“从康远郡取道扶陵郡，再往南走抵达淮安，剩下路程就都是陆路了。比起行船，陆路脚程可控，我们若动身及时，还能在十月底前，赶上淮阳人的寒禽宴。”


    高豫俯眼望来，告诉冯筝行程的打算，也是听取她意见，若有别的想法也好提前改动。


    寒禽宴又称柿宴，是指霜降前后，各地食鸭禽、丁柿等御寒的集宴。冯筝读过地方志，大致了解过一些物产风俗，没接这话，只知道他处处不提襄阳，却又处处绕过了襄阳。


    算起来，高豫并非多此一举，毕竟对冯筝而言，蛰居卧病襄阳的岁月不算美好，哪怕命运怜惜，能让她回到过去改变什么，她也不想重新再经历一遍。


    他松了缰绳跟在车壁边，驱车的护卫便无计可施，又或者说，早在出城前的那刻，就被她阴阳怪气怼沉默了。


    冯筝心情美了些，笑起来，琥珀瞳裹着一圈清水，说没有意见，就按他拟定的路程走。


    按舆图走了一半的路，抵达扶陵郡的时候正值傍晚，而哪怕路程行进过半，冯筝还是没如高蘅所愿，劝他回心转意搭救高振。


    她是想看到高家长兄获自由身，看到高家余孤都否极泰来，却不想如高蘅所为，用亲伦大义束缚他，提醒他遥远儋州，去年狱事还未了结，用这种剜人痛疮的方式逼他就范。


    所以不到万不得已，她不会把高振的玉佩送到他跟前惹眼。


    扶陵郡的客栈设在闹市之外，客房和车驾都安排妥当后，云燕挎着篮子，出去买些新鲜的零嘴。


    没走多远，看到枣糕铺子前热气腾腾，她停了一停，刚掏出铜板，忽然间被人一把捂住嘴拖进了巷角。


    正要呼救，对上女妇一双怨毒的眼，云燕一惊，“娘！”


    云燕老家正是扶陵，五年前她经牙行介绍，签了奴契，到宣州一户殷实人家里做奴婢，赚些银钱贴补家用。


    女妇布襦缁履，头顶扎一根布条，一口流利乡音指责她。


    “赵兰香，娘真是白养你这么大了。不提五年奴契满了，你主家早该放你回来，就说你到了老家，竟也不晓得回家看看，亏我还跟那群亲戚吹捧，说你如何体贴孝顺，你真是打的娘好大一个巴掌。”


    赵兰香是云燕本名，好久没被唤过名字，恍惚间竟有些生疏，但云燕清楚，事情根本不是娘讲的那样。


    “娘怕是忘了，当年爹在松江府的富绅府邸中做管事，结识一群狐朋狗友，还欠下了一堆赌债。你一封家书闹我回家，到头来，是冯老夫人拨给我银子，帮咱解了燃眉之急，相应的，也把我的奴契延长一年，不然当年爹的命，如何这么容易就能保住？”


    云燕语气不平，女妇则不以为然。


    “他们说给了就给了？我一个铜板也没瞧见，那就都不作数。”


    女妇无理取闹，云燕还要争辩，短暂停下来，陷入一种莫大的平静，“娘就直接说吧，是不是安哥儿又交不起学费了。”


    她自说自话，脸上看破一切的冷漠，瞬间伤到女妇自尊。


    女妇顿了顿，挥起巴掌就往自个儿脸上扇，边扇边哭，“是啊是啊，都怪我，怪我没能看好你爹，怪我一个妇道人只知道守家，管不到你远在外面赌钱的爹。这么些年，娘对你和安哥儿都不曾偏心，向你要银子也只是为了贴补生活，你怎么能这么想娘？”


    “实在是你未婚夫婿家婆母病重，他家担心遇丧拖延婚期，等不起你，年底就打算成亲，相的是比咱还要差的人家。孙家家宅体面，咱家算捡了便宜，没成想让别人捡了更大的便宜。娘这趟进城，就是去托驿使送信，劝你回来成亲的，远远瞅见你，这才拉住你。”


    “你不思念娘也就罢了，却以为娘是找你讨银子来的，赵兰香你好狠的心。”


    云燕赶忙拉下女妇的手，心底又酸又苦，“娘，不要这样轻贱自己……”


    --


    客栈二楼的某间客房里，因为疲惫，冯筝睡得很早。


    之前祖父遇险，她求到高豫跟前请他出面，而曾经冒雨受的苦寒，逞强过后，也一丝一缕还了回来。


    前阵子刚刚停过的药膳，又得重新捡起来服用，冯筝无奈至极，想到浓黑的汤药，顿时浑身懒怠。


    清早醒过一回，齿间干渴难耐，她够不到茶盏，索性躺回去就寝，偏她喉咙清苦，辗转反侧还是去够桌上那只薄胎的瓷杯。


    只是她这样偏不起身，势必导致拨近的瓷杯往前侧翻。


    侧翻的杯盏被人握稳，茶水迸溅沾湿她衣袖，云燕顾不得自己湿漉漉的手，用紫砂壶给她斟了盏热茶。


    云燕一夜未归，脸有点肿，萎靡情绪遮掩不住，冯筝坐起来，白绫袜松松踩进绣鞋，接过热茶，却只是捧着暖手。


    窗棂隔着屏风，哪怕她迎窗坐卧，也不至于受凉。


    云燕知道，自己彻夜未归的事迟早瞒不住，也没敢瞒她，把祖籍扶陵，回过一趟家，又找孙郎说了说话的事告诉了姑娘。


    赵孙两家自幼定亲，她和孙郎算是青梅竹马，感情和美稳定，是十里八乡的一桩佳话。哪知孙母病痛缠身，孙家担心以后守孝，拖延婚期，赵家的女儿短暂又不回来，这就着急择媳，先把喜事办了。


    冯筝起先没听明白，意识到这些都来自赵大娘的口吻，乍一听，心中生出卖女求荣等猜疑，云燕忙辩解。


    “娘说的话是真的，孙家也是好人家，我见了孙郎一面，他向我道歉，说这是他生母弥留之际的期望，没办法忤逆。”


    冯筝面窗坐卧，让云燕推开屏风，对着富有市井气的景象思考很久，终于扭过头，对交手站在一旁的婢女说。


    “老夫人半生救苦救难，她延长你的奴契，本意是把给你爹偿债的救济钱算到你身上，抵偿预支给你的工钱，不曾想反倒困住了你。”


    “话说宁拆十座庙，不毁一桩婚，离年底就差三个月，眼看六年期也要满了。孙家若真是你信得过的，我续上这桩佳话，提前放你归家倒也未尝不可。”


    云燕惊讶抬眸，她苦恼了一夜，向孙郎讲难处，问转机，能做的都做了，唯独没想过要向姑娘讨一个出路。


    这趟她能出门，就是因伺候姑娘才有的机缘，本不敢肖想更多，谁料姑娘转头就翻出笔墨给她放契。


    按照循例，给非奴籍者放契的文书，须有主家签字捺印，以及外姓的第三人见证方能成立。


    “等我这边写了文书，你拿着它，找客栈的掌柜或者三郎君做个见证，再送去官府留个底，这事就办成了。”


    “左右孙家还没娶亲，你现在回去还来得及，你轻轻松松回去成亲，就不怕好郎婿被截胡了。”


    云燕倍感动容，手指绞动，“可这……这不合规矩。”


    冯筝提笔写字，头也没抬，听到吸气声，对上她擦得酡红的眼，笑意愈浓，“祖父说过，规矩是要守的，但规矩不是金科玉律，能变通时未必不能变通。”


    云燕欲言又止，没讲她若走了，没人侍奉她之类的话。


    冯家家底不薄，冯筝的母亲孟夫人也曾出身富庶，当年嫁妆单子，惹得附近好不眼红。扶陵牙行多，姑娘不缺银子，买个奴婢不是难事。


    就怕不能知冷知热。


    她挣扎煎熬，私心和诚信打架，但最后，还是做出了取舍，把剩余未履行的短契换算成现钱，当掉了自己的一对耳铛，两副玉镯，折兑成银两赔给了姑娘。


    做完这一切，推开门，对上两护卫神色莫测的脸，云燕头垂得更低了，捂着一身换过的布裙逃也似地离开。


    他们下意识顺着窗子望进去，见到了预想中有些落寞的女子。


    她年纪很轻，肌肤赛雪，唇若点樱，这一路走来，爱穿素静的颜色，总是一副乐呵呵的，能看开一切的样子，此刻却面窗坐着，聊以排遣各种心事。


    后来，难得他们请来高三郎君，还关上房门，给里面的人留够了空间。


    高豫端坐在对面那把太师椅上，隔着那盏早晨被云燕斟好的热茶看向冯筝。


    这茶她一口没动，已经没有一丝热气，高豫出声。


    “你既然不想让她走，何苦做这个人情放她自由。”


    冯筝抱着膝盖想事情，听他说话，踩着罗袜蹬进绣鞋里坐好，冯筝心情复杂，望向高豫的视线不自觉有了深意。


    “她和那孙郎，感情和美稳定，我若强留她，捏着她的奴契只认死理，她未必能体谅我的难处，我若跟她讲，这样轻言放弃又朝秦暮楚的男人不值得托付，她未必会领我的情。”


    高豫没注视她太久，凭他外男身份，并不适合出现在卧房这样暧昧不明的地方，哪怕这里只是一间客栈，他们也并不适宜这样独处。


    但他还是堂堂正正坐在了这里，跟她谈论，放走她此程唯一的贴身女婢这事有多草率。


    听到他不认同的话，冯筝禁不住感慨，云燕后来找掌柜做见证，而不找高豫这一明智之选。</p


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    “朝秦暮楚？谁要你跟她讲这些。”


    高豫捏了捏眉心，护卫把此事告诉他，暗示他来行劝慰之事，这时候讲多余的话，除了徒增她烦恼，不会有任何用处。


    “算了。”


    他径自起身，换了盏热茶，递到她手边，“这样也不是不行，她心不在焉，留在你身边容易误事，久而久之，反倒生出罅隙。改天有需要的话，再寻一个婢女就是，不是说非得如何伺候你，路途枯燥，多个人说话解闷总归是好的。”


    “解闷还不简单，找你就好了呀。”


    她不假思索道，“三郎君妙语连珠，跟人对话，一招一式体贴入微，跟你说话最舒坦不过，我何必舍近求远找旁人解闷呢。”


    冯筝给他戴高帽美言他，高豫盯她半晌才挪开目光，既没答应也没拒绝。


    他借称整理行李，回到了跟她隔了两三个空房的隔间。


    自昨天找到客栈歇脚，他们还要住上几天，买一些干粮和过府符府的登门礼，不着急启程，整理换洗的衣物理所应当。


    她扒在门边，像意识到错处，盯着高豫收拾的背影找补起来。


    “三郎君？”


    “进来说话。”


    门是敞着的，冯筝就利利索索走了进去，“云燕一走，就剩下我们四个人相互照应，对大家来说确实会有影响，只剩下我一个女眷，有些地方也确实不方便。”


    “早知如此，我是该提前跟同伴商量下，察纳雅言后再做决定，莽撞的地方，三郎君多多担待……”


    话至一半，她的眼神倏地迸亮。


    高豫正在收捡行装，掉落一件葛衣，她一眼就认出，那是他曾经樵采山林时划破，被她密密缝补后，又被她不小心曲解，还原成“他最爱的破烂模样”的那件衣物。


    那旧衣裳的腋口漏着棉絮，以她对高豫的观察，衣物一类不算短缺。


    如此破旧的衣裳都还留着，难道说，他要效仿越王卧薪尝胆，用曾经受过的苦楚警醒自己翻案，是也不是！


    原本端庄走着路，她烟熏火燎般跑过来，指着破衣裳振振有词。


    这样近，连瞳纹浮动也看得极清，高豫注视着这双眼睛，听凭她情绪张扬，愣是没后退半步，与之前百般避讳的模样判若两人。


    “寒衣耐穿，如今旧物俭用，倒是省却我一桩铺张浪费之事。”


    高豫袍襟规整，面前，她像一只干渴难耐的枯兽，因为猎水不成，才振作片刻便很快蔫了气。


    这些天，她勤恳研读刑律，学着磨刀霍霍向堂官，就是心存侥幸，想着未来高家若能翻案，她也能助他一臂之力。


    然而这样的回答令她失望。


    意识到是自己多想，冯筝变得神色蔫蔫，而她匆忙下榻前，模样本就不甚雅观：因为辗转难眠，衣裙像被揉过而又展平的纸，皱巴巴的惨不忍睹，两绺碎发扫落耳边，衬得脸庞恹恹颓唐。


    他实在欣赏不了她这样的情态，抬手将她额发别开，而后收指握掌，恢复以往的严襟自重。


    冯筝原先就发现，他的衣裳穿得很严实。


    连颈间露出的里襟都异常周整，反观自身衣裙，对比惨烈到让人窒息。


    冯筝捂住心口，直言想要收拾脸容，她也没回房，而是借屏风的遮掩整理衣裳。


    高豫避到里间，借故给她重斟热茶，却不曾想，她所谓收拾脸容，不过是将手帕沾水醒了个脸。


    好在妆发虽然无甚改观，裙衫倒是熨帖了些，只那白绫袜松松踩进绣鞋里，因为落座的动作过快，尚且露在裙摆以外。


    似有所感地，她的双脚缩退裙底，高豫敛眸骤抬，让她慢用热茶，自己则走到过道边吹风。


    二楼走廊上，他俯瞰客栈大堂，无视了守在房门边交换眼神的护卫，一言不发。


    客栈里，都是些街坊的孩童和来往的住客，没什么好看的。


    那件葛衣也没什么好看的。


    腋窝和袖口会漏棉絮，从未找人缝起来过，除了干净整洁，丢在路边怕是连乞丐也不屑一顾。


    可那是陪伴他撤出襄阳赶回睦州，一路风餐露宿，替他抵挡春寒的旧衣，也是经人密密缝补，而后亲手抠出窟窿留下的纪念。


    说来说去还是得承认，未曾丢弃它，旧物俭用是一方面，经人好心缝制是另一方面。


    豁然间，高豫低头一笑。


    是啊，他果然落魄了，对一件粗衣都这样念旧。