楚洹似是从未预料到，她竟会这样直白、并且事先没有任何预兆的问他这个令他棘手的问题。


    有那么一瞬，他胸腔内那规律的跳动骤然间乱了一下，眼神也布满了慌乱。


    但幸好，他现在是背过身去的。


    很快，那种令他异样的感觉和眼底的惊慌如浮尘般被他悄然扫去。


    他随即沉声反问着，


    “哦～何故这般猜我？”


    楚洹偏过头，他压迫的目光不加丝毫掩饰的看着在他身后的褚漓。


    身后的她也仰头，怔愣了一瞬后，才用一种有意躲闪的眼神，但语气却异常轻快地回，


    “楚大人，我只是开个玩笑，您别生气嘛，”


    “再说了，我就只是猜测...”


    未等她将后面的话讲完，楚洹就已打断了她，温柔的声线夹杂着令褚漓浑身冷彻入骨的情绪，


    “以后莫要没有证据而猜测任何人，懂吗？”


    “罢了，时辰也不早了，早些去歇息吧。”


    楚洹不给她任何反驳的机会，就已经下了逐客令。


    而褚漓那句应承的话堵在喉间不上不下，见他语气似有不满，她倒也识趣，胡乱“嗯”了声后，那抹翠绿色的身影转身便消失在了雨帘里。


    楚洹双眼未抬半分，双耳却细听着外面的脚步声和着雨声，一阵纷乱却透着和谐，渐渐没了声响后，眼神才顺着屋外空气中仿佛还残留的绿色追着过去，但还是扑了空。


    他心中像个无底洞般，不甚空虚和无力。


    此事，需得从长计议，待日后他定会一字一句同她讲清楚，只可惜，现在还不是时候。


    楚洹眼下只愿，过几日去紫燕城，一切皆成，望无半点差错。


    清荷院。


    褚漓将那把油纸伞随意地丢弃在门旁，搓了搓泛冷的身子走过来静坐在那扇菱花铜镜前。


    瞧着镜中人，因昨晚过度思虑而略显憔悴的美眸、和那双因眼下事微微蹙起的柳眉。


    一股陌生的感觉席卷自褚漓浑身。


    昨夜，床榻上的褚漓翻来覆去总是睡不着，内心的痛苦和挣扎堵得她心里发慌，只要躺下就总觉这难受的情绪仿佛可以从身体内溢出来，每每尝试着闭上眼时，爹爹那张慈眉善目的脸总是浮现出来。


    此刻，再上等的绸子制好的锦被，躺坐在身下都令她如坐针毡。


    褚漓本不想淌这趟浑水，可当她听完楚洹说的后，竟也不得不承认他说的极对。


    爹爹在世时也常常教导她，她虽为女儿身，但也要怀揣一个愿为他人打抱不平的心。


    “如果爹爹在的话，肯定也希望我这样做…”


    褚漓蹲在角落，双臂如蟹钳般把自己紧紧环绕住，用力地攥紧着拳头，形成一道看不见的密不透风的墙，


    “如果是爹爹的话，他也会身先士卒吧…”


    屋外的雨仍旧没有要停歇的意思，瓢泼的雨滴顺着未关严实的窗檐早已稀稀落落地泼了下来，地板、桌案上也相继都被浸湿了一角。


    空气中弥漫着潮湿的气味，但也没有遮盖住角落里，褚漓那滴从眼角闪过的晶莹的少女悲伤氛围。


    它们一滴一滴落下，浸出一片片似散去的烟花那般的形状，落寞且绚烂，依次围绕在她身边，慢慢摊开在她周围的青石地板上。


    良久，褚漓缓缓抬头，可人的脸蛋上还依稀可见几道干涸的泪痕。


    桌上前侧跳动的烛光映着，她的轮廓忽明忽暗，可那双坚定不移的眼神却清晰可见、炯炯有神。


    或许除了她自己，谁也不会知道，她今夜竟做了一个如此郑重的决定。


    回想起往日种种的不堪，挣扎、痛苦、崩溃是如何将当初单纯、不谙世事的她打碎的。


    如今经历过后，她又小心翼翼地拾起支离破碎的自己，重新将自己组装拼接完美。


    一个脱胎换骨的褚漓！


    褚漓褪去衣裳，躺在床上准备阖眼时，脑中的思绪又不受控制地像是知道她即将要去一样，又给她走马灯般的播放，令她想起了那件事…


    那是她刚到紫燕城的日子。


    从京城逃亡而来的路上，她始终以薄纱蒙面，用灰土着身，尽量使自己在外人面前看着像一个家道中落的女子一般。


    姿态低到尘埃里、尽量降低自己的存在感。


    是褚漓当时学会的第一件事。


    一路上，她已尽量去缩减开支用度，就为了可以多省下点钱以备不时之需。


    但作为曾经吃穿用度都不用她劳心劳力的大小姐，这里花花，那里也花花，很快就见原本充盈的荷包日渐消瘦。


    无奈之下，她只有典当自己身上的全部首饰，以此来度日。


    但褚漓心细，自是想到了若自己贸然去典当首饰，恐会引起他人的怀疑，到时怕只人财两空。


    于是，她的目光被街上那群，固定时间出来成群结队寻物的野孩子们吸引了过去。


    他们像是无家可归，又像是家中无人看管教导，竟整日都厮混在一起，而且到目前为止，也未见有任何大人来管。


    不仅如此，通过这几日的观察，这些小孩儿仿佛都听从那个年龄稍大点儿的少年。


    所以，褚漓便借机寻了个机会，买了几串小孩子最喜爱的糖葫芦，猫在他们的必经之路。


    她暗暗观察着周围的一切。


    时间过去了好一阵子，一个瘦弱的身影缓慢地进入了她的眼帘。


    是那个他们中年龄最小的女孩儿，褚漓决定，就先从她入手。


    “小姑娘，你好啊，姐姐手里的糖葫芦正好多买了几串，你想不想尝尝啊？”


    傍晚时分，橙橘色的晚霞裹挟着几朵残云，空中不时掠过几只低飞的游鸟，点点霞阳从瓦砾缝隙处斜洒在青石板面的空地上，也零零碎碎地点缀在身旁的翠草地中，浅浅浮风吹过，才惺忪地动了动身子。


    褚漓卸下了面纱，一双动人的眼眸盯着面前的小姑娘，举着手中的糖葫芦，似笑非笑。


    “好漂亮的姐姐啊…小璟想…想吃…”


    那自称小璟的小姑娘，模样不大，声音清脆，


    “可…可哥哥他们不许我吃陌生人的东西…”


    小璟稚嫩的小手抬起又放下，声音也变得胆怯起来。


    “你叫小璟是吧，姐姐不是坏人，这糖葫芦也没有毒，”


    褚漓顺势拉起她的手，将其中一串颜色鲜艳、形状饱满的放在小璟手中，


    “姐姐如今也是一个无家可归、流落至此的人，那日瞧见你这心疼的样子，竟让姐姐想起了家中


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    的妹妹。所以，姐姐只是想同你们交朋友…”


    褚漓话未说完，一道清澈响亮的男声在不远处响起，


    “小璟快过来，我不是说了不要和陌生人接触！”


    面前的小璟听闻，转头看了看她身后的少年，又扑棱着大眼睛看了看褚漓。


    蓦地，转身撒丫子向那个少年冲去，手中还紧紧攥着那串糖葫芦。


    褚漓也闻声望去，是他，就是这群孩子们的头儿，那个年龄稍大点儿的少年。


    此刻，小璟被他牢牢护在身后，坚毅果敢地眼神中全是对褚漓不留余地的审视，似要从她脸上看出个所以然来。


    她倒也不恼，只当他们是一群还乳臭未干的孩子，对他人有防备之心是最正常不过的了。


    褚漓清了清嗓子，迈着慢悠悠地步子朝着她们过去，晃悠着手中的几串糖葫芦，


    “咳咳…我不是坏人，我只是想跟你们交个朋友，你看我还买了糖葫芦呢。”


    ”小璟，快替姐姐解释一下，好不好？”


    见那少年仍旧不为所动，似是在怀疑褚漓的话到底有几分真假一样，漆黑的眸子透着浓烈的寒意。


    虽已傍晚，但空气中尴尬的氛围还是与这宜人的温度显得格格不入。


    一只沾着尘土的稚嫩小手，轻轻地拉了拉那少年残缺的衣角，仰着头，嗫嚅着嘴角开口。


    “衡哥哥，姐姐她不是坏人，姐姐还给我们买糖葫芦…”


    说着，还炫耀般地举起手里的糖葫芦，又伤心地指了指自己干瘪的肚子，


    “小璟…饿，衡哥哥不要说姐姐…好不好…”


    那少年觉察到了下方这细微的动静，低下头的瞬间便敛去眸中森然的审视，看向小璟时，眼底似有千万般化不开的温柔，认真注视着听她说完。


    “小璟乖，我没有说她是坏人，糖葫芦你先拿着在原地等我，我去跟姐姐好好说可以吗？”


    那少年眉眼一弯，抬起手揉了揉小璟杂乱的额发后，随即转了过来，步伐坚定地朝褚漓走过去。


    不远处的褚漓将一切都看在了眼里，内心没有任何波澜。


    现在的她身心都还没有从陶府大小姐的身份中剥离开来，眼前的一切平淡似水。


    她虽对他们有怜惜、有心疼，甚至她下意识认为造成这一切的源头定是这几年的灾祸。


    但现在，自己的切身利益才是最主要的。


    思忖间，他二人就已互相站在对方的面前，四目相对，保持着一个安全的距离。


    那少年率先开口，语气没有一点儿胆怯，


    “我不知你是谁，也不知你有什么目的，还请你以后不要再来骚扰我们。”


    少年倔强的双眸盯着褚漓，褚漓的心底竟一时也被他这不卑不亢的态度讶到，杏眸转了转，正欲开口说时，一道不大不小的声响传进了她耳中。


    奇怪？这附近没别人啊，哪来的声响？


    不过，这声音怎么好像有点儿耳熟？


    褚漓皱这眉循声看过去，才发现那少年脸上竟红云密布，耳朵尖也像沁着鲜血似的。


    先前强硬的气场早就散了一大半，眼中全是心虚还夹杂着些独属于这个年纪的不好意思。


    “衡哥哥，你若饿了你先吃吧，我再向姐姐借一个好了。”