贾环回到自己那间冷清偏僻的小屋，关上门，腿都软了。


    白天婆子们的闲话，晚上宝玉的提醒，都像两把锤子轮番敲打着他脆弱的神经。


    夏家惹官司了？


    牛家靠不住了？


    宝玉都知道了，是不是父亲也知道了？


    会不会报官抓他？


    他像困兽一样在屋里转圈，想到可能会坐牢，会被家族除名，就吓得浑身发抖。


    找王仁？那家伙滑不留手，肯定撇清自己。


    找夏守忠？那不是自投罗网吗？


    找父亲？父亲那古板严厉的样子，知道了非打死他不可。


    绝望中，他忽然想起窗下那个安静的身影——林黛玉。


    她当时也在，却一言不发。


    可她是从扬州来的，听说在那边就帮衙门破过案，见识定然不同。


    而且，宝玉那些话，会不会就是她教的？


    她让紫鹃散播那些话，又让宝玉来提醒自己……她是不是早就知道了？


    她到底想干什么？


    与其被她揭发，不如……不如主动去找她。


    说不定她能指条明路？至少，探探她的口风。


    这个念头一起，就再也压不下去。


    夜色渐深，贾府一片寂静，只有灵堂方向还有几点长明灯火。


    贾环咬着牙，裹紧衣服，像只老鼠一样溜出房门，鬼鬼祟祟地朝着黛玉暂居的客院摸去。


    他心跳如鼓，既怕被人发现，又怀着一种孤注一掷的侥幸。


    客院厢房还亮着灯，窗纸上映出黛玉纤细的身影，似乎正在看书。


    贾环在院门外徘徊了好一会儿，终于鼓起勇气，轻轻叩响了门环。


    门吱呀一声开了，紫鹃探出头，看到他，似乎并不惊讶，只低声道：“环三爷？这么晚了，有事？”


    “我……我找林姐姐，有、有要紧事……”


    贾环声音发颤。


    紫鹃回头看了一眼，里面传来黛玉平静的声音：“请环兄弟进来吧。”


    贾环缩着脖子进了屋。


    黛玉只穿着一件素色家常褙子，坐在灯下，手里还拿着一卷书，似乎真的只是临睡前消遣。


    见他进来，她放下书，抬眼望来，眼神似乎毫不惊讶贾环的到来。


    “环兄弟深夜来访，可是有什么事？”


    贾环扑通跪下了“林姐姐，求您救我，我真是糊涂油蒙了心。就是……就是手头实在紧得慌，被王仁那厮三言两语撺掇。”


    “想着库房里那些陈年旧药放着也是落灰，就、就拿了一点，真就一点，卖给夏家换了几个钱救急。我哪儿知道会惹出后面这么多是非。”


    他一边说，一边偷眼觑着黛玉的神色，想判断她到底知道多少，见她只是静静听着，面无表情，心里更是七上八下。


    他决定先发制人，试探一下：“林姐姐，您……您是不是早就知道了？”


    “今天紫鹃她们在园子里说的那些话，还有宝二哥晚上特意提醒我远离夏家牛家，是不是、是不是都是姐姐的意思？”


    黛玉微微垂眸，仿佛在思考。


    半晌，她才缓缓开口，“环兄弟这话说的有趣。紫鹃她们听来的闲言碎语，宝二哥关心自家兄弟，怎么就成了我的意思？难不成，是我让环兄弟你去动库房的东西，去和夏家做买卖的？”


    贾环一噎，忙道：“不、不是。我不是这个意思，我是说……”


    他一时语塞，准备好的哭诉被打乱了节奏。


    黛玉这才抬眼审视他，“你既然来了，想必是心中不安。那不如说说看，你拿了一点东西，具体是些什么？夏家给了你多少好处，让你觉得值得冒这个险？”


    贾环心里打鼓，含糊道：“就、就是些冰片，还有些参。银子也就够贴补些日用。”


    他竭力把事情往小了说。


    “冰片？参？”黛玉重复道，“库房里，老太太收着的暹罗贡品级冰片，还有进上的老山参，原来在环兄弟眼里，只值贴补日用的价钱？更何况夏家什么时候做起慈善了，用远超市价的钱，收这些陈年旧药？”


    贾环脸色一变，强辩道：“也、也不是远超市价，就是、就是稍微高一点……”


    “高多少？”黛玉追问，步步紧逼，“高到让你一而再、再而三地去拿？高到让夏守忠除了给你银子，还有闲心跟你打听府里跟北静王府的旧情？打听库房里可还有老太爷留下的文书账册？”


    “你！”贾环猛地抬头，脸上血色褪尽，眼中满是惊恐。


    她怎么知道夏守忠打听北静王府和文书账册？！


    他明明从未对任何人提起过！


    难道……夏家有内鬼？


    还是王仁出卖了他？


    或者……眼前这个看起来弱不禁风的表姐，真有鬼神莫测的手段？


    黛玉看着他那副见了鬼似的表情，知道自己诈对了。


    她之前从贾环鬼祟行径和夏家异常关注旧族这两点推测，夏家很可能在通过贾环打探贾府与旧党的关联以及可能留下的把柄。


    此刻贾环的反应，证实了她的猜测。


    她不给贾环喘息的机会，语气陡然转冷，“我还知道，夏守忠背后那位牛爷，没少跟你吹嘘他们眼光毒辣，早早看出风向不对，弃了义忠亲王，抱上了忠顺亲王的大腿，是不是？”


    “而且还说，跟着忠顺亲王，把江南的财路抓在手里，将来就是从龙的功臣，富贵无边，是不是？”


    贾环瘫软在地，浑身抖得厉害，就连最后侥幸和狡辩的力气都被抽干了。


    这些酒桌上的私密话，她竟然都知道！


    她到底是什么人？！


    “林、林姐姐，我、我全都告诉您，求您指条明路。”贾环再也绷不住了，伏在地上，涕泪横流，这一次是真的恐惧到崩溃。


    “夏守忠……他每次见我，不光买卖东西，确实总拐弯抹角打听府里跟京里哪些老亲旧故还有走动，特别在意北静王府。还问过库房有没有老国公爷留下的书信、旧契之类的东西。”


    “他说他们牛爷有眼光，看出甄家倒了是皇上要收拾老臣的开始，北静王也长久不了……所以他们才赶紧改换门庭，替忠顺王爷在江南揽财铺路……夏家就是他们在金陵的眼睛和钱袋子。”


    他一股脑儿地倒了出来，越说越怕：“他们还问我，府里最近有没有来什么特别的人，尤其是懂药材的，或者跟旧案子有关的。”


    “林姐姐，李钦差的死，是不是……是不是跟他们有关？我会不会也被灭口啊？！”


    巨大的恐惧让他终于意识到了自己卷入了何等危险的漩涡。


    黛玉心中已然明了，她看着瘫软如泥的贾环，知道他已经没有隐瞒的胆量和必要。</p


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    “夏家要那么多顶级的冰片，除了给你银子，到底要做什么用？他们提过吗？”黛玉问出心中的疑惑。


    贾环茫然摇头，哭道：“这、这个我真不知道。夏守忠只说有大用，要最好的，陈年的最好……”


    “他好像说过，有些好东西炼制之后，能派上特殊的用场，比寻常药材金贵百倍。其他的，他嘴巴紧，不肯多说。”


    特殊炼制、特殊用场……黛玉的心沉到了谷底。


    这绝非寻常用途。


    “今日这些话，你若还想活命，就烂在肚子里，对谁也不准再提。”


    黛玉声音冰冷，“从今往后，安分守己。夏家若再找你，你知道该怎么做。若再敢动府里一草一木，或传递半句不该说的话……”


    “不敢了，再也不敢了。谢林姐姐，谢林姐姐救命之恩。”贾环连连磕头，连滚爬爬地退了出去。


    屋内重归寂静。


    黛玉独坐灯前，指尖冰凉。


    皇帝真正的目标是以北静王为首的四王八公旧党？


    所以贾家、史家、王家这些依附于北静王一脉的家族，覆灭是迟早的事？


    牛家正是因为窥破了这天机，才果断背叛旧主，向皇帝表忠心，并积极为忠顺亲王在江南敛财铺路！


    夏家，不过是牛家，乃至忠顺亲王在金陵捞钱、并监控旧党动向的白手套和耳目！


    而夏家高价收购冰片，恐怕不止是为了商业利益或陷害薛家，更可能与某种秘密用途有关，服务于他们背后主子的更大图谋。


    李钦差的死，或许就是因为他查冰片查得太深，触及了核心秘密。


    *


    水月庵是处不起眼的小庵堂，香火不旺，后院几间禅房专租给女眷静修或暂歇，很是清静。


    黛玉由紫鹃陪着，先到一步。


    庵里的老尼上了清茶便退了出去。禅房简朴，只一桌两椅，窗外竹影婆娑，更添幽寂。


    约莫一盏茶后，门外传来极轻的脚步声，伴着低低的吩咐：“莺儿，你在外头守着。”


    门被轻轻推开，黛玉起身相迎，宝钗摘下帽兜，露出一张略显疲惫却依旧镇定的脸，目光与黛玉一触，无需多言，便知对方都绷着一根弦。


    “林妹妹费心寻了这处地方。”


    “此处清静，少人打扰。薛姐姐近日，想必十分劳神。”


    其实，无论是贾府还是薛家铺子，眼下都不够安全。


    贾府内部有贾环这样的漏洞，仆役也未必干净；薛家铺子更是被夏家时刻盯着。


    水月庵是薛家常年布施的庵堂之一，宝钗偶尔会来上香或小憩，为病弱的母亲祈福，这理由正当且不引人注目。


    而黛玉作为客居贾府的表亲，来这等清静地方为逝去的外祖母诵经祈福，也合情合理。


    两人在此遇见，聊上几句，甚至一同用了顿素斋，都说得过去。


    宝钗苦笑一下：“劳神倒是其次，只是……如履薄冰。”她抬眼，看向黛玉，“妹妹急着见我，可是有了要紧发现？”


    黛玉从袖中取出一张叠得极小的素笺，递给宝钗。上面是她用极细的笔，简要记录了从贾环口中套出的关键信息。


    宝钗接过来，就着窗棂透进的天光，快速看完。


    她的脸色一点点沉下去，捏着纸笺的手指微微收紧，但眼神异常冷静，有种果然如此的冰寒。