一阵燃亮刺激，勉强适应了光线，冯筝在后颈的钝痛中醒来。


    “放倒你那一招，用的是钝箭。”确认她完全清醒，孙崇福将火折子拿偏了些，火芯轻晃，在他眼睫末梢投下一片阴影。


    “扶陵曾是黑商地盘，当地恶吏食古不化，一心逢迎税政，滥涨苛税。我经营的小本生意，在官商双重的打压下难以为继，多年以前，靠闫头的庇佑才维持了生计。官府中人仇视的贼匪，缁衣妇孺痛恨的贼贩，对我却有再造之恩。”


    “这些年，他在我的铺子里成立哨点，传递不少私贩消息，多少卖我点情面，我求闫头恩典，他答应了不伤你发肤。”


    “我就是来问问你，小主顾，官差面前，为什么会替我说话？”


    孙崇福嗓音醇厚，一旦沉下情绪，少了些贪婪胆怯，多了一些麻木不仁。


    这里约摸是一间库房，角落堆积柴垛，高窗紧闭，月光投照处尘埃落落，冯筝看似安静端坐着并无不妥，但敞袖下，双手已被捆在身前。


    她安静祥和地盯着眼前人，没有半点挣扎，如此稳定的状态，令冒险请了一刻钟便话的孙崇福，直觉这一趟叙话没有来错。


    冯筝默不作声，孙崇福便替她回答。


    “仅仅因为惠顾过我的铺子？”


    他年轻时便出来闯荡，许诺闯出名堂后就衣锦还乡，摸爬滚打多年，受尽官商欺压，看遍世情炎凉，很久没遇到过纯粹的善意。


    他似乎已经将这个答案敲定，自认为识破了她当时的想法。然而正当他为这过于轻率的善意动容，为害她落难而感到愧意的时候，对面有了开口的动静。


    没有预想中的剑拔弩张，冯筝既无嗤讽也无怨怒，她冷漠无视了他的疑问，直截了当地问。


    “他当时藏在哪里？”


    握着火源的手腕微动，孙崇福知道她问的是虎三，倒没遮掩。


    “杂货铺的柜面下。我拜闫头麾下，虎三走投无路，知道我会给他一个藏身之处。”


    不远处的梁柱后，高豫昏醒难辨，外面的匪徒远近不明，困在这样一个陌生的地方，她的冷静很不真实。


    对他重伤致残的担忧越来越强烈，每每唤回胸中郁怒，都让她恨不能给孙掌柜掌嘴。


    偏偏这黑心肝的商贩还要趟雷，说着让她委曲求全的话。


    “你那同伴得罪闫头，害得豺九被捕，被他们绑来雪恨雪耻也是自找的，姑娘清白无辜，因为他抵命多不值得。我认识一些人，以防你也被卖进娼门，到时候你出示信符，勉强可以明哲保身。”


    正要施舍所谓信物，偏她不领情，微压眼眸，含笑给他的恩惠添堵，“你错了，提醒他擒住案犯的，根本就是我啊。”


    这话挑衅得露骨，令不知情的孙崇福意外了一瞬，她都这样孤立无援了，竟还有胆量跟他摆谱。


    他暗嗤出声，耻笑她不识好歹，“姑娘不必这样嫉恶如仇地看着我，纵然我有不义，你就没有错处了吗？”


    “要知道，当初若不是你在捕吏面前自曝，说出你跟那郎君在此案上的渊源，导致捕吏认下他的贡献，让隐匿的虎三听到准音，他又如何会将他骗到这里，图谋一个伺机报复？”


    冯筝沉默了，亲耳听到旁人指责她招致祸端，不会比她自我反省的痛苦更少。


    良心生出痛苦知觉，低喝声突然响起。


    “冯筝，错不在你。”


    高豫被蒙眼缚在柱子后，不知何时转醒，嗓音低沉，咬词清晰，警醒势如洪钟，冯筝眼瞳当即转明。


    想到险些陷入自证的陷阱，她紧盯这名黑商，紧随高豫的话完成了自洽，“我能有什么错？”


    “我每每站出来发声，每回都是在惩恶扬善。我提醒他制止案犯在先，知道嫌犯的逃跑动向，藉此说出推断，替你解围在后，甚至后来跟三郎君分头走，也是我见恶贼挟持了你，容他追回捕吏，好救你性命。”


    “前前后后，错只错在我轻信失察，胡乱生出慈悲心，强出头放跑了案犯，以后定要长记性。至于你们，你伙同匪贼行恶，知道他们私贩孩童却不以为耻，你们这些枉法之徒，以后通通不得善终。”


    说完怒目瞭来，握住什么东西就砸过来泄愤，孙崇福慌忙躲避，惊慌跌撞的姿势下，看清是一枚胭脂摔在跟前。


    胭脂摔得四分五裂，瓷制的边角碎得狼藉，失了态的孙崇福，只想挽尊似的甩袖离开，走到半途嗅到一点蹊跷，这就回头多看了一眼。


    这姑娘不知何时起了身，跪在碎物跟前，袖中探出的手微微颤抖，却因被合腕捆着，够不到哪怕一片一瓦。


    对着满地狼藉，冯筝懊悔得快要落泪，平素不算很心疼银钱的她，此刻竟也情真意切。


    孙崇福这就没了疑心，生怕被讹上，扭头走得更快了些，本能推脱责任。


    “你自己摔坏的，这可赖不得我。”


    脚步声消失很远，冯筝停歇了片刻，满目惋惜收起，取而代之的是孑然清醒的凉薄。


    她是不想善罢甘休没错，但这得建立在他们都脱身的前提下才行。


    扭动手腕捡起一片碎物，借锋利的边缘割断绳索，当她回身打算施救，撞见的却是一番从未想过的场景。


    高豫双手被缚在梁柱后，因卯力挣出麻绳，腕骨磨出血痕。被布巾蒙住的眼睛趋光仰头，喉结狰狞滚动，这样屈辱就缚的姿势，成全了一副残忍又贞烈的场景，此时此刻，却怪异地令她短暂失了声。


    男人猜到她脱困，却猜不到她为何迟疑，察觉她没有动静，若有所感地有些焦虑。


    高豫微含下颌，难办地诉出苦衷。


    “冯筝，帮帮我。”


    那捆缠束他腕骨的绳索，很难想象怎样被他挣脱了大半，唯有一股将断未断，深深勒进皮肉，谅他再努力也无法毕其功于一役。


    本以为身处险境而失明的人，本能会将视物作为第一要事，他却刻意忽略眼前遮蔽，但求她对付束手的绳索。


    冯筝不再耽搁，这就遵照意指，绕到他身后，专心对付那股顽绳。


    她用掌腹压实绳索一端，对着挑开的空隙，小心调整瓷刃方向。掌腹下他脉搏突跳，因挣扎渗出血，她收住动作，好险避过一次误伤，冯筝将他曲起的指节按下去。


    “你别动了。”


    耳边一瞬静息，他果然没再动弹，直到绳索窸窣落下，她放得极轻的呼吸才终于喘出，没等撤出半步，下一刻便被人扼腕。


    似唯恐慢她一步，高豫背对着她看不清神情，“你稍事休息，容我调整一下。”


    在两人能够如常对话的始终，他对自身伤情只字未提，在他说完这句话后，她尚且不明白高豫偏头避开她的用意。


    高窗前，男人摘下眼前遮蔽，缚过口齿扎在脑后，当他背靠梁柱坐下，手指一寸寸犁过膝弯，冯筝忽然明白了，他要做的是件什么事。


    男子行走在外，总归有些难言的自尊，高蘅的原话她已经记不清，但她现在体察得到。


    她沉默别开眼，越过之前被孙崇福遗落在地的火折子时，轻踮一脚踩灭了火源，刹那间，黑暗如潮涌来，又被窗前泻月逼退，无声而宽和地护住他颜面。


    满地银辉清除了视障，高豫探过穴位，扶至膝关节处。


    冯筝从来没想过，文臣出身的武司部将，对待自己会有多极端。


    哪怕在贼匪围猎中受了重伤，他也从未展现过意志消沉，而此刻，他用那双刚刚自由的手，收紧裤腿强行复位。


    关节复位的喀擦声清晰响起，冯筝受通感所累，手臂浮起黍米点点，极度不忍地扑回他跟前。


    布条已被咬断，高豫眉弓蹙起，汗水打湿他两侧鬓角，这个狼狈得自顾不暇的男人，因她默契避开又毁约出现而短暂失了措，握住她的肩膀，蓄力分开距离。


    “等等冯筝，再等等，就快好了，别回头。”


    声腔喑哑低沉，那只握住她肩膀的手微颤，却又强忍痛楚，旋即移到下一关节，一招一式速度很快，令她忍不住扭头闭眼。


    当初被匪徒围困时都没落泪，此刻对着满地月辉，泪意竟如跳珠溅雪。凄厉的痛呼声并没有传来，有只手拢住了耳廓，轻轻扭回她，高豫眉眼酸疲，声音沉稳不变。


    “睁眼看看我吧，冯筝。微恙小症而已，稍稍复健两下，又怎么会痛呢？”


    不知自何时起，他狠决凄苦的眼神已经重新变得柔软。


    冯筝抬袖按了按眼眶，高豫站起来走动。看到他恢复行走，她一时不知道，到底该指责他冒进自医，还是该为这场遭遇中，没有谁成为谁的累赘而感到幸运。


    这里是匪徒盘踞的腹地，很难想象荒郊野岭中，库房外直接是一条露天甬道。在这条没有岔道的逃途中，没有投机取巧的迂回智取，有的只是无从商量的正面硬刚。


    这群贼匪以散寇聚成，兴兵打仗或许不成气候，围猎个别人等却绰绰有余。


    两人身陷其中，无援的劣势不断放大，她试图照搬他的招式自保，每次都被他抢先解决掉险情，让她的现学现卖毫无用武之地。


    月光和剑光层层叠迫，战事无尽拉锯，以至于到了后来，任何坎坷都能让她绝望。


    就比如眼前，匪徒让出又一圈匪徒。


    高豫拳抵后腰，一手持剑握于胸前，剑是抢来的，他也很擅长调整好自己，以一个不知第多少回蓄势待发的姿态迎敌。


    匪首从下属拥护中走出，看到两方都没讨到好的战况，凭空指了指高豫覆满伤痕的手。


    “郎君这双写诗的手，到底还是莽撞了些。”


    想到之前匪首险些让高豫毙命，冯筝脸色更加惨淡，但她提防着暗袖箭弩，先他一步挑明利害。


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    “官府正在固定证据，治罪豺九已成定局，而我的护卫一夜寻不到我，根据我埋下的线索，很快就会向官府申请搜山令。更现实的是，我家三郎君自重贞节，什么暗娼门还是销金窟，结果定不会让你们如愿。”


    “如今我们两败俱伤，不如贪安罢手，好过再触各自霉头。”


    僵持了一会儿，闫头没拒绝，态度模棱两可，“只要你能给出像样的理由让我忌惮，我倒是可以考虑一下将你们放走。”


    说着摆手挥退部下，匪徒让出空地，由她近前交涉，闫头噤声等着，得到的却是一句郊野上便重复过的话。


    “我说过的，捕吏随后就到。”


    嗤嗤嘲笑的匪首前，冯筝不为所动，她眸色认真，唇齿张合间不知说了些什么，闫头眼神忽然间悍利。


    他掩去脸上的忌惮，状若慈爱地答复她道。


    “我收回我的话，你可以走，但他得留下。”


    匪首意图食言，冯筝隐有薄怒，面覆红光，他好整以暇地欣赏她这张片刻前还将近惨白的脸，冷不防发出了一声轻赞。


    “我说他怎么殊死抵抗，原来是对你惺惺相惜，就是不知道，小娘子舍不舍得抛弃郎君，留他在这里身受大苦？”


    说话间，闫头早已绕到她身后，在她回过头来时，骤然让出视野。


    战局依然胶着，高豫辗转围攻中，一旦抽空望向前端的交涉，成群的悍匪便见机突刺。


    阵仗无尽磅礴，闯入脑海嗡地失声，她在这无能且痛苦的围猎场外，缓慢想起了在他决定替她殿后之前，寂静甬道口，拉着她怕她落单的高豫，迫于现状捡起剑，跟她说过的第一句话。


    “今日，来日，哪怕是很久后的某一天，如果遇到机会脱身，请你千万不要犹豫。”


    那时她还满眼凄怆，尚没想过答不答应，就听到高豫吐露心迹。


    “我觉得，你对我是有些信任在的。”


    “仗着这一点信任，我想请你记住件事，只要你毫无保留地相信我，你我之间，便没有人会交代在这里。”


    “包括我自己。”


    冯筝便是此刻逃离。


    她头也不回地逃出去，决绝又狠心，闫头不禁错愕了下，对真心错付的某人流露出怜悯。随后展手持刀，眼盯那位棘手的麻烦，朝着在悍匪围攻中负隅顽抗的人一步步迫近。


    ……


    冯筝跑过葱茏野径，在夜幕下终于迷失了方向。


    哪怕循着她的来时路，有胭脂留下的标记指引，偶尔还是错走了歪路。


    空气中的腥锈扑过面门，不知从何时起，缠进鼻息无法摆脱，她断断续续跑着又慢下来走动，没停下来全靠意念。


    这样跋涉了很久，她面色发白又无动于衷，仿佛不去想就可以当没看见过，在她转身离开的余光中，那些生杀予夺的零星片段。


    脚下重逾千斤，她试图慢下来，但架不住任何风吹草动都能惊扰到她。


    一点踩断树枝的轻响响起，她瞥了眼沿途一览无遗的枯枝败叶，眼中闪过惊慌，迅速逃跑。


    “错了，走左手边。”


    阻拦的声音逼近，冯筝飞快反击，横手劈挡对方，直到快劈中要害时才遭到格挡。


    高豫攥住她手指，险险停在喉结寸厘处。


    “现在受死有一点冤。”


    来人伤情难辨，自报姓名前，先来了一段含冤莫白。


    几经鏖战，他衣裳破败得不像样子，好在伤势不重，唯有眉骨峰起处，被生硬地揉进一道血痕。


    冯筝认出他，僵硬的腿顷刻间软了下来，然后很坚强地站稳了，冯筝笑了笑，自顾自往前带路，明明百般庆幸，仍然强撑着平静。


    “看来我没猜错，三郎君果然能跟上我。”


    从来不多话的冯筝，一路在前面絮絮叨叨，仿佛说得多了，那些令她后怕的心结就能一点点消融，而事实也确实如此，话毕一经停顿，总会得到后面的回应。


    她一刻也不停歇，直到耳畔一阵林鸟嘶鸣，冯筝顿足回身。


    高豫立在原地，微风拂起他一缕鬓发，他警觉的眼睛瞳圈骤紧，刹那间，浩荡追匪亮弩远峰，而他踏过满地草野，扑身将她压进了葱茏。


    巨大的冲撞力在他护住她脊背的动作下得到缓冲，不远处，无数寒光指令待发。


    月伏林阵，冯筝倒地前，箭矢奔星般飒沓坠下。


    某种绝望的窒息中，他们默契地都没有说话，高豫伸出手，很是缓慢的，把她缠在鬓间的发带捋顺到后颈。


    这是一个安抚的动作，随他一寸寸捋过，颈间激起细密战栗。可当她终于预感不妙而做出反抗时，眼前却骤然一黑，那气息重重擦过面门，而后，埋向颈侧不再有声息。


    覆在她眼前的手垂落。


    郊野满地，箭矢雾列。