王五和刘三两人捧着瓦罐，吃得满嘴流油。


    那炖得软烂的红烧肉，比军营里过年分的肉还好。


    两人吃一口肉，就看一眼院子里那个揣着手晒太阳的李怀安，眼神越发敬畏。


    这哪是什么乡下泥腿子，这分明是个手段通天的爷。


    李怀安瞧着两人的目光，心里美滋滋的。


    他要的就是这个效果。


    想让这俩门神为自己所用，光靠忽悠不够，还得给实实在在的好处。


    一锅肉，换来两封吹捧自己的“捷报”，这买卖血赚。


    “嫂子。”


    李怀安冲着灶房喊了一声。


    林婉儿正蹲在灶台后头，把小丫头碗里剩下的最后一点肉汤刮干净，喂进自己嘴里。


    听到李怀安喊，她赶紧站起来，擦了擦嘴。


    “二郎，什么事？”


    “水缸快空了，去挑一担水回来。”


    “哎，好。”


    林婉儿放下碗，拿起墙角的扁担和水桶，低着头就往外走。


    她心里还是有些发怵。


    自从家里出了这么多事，村里人看她的眼神都怪怪的。


    有羡慕，有嫉妒，更多的是想看热闹。


    李怀安看着她的背影，没说话。


    有些路，总要自己走。


    林婉儿挑着空桶，低着头，尽量沿着墙根走，想避开村口大槐树下那群长舌妇。


    可偏偏事与愿违。


    她刚走到井边，一个尖酸的声音就响了起来。


    “哟，这不是李家的嫂子吗？发了财，怎么还亲自来挑水啊？”


    说话的是村西头的张婆子，平日里最喜欢搬弄是非。


    她身边还围着几个婆娘，都用一种看好戏的眼神盯着林婉儿。


    林婉儿身子一抖，头埋得更低，手下意识地抓紧了扁担。


    “你男人死了，现在又跟着个不着调的小叔子，也不知道上辈子造了什么孽。”


    张婆子见她不说话，说得更起劲了。


    “听说你家昨天来了官兵，还拉来一堆好东西。怎么，你那小叔子，是把家底都卖给官府了，还是把你给卖了？”


    这话说的极其恶毒。


    周围的婆娘们都捂着嘴笑了起来。


    林婉儿的脸瞬间涨得通红，眼泪在眼眶里打转。


    她想反驳，可嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。


    长久以来的懦弱，让她习惯了忍气吞声。


    她只想赶紧打完水，逃离这里。


    她放下水桶，开始摇动辘轳。


    张婆子却不依不饶，上前一步，一脚踩住了井绳。


    “急什么？跟我们说说，你家二郎是怎么巴结上官老爷的？是不是用了什么见不得人的法子？”


    林婉儿急了，抬头看着她。


    “你……你放开！”


    这是她第一次对人这么大声说话，声音都带着颤。


    “哟呵，还敢顶嘴了？”


    张婆子眉毛一挑，伸手就要来推林婉儿的肩膀。


    “吃了熊心豹子胆了你！”


    就在这时，林婉儿的脑海里，忽然响起了李怀安昨天说过的话。


    “从今天起，你给我把腰杆挺起来！谁要是敢用眼角看你，你就用这根金钗，戳瞎他的眼睛！”


    她下意识地摸了摸头上那支冰凉的金钗。


    一股不知从哪来的勇气，涌上了心头。


    她没有躲闪，反而迎着张婆子的手，猛地抬起头，死死地盯着对方的眼睛。


    她的眼神里，没有了往日的怯懦，只剩下一种被逼到绝境的冰冷。


    就那么直勾勾地盯着，一言不发。


    张婆子被她这眼神看得心里一毛，伸出去的手，僵在了半空中。


    “你……你看什么看！”


    张婆子有些色厉内荏。


    就在两人僵持的时候，一个更响亮，更泼辣的声音，像炸雷一样响了起来。


    “张婆子！你个老不死的烂舌头，想死是不是！”


    众人循声望去，只见孙寡妇像一阵风似的冲了过来。


    她叉着腰瞪着眼，气势十足。


    “谁给你的狗胆，敢欺负李先生家的人！”


    孙寡妇跑到井边，一把将林婉儿护在身后，指着张婆子的鼻子就开骂。


    “你也不撒泡尿照照自己是个什么东西！李先生是你能议论的吗？他是龙王爷点化过的活神仙！”


    张婆子被骂得一愣一愣的。


    “孙二娘，你疯了？她家给你什么好处了，你这么护着？”


    “好处？”


    孙寡妇冷笑一声，从怀里掏出那串沉甸甸的铜钱，故意在手里掂了掂，发出哗啦啦的响声。


    “看见没？这是李先生赏我的跑腿费！我告诉你，现在给李先生办事，油水多得是！”


    她那副小人得志的嚣张模样，看得周围的婆娘们眼睛都直了。


    孙寡妇把钱收回去，指着张婆子，一脸的恶毒。


    “李先生说了，咱们渔阳村最近有大灾！谁要是惹他不高兴，冲撞了他家的人，他就在家画个圈圈诅咒谁！”


    “到时候，让你家男人出门摔断腿，儿子赌钱输光底裤，养的鸡不下蛋，种的地不长苗！”


    这话一出口，周遭顿时静了下来。


    村民们本就迷信。


    李怀安昨天那手“未卜先知”的本事，已经传得神乎其神。


    现在被孙寡妇这么一渲染，更添了几分阴森恐怖。


    “画圈圈诅咒”这种事，听着荒唐，可谁敢拿自己家去赌？


    张婆子的脸，瞬间就白了。


    她想起李怀安昨天隔着墙点破王二麻子踩狗屎的事，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    “我……我没……我就是跟李家嫂子开个玩笑……”


    她哆哆嗦嗦地辩解着，再也不敢看林婉儿的眼睛。


    “玩笑？”


    孙寡妇不依不饶，“有你这么开玩笑的吗？我看你就是嫉妒！嫉妒李先生有本事，嫉妒李家要发达了！”


    “我告诉你，从今往后，林婉儿就是我孙二娘的亲姐妹！谁敢再欺负她一句，别怪我去找李先生，让他好好给你算算你家祖坟的风水！”


    这威胁，比直接打人还狠。


    张婆子吓得魂不附体，腿肚子直哆嗦。


    “我错了，我错了孙大妹子！我嘴贱，我掌嘴！”


    她说着，还真就往自己脸上轻轻拍了两下。


    周围看热闹的婆娘们，也都吓得往后退，再也不敢多说一句。


    孙寡妇这才满意地哼了一声，像个得胜的将军。


    她转过头，拉着林婉儿的手，脸上瞬间堆满了谄媚的笑。


    “嫂子，你受委屈了。这种烂了舌根的老虔婆，以后见一次我骂一次！”


    林婉儿还愣在原地，手脚冰凉。


    她看着刚才还嚣张跋扈的张婆子，此刻像只斗败的瘟鸡，灰溜溜地跑了。


    她看着周围那些曾经对她指指点点的村民，现在都低着头，不敢与她对视。


    她又看了看身前这个挺胸抬头，一脸得意的孙寡妇。


    一种前所未有的感觉，从心底升起。


    原来，这就是有“势”的感觉。


    哪怕这“势”是假的，是借来的。


    可它就像一件坚硬的铠甲，让她第一次感觉到了安全。


    她的腰杆，在自己都没察觉的情况下，一点点挺直了。


    “嫂子，咱们打水，我帮你。”


    孙寡妇殷勤地拿起井绳。


    林婉儿摇了摇头，从她手里接过井绳。


    “不用，我自己来。”


    她的声音不大，却很稳。


    远处，李家的院墙后。


    李怀安靠在墙上，把刚才井边发生的一切，都看得清清楚楚。


    他看着林婉儿一个人摇着辘轳，把水一桶桶打上来，再挑着满满一担水，一步一步往回走。


    她的步子，比去的时候，稳了很多。


    那根金钗，在阳光下，不再显得那么突兀，反而像是本来就该长在她头上一样。


    李怀安撇撇嘴笑了。


    “孺子可教也。”


    他低声自言自语。


    “这才哪到哪，离真正的豪门阔太，还差得远呢。”


    他转身，目光投向了那扇关着姬如雪的屋门。


    外患暂时稳住了。


    接下来，该好好炮制一下这个内忧了。


    那个女人身上的价值，可比整个渔阳村加起来都大。


    得想个法子，让她心甘情愿地……下金蛋。