隔日清晨，阴云密布，往年今日是城中过小节的日子，可本该喜乐怡然的时节，却因此刻沉闷空气的笼罩下，竟与这街边的装扮显得越发违和。


    顺这街边打眼望去，往来路过的人们脸上却无不洋溢着对小节的期待。


    似乎平静之下总酝酿着不可控制的状况。


    而在街中心占据着最佳地理位置的一座旅馆窗前，一道落寞的身影正倚窗而望，任凭窗口的凉风肆意撩拨着她额前的碎发，宽大的袖口也被吹成了随意的形状。


    褚漓的视线正越过形色各异的人们和低矮不平的房屋，漫无目的地似在寻着什么。


    “吱呀”一声，身后的木门被外人推了开来，褚漓的视线也被身后的动静吸引，继而转了过去。


    “阿桃姐！”


    清澈的声音响起，是顾衡。


    褚漓转身眼中燃起的希冀之光，再看清来人后瞬间黯了几分，似是对来人不满，又像是种莫名的失望。


    他好像自昨晚出去，就没再回来，是出什么状况了吗？


    “你来啦，昨晚睡的怎样？”


    褚漓隐藏起那份失望，甜美的脸上晕开温柔的笑。


    顾衡早已将她的所有抓在了眼里，面上神色怔了几秒，转而又恢复如常，视线落在了床上还在昏睡的小璟。


    “睡的挺好的，阿桃姐，所以我起早想过来看看小璟怎么样了。”


    说罢，二人相视后的步子都不约而同地往床踏边靠过去。


    此时的小璟，表情安详，面容娇好，浓密的睫毛随着胸脯沉稳地起伏也一上一下地摆着，宛如画中沉睡的少女一般。


    褚漓举起左手，从宽大的袖袍中伸出拇指轻轻地覆上她的额头，为她抚平微微皱起的眉头。


    她先前就已用浸着温水的面巾为小璟擦拭过脸了，现下瞧着两侧脸颊的碎发，她又顺着发梢的纹路起将其捋顺完整。


    又为其掖紧了身前的锦被后，才直起身子依依不舍地收回了对她的揪心。


    “依旧如此，昨夜倒是哼过几声，但是听不太清。”


    “阿桃姐，小璟说什么了？”


    顾衡听罢，心中也被狠狠揪着，似有心虚般地双手下意识地攥紧了面前的一双藕臂。


    “嘶…好像是说…”


    褚漓话未讲完，只见眼前一晃而过的青蓝色衣袖，带着一阵微弱的龙涎香略过她的鼻尖，她才惊愕转头，看向那张晦暗不明的脸。


    视线从冷峻的下颚线移了过去，只见他从风尘仆仆地宽袖中伸出一只大手，带着更为霸道的力气将她从被禁锢的那人手中给拽了出来。


    楚洹不知何时站定在她身侧，迎着窗外的暗光，他挺拔如松的臂膀遮挡住她的一半身子，替她阻挡面前的一切，做她的避风港湾。


    褚漓自下而望，灰暗的眸子见着他宽阔的背影后迸发着连她也道不清的一种光亮。


    是他回来了。


    此刻，她内心竟拥有了无限的安心和温暖。


    “顾公子，怕是不知道男女授受不亲的意思吗？”


    “难道楚大人就知道了吗？”


    顾衡并不想落下风，他比起楚洹来说，更先一步认识她，他凭什么不能争一下？


    楚洹冷笑一声，偏过头去，视线从他脸上缓缓落在了自己正与褚漓互相紧握的双手处。


    继而以一种胜利者的姿态，眉目轻挑，不带丝毫温度的目光，盯着对面的顾衡。


    仿佛是在说，你握着，她会挣扎不适，我握着，她是如此安心。


    顾衡面色铁青，意味不明地望向不知所措的褚漓，又回正视线，朝着楚洹的面上射向一道冰冷的目光，随后身形前后动了动，便没有一丝留恋地大步离去。


    原本令人窒息尴尬的氛围瞬间因为一个人的离去，让在场的他们，都暗自喘了口气。


    “可以松开了吗？”


    褚漓神情有些不自在，漠然地抽出自己的手，才惊觉他并没有真的握紧，只是简单地放在手掌中。


    察觉到是自己自作多情时，褚漓更加快速地抽开了手，可忽然，还未来得及抽空喘息的那只左手，又被刚刚那熟悉的温度和触感再次紧紧包裹住。


    这一次，是真的，十指紧扣。


    ”让我…握一会儿…就一会儿…”


    头顶忽地传来一阵气若游丝的声响，可褚漓掌心间却仍然源源不断传来炽热的温度，她猛地抬头，对上的是一双不似从前那般沉稳的眸子。


    那眸中是迷离、痛苦、悲伤。


    “你头痛之症犯了？昨夜到底发生什么了？你去了那里？”


    褚漓虽是在质问，可语气中是不容人忽视的担忧和焦急。


    “大人，药给您找来了。”


    门外，陈乾的话一出，似一根崩到极限的绳索终于断裂了般，楚洹的额头浸出层层冷汗，可他已无力抬起袖子擦去。


    随即，头痛的愈发厉害，他俊眸一翻，整个身子软软地偏向褚漓，原本平整无褶的衣袍也随着倒向的身躯终是不堪重负起了纷乱的褶皱。


    只留褚漓摊坐在青石地板上无措地锢住怀中的他。


    良久，窗外原本阴沉的阴霾，被空中一道道四散的光柱穿过，空气中弥漫的压抑氛围也拥有了久违的和煦，纷纷照在街边的青石地板上，形成了不同的色度。


    终是拨开云雾见到了太阳。


    褚漓望着床榻上已服过药正安然入睡的楚洹，暗暗叹了口气后，才转身从陈乾端着的陶盆中拿出了尚且温热带着微微药香的面巾，拧干上面残留的水渍后，又仔细着叠成了四方形，才着手上轻轻擦拭过楚洹利落清晰的轮廓。


    顺着面部整个擦拭下来，褚漓的视线也跟着手上的动作停了下来，她才发觉，若没了往日那般作为权臣的冷酷无情，其实，他睡着的样子，更衬得上那句，陌上人如玉，公子世无双。


    “看…看够了没有。”


    那软账锦缎下，床榻之人突然幽幽地传来了这么一句没来由的声音，惊得褚漓回过神来。


    她抬眼看去，对上的是一双半醒的视线，那视线似刚化的江水般，溢着无限的温柔，却对褚漓有着想要吸进去的强势欲望。


    褚漓这才恍然大悟，原来自己刚刚的那翻窘态又被他全部看在了眼里。


    她索性随意丢了手中的巾帕，面上也顺势骤然冷了下来。


    虽尽管如此，但内心那股好奇心的驱使下，褚漓还是忍不住先开了口，询问起昨夜发生了什么、为何一夜未归诸如此类的话。


    “陈乾，你同她解释。”


    虽身子还暂存些晕沉，但楚洹已然清醒了大半，随即吩咐着陈乾。


    “是，大人。”


    “褚公子，昨日离开旅馆后，属下便随着大人，一起去了城外的桥头，与那常山府的张成去接头，可事情却远没有我们想的简单…”


    原来昨夜，楚洹与陈乾不敢误了提前商定的时辰，于是二人策马疾驰至了桥头，的确与那等了许久为打掩护的张成见了面。


    可随之一起跟来的，不止有蹲在暗


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    处的楚洹的暗卫，还有李峰的一批人马，也蹲在暗处伺机而动。


    楚洹二人皆不知情，他们与那张成各自交换了自己手中的信息，欲商定其合适的下手日子后，准备打道回府时，却被尾随而来的李峰给半道截了胡。


    这打了个他措手不及，楚洹眼下没了退路，而那张成却早已不知去向，情况紧急，于是不得不与李峰正面对峙。


    月影密林间，寒风瑟瑟，霜刀银剑，各自却都不敢轻举妄动。


    有的只是兀自喘息的马鸣声和竹叶风潇声。


    突然，原本寂静的场合，被角落里伺机而动的张成从侧面持匕首挟持李峰的举动所打破。


    这一突发状况，使得李峰那边的人马皆乱了阵脚，虽听着李峰大声的嚷叫，但眼看着主心骨被劫持，却无一人敢上前去营救。


    “什么，你是说他们狗咬狗了？”


    “是的没错，褚公子可还记得张成那封密信所写的要求吗？”


    褚漓不可置信地瞪大自己的杏眸，桃唇轻张，她不敢确定自己耳中听到了什么。


    倘若真是狗咬狗，那么昨夜万一那张成临阵倒戈了，那可真是自己的提议害惨了楚洹。


    “他所写什么要求？”


    “上面所写，如果事成，常山府由他接管。”


    见褚漓并未再言语，陈乾转头视线看了一眼床榻上的楚洹后，似是征得了同意，又接着刚刚的事说了下去。


    那张成挟持住李峰，逼迫他吩咐手下，去了解了面前的楚洹和陈乾，这样他今日所做之事，就没有任何后顾之忧了。


    可张成终究将这一切想的过于天真了，他不懂人心，也不懂人性。


    他更不知道，今日的一切对于李峰，本就就是无解的必死之局！


    李峰假意听从他，吩咐手下上前，却趁张成得意忘形之时，从袖中迅速抽出了那把事先藏匿的先皇赐于的短匕首，毫不留情地□□在了张成的腹中，又快速地将其抽了出来，顿时鲜血如注，哀嚎声不绝于耳。


    那张成发觉腹中难忍之痛时，手中也下意识地将挟持在他喉间的利刃，以极快地速度割过肌肤。


    刹时间，他二人所紧贴的衣物，全都被各自的鲜血换了颜色，脚下的那块儿黄土地上也晕染出了一副无边际的红色印记。


    二人就这样，在清冽冷寂的月光下，纷纷倒在了这片滋养出无限贪婪的土地上。


    “所以，你们没费一兵一卒就解决了李峰他们吗？”


    褚漓回头眼神询问着楚洹。


    再听到李峰这个名字时，楚洹眼中闪过一丝不被轻易察觉到的悲伤，他薄唇轻启道，


    “也不是，如果没有你这个功臣，或许我们才会真的要兵戎相见了。”


    “我那日回他的信上，也落得是，若他肯临阵倒戈，我便允了他的请求。”


    说罢，褚漓迎着他温软的视线，淡然一笑，终是如释重负地从胸腔中吐了口温热之气。


    心中那块隐隐不安的石块也算是落了地，斜窗外的暖阳浸着柔和宜人的温度，弥漫在整个屋内，也弥漫在在场所有人的心中。


    若以后的褚漓回想起今日，可否因此原谅眼前之人呢？


    此时，京城贡院东墙，一张泛着金黄色着楷书字迹的榜单张贴于此，而周围则被四面八方远道而来的人们围了个水泄不通。


    他们都相继争先去看今年的榜单所冠头名的是哪家公子，众人的视线齐齐聚焦在榜单最左边。


    那上面赫然写着两个字，周澈。