“周掌柜，这么晚了，这是要去哪儿发财啊？”在前方不远处的阴影里响起一道神不知鬼不觉的声音。


    周扒皮吓得魂飞魄散，定睛一看，只见巷口不知何时站着三个人影。


    中间是一位身着素衣、气质清冷的少女，左侧是一位劲装佩剑男子，右侧则是个抱着小黄狗，有些紧张的小丫头。


    她们身边，或蹲或站着几只眼神不善的狗，堵住了去路。


    “你、你们是什么人？！”周扒皮强作镇定，握紧了手中的短刀，挥舞着道，“少管闲事！知道老子是谁吗？”


    黛玉笑嘻嘻道：“知道，瓦子巷济生堂掌柜，暗中贩卖违禁草药，指使他人毒害马匹、制造命案，替神秘组织兽苑测试害人药物。周扒皮，我说得可对？”


    周扒皮脸色瞬间惨白如纸，对方不仅知道他的身份，连兽苑都知道！他凶光毕露：“找死！”他猛地一吹口哨！


    只听“嗷”一声低吼，一条体型壮硕、目露凶光的黑色狼犬，从旁边一堆杂物后面猛扑出来，直冲向站在最前面的黛玉！


    这是周扒皮花重金买来、用生肉和特殊方法驯养的看门恶犬，凶悍异常，平日里拴在后院，关键时刻才放出来。


    阿真冷哼一声，正要拔剑。却见黛玉从袖中取出一个小小的纸包，将里面一些淡黄色的粉末倒进另一只手里捏着的还微微温热的肉包子里，这肉包子是她们来时在路上买的，本是准备给香菱和狗大的夜宵，她手腕一抖，将包子扔到了恶犬扑来的路径前。


    那恶犬嗅到肉香，扑击的动作一滞，低头一口就将包子囫囵吞下。


    包子里的粉末遇水即化，迅速起效。


    只见那恶犬又往前冲了两步，突然间步伐踉跄起来，眼神变得迷离，凶狠的低吼变成了困惑的呜咽，“噗通”一声，软倒在地，竟是呼呼大睡起来，还打起了小呼噜。


    周扒皮看得目瞪口呆！


    他那条花钱无数、咬伤过好几个人的恶犬，就这么被一个肉包子放倒了？！


    那粉末是什么东西？！


    黛玉淡淡收回手：“不过是些强效宁神解暑的草药粉，剂量大了些，对人无害，对狗也顶多睡上一觉。”


    趁周扒皮愣神的功夫，阿真身形如电，瞬间欺近，手指如风，点中他几处穴道。


    周扒皮只觉得手臂一麻，短刀“当啷”落地，整个人也僵在原地，动弹不得，只有眼珠还能惊恐地转动。


    香菱怀里的狗大，冲着周扒皮“汪汪”叫了两声，然后挣脱香菱的怀抱，跑到周扒皮脚边，对着他鼓鼓囊囊的怀里一阵嗅闻，然后叼出了一角未被完全塞好的纸张。


    黛玉接过，就着月光一看，正是“兽苑”实验日志的部分关键页和几张涉及与张奎分赃的密信。


    “证据确凿。”黛玉将纸张递给阿真，“可以报官了。”


    *


    姑苏府衙，公堂之上。


    知府大人面色严肃地端坐堂上。


    此案涉及富商殒命、赛马场风云，本就备受关注，如今又牵扯出违禁药物和神秘组织，更是让他不敢有丝毫懈怠。


    尤其昨夜，那位持着特殊信物、清冷如雪的林姑娘，将一应人证物证，包括被阿真连夜请来的、正在赌桌上做发财梦的张奎和那份触目惊心的实验日志副本交到他手中时，他便知道，这将是一桩轰动江南的大案。


    堂下，周扒皮和张奎被衙役按跪在地。


    周扒皮一副视死如归的模样，张奎本就贪财之人，胆量是没有多少的，□□处已经湿了一片，嘴里不住念叨：“大人饶命！大人饶命！都是周扒皮指使我的！我什么都不知道啊！”


    知府一拍惊堂木：“肃静！张奎，你且从实招来，你是如何受周扒皮指使，在马匹身上下药，以致雪影发狂，踏死李员外的？”


    张奎哭嚎着，将周扒皮如何以重金利诱，提供药物，让他给马匹下兴奋药、给“雪影”下猛药，并选择在李员外面前制造“意外”的经过，哆嗦地说了出来，


    张奎所说的内容与周扒皮怀中被搜出的密信基本吻合。


    周扒皮起初还想狡辩，但在确凿的物证和知府凌厉的审问下，尤其是当知府拿出那本实验日志，念出他的罪行的时候，对自身的罪行供认不讳。


    只是他坚称自己只是兽苑的外围人员，对组织秘密和七日醉计划知之甚少，只知道按照指令行事和汇报结果。


    案件脉络似乎已经清晰。但知府为求万无一失，尤其是面对张奎这种反复无常的小人，还想再夯实证据链。


    这时，站在黛玉身侧的香菱，大胆的站了出来。


    知府早已从黛玉那里知道这个女孩有些“特别”的本事，和声道：“小姑娘，你有何话说？”


    香菱走上前，先是对知府行了个礼，转身看向跪在地上的张奎，又看了看堂外，声音带着一丝紧张：“大人，民女……民女想请一位那晚也在场的‘证人’上堂。”


    “哦？还有证人？传！”知府有些好奇。


    不一会儿，衙役牵上来一条看起来有些凶悍、但此刻被衙役紧紧拉住的黄毛土狗。


    这狗是马场原来的看门狗之一，那晚被张奎用药肉骨头放倒，案发后也被衙役暂时收管。


    张奎看到这狗，眼皮跳了跳。


    香菱走到那黄狗面前，并没有害怕。她从自己随身的小荷包里，掏出一块她自制的、用面粉混合了少量蜂蜜和宁神草药烤成的小饼干，递到黄狗嘴边。


    黄狗嗅了嗅饼干，又看了看香菱清澈的眼睛，似乎感受到了善意，又或许是饼干真的很香，它犹豫了一下，便低头小心地吃了下去。


    吃完后，它放松了许多，冲着香菱轻轻摇了摇尾巴，与香菱沟通了起来。


    得到想要的内容后，香菱抚摸着黄狗的头顶，转向知府，道：“大人，这狗说，它认识跪着的张奎。出事前一晚，这个人带着很苦的药味和酒味，来到马厩，扔给它一块特别香的肉骨头。它吃完后，就觉得特别困，什么都听不见了。后来，它被关在这里，很害怕。但它记得那个晚上的味道和这个人。”


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    说完，香菱又转向黄狗，用只有她和狗能懂的方式“问”：“那晚，只有他一个人来的吗？还有别人吗？他对‘雪影’做了什么？”


    黄狗喉咙里发出“呜呜”的声音，眼神变得有些激动，它突然抬起头，冲着张奎的方向，发出一声充满愤怒和恐惧的吠叫：“汪！”


    说完后它龇起牙，做出要扑咬的姿势，被衙役连忙拉紧。


    堂上堂下，所有人都看得分明——这狗，认得张奎，并且对他充满敌意和恐惧！


    张奎吓得魂飞魄散，连连磕头：“是我是我！狗爷爷饶命！是我下的药！是我用肉骨头药倒了它！”


    连见多识广的知府和师爷都啧啧称奇。


    知府当堂宣判：


    周扒皮、张奎合谋，以危险药物毒害马匹，制造意外致人死亡，情节极其恶劣，且涉及违禁药物贩卖、为神秘邪恶组织“兽苑”测试害人药物，数罪并罚，判处斩监候。


    同时，当堂宣布王骏无罪释放。王家马场予以解封。鉴于雪影已被药物毒害至深，无法救治，由官府按律处理。


    王家需对李员外之死承担部分管理不善的连带民事赔偿，由周、张二人抄没财产中优先支付。


    李员外枉死，其家产被恶亲侵占之事，知府也表示将另案审理，勒令其亲属归还产业，妥善安置孤儿寡母。


    知府深知兽苑及其涉及的七日醉改良计划重大，远超地方管辖范围，表示将即刻整理全部案卷和证据，以最紧急密奏朝廷，由朝廷派专案力量追查。


    退堂之后，王大富得知儿子冤屈得雪，病情竟好了大半竟已经来到了府衙，王骏在父亲的搀扶下，来到黛玉三人面前，长揖到地，感激涕零：


    “多谢林女侠、阿真大侠、蓉姐儿救命之恩。若非三位明察秋毫，揪出真凶，王某只怕要含冤莫白，死在这牢狱之中了。王家上下，感激不尽！”


    王大富更是老泪纵横，表示要重金酬谢，被黛玉婉言谢绝，只道“路见不平，理应如此”。


    *


    姑苏城似乎又恢复了往日的节奏。这日午后，黛玉正与阿真商议接下来的路线，目光却不经意间落在窗外的回廊下。


    香菱正坐在廊下的石阶上，身边围着一小圈“朋友”。


    狗大自然而然在她脚边打滚，那只取名小红的鸽子停在她肩头，梳理着羽毛。还有两只不知从哪里溜进林府的、毛色不算干净但眼神灵动的流浪猫，正吃着香菱手心里的鱼干碎屑。更远处，连林府看门的老狗大黑，都摇着尾巴凑在附近，一副想加入又有点矜持的样子。


    香菱轻声细语地和它们说着话，时而抚摸一下猫脑袋，时而给鸽子顺顺毛。


    阳光透过廊檐的花格，在她身上洒下点点光影，那双惊惶的大眼睛，如今清澈明亮。


    黛玉静静地看着，她此行前路未卜，凶险难料。


    香菱虽有奇能，但毕竟年幼，身世飘零，如今好容易在林府得了些安稳，若带着她继续漂泊，实在不是稳妥之计。


    更何况……