王癞子被刘主簿从县衙赶出来后，心里憋着一股邪火，暗骂这老狐狸过河拆桥。


    没想到次日一早，刘主簿竟主动派人送来口信，说他有个远房亲戚，看中了那块水田，愿意出高价购买，约他午时在龙兴酒楼详谈。


    “购买？不是抵押？”王癞子心下生疑，但这比抵押来得更痛快，价钱也更高。


    他捻着下巴，思考着刘主簿这老小子，莫非是想撇开我，自己吃独食？哼，量他也不敢！


    骗补的事他也有份，我若出事，他也跑不了！


    想到那白花花的银子，王癞子的疑虑被贪婪压了下去，决定赴约。


    午时，龙兴酒楼雅间。


    王癞子推门进去，就见刘主簿和一个陌生男子坐在里面。


    那男子约莫三十上下，穿着绸缎袍子，却掩不住一身市侩气，脸上坑坑洼洼的麻子比他还显眼，两撇小胡子翘着，活脱脱一个暴发户。


    王癞子心下稍安，看来刘主簿没骗他。


    “王老弟，来了。”刘主簿起身，介绍道，“这位是我表侄，姓贾，在金陵做丝绸生意，如今想置办些田产留个根底。”


    面上虽然侃侃而谈，可刘主簿心中叫苦不迭，他昨夜被被持剑威逼，不得不配合演这出戏。


    而“贾老板”自然是阿真所扮，刻意丑化容貌，贴近王癞子心中“有钱无脑”的商人形象，以降低其戒心。


    “贾老板，久仰久仰。”王癞子拱手，眼睛却滴溜溜地在对方身上打转。


    阿真扮演的“贾老板”大喇喇地摆手：“好说，刘表叔说你这田好，水足地肥，爷就看中了。开个价吧，爽快些！”


    王癞子心中窃喜，面上为难：“贾老板是爽快人，我也不绕弯子。这田可是上好的水田，若非急着周转，我是绝不肯卖的……”


    他伸出两根手指，“这个数，少一个子儿都不行！”


    阿真扮演的“贾老板”斜睨着他那两根手指，嗤笑一声，慢悠悠地只伸出一根食指。


    王癞子试探道：“一、一百两？”


    这价比他预想的低太多了。


    阿真摇头，那根食指晃了晃。


    王癞子呼吸一紧，声音都变了调：“一、一千两？”


    这倒是接近市价了。


    阿真依旧摇头，手指稳稳地立在那里。


    旁边的刘主簿看得心惊肉跳，生怕这戏演砸了，赶紧插话打圆场，“哇”了一声：“王老弟，我表侄这意思是一万两，你这田是好田，可也得实诚点！一万两已经是天价了！”


    刘主簿这话明着是说出高价，实则是按照阿真的吩咐，把最终价格敲定在一万两这个高得离谱的数字上，就是为了引诱王癞子贪婪上钩。


    王癞子一听“一万两”，眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都急促起来，生怕对方反悔，连忙一把抓住阿真那根手指，仿佛抓住了真金白银，激动道：“成！成！就依贾老板！一万两！成交！”


    “爽快！”阿真哈哈大笑，顺势抽回手，“不过规矩不能坏，我得先验看田契。”


    “自然，自然！”王癞子被那一万两冲昏了头脑，忙不迭地从贴身内袋里取出田契，双手奉上，只当是个暴发户有钱就广撒网，有钱人都是这样，看中了就直接掏钱。


    阿真接过田契，右手拇指和食指捏住田契右上角，左手则状似随意地覆盖在契纸中央，在感受纸张质地。


    就在这宽大袖袍的遮掩下，他左手小指的指甲缝里藏着的微量特制朱砂粉，借着按压的动作，巧妙地弹洒在了田契边缘的空白处。


    这朱砂色泽鲜红，细腻如尘，附着极牢，且遇水不化，一旦沾上，便如同打上了独一无二的烙印。


    阿真心下冷笑：王癞子，你贪念愈盛，这标记便是你催命的符咒！


    他装模作样地对着窗户光看了看水印，又抖了抖，点头粗声道：“嗯，不错，是官契，纸张也对头。”


    说完，随手将田契放回桌上，正好压在那抹不易察觉的朱砂印记上，然后豪气地将那张“银票”推了过去，“钱货两清！”


    王癞子所有的注意力都被那“银票”吸引，生怕晚了这天上掉下来的馅饼就飞了，迫不及待地伸手就去抓，口中连声道：“清！清！绝对两清！”


    “砰！”阿真突然将手中的茶杯狠狠摔在地上！


    雅间门被猛地撞开，数名便装精悍的侍卫瞬间涌入，为首的正是钦差沈砚之！


    他官威凛凛，沉声喝道：“奉命查案！所有人不得妄动！”


    王癞子大惊失色，第一反应竟然是扑向桌面，想要抢回那张关乎他身家性命的田契！


    他一把将田契抓在手中，那鲜红的朱砂印记在他指间格外刺眼！


    “赃物在此！人赃并获！”沈砚之冷喝道。


    “王癞子！”阿真一把抹去脸上的伪装，露出本来面目，“你涉嫌勾结官吏诈骗朝廷补贴、投毒害命、强占民田！现已证据确凿！”他转向因恐惧不知天地为何物的刘主簿，“刘主簿，你可知罪？”


    刘主簿“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，指着王癞子哭嚎道：“钦差大人明鉴！都是这王癞子逼迫下官的啊！他让下官伪造补偿文书，下官是被逼无奈啊！骗补之事，下官愿意全部招供，戴罪立功！”


    就在这时，黛玉领着秋月、艳红步入雅间。


    秋月鼓起勇气，指着王癞子道：“大人！民女可以作证，王癞子在喝醉酒的时候亲口说过，他在稻田里撒了毒鼠药，本想药死鸟雀好去骗补偿，没想到把他自家爹给毒死了！”


    艳红也补充道：“他还逼我们用五石散控制姑娘们接客，替他敛财！田大壮那张田契，也是他设下赌局骗来的！”


    骗补有毒药、单据、人证。毒杀亲父有动机、有毒药来源、有目击证人。强占田产有被骗的田大壮和这张正在交易的田契为证。逼良为娼有秋月艳红指认。


    此刻，所有线索已然清楚明朗。


    沈砚之恶心的看了一眼哭的昏天黑地的王癞子：“王癞子，你一田数吃，既出租又出卖，既骗补又下毒，罔顾人伦，祸害乡里，罪大恶极！还有何话说？”


    王癞子自知证据确凿，尽管求饶也救不了自己的命，无从抵赖，哭笑道：“胜者为王败者为寇，我这次不过是赌输了而已，多贪了一些，被抓到了自然是愿赌服输。”<


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    p>楼下的食客和街上的百姓早已被惊动，围在酒楼外议论纷纷。


    “老天开眼，这王癞子平日里横行霸道，如今也算是遭报应了。”


    “听说他为了骗点钱，把自己亲爹都毒死了！真是畜生不如！”


    “还有刘主簿，平时道貌岸然，原来也是个贪的，真是天网恢恢，疏而不漏。”


    “你们听说过有这个骗补的事情了吗？我们怎么从来没有听说过！”


    ……


    沈砚之看着死到临头还执迷不悟、犹自嘴硬的王癞子，眼中最后一丝怜悯也消散殆尽。


    他冷哼一声，“王癞子，你到现在还以为是运气不好，赌输了这一局？真是愚不可及！你可知，你心心念念、甚至不惜毒杀鸟雀、害死亲父也要去骗的那笔‘补偿款’，从头到尾，根本就是刘主簿为你，以及像你这样的蠢人，精心设下的一个杀猪盘！”


    此言一出，王癞子猛地抬起头，满脸惊诧，这怎么可能，像他这样精明的人做什么事情都是经过调查走访的，怎么可能轻易被骗！


    沈砚之负手而立，这种自以为聪明的人是最不相信自己被骗的事实：“你当真以为，朝廷会因为你田里死了几只鸟雀，就给你发放数百两的补偿？简直是天方夜谭！”


    “此事的败露，始于你们县衙的封师爷。”沈砚之缓缓道来，“封师爷为人谨慎，他早已察觉刘主簿行为异常，不仅与刘记酒馆的刘老板过从甚密，更时常在一些富户和地主面前，有意无意地透露所谓内部消息——声称朝廷有新政策，对遭受野生动物损害的田产予以重金补偿。”


    沈砚之顿了顿，看着一脸茫然的王癞子，继续道：“封师爷暗中查访，发现刘主簿伙同那刘记酒馆的老板，伪造官府文书，刻制假印，以提前打点、加速审批为由，向你等利欲熏心之徒收取巨额活动经费，许诺事成之后补偿款三七分账。而所谓的补偿，根本子虚乌有！”


    黛玉这是才反应过来，如此说来，这个其实就是刘主簿与刘老板其实是同一伙人，而刘老板则是诈骗团伙在此地的话事人！


    沈砚之道：“胡县令得知此事后，大为震惊。他察觉此事绝非本县个例，其手法娴熟，话术统一，背后必然有一个组织严密的诈骗团伙。果然，一经初步暗访，便发现邻县乃至江南其他府县，竟都出现了类似案件！无数像你这样，心存贪念、妄想不劳而获的人上当受骗，倾家荡产者亦不在少数！”


    围观群众也不淡定了，暗叹：这群团伙还真是胆大包天，居然胆敢以官府的名义行骗，幸好他们钱少，那些诈骗团伙看不上，这才专盯着富户下手。


    沈砚之再次凛然道：“此案关乎朝廷声誉，关乎地方安定！胡县令不敢怠慢，立刻八百里加急，密奏朝廷！本官此次奉旨暗访，就是为了将这伙盘踞在江南，打着朝廷旗号招摇撞骗、鱼肉乡里的蛀虫连根拔起！”


    他伸手敲了敲王癞子的脑袋：“王癞子，醒醒吧，你不过是这条黑色利益链上，一个自作聪明、最终害人害己的可怜虫罢了，你赌上的是你自己的人性和你爹的性命。刘主簿他们，才是真正的庄家，你，连同那些被骗的富户，都只是他们眼中待宰的肥猪。”