胡三七赶到时，石勇正向黎映真诉说自己的经历。


    原来，他与胡三七相似，在岭南也有一片祖传的香料园，以出产一种名为“幽蝶”的稀有香料闻名。成国公府的钱管事同样看中了此地，威逼利诱不成，便使了更毒辣的手段。


    他双手紧紧攥着膝盖，眼眶发红，颤抖着声音道：“他们……他们诬陷我妻弟阿郎，说他盗窃库房香料，动用私刑！阿郎那孩子，性子最是老实不过，怎么可能偷东西！”


    终究没忍住落泪，石勇速速擦去，身体因愤怒而发抖，继续道：“等我和内人得到消息赶去，阿郎他……他已经被打得奄奄一息，扔在了乱葬岗。我们找到他时，就只剩下一口气了……”


    他哽咽着，几乎说不下去。


    看黎映真要给石勇递茶，胡三七主动接过，给同病相怜的老乡递过去，道：“阿勇你放心，黎会长最是正义热心肠，一定会帮你讨回公道的。”


    石勇点头，喝了口热茶，深吸一口气，强行稳住情绪，从怀中又掏出一个染着暗沉血迹的香囊，道：“阿郎拼着最后一口气，把这个塞给了我。他说……听到那些打手闲聊，提到什么‘香料里掺东西’、‘走漕运特别通道’、‘上头的大人物’，还说了个名字。”


    “什么名字？他可听清楚了？”黎映真问道。


    石勇欲言又止。


    胡三七急得催促道：“阿勇，都什么时候了，你还想不想为阿郎讨回公道？”


    “那人跟黎会长……同姓，叫黎文远。”石勇垂着眼不敢去看黎映真一般，拿着那个香囊又犹豫了一会儿，才递向黎映真，“这香囊里是阿郎偷偷藏起来的，他们用来掺在香料里的东西，说是什么迷神散的粉末……”


    黎文远还参与到香料的事中，确实让黎映真倍感意外。


    她接过香囊，指尖触及那已经发暗的血迹，想到应该不止阿郎一个因那些利益而死，心头一阵阵发地冷。


    她小心打开香囊，发现里面除了少许残留的奇异香料碎末，果然还有一些不起眼的灰白色粉末。


    虽不精通此道，但她听铺子里那些食客闲聊也长了些见识，听说过迷神散是一种效用强烈的迷药。


    将迷药掺入香料，利用漕运特殊通道运输？


    这背后隐藏的勾当，恐怕远比她想象的还要黑暗。


    所谓的私茶比她以为的牵连广泛，送胡三七和石勇来的人，显然一早就知道这些，只是缺一双去拨开真相的手。


    而她就是被选中打破虚浮的表象的那个人。


    她不敢当场向石勇做出承诺，只说一定会极力调查这件事，也征求了石勇的意见，得到了将线索反映过官府的许可。


    青果巷的李家小院外，黎映真提着食盒，安静等着。


    隔壁的老翁从外头回来，瞧见又是她，开门的手顿了顿，与她道：“李弦没个回来的准头，你上衙门找他还快些。”


    “我问过了，他今日应该能准时下值，我给他惊喜。”黎映真笑道，“多谢老爹提醒。”


    老翁似是对黎映真的固执无奈又不屑，摇着头，开了自家的院门。


    可没多一会儿，他又出来，道：“外头冷，你进来屋子等吧，李弦回来总有动静。”


    黎映真乐得少吹冷风，道了谢便随老翁进了屋子。


    正关门，她听老翁道：“也是头一回见有姑娘总上他这儿。”


    像是嫌弃的口吻，却又仿佛带着几分笑意。


    暗道老翁这话是不待见李弦，黎映真就没往心里去，反倒借机跟他聊了起来。


    这才知，在成安县里吃得开的李捕快，唯独不招自家邻居喜欢。


    因他帮人却连个鸡蛋都不肯收，被硬塞了，回头还要专门送只鸡过来，气得老翁拿杆子打人，但转头，那鸡就在老翁院子里待着了。


    听着那些从未从李弦口中说过的琐事，黎映真不觉时光流逝，眨眼天都黑了，却还没见那人回来。


    “老头子就说吧，他没个准头。”老翁看了眼桌上的食盒，叹道，“菜都凉了。”


    “砰砰砰。”


    院门在此时被叩响，一并传来李弦的声音：“蔡伯。”


    拍了几声，听见院子里传来声响，道是蔡伯出来了，李弦便静静等着。


    门扇吱呀打开，是他熟悉的院落，还有提着食盒正从屋子里出来的蔡伯。


    那食盒，他眼熟得很，正是五味轩的。


    李弦长腿一迈进了院子，迎着蔡伯而去，扶上老者的瞬间却才发觉不对劲儿。


    门开了，但蔡伯才走到院子中间。


    听见身后传来有意放轻的脚步声，李弦按兵未动，待确定了声音的方向，猛然转身，出手就是一抓。


    指尖又在将触上对方衣角时收了力。


    “黎会长，这又是唱的哪一出？”李弦难得在黎映真面前拉长了脸，还是特意给她看的。


    言毕，他转身回到蔡伯身边，从老翁手里接过食盒，道：“一块儿吃点？”


    蔡伯摇头道：“老头子自己有吃的。”


    凶巴巴的老翁这就开始赶人，连带着将黎映真也赶了出去，砰地一声关上了院门。


    李弦不为蔡伯古怪的脾气生气，仍没给黎映真好脸色，道：“躲在人背后，很危险。”


    “谁躲了？”黎映真嘴硬，跟着李弦往他的院里去，“我只是晚了一步从门后头出来。”


    “好，我错怪黎会长了。”李弦敷衍道。


    毕竟，有谁开门还要躲在门扇后头，摆明了别有用心。


    两人心照不宣，一块儿进了厨房，将饭菜热了一遍，又加了两个菜，这才得空坐下，一面吃一面说。


    “临时有了点儿事，下值已经晚了。我还去了趟铺子，阿桃说你过来找我，我赶紧回来了。”往嘴里塞了一大口饭，李弦吃得津津有味。


    “我也是有事，才特意问了你的下班时间，谁晓得你还能临时加班。”看他吃得香，黎映真觉得自己五脏庙里那些馋虫闹得更厉害了。


    李弦匆忙又吃了几口菜垫饥，囫囵吞枣着咽了饭菜，道：“私茶的水比我以为的还要深，近来少不得有动作，真有事，直接去衙门找我，好过多等这么久。”


    看她拿了自己面前的空碗去舀热汤，黎映真正想说什么，却听他道；“先吃饭，吃完了再说。”


    一碗热腾腾的汤就这样摆在她面前。


    “有的人光让别人先吃饭，可自己先把想说的说了。双标，还只许州官放火，不让百姓点灯。”


    嘴上挖苦两句，黎映真眉间却有笑意氤氲。


    她又怎么会不晓得，李弦是免得她担心，才主动坦白呢。


    看着那人大快朵颐，烛火在他脸上留下变幻的阴影，看来寻常，却这样生动，让疲于


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    奔命的那颗心感受到了这世间尚存的平缓和安宁，好像今日这一番等待都变成了值得。


    李弦不知黎映真为偷得这半刻轻松而心生庆幸，只觉今儿这碗洗得痛快，擦桌子的力气都用多了三分。


    “你轻点儿，该散架了。”黎映真打趣道。


    他失笑，最后将抹布洗了才进来，看黎映真手里拿着一只染血的香囊，她身边的桌上放着一本册子，他脸上的笑容随之消失。


    “我看看。”站在黎映真面前，李弦伸手道。


    看李弦打开香囊，她提醒道：“里头是迷神散。”


    李弦点头，动作更加小心。


    黎映真将石勇的遭遇尽数转告，视线也一直追着李弦，观察他每一丝神情变化。


    李弦听完了所有的故事，也翻看了那本册子，眼底深处翻涌着极其复杂的情绪。


    他再探了探香囊里的粉末，沉声道：“剂量不小，若混入香料焚烧，足以令人在短时间内神智昏沉，任人摆布。”


    看着李弦紧锁的眉头，黎映真道：“这迷神散和漕运……与你查的案子关联很大？”


    她其实是确定的，但当话说出口，她又希望事情跟李弦没有那么深的关联，那样他能安全些。


    将册子和香囊小心收好，李弦眼底的阴翳更加浓重，道：“嗯，周坚之前负责的部分漕运线路，就有运送特殊香料的记录。如今看来，这些特殊香料，恐怕不止是逃税走私那么简单。”


    他顿了顿，没有再说下去，但黎映真已经能想象到其中可能涉及的肮脏勾当——控制人心、谋财害命，甚至……用于更不可告人的政治阴谋。


    所以十一娘要对付成国公，也不只是出于商业利益？


    “没有其他想说的？”


    “说什么？”


    “石勇可是亲口说了黎文远的名字。”


    “他现在才是真疯了，听说总是胡言乱语还连床都下不了，应该掺和不进这些事了。”


    李弦没继续说下去，因为黎家除了黎文远，还有黎世昌。


    可能是重罪当前，就算曾经亲缘关系再淡薄，黎映真也是黎世昌的女儿。


    这件事，非立功不能撇清关系。


    还得是大功。


    但要立大功，必要深入危险，眼下卷入其中的是那些天潢贵胄，黎映真这样的普通百姓，真到了关键时刻，只可能是弃子。


    前路未明，但险境居多。


    如何让人放心？


    “担心我之前，先担心你自己吧。”黎映真开口，打破了此间沉默。


    “我有什么危险？”


    “我这是钝刀子，求生的机会多得很。你是刀里来剑里去的，一个不留神，说话的机会都没有。”


    “那我也不掉眼泪。”


    掉眼泪，和被吓得掉眼泪，不一样。


    “黎映真。”


    “再哭我就是狗。”


    “哎。”李弦长叹一声，身子一歪，靠着椅背，抬手捏着烛上的火苗，“那我只能尽量不让你有这样的机会了。”


    指腹捏上焰心的那一刻，屋子里暗了一瞬。


    他才敢“光明正大”地看她。


    烛火复亮时，她听见“汪”的一声，随即转过视线，笑骂道：“狗东西。”


    视线有些模糊，她努力吸了吸鼻子。


    可不能让他现在就食言。