六月中旬，雨过天晴。


    经过半个月的日夜奋战，海城贫民窟的伤寒疫情终于得到了控制。济世堂门口那几口施粥送药的大锅虽然还在冒着热气，但排队的人已经少了很多。


    “女华佗”的名号，彻底在海城打响了。


    这天上午，一辆黑色的福特轿车缓缓停在了济世堂门口。车门打开，穿着一身白色西装、戴着金丝眼镜的亨利医生走了下来。他身后跟着两个提着医药箱的洋护士，神情倨傲。


    他今天来，一方面是送之前答应的第二批化工原料，另一方面，是出于好奇——他想看看那个能在贫民窟创造奇迹的中国女人，到底是怎么工作的。


    诊堂内，沈晚清正在给一位伤寒初愈的老人施针。


    老人虽然退烧了，但因为病后体虚，一直头晕恶心，吃不下饭。


    沈晚清手持几根细长的银针，动作娴熟地刺入老人的足三里、内关等穴位。随着她的捻转，老人原本紧皱的眉头渐渐舒展，长出了一口气：“哎哟，神了！沈大夫这几针下去，胸口那股闷气真的散了！”


    这一幕，正好落在刚进门的亨利眼中。


    “住手！”


    亨利大步走上前，一把推开阿福，指着沈晚清手里的银针，蓝眼睛里满是震惊和愤怒：


    “沈小姐！你在干什么？难道这就是你所谓的治疗？用这种不卫生的金属针刺戳病人？这是**！是巫术！”


    原本安静的诊堂瞬间嘈杂起来。病人们愤怒地看着这个突然闯入的洋鬼子。


    沈晚清并没有停下手中的动作。她稳稳地行完最后一针，才慢条斯理地转过身，摘下口罩，淡淡地看着亨利：


    “亨利院长，在中文里，这叫‘针灸’。是传承了几千年的医术，不是巫术。”


    “No!No!No!”亨利连连摇头，一脸的不可理喻，“医学是严谨的科学！是解剖，是化验，是药理！而不是这种玄学！沈小姐，我原本以为你是个受过科学洗礼的现代医生，没想到你竟然还在搞这些封建迷信！”


    他从公文包里拿出一份文件，重重地拍在桌子上。


    “我原本打算推荐你去租界公立医院进修，甚至想邀请你加入国际红十字会。但现在看来……你根本不配！如果你继续这种‘巫术’表演，我们将立刻停止对济世堂的所有原料供应！”


    这是赤裸裸的威胁。


    若是换了旁人，面对掌握着海城医疗命脉的洋院长，恐怕早就低头认错了。


    但沈晚清只是轻轻笑了笑。


    她拿起桌上的那份推荐信，看都没看一眼，随手扔进了旁边的废纸篓。


    “亨利院长，您所谓的科学，就是傲慢吗？”


    沈晚清直视着他的眼睛，气场丝毫不输，“西医治标，中医治本。西医擅长杀伐，中医擅长调理。在我眼里，能救人的就是好医术。至于配不配……”


    她往前逼近一步，“您是不是忘了，半个月前，正是您口中‘不配’的我，用土法青霉素控制住了连你们租界医院都束手无策的瘟疫？”


    “你……”亨利被噎得脸色通红，却又无法反驳。那批磺胺粉的效果确实惊人。


    就在两人剑拔**张之际。


    “滴——！！！”


    一阵刺耳的汽车喇叭声在门外炸响。


    紧接着，是一阵慌乱的刹车声。一辆挂着“海城总商会”旗帜的豪华轿车横冲直撞地停在了济世堂门口。


    车门还没开，就听见有人凄厉地大喊：


    “大夫！快救人！救命啊！”


    几个保镖模样的人七手八脚地从车里抬下来一个满身冷汗、捂着肚子在担架上打滚的中年胖子。


    “疼……疼死我了！哎哟……肠子要断了！”那胖子叫得撕心裂肺，脸色惨白如纸，豆大的汗珠不停地往下掉。


    “是康会长！”


    周围的街坊一眼就认出了这人。康德海，海城总商会的会长，真正的商界大鳄，也是之前那个周管事的顶头上司。


    真是冤家路窄。


    之前商会还要**济世堂，现在会长却被抬到了这里。


    “快！让开！”保镖们蛮横地推开人群，把康德海抬进了诊堂。


    “这……这是怎么了？”亨利医生出于职业本能，立刻上前查看。


    他伸手按压了一下康德海的右下腹。


    “啊——！！”康德海发出一声杀猪般的惨叫，整个人猛地弹了起来又重重摔下。


    “反跳痛明显，腹肌紧张如板状。”亨利迅速做出了判断，脸色变得严峻，“是急性阑尾炎！而且已经有穿孔的迹象，引发了腹膜炎！必须马上手术！”


    “手……手术？”康德海的管家吓得哆嗦，“那赶紧去租界医院啊！亨利院长，您的车就在外面，快带我们会长走！”


    亨利看了一眼手表，又看了看康德海那几乎休克的状态，无奈地摇了摇头：


    “来不及了。从这里到租界医院，加上过关卡和准备手术室，至少要一个小时。他的阑尾随时会破裂，一旦脓液扩散感染全腹，上帝也救不了他。”


    “那……那怎么办？”管家绝望地瘫坐在地上。


    “准备后事吧。”亨利叹了口气，语气冷漠而理智，“这种情况下，在没有无菌环境的地方手术，死亡率是100%。移动也是死，不如让他走得体面点。”


    这就是西医的局限。离了精密的仪器和无菌室，他们往往束手无策。


    大厅里一片死寂。


    康德海听到了“后事”两个字，眼里的光瞬间灭了，取而代之的是无尽的恐惧。他拥有半个海城的财富，他不想死啊！


    “谁说没救？”


    一道清冷的声音打破了绝望。


    沈晚清从柜台后走了出来，一边挽起袖子，一边冷静地吩咐阿福：


    “阿福，准备手术室。赵龙，把闲


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    杂人等清出去。”


    “沈晚清！你疯了吗？”亨利难以置信地瞪大了眼睛，“这是急性阑尾炎穿孔！需要开腹！你这里连无影灯都没有，你要在这里给他开刀？你这是**！”


    “**？”


    沈晚清停下脚步，转头看向亨利，眼中闪烁着自信的光芒，“亨利院长，您治不了，不代表我治不了。”


    “您不是一直看不起我的医术吗？觉得我是巫医？”


    沈晚清嘴角勾起一抹挑衅的弧度，“那我们打个赌如何？”


    “什么赌？”亨利皱眉。


    “就在这里，就在此时。我给康会长做手术。”


    沈晚清伸出一根手指，“如果我救活了他，您要收回刚才所有侮辱中医的话，并在《海城日报》上公开道歉。此外，未来一年，济世堂所需的西药和器械，您要按成本价提供，不得断供。”


    “如果你输了呢？”亨利冷笑。


    “如果我输了，或者康会长死在手术台上。”沈晚清指了指头顶那块刚描金的牌匾，“这块‘济世堂’的招牌，我亲手摘下来砸了。从此以后，我沈晚清终身不再行医！”


    全场哗然。


    这赌注太大了！这不仅仅是赌上了济世堂的前途，更是赌上了沈晚清的职业生涯和身家性命！


    毕竟，躺在担架上的可是商会会长。要是给治**，康家和商会能把她撕成碎片！


    “沈大夫，使不得啊！”赵龙在一旁急得直跺脚，“这老胖子本来就是咱们对头，**活该，您干嘛为了他搭上自己？”


    沈晚清没有回答，只是静静地看着亨利。


    亨利看着眼前这个身形纤细却目光坚毅的东方女子，心中涌起一股莫名的情绪。是愤怒？是荒谬？还是……一丝期待？


    “好！我跟你赌！”


    亨利咬牙道，“我倒要看看，你凭什么挑战科学的底线！我就在这里看着，做你的……见证人！”


    “一言为定。”


    沈晚清转身，对已经疼得神志不清的康德海说道：“康会长，我是沈晚清。想活命，就签了这张同意书。若是信不过我，您就躺着等死。”


    康德海此刻哪里还顾得上什么恩怨，只要能活命，别说是沈晚清，就是阎王爷他也签！


    他颤抖着手，在纸上按下了血红的手印。


    “抬进去！”


    沈晚清一声令下。


    手术室的门再次关闭。


    这一次，门外不仅有焦急等待的病人家属和丐帮兄弟，还有一位神情复杂的洋人院长。


    亨利站在玻璃窗外，看着里面那个迅速换上白大褂、戴上口罩的背影，心中冷哼：


    阑尾切除术虽然是基础外科手术，但在穿孔伴随腹膜炎的情况下，即使是在伦敦最好的医院，也是高风险手术。在这间破屋子里？绝不可能成功！


    然而，接下来的一个小时，将彻底颠覆他三十年来的医学认知。