澄清会结束后，黎映真设特惠午市宴，请商会成员和围观的百姓一起享用。


    虽提前做了准备，但五味轩此时还是因客人众多而格外忙碌，黎映真帮着上菜，鞋底都快走出火星子了。


    “王老板，你的菜。”黎映真放下木案中的菜肴便转身要走。


    “黎会长，恭喜恭喜啊。”


    这番恭维之词却有些不一样的意思，听得黎映真就此驻足，尚且维持着礼数问道：“王老板此言何意？”


    “黎会长以女流之身在短短时日便能搅动风云，成立这互助商会，真是巾帼不让须眉，王某佩服。”


    这怪腔怪调已是引来了周围几桌的注视，偏那王老板不以为意，继续讥讽道：“只是商会成立得如此迅猛，还是不免惹人遐想。毕竟这声势不似黎家人，要知道，你爹尚需仰仗方家商会，你如今公然与之对抗，若非有非凡手段，寻到深厚背景，如何能将这些事做得如鱼得水？


    “王某好奇，想跟黎会长，讨教一二。”


    “王老板这话，真心的？”黎映真怀抱木案，笑问道。


    嘴角笑意满是不屑，王老板却点头道：“真心。”


    “那就是一条规矩。”


    眼见周围几桌都伸长了脖子，有意看热闹，黎映真清了清嗓子，稍稍扬声，道：“做人，要行得正，坐得端；做生意，要诚信经营，童叟无欺。”


    趁着王老板一时语塞，还未想到应对之法，她乘胜追击，道：“我身正不怕影子歪，王老板你呢？”


    说着，黎映真的视线移去王老板身后，又改了一臂抱着木案，另一只手摸着下巴，啧啧有声起来。


    “王老板，你看……”眉头皱着，她却半晌没有下文，一味摇头，不时还用手对着那影子比划，“差点意思。”


    王老板铁青着一张脸猛然起身，指着黎映真质问道：“你什么意思？”


    这动静虽不大，却也招来了更多关注。


    “我的意思是……”黎映真淡定自若，仍是噙着那三分舒朗笑意在嘴角，欣然应对着王老板的责问，“市井流言扑涌之下，我这样言行合一，正经做生意的人可以顺顺利利破除谣言。但那些身歪影斜的，只能任由流言漫天，毫无反驳之力，毕竟那些可能都是真相，又怎么会被推翻呢？”


    “你！”


    “我什么？”


    黎映真双眼一弯，笑容比方才更甚，看了一眼王老板身上那件用料考究的绸缎长袄，带着几分意味深长的惋惜，道：“王老板经营绸缎，见多识广，想必比我更懂这个道理。毕竟，这料子再好，若是里子朽了，面上光鲜又能撑得了多久呢？你说是不是？”


    王老板那张本就阴沉的面孔，早在黎映真的含沙射影中一阵青一阵白地变换着脸色，当下更是气得发了红，又被那么多双眼睛盯着，自觉时机与地方都不对，遂怒而掷袖，扬长而去。


    “王老板慢走，仔细别摔着。”黎映真故意扬声喊道。


    “好！”堂中有人喝彩，随即响起掌声。


    一声带万声，很快，五味轩里便是充斥了雷鸣般的鼓掌之音。


    黎映真不怯场，面对大家的肯定以笑还礼。


    待到人群外，跟阿桃碰了面，她低声道：“越来越鬼灵精怪了。”


    “我这才哪到哪儿。”阿桃挽着黎映真，凑近道，“掌柜的才是越来越像李捕快了。”


    “像他？”


    阿桃点头，嘴角一翘，双眼一眯，道：“这表情，可像李捕快了，是……那种感觉……”


    黎映真跟着做起这个表情，那前一刻还挽在自己臂上的手立刻抽走。


    “我上菜去了。”小姑娘转身就跑。


    今日过后，互助商会便正式与方家商会对垒，以看似星火之力抗衡那盘根错节的庞大官商势力，且不知能走多远，十一娘又会在什么时候将她抛出去。


    夜深人静时，黎映真又想起这些事。


    事态发展至今，早就超出了她的预料，而她自从摆脱了系统之后，仿佛渐渐接受了这个时空，融入了这里发生的一切。


    所以……她的穿越算是另一种意义上的回归？


    那她在原本世界的存在，又代表了什么呢？


    她……还有机会回去吗？


    日常被困顿在纷至沓来的事务里，她已经很久没有回想起穿越前的事，慢慢接受了现在的身份，但又走出了不同于原身的轨迹。


    一件带着暖意的披风，轻轻落在她肩上。


    不用回头也知道是谁。


    她裹紧了披风，站在院子里。


    一年里最冷的时候已至，只要熬过这段时间，就能迎来春暖花开。


    她还没见过成安县的春天，有些想看看。


    “我想再吹会儿风，人能清醒点儿。”望着天边的月亮，她轻声说着。


    身边的人影没说话，像是被月光照出的，她的另一道影子。


    披风内里柔软的绒毛轻触着下巴，黎映真索性低头用力蹭了蹭，眸光一转，问道：“从衙门回青果巷，可不走这儿吧。”


    “嗯，顺路来看看。”信口胡诌都说得一本真经，李弦抱臂站在她身边，跟她一样抬头看着月亮，“再顺道问问，黎会长如今是树大招风，是否需要个护卫以防万一？”


    知道他一定听说了今日王掌柜当面找茬的事，一阵暖意涌上心头，她又缩了缩脖子，几乎将整个下巴都藏在领口的绒毛里，声音便有些闷闷的。


    “这种程度的风浪难不住我。”


    这次，轮到李弦不说话，像从胡三七住处回来的那晚一样。


    他有心事。


    “诶。”身子被披风裹着，动作不方便，她用想用手肘去碰便几乎整个人都往他身边靠，影子从他身上一晃而过，“几时这样扭扭捏捏的，你怕了？”


    “你都不怕，我怕什么。”李弦双手叉腰，见她缩在披风里，几乎就剩了一双眼睛在外头，睁圆了看着自己。


    他忍俊不禁，摇了摇头，朝后头的屋子看了一眼，道：“时候不早，该歇了。”


    “别动！”黎映真忽然紧张道。


    见她突然敛容，李弦不敢怠慢，身子一僵，真就不动了。


    看着她一步一步往自己身后挪，他又不能回头，只能好奇问道：“怎么了？”


    背上覆来的暖意有些笨拙，但跟上回在码头附近那间屋子时相差无几。


    她亲自为他披衣御寒，而且这次，还特意绕


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    回他跟前，将那披风前的带子一根一根系好。


    “你事多就先忙自己的活，我这儿一切都顺利。大冷的天儿跑来跑去，回头受了凉，耽搁了进度，损失的不止你跟我。


    “咱们现在只能算绑在一半绳上的蚂蚱，做事都各有侧重，还是要以自己手头的活为重。”


    “如果有话要跟我说呢，想好了直接开口，想不好就别让我知道，吊胃口的事最讨厌了。”


    她低头帮李弦系着披风，不觉自己絮絮叨叨说了好些话，也没注意跟前那人耐心地听完了她的叮嘱，视线总是落在她那双不停动作的手上。


    “彼此彼此。”


    黎映真失笑，将最后一对绳子系完。


    她搓着手，凑到嘴边呵了口气，继续搓了搓，道：“回去吧。”


    “嗯。”李弦转身，又听她在身后叫自己，“怎么了？”


    “当着我的面就别翻墙了。”说完，黎映真小跑着回了屋里，没等李弦先走。


    小院的门开了又关，院子里只剩下一片朦胧月光。


    没有人，也没有人留下的影子。


    只有从那道有意被留下的门缝里透出的烛火，在院门被关上的那一瞬，跟着消失了。


    后来，黎映真听老梁说，李弦又出外公干了，不知几时回来。


    她就知道，那人大晚上翻墙都要过来，一定有事。


    不过眼下人都走了，她也问不到什么，只能像那晚她嘱咐李弦说的那样，做好眼前事。


    成安商盟的声势如烈火烹油，黎映真这个名字，在成安县乃至州府，已不再是那个带着“疯名”被逐出家门的女子，而是手腕玲珑还深得民心的商业新贵。


    这日清晨早市才开，五味轩内已是烟火气缭绕。


    黎映真正与孙伯核对今日采买的食材清单，阿桃脚步匆匆地从外头进来，道：“掌柜的，外头来了个生面孔，指名要见你，也是从岭南来的。”


    黎映真眉头一皱，知是有人来催了。


    她放下账本，整了整衣衫，道：“请到后院，再去将胡掌柜请来。”


    来者是位年约四旬的汉子，皮肤黝黑，身材精干，一身风尘仆仆的短打装扮，眼神中满是沉痛。


    一见黎映真，他便抱拳行礼，声音沙哑道：“小人姓石，名勇，原在岭南与胡三七兄弟一同经营香料。”


    说着，他从怀中掏出一本册子递给黎映真。


    黎映真接过，只翻了几页，眼底已由顾虑重重成了错愕震惊——


    册中详细记录了近两年来，成国公府通过裕丰行等商号运出岭南的几种特殊香料的种类、数量、时间，甚至还有几次异常庞大的护路费用支出记录，经手人赫然写着那位钱管事的名字。


    正想再仔细查阅后头的账目，却有扑通一声，打断了黎映真的思路。


    眼见石勇突然跪在自己跟前，黎映真忙放下册子，上前扶他起来，道：“石掌柜，有事慢慢说。”


    石勇跪在地上不肯起来，恳求黎映真道：“胡兄弟有幸得到黎会长和商会相助，所以才让我也来试一试。我今日前来，并非只为求一条生路，更是要请黎掌柜助我伸冤，告那成国公府纵容属下，强取豪夺，草菅人命！”