宵禁时分，扶陵郡衙的科房里，刚刚进行一场暖谈。


    审案要员们坐在一起，准备熬个通宵把案卷核验完，好赶上隔天递奏牒的第一批驿差，请府台示下，尽早获批封山权剿匪。


    想法很周全，现实则是另一回事了。在隔壁淮州的治府已经在烧兽金炭的时候，他们还在用最劣等的灶炭取暖。


    围谈中时不时传来两声闷咳，偏那宋主簿怕冷得很，指使皂役继续添炭，和某位大人产生了争执。


    王典史执卷拍了拍书案，不耐烦制止，“敢情有人来这验卷，是滥竽充数图舒服的，还没入冬呢，身子不阳刚就回宅邸捂被窝去，衙房签奏的印鉴签里，不差一个病患缺席。”


    说完向郡守赵伯骕提正事，“衙房粗验过案卷，眼下再验一遍，我还是坚持原来的说法。虽然豺九已经招供，拐带案证据确凿，但另一条线索，也不可排除遗弃的嫌疑。”


    赵伯骕想了想，想起翻看笔录时，发现的那则矜贫恤弱的条例，一旁宋主簿闷声歇菜，赵伯骕多看了他两眼，递过卷宗，宋主簿伸手来接，不太懂意味。


    “灶炭要添，窗也是要开的，拐带罪要定，遗弃案也要追。咱们郡条件简陋，诸位将就一下，年底我就去申请炭例钱，深宵苦长，咱们还是都振作点，把这桩案子妥善了结。”


    典史主簿等人都听到了合心意的话，围谈逐渐进入状态。他们如此重视此案，乃是因为不久前，调阅卷宗的人临时梳理豺九履历，发现他以及潜逃者虎三，和一桩尚未结清的旧案有牵连，指向南郊荒山闹过的匪祸。


    如今疏理滞狱有望，他们纷纷振作起来，烛焰凝然间，外面衙役禀报，刚刚又接到了两桩报案。


    赵郡守连忙去看，先是两个护卫来报失踪，然后是一名挎着竹篮的妇人，张嘴说要报案，却说不出个所以然来。


    她递出一块碎裙布，“是个年轻的姑娘，路上拦住我，就求我来报官。”


    两边报案人一碰面，元逢认出裙布，脸色更难看了。


    很明显，当街拦人报案的姑娘，和护卫们报失踪的人一致。


    想到白日里，浅浅打过打交道的年轻男女，赵伯骕脸色暗沉。毕竟前脚才走出官府的举证人，后脚就疑似遭遇不测，若此事乃豺九同伙所为，那么既是他们保护证人失职，也是歹徒在挑衅官府权威。


    围谈的大人们出了科房，错落站在官廨前，火把照出他们静默的脸，没人说话，却都已明白怎么回事。


    两护卫焦虑拧刀，赵伯骕捧过碎裙布翻看，对布上一抹胭脂红思考半晌，忽然问巡吏，近几个时辰有无雨水。


    巡吏回答没有雨露，微风干燥。哪怕来不及申请封山令，郡守也决定把搜捕提前，吩咐燃松明火把，点兵向南郊疾进。


    冯筝这些天出门，穿的都是烟罗纱。


    烟罗纱用料轻软，常常用作罩裙，底下才是真正的裙布。


    撕碎过一遍的裙布，扯出毛边后，再撕开就更轻松了。


    庙宇昏暗，她已经记不清，自己是怎样把高出她一头的男人扛到这里，只知道用碎裙布包裹他的肩窝，让那片刻前中箭的伤口止住血，做完这些，就已经让她很疲惫了。


    “高豫，醒醒好吗。”


    高豫素面苍白，眼底淡淡鸦青，他手指犁过眼前阴翳，一点一点看清来人。


    高豫醒得费劲，以致于短暂没深想，她的语调哪里反常，他带着莫名的心情去看冯筝，就看到她狼狈憔悴的样子。


    她用烟罗纱把底裙遮挡完整，但碎布条裹在高豫身上，遮掩反倒破绽百出。她都这样疲惫了，还记得和他带笑寒暄。


    “怎么样，还有哪里疼吗？”


    或许是冯筝给出的理由足够让匪首忌惮，又或者何处当真传来了疑似兵至的风声，放出一通乱箭后，远峰的贼匪们收手就撤，以至于他们仍能逃出生天。


    破庙石窗镂空，迎着破碎月光，高豫坐起来，俯眼看她。


    “不疼。”


    听见高豫说否，她的表情却一瞬间古怪起来。她至今都记得，摸到郊野时，看到处于闹匪围困中的高豫，膝下枯草血迹斑斑，她当然会以为他受了很重的伤，身上必定伤痕累累。


    他不喊疼，只因他能忍常人所不能，而他能攻出围猎圈，及时追上她，那是属于观察司重臣的武力功底。


    然而事情就是这么可笑，若不是趁他中箭失去意识，替他处理伤情时，发现他身上除了箭伤，以及眉峰那记红色的伤痕，身上并无其他外伤的话，她或许还在为更早以前，枯草地上，那片更有可能来自匪徒的血而难过。


    想到此前满腔怨恨，好像有点可笑多余，冯筝不想再直视他，粗理裙摆要走。


    高豫便是此刻察觉到，反常在哪里。


    她寻常地把他喊醒，语调平静过头，仿佛很清楚他没有出事，不会出事。


    附近危险暂除，但两人之间，哪怕一点劫后余生的喜悦也没有。高豫叫住她，冯筝回头撇来一眼，漆玉般的眼睛凝视他冽冽当风的衣袖，而后迂回掠过眉目。


    她一点也不斯文地看他，夜风吹过，扰动她素洁歪颓的发带，高豫忽然混沌地觉得，他为人其实没什么感情，过多的是凭借本能，对身边的人或事物置予理睬。


    就如同冯筝关心他疼痛有无，否认是任何场合，任何关系中都受用的回应。


    他或许无法讲清，两人之间出了什么问题，但此刻，他在这破败庙宇里说了一句，让冯筝一时觉得有些人情味的话。


    “悍匪阴险难敌，今夜确实伤我元气。”


    “诸地观察使办案，打的都是文书官司，核准逮捕的手令一出，官吏注重体面，逞凶拒捕的不多，大部分是乖乖就捕，所以犯不着大肆动武。我说这些，并非为我武艺不精找的说辞，只是有必要澄清，以我旧时身份，骁杀情形少有，这群悍匪抵命相搏，对付起来很是吃力。”


    回味起膝关节的隐痛，高豫默了默，幽抬视线确认道。


    “所以，冯筝。”


    “今夜确实伤我元气。”


    冯筝被这突如其来的坦诚惹得连连皱眉，当然没忘记，他把膝盖骨强行复位，未经细致诊治，拼着内伤又战一场，早就该是强弩之末。


    流箭有没有毒还不知道，肩伤已经很严重了，再想想更多的可能都是内伤，冯筝心肠一软，为那点过度担忧的自嘲而感到草率。


    高豫拉近距离，“你是如何说服匪首，答应放你走的？”


    她当然不会告诉他，为了沿途留下标记，把二十两的胭脂全给树杈添了妆。


    “他有他的乾坤袖，我有我的智多囊。”


    冯筝不愿详谈，高豫真就没再追问。


    考虑到山中险情还不明朗，他们在这座小庙落了脚，打算天一亮就下山找医馆。


    小庙碑皆煅裂，碑文碑像斑驳模糊，貌似多年以前经过焚烧。高豫修学太学院时，看过一些访古寻碑的书籍，知道这种毁于山火，却不被修缮的破庙意味着什么。


    庙宇废弃，意味着大多会被匪类盘踞，好在经过检查，附近并无人迹。高豫燃起烛台，重新给自己验伤前，转了一圈，清理出一张条凳净了净灰。


    条凳取自香案前，放过一些贡品，冯筝半晌没敢坐，高豫看出她的迟疑，直起身，望向潦草神像径自说起话来。


    “此庙毁于山火，荒废这么久，早就不受香火敬献，坐吧，庙灵已空，没有再值得忌讳的事情。”


    高豫不信奉神佛，却无疑守礼守节，他都这样说了，冯筝也就不那么讲究了，拉来条凳歇息。


    他要重新给自己验伤，就势必会宽衣解带，冯筝翻出一把有些年头的铫子去找水井，避嫌的意思足够明显。


    她拥衣走在庙外，夜风拂动她鬓发，高豫说过，破庙附近若有水井，方圆十丈以内应能寻到，还没有的话就不要再走了。


    今夜发生很多事，他们那一程，本来是要回客栈用膳的。


    想起错过晚饭，她便饥肠辘辘，脚步挪得慢，脑袋却很活跃，一点动静就觉得精神紧张。


    结果到头来，她还是没有走完十丈，抱着夜寒衣薄的借口半途折返，回来就见到，高豫已经半松襟袖。


    他背对着门衣襟半敞，衣裳破成褴褛，却也松弛地挂在臂弯，他将烛火挪近，亲近那簇光时，带点不一样的温霭可亲。


    脉脉蜜色经风涌动，他就这样自诊伤势，一路验过肩胸的伤，无所谓同时暴露出肩背。


    难以想象如他这样清拔的人，背肌竟然如此挺阔。去年刑伤伤他入骨，疤痕纵横交错，虽然丑陋，却也有种靡丽销魂，蜜油似的光照得他肌肤滑腻如鱼，只要一手按在那肩头，一路滑到腰窝，就会……


    就会怎么样不知道，高豫警觉地转过了头，冯筝握紧铫子，尽可能把闲篇扯得不那么随意。


    “宵禁不禁诊，我来劝劝你。”


    这就是提醒他赶紧就医了。


    他把破衣裳穿回身，一晃紧实的手臂擦过她脑海，带抹刺眼的红。他们从箭雨中捡回一条命，高豫护她妥帖，仔细说来，不可能只有一道箭伤。他穿衣裳时手臂晃过，那里一条新的血痕，受过伤好是可惜。<


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    想治好这些伤不难，更何况此程南下探亲，又不用遵守什么期限，能交给郎中处理的事，何必验伤多此一举。


    “此处距回城还有二里地，贼匪远去与否还不能确定，你我现下都很疲惫，状态不佳难以应敌，哪怕彻底安全了，也得休整片刻才能赶路。”


    对于她的关心，高豫颔首算作回应，哪怕知道以她的视角必定撞见了什么，仍能守着稳定干净的语气，擎着就事论事的语调，将那点蒙昧旖旎一一荡尽。


    “我知道你疲饿饥渴，我亦需找郎中医治，我歇一歇，不会拖太久。”


    冯筝站在庙前，手里的铫子又轻又空，她没有抱怨他拖沓的意思，也不是没找到水而失望回来，用虚假的关心催促他走。


    庙里残薪不多，勉强够烧到天明，谨慎起见，逗留半夜没什么不好。


    她没多余解释，踏遍附近找到了活水。架起柴火烧水，坐在条凳上，端着海碗慢慢啜饮的时候，把他的臆断打得措手不及。


    高豫净过面，盯着焰心不知在深究何等要事，哪怕思考着什么一筹莫展，也是那副精神集中，有条不紊的姿态。


    她能看得这么清楚，归根结底在于，他毫不避讳地供她瞧看。


    刚刚验完伤，他依然用碎裙布简单包扎了回去，坐在柴堆前，眼底鸦青暴露出疲意。


    他无意掩饰，疲弱感和凝神静思就有点割裂，她就这样毫不掩饰地观察他，没妨碍他同样把对面的情况尽收眼底。


    她极有耐心地坐在那里，背靠零星一点贡品，捧着海碗，眼色描摹他，能给寡淡的水品出饱满滋味。高豫不由得想起，她提醒他就医的那一瞬间，披衣而起时，她的眼神轻微变质。


    这不好，也很不对，稍有不慎便会酿成差错。


    歇息一会儿没有准数，只要任意一人发话，便能结束等待，随时动身。


    但此刻两人谁也没提。


    高豫看向饮水思甜的冯筝，略有深意地点了一下，然后去赏庙里的壁画，只留冯筝在原地云里雾里。


    庙宇焚毁破败，好在碑壁完整。碑壁镂刻的文字，多是介绍此庙哪年修造，所供何方神圣云云，没有什么值得深究的内容。


    可他就是在壁前停了许久，手指无声拂过字眼，对着没什么内涵的镂刻细细研读。


    他缜密有礼的模样一如既往，好像已经不记得，将她扑倒在箭雨下，受她挽衣处理箭伤之时的冒昧亲昵。


    仿佛他们怎样逾矩都无可指摘，事后除了相互答谢，一句说辞也不必有。


    冯筝定睛凑近庙壁，手指抚在文刻上，学着与他共读一壁。


    壁面手感平滑，手指有意无意地朝他贴近，每当好悬就要搅在一起，又次次被他曲径避开。


    高豫从皮相到性情，处处透露着一种“博我以文，约我以礼”的修养熏陶，每每打起交道，似乎永远不用担心会与他发生正面冲撞。


    冯筝没低估他的礼数，不想竟高估了他的耐性，当指尖摸着雕文竞逐，又一次要缠在一起时，突然就被人反手攥住。


    高豫扼腕拉近，冯筝反应极快，在撞到他怀中的瞬间站稳脚跟，没等说点什么，一双十指相扣的手就被举到了眼前。


    “慈爱无边，爱戴亲昵？”


    十指交扣，暧昧惹眼，说不出到底谁先扣的谁，却在慈爱和爱戴的关系中不可能出现。


    他就举着这双手，把她那副自比晚辈身份的说辞无情击破，强有力的质疑当前，感觉别提有多糟糕。


    冯筝慌张，下意识想解释说，怪他突然拉扯害得她失足趔趄，她一顿情急，所以本能握住能握的一切。


    好在理智迅速回笼，忍住没解释，只要不承认，他们之间，未必是她先合的指缝。


    她早就觉得，这画壁没什么好研究的，想必是蓄意等着她钻圈套吧？


    冯筝责备他，恼羞成怒地责备他，没脸没皮地责备他，不忘松手撇清一切。


    但他们的手就像鱼线一样缠在一起，一方不收钩，根本甩不脱。


    没得到中意的答案，高豫又问。


    “慈爱无边，爱戴亲昵吗？”


    冯筝避无可避，“哪里出问题了，一定是哪里出了问题。”


    “哪里？”


    有差错有问题，直面它处理它就好，但哪里出的问题，谁先出的问题，一时间谁都没出声。


    冯筝脑海翻涌，不期然出现他缚眼缚手，迎着高窗引颈挣扎，以及秉烛宽衣的凄美画面，这样一走神，免不得被他绕了进去。


    高豫：“你不回答。”