身上。”


    他压低了声音，神神秘秘地说：“我观天象，见将星闪耀，张将军此番前来，必有大功一件。这一波要是抓住了，将军封官晋爵，你们两个作为心腹，还能跑得了吗？”


    刘三的眼睛瞬间就亮了，呼吸都粗重了几分。


    “先生此话当真？”


    “我说话什么时候不真过？”李怀安反问。


    王五心思缜密些，他追问道：“还请先生指点，我二人要如何才能‘抓住’这波富贵？”


    “简单。”李怀安指了指自己，又指了指屋里。


    “关键，就在这个院子里。”


    “将军为什么把你俩留在这？是让你们当门神吗？不是！是让你们看清楚，听明白，把这里发生的事，一五一十，如实地报上去！”


    李怀安加重了“如实”两个字。


    他指着赵员外送来的那些东西：“看见没？这是民心所向。治下百姓安居乐业，主动献礼，这是不是功绩？”


    他又指了指姬如雪待的那间屋子：“里头那位贵人，身份不一般吧？如今在我这儿，好吃好喝养着伤，眼看就要痊愈。为将军解决了一个天大的麻烦，这是不是功绩？”


    “你们把这些好事报上去，将军看了高兴，等他高升了，能忘了你们这两个报喜鸟？”


    “可要是你们不分青红皂白，就说我装神弄鬼，愚弄乡民。万一里头那位贵人出了什么岔子，将军怪罪下来，这黑锅谁背？”


    李怀安循循善诱，一番话把利害关系剖析得明明白白。


    “站在风口上，猪都能飞起来。现在风就在这院子里，飞不飞，就看你们自己了。”


    刘三和王五听得一愣一愣的，觉得他说得太有道理了。


    他们只是奉命监视，可怎么汇报，这其中的学问可就大了。


    报喜，皆大欢喜。


    报忧，万一出了事，自己就是第一责任人。


    就在这时，院门口传来孙寡妇的声音。


    “李先生！李先生！药买回来了！”


    孙寡妇快步跑了进来，手里提着一个大大的药包。


    她身后还跟着两个半大小子，抬着一个瓦罐，里面炖着一锅红烧肉，香得人直迷糊。


    “先生，您让我办的事我都办妥了！”孙寡妇献宝似的把药包递过来，“这是镇上最好的药铺抓的药！我还自作主张，给龙王爷上了点香火，炖了锅肉孝敬您！”


    李怀安接过药包，看都没看，直接扔给了刚从灶房出来的林婉儿。


    “去，把药熬上。”


    然后，他看向那锅热气腾腾的红烧肉，却摆了摆手。


    “这肉，我不能要。”


    孙寡妇急了：“先生，这是我的一点心意……”


    李怀安没理她，转身看向王五和刘三，脸上露出了笑容。


    “我们渔阳村的安宁，全靠两位军爷日夜守护。他们才是最辛苦的人。”


    他大手一挥，豪气干云地说道：“这锅肉，给两位军爷补补身子！”


    王五和刘三彻底懵了。


    他们当兵这么久，走到哪不是被人当成凶神恶煞躲着走？


    什么时候受过这种待遇？


    孙寡妇也是个机灵人，立刻会意，指挥着两个小子把瓦罐抬到了亲兵面前。


    “对对对！都听李先生的！军爷辛苦了！您二位快趁热吃！”


    林婉儿也适时地从灶房拿出了两副干净的碗筷。


    那肥得流油的红烧肉，在瓦罐里咕嘟咕嘟冒着热气，酱色的汤汁浓稠，香气直往鼻子里钻。


    王五和刘三感觉自己的口水已经流到了脖子根。


    “这……这如何使得？”王五推辞着，眼睛却死死地盯着那锅肉。


    “拿着！”李怀安把碗筷塞到他手里，“咱们现在都是一条船上的人，张将军的船！大家有饭同吃，有肉同享，齐心协力，才能把船划得更远！”


    “吃饱了，才有力气站岗，才有力气……给将军写捷报，对不对？”


    王五握着手里的碗，只觉得那碗有千斤重。


    他看着李怀安那张带笑的脸，心里最后一丝疑虑也随肉香散了。


    “那……恭敬不如从命了。”


    “谢李先生！”


    两人不再客气，一人盛了一大碗，蹲在墙根，狼吞虎咽地吃了起来。


    这肉炖得软烂入味，肥而不腻，入口即化，比军营里过年时吃得还好。


    屋里，只喝了半碗萝卜汤的姬如雪，清楚地听到了院子里大快朵颐的声音。


    那些声响像针一样扎在她心上。


    她蜷缩在草堆里，将头埋得更深了。


    院门口，王五吃完一碗肉，满足地擦了擦嘴。


    他看了一眼那个正悠哉悠哉晒太阳的李怀安，从怀里摸出那只准备用来传信的鸽子。


    他把自己原先写好的那张小纸条掏出来，看了一眼，然后毫不犹豫地将它揉成一团，扔在脚下。


    他重新铺开一张新纸，蘸了蘸口水，用炭笔在上面飞快地写了起来。


    这一次，纸上的内容，跟之前截然不同。


    “此子有神鬼莫测之能，民心所向，或为将军之大机缘。”