那夜之后，小院似乎陷入了另一种更深的寂静。温言依旧会来，但带来更多的是外界的风声和愈发不容乐观的消息——关于四明宗内部对“非规制”事物审查收紧的传闻，关于某些边境资源流通渠道的异常监控，甚至是一些关于“非法炼制窝点”被捣毁的、语焉不详的通报。这些消息碎片拼凑不出完整的图景，却弥漫着一种山雨欲来的低气压。


    云实表面上恢复了按部就班的修炼，但更多的时候，他是在沉默地思考，那些念头无声却激烈地在脑海中冲撞。


    为什么？为什么一个仅仅能让凡人多装几尺布、防点潮气的粗糙布袋，一旦可能被察觉与“非常规技艺”沾边，就会引来镇北侯府那样的庞然大物侧目？甚至，仅仅是其源头布料被追查，就能让温言这样的人如临大敌，立刻要求切断所有线索？


    苏妄……那个随心所欲、行事近乎癫狂的男人，他掌握的秘密，他透露的禁忌知识，远比自己这点粗浅的“布袋”要惊世骇俗得多。可苏妄似乎活得好好的，还能建立起“大自在天”那样的地方。是因为他足够强？还是因为……这套看似严丝合缝的秩序，其实默认了一些“例外”？或者说，它维持的平衡，本身就需要一些在“默许”范围内活动的“乱”，来证明“序”的存在与必要？


    那么，这种平衡，对谁而言是平衡？对高高在上的修仙者，对掌控资源的宗门与世家，或许是吧。可对青石镇的父母，对白石坳的村民，对纸鸢，对千千万万像他们一样，可能一辈子都触摸不到灵石、看不懂功法、只能靠着一点勤勉和运气在尘世中挣扎求存的凡人呢？这种将他们彻底隔绝在某个世界之外的“平衡”，还能称之为公平吗？还是说，在制定规则的那些存在眼中，凡人的“公平”，本就不在考量的范畴之内？


    这些问题像藤蔓一样缠绕着他，找不到出口，却越缠越紧。他知道自己力量微末，思考这些近乎可笑。但他无法停止。


    一次，温言来的时候，眉宇间的沉凝久久未散。两人照例说了些无关痛痒的话后，温言罕见地没有立即离开，而是在院中踱了几步，最终在云实面前停下。


    “关于你身份的事，”温言开口，声音压得很低，确保只有他们两人能听清，“常规途径，几乎已无可能。上面的风向……比预想的更紧，任何涉及‘异常灵根’、‘非正统技艺’的个案，现在都被看得极严，遑论你身上还牵扯着苏妄和天衡宗的旧案。”


    云实沉默地听着，这并不意外。


    温言继续道，语气带着一种深思熟虑后的决断：“我在想另一个法子。或许……可以操作‘假死脱身’。”


    云实抬眼看他。


    “寻一具身形相仿的无名尸首，布置成意外或修炼走火入魔的现场，留下你的随身信物，甚至……可以模拟一丝你体内‘乱’力暴走的残迹。”温言语速平缓，显然已经反复推敲过细节，“如此一来，天衡宗的缉令可以销案，官面的追查可以终止。你便能换一个完全清白的身份，从头开始。我可以为你安排远离京城、甚至远离北方的是非之地，南边或西陲，有些地方管控相对松散。”


    这无疑是一个极具诱惑力的方案。彻底斩断过去所有麻烦，像一个真正的幽灵般消失，然后在阳光下达重获新生。云实几乎能想象那种卸下千斤重担后的轻松。


    “只是，”温言眉头锁得更紧，“眼下时机太糟。整个体系都处于一种异常的警觉状态，任何非正常的死亡销案，尤其是涉及曾被通缉或关注的人员，都会受到比平时严格数倍的复核。没有万无一失的准备，没有足以掩盖所有痕迹的‘完美契机’，贸然行动，风险极高。一旦被看破，便是坐实了‘畏罪潜逃’或‘别有图谋’，不仅前功尽弃，还会连累所有经手的人，包括纸鸢，甚至白石坳。”


    完美的契机……可这样的契机，何时才会来？在越来越紧的箍咒下，真的会来吗？


    云实看着温言眼中那抹罕见的、因计划受阻而产生的郁色，知道他已经尽力在荆棘丛中寻找路径了。他点点头，低声道：“我明白。不急，我等得起。”


    这话是说给温言听，也是说给自己听。


    “假死”之路暂时被堵死，常规路径已然无望，云实知道自己不能干等。他请温言通过一些不那么正规、难以追查的渠道，帮他弄来了一些东西：最普通不过的麻布棉布，各种粗细的针线，几块属性混杂、品质低劣的常见矿石粉末，还有一些绘制简易符文可能用到的、不算罕见的植物汁液和矿物颜料。东西不多，也不起眼，堆在房间角落，像极了寻常人家准备做些手工活计的物料。


    他开始对着那些好不容易从温言那里弄来的、关于基础炼器、符文乃至灵气引导的入门古籍，结合手头的材料，冥思苦想。这些书大多由那些正统出身的修士撰写，字里行间充斥着“顺应天道”、“调和阴阳”、“循序渐进”之类的正确废话，看久了只觉烦躁。


    他放下书卷，揉了揉发胀的额角，目光无意识地落在那些粗糙的布料和杂乱的针线上。指尖拂过麻布粗粝的纹理，一种奇异的熟悉感涌上心头。他仿佛又回到了青石镇“云锦记”的后堂，空气中漂浮着棉麻纤维的微尘和染料的独特气味，父母在柜台前忙碌，弟弟妹妹在店堂里嬉笑穿梭……


    “想家啦？”


    一个带着笑意的声音突兀地响起，打断了云实的出神。予不知何时又翻墙进来了，正蹲在窗台上，探头探脑，脸上带着惯有的、仿佛永远不知愁的明朗笑容。他顺着云实的目光，也看到了那堆布料针线。


    云实被他说中心事，也不否认，轻轻“嗯”了一声，脸上露出些许怅然。


    “有点。不知道家里现在怎么样了。”


    自从上次托予传递了让纸鸢小心行事、撇清关系的消息后，他便再没得到过家里的音讯。虽说父母弟弟妹妹应当平安，但那份牵挂始终萦绕心头。


    予从窗台上跳下来，拍了拍身上并不存在的灰，走到那堆布料前，好奇地拨弄了一下线团，随即转向云实，拍了拍胸脯，语气轻松却认真：“这有什么难的！你要是担心，我跑一趟青石镇就是了！帮你看看叔婶和弟弟妹妹，给你带个口信回来！反正我在这京城也就是东一榔头西一棒子地混着，跑趟腿的事儿！”


    云实愣住了，看着予那张尚带稚气却写满真诚的脸。他知道予在码头讨生活不易，京城到青石镇路途不近，往返一趟既耗时又费力，说不定还会耽误他好不容易找到的活计。


    “这……太麻烦你了。路远，而且……”云实有些犹豫。


    “哎呀，云实哥，跟我还客气啥！”予大手一挥，满不在乎，“咱们是朋友不是？朋友之间互相帮忙，天经地义！再说，我在京城也待腻了，正好出去透透气！你放心，我机灵着呢，保准把事情办得妥妥帖帖，把你的问候带到，再把家里的情况给你摸得清清楚楚带回来！”


    朋友……云实看着予亮晶晶的、不含一丝杂质的眼睛，心中涌起一股暖流。在经历了苏妄的扭曲、温言复杂难言的关系、以及种种算计与挣扎后，“朋友”这两个字，从予嘴里说出来，显得如此简单而珍贵。


    他没有再推辞，郑重地点了点头，眼眶有些发热。


    “予，谢谢你。真的……够意思。”


    “这就对啦！”予咧嘴笑了，露出一口白牙，“你等着，我这就去收拾一下，明儿一早就出发！保证快去快回！”


    日子在一种表面的平静与内里的悬而不决中滑过。温言似乎真的被某些棘手事务缠住了，来的次数明显稀疏，即便出现，也常是带着一身掩不住的倦色，匆匆交代几句，留下些物资，便又离去。云实知道，那假死脱身的谋划，还有应对越来越紧张的局势，必定耗费了温言极大的心力。


    予已经出发了好几日，算算脚程，或许都快到青石镇了。想到予带回的家人口信，云实心中既有期待，也有一丝不安。他强迫自己专注于手中的一块麻布，指尖尝试沿着布料的纹理，勾勒出记忆中苏妄曾展示过的、最基础也最扭曲的引导纹路的一角。


    就在这时，小院那始终安静运转、隔绝内外的防护阵法，忽然极其轻微地波动了一下。


    那波动细微得如同蜻蜓点水，若非云实此刻精神正高度集中于指尖那点微弱力量与布料的接触，几乎无法察觉。他猛地顿住，抬头望向院门方向——空无一人，阵法光幕依旧稳定。


    是错觉？还是温言临时回来了？


    他刚想起身查看，一个声音却从他身后，几乎贴着耳廓响了起来，带着那股他永世难忘的、漫不经心又浸着寒意的腔调：


    “啧，窝在这四方天里，摆弄这些破烂玩意儿……小云实，你是在学女红，还是打算开个裁缝铺子，重操旧业啊？”


    云实浑身的血液仿佛瞬间冻结，又轰然冲上头顶。他脖颈僵硬，一寸寸地扭过头。


    苏妄就站在他身后半步远的地方，依旧是那身辨识度极高的红黑二色衣袍，只是款式似乎随意了些，长发也未束冠，几缕散漫地垂在肩侧。他微微歪着头，正饶有兴味地打量着石桌上散落的布料、线团和那几本翻开的古籍，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。他是如何进来的？阵法为何毫无反应？这些疑问在巨大的惊骇面前显得苍白无力。


    “你……”云实喉咙发紧，只挤出一个字，身体已本能地后撤半步，背脊抵住了冰冷的石桌边缘。心脏在胸腔里疯狂擂动，恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠裹上来。


    “我？我怎么找来了？”苏妄替他把话说完，向前踱了一小步。他伸手，用两根手指捻起云实刚刚涂鸦过的那块麻布，对着光线看了看上面那歪歪扭扭、几乎不成形的灵力残迹，嗤笑一声，“就凭你身上这颗我亲手种下的‘小种子’，还有这满院子试图安抚它却差点把它闷死的无聊阵法？找到你，比找到我养的那只总爱乱跑、却又会在爪子上沾惹独特香料的狸奴还要容易些。”


    他将布料随手丢回桌上，目光这才真正落到云实脸上，那双总是让人看不清真实情绪的眼眸，此刻清晰地映出云实苍白紧绷的脸。


    “看起来，温言把你养得不错嘛，至少没缺胳膊少腿。就是这眼神……”他凑近了些，几乎能感受到彼此的呼吸，“怎么，见到旧主，连句像样的问候都没有？还是说，在温监察使的温柔乡里待久了，忘了该怎么跟我说话了？”


    云实猛地抬起头，直视着苏妄，尽管指尖仍在微微颤抖，声音却竭力维持着平稳：“这里不欢迎你。温言随时会回来。”


    “哦？拿他吓我？”苏妄挑眉，非但不退，反而直接在对面的石凳上坐了下来，姿态闲适得像是在自家后院，“放心，我就是挑他没空的时候来的。堂堂四明宗监察使，最近可是忙得焦头烂额呢，既要应付上头越来越莫名其妙的紧箍咒，又要绞尽脑汁为他捡回来的‘小麻烦’筹划后路……啧，真是情深义重，感人肺腑。”


    “你来到底想干什么？”


    苏妄没有立刻回答，他环顾着这方被阵法笼罩、整洁却压抑的小院，目光掠过那些显然是温言风格的、力求稳妥周全的布置，最后又落回云实身上，那眼神里少了些戏谑，多了点难以捉摸的审视。


    “看来，温言告诉你的事情不少。”苏妄用的是陈述句，“关于上面在收紧，关于‘假死’不易，关于……你那点可怜的小发明，可能引来了不必要的目光。”


    云实心中一凛，苏妄果然知道！而且知道得如此具体！


    “你很惊讶？”苏妄似乎很享受他这种反应，“这京城里，但凡有点意思的风吹草动，只要我想知道，总有办法知道。更何况，事情还牵扯到我‘曾经’感兴趣的小玩意。”


    他刻意加重了“曾经”二字，仿佛在提醒云实那段不堪的过往。


    “镇北侯府那帮蠢材，盯着几匹破布找茬，真是蠢得让人发笑。不过，他们歪打正着的本事，有时候也挺烦人，对不对？”


    他顿了一下，身体微微前倾，声音压低了些，却带着更强的穿透力：“小云实，你在这里，像个被精心收藏的易碎古董，等着温言给你找一条或许根本不存在的‘生路’。你有没有想过，他为什么对你这么好？仅仅是因为‘欣赏’？还是因为……你身上有他，或者他背后某些人，想要的东西？或者，干脆就是因为，你这枚棋子，在某些棋盘上，还没走到该走的位置？”


    “不用你挑拨。”云实声音干涩，“我和温言之间的事，与你无关。”


    “与我无关？”苏妄像是听到了什么天大的笑话，低低笑了起来，笑声却没什么温度，“你走的这条歪路，甚至你现在能站在这里思考这些问题的脑子，哪一样离得开我？你可以恨我，可以利用我，甚至可以想着有朝一日杀了我……但你永远没法说与我无关。我们早就绑在一起了，像一根藤上结出的两个扭曲的瓜。”


    他站起身，走到云实面前，居高临下地看着他，那目光如同实质，刮过云实每一寸紧绷的皮肤。


    “温言给你画的饼，听着很美，是吧？换个身份，远走高飞，安安稳稳……可这世道，哪里有什么真正的安稳？哪里有什么地方，能容得下你这种‘异类’长久栖息？他或许是真想护着你，可他的力量，在这越来越不讲道理的大势面前，又算得了什么？”


    云实知道苏妄说的部分可能是事实，温言的处境确实艰难，前路也的确渺茫。但……


    “所以呢？”云实抬起头，迎上苏妄的目光，尽管脸色依旧苍白，眼神却努力凝聚起一丝力量，“你来找我，就是为了告诉我温言靠不住，我死路一条？然后呢？再看我像从前一样，跪下来求你，像抓住救命稻草一样抓住你，哪怕明知道是饮鸩止渴？”


    苏妄的眼神微微闪动了一下，似乎没料到云实会如此直接地反问。他沉默了片刻，那玩世不恭的笑容淡去些许，取而代之的是一种更复杂、更幽深的神情。


    “要不你跪下来求我？”他语气有些微妙，“不，你现在……大概是不肯了。”他话锋一转，“我来，当然不是只为了说风凉话。我是来给你提个醒，顺便……看看你这个小实验，到底走到哪一步了。”


    云实抿紧嘴唇。


    苏妄像是看穿了他的心思，轻笑一声：“那也比跟着我好，是不是？至少，温言不会强迫你做什么，还会温柔地哄着你，许诺你一个也许永远无法兑现的未来。”


    “你……”云实想反驳，却发现言语苍白。


    “别这么有攻击性，”苏妄摆摆手，语气忽然变得有些循循善诱，像在引导一个迷路的孩子，“我猜，你讨厌的不仅仅是这个院子，是这套规则，对吧？这套把你这样的人生生划为异类，让你东躲西藏，让你珍视的人和事随时可能因为一点风吹草动就陷入危机的规则。你恨它，但又怕伤了温言的心，因为他毕竟是这套规则里对你最好的人，所以你只能像只被驯服的猫一样，蜷在这里，假装自己还能忍受，对不对？”


    看着云实眼中剧烈翻涌的情绪，苏妄知道自己的话起了作用。他走近两步，声音压低，带着一种近乎蛊惑的磁性：“你是那颗种子里，目前活得最长的。看在这点缘分上，我点拨你两句。”他顿了顿，直视着云实的眼睛，“抛开所有顾忌，想象一下，假如……假如你有我这样的修为，站在我这个位置上，你想干什么？”


    这个问题太过突兀，也太过宏大。云实愣住了。拥有苏妄那样的修为？那个喜怒无常、实力深不可测、连温言都忌惮三分的“序乱”仙尊？他从未敢如此设想。


    但苏妄的目光不容他回避，仿佛非要他给出一个答案。云实被迫认真思考起来。如果有那样的力量……


    “我……”他迟疑着，脑海中第一个浮现的，是青石镇父母日渐佝偻的背影，是弟弟妹妹清澈的眼眸，“首先，大概……是让家里人过上好日子，不用再为生计发愁，不用再仰人鼻息。”


    这是最朴实、最本能的愿望。


    然后呢？他想起纸鸢独自支撑生意的艰辛，想起这世间无数像他们一样，在生活的重压下挣扎求存的普通人。


    “然后……大概是让像他们一样的人，都能过得好一些吧。”


    这个念头模糊而宏大，甚至有些幼稚，但确确实实是他心底的声音。


    “我……我不知道为什么，这套规则，好像总是让普通人过得特别痛苦。”他喃喃道，想起了测灵根时的失落，想起了仙凡之间的天堑，想起了镇北侯府仅仅因为一点疑心就能带来的压迫。


    苏妄听着，脸上没有任何嘲笑的表情，反而像是听到了什么有趣的东西，眼中闪烁着奇异的光芒。


    “普通人痛苦就对了。墙外的一些人，认识到活着本身就是受罪，所以他们发明了原罪，安在自己和所有人头上，用忏悔和赎罪来消解痛苦。我觉得那很可笑，但也算是一种应对。”他话锋一转，看向云实，“但活着本身就是不讲道理的，苦难的分配也从来不公平。我当初改变你的人生轨迹，把你拖进这滩浑水，不是因为一时兴起。任何体系，久了都会僵化、腐朽，需要变革者，需要搅动死水的鲶鱼。你，就是我随手丢进去的一条小鲶鱼，看看你能激起多大的浪花。”


    变革者？鲶鱼？云实被苏妄话语中透露出的、对现有体系的漠然甚至敌意震住了。他从未从这个角度思考过苏妄的行为。


    “温言，”苏妄忽然提到了这个名字，语气带着一丝玩味的嘲弄，“他舍不得他现在的位置，舍不得四明宗监察使的名头，舍不得他小心翼翼维持的平衡和秩序。他或许对你有几分真心，但这份真心，绝对敌不过他对这套规则的维护。你信不信，只要你敢在他面前提‘变革’二字，提颠覆现有的秩序，他立刻就会翻脸，比谁都快地把你押回去？”


    云实脸色一白。他不敢想，也不愿相信。


    苏妄似乎很满意他的反应，又向前逼近一步，两人之间的距离近得有些危险。他压低声音，用只有两人能听到的音量说，语气里带着一种恶魔般的诱惑：“其实，有个更快的办法。不需要你苦苦挣扎，不需要你等温言那虚无缥缈的计划，也不需要你去冒险变革什么。”


    他停顿了一下，目光在云实脸上逡巡，仿佛在欣赏一件即将到手的艺术品。


    “你要是再乐意陪我一晚，满足我的所有要求，”苏妄的声音轻得像羽毛，却重如千钧，“我真的会把我的修为……送给你。不是借，不是传功，是真正剥离一部分，渡给你。然后，你就有资本了。有资本保护你的家人，有资本去做你想做的‘让所有人过得好一点’，甚至……有资本去质疑，去改变你讨厌的这套规则。”


    用一夜，换取苏妄那深不可测的修为？这简直是天方夜谭，是魔鬼的交易！云实的心脏几乎要跳出胸腔，巨大的震惊和本能的反感让他几乎要立刻拒绝。但内心深处，某个极其阴暗的角落，却因为这诱惑而剧烈颤抖起来。力量……足以改变一切的力量……如果有了那样的力量……


    他猛地向后仰去，脊背重重撞在冰冷的石桌边缘，疼痛让他清醒了几分。


    “你……”他的声音干涩得厉害，“你又想玩什么把戏？拿走我的……再给我你的？苏妄，我不是你手里的泥人，随便你怎么捏！”


    “把戏？”苏妄笑了，这回的笑意似乎真了几分，带着一种近乎天真的残忍，“不，小云实，这次很公平。我看重你，看重你这颗种子挣扎求活的劲头，看重你对这狗屁规则无意识的憎恶。你比那些在温言这种‘好人’呵护下早早认命的废物有趣得多。给你力量，就像给一把好刀开刃，我想看看，你能劈开多少令人作呕的虚伪。”


    他向前倾身，无形的压迫感让云实几乎窒息。


    “一晚而已。放下你那点可笑的尊严和防备，像以前在大自在天那样……不，比那时更彻底。取悦我，满足我。然后，你就能拥有改变一切的基础。想想看，你家里人再也不用看人脸色，白石坳的村民可以挺直腰杆，纸鸢不用再对什么侯府管事赔笑脸……甚至，你可以站到温言面前，问问他，如果有了掀翻棋盘的力量，他还愿不愿意站在你这边？”


    家人、朋友、那些他在乎却无力庇护的普通人……还有温言。那个承诺带他“回去”，却又被无形枷锁困住的温言。如果他强大到足以无视那些枷锁呢？


    “你为什么……非要是我？”云实的声音带着颤抖，不是害怕，而是一种极度的困惑与疲惫，“你有那么多人可以选，为什么总要盯着我不放？”


    苏妄直起身，目光掠过云实苍白的脸，投向院落上空那无形的阵法屏障，仿佛能穿透它，看到更辽远也更令人厌倦的图景。


    “因为大多数人，要么早就认命，成了规则的一部分，比如温言；要么在认命的路上，比如你那些同期弟子；要么就是纯粹的蠢货或疯子，除了破坏什么也干不了。”他的目光重新落回云实脸上，带着一种奇异的专注，“你认过命，但又总在关键时刻不肯认到底。你恨我，却又不得不承认我给你的东西让你看到了不一样的世界。你依赖温言，却又本能地察觉他的庇护是一种温柔的窒息。你在‘乱’与‘序’的夹缝里，自己都没搞清楚自己想往哪边倒，这种混沌的状态……很有趣，也很有潜力。我需要一个变数，云实。这个体系太老了，老得散发着腐臭味，偏偏还自认为运转良好。温言那样的人，只想修修补补，维持它不要立刻垮掉。但有些东西，烂透了，修补不如打碎重来。我自己懒得动手，也……未必是最合适的人选。”他的指尖轻轻一动，一缕微不可察的、带着混乱序章气息的灵力拂过云实的脸颊，冰冷而酥麻，“而你，一个从最底层被强行拽上来，见识过它的不公，体会过它的残酷，心里还存着点可笑善意的‘异类’……如果有了力量，你会做些什么呢？我真的很想看看。”


    “所以，你是在……加注？”云实觉得这个词用在如此诡异的情境下无比荒谬。


    “你可以这么理解。”苏妄收回手，负在身后，姿态重新变得疏离，“一场高风险，也可能高回报的观察。赌注是我的一部分修为，赌的是你会不会长成我期待的有趣模样。至于陪我一晚……”他嘴角勾起一个暧昧又冰冷的弧度，“那单纯是我想索要的报酬。当然，已经给你打了很大的折，甚至说相当于免费给你了。”


    院子里陷入了漫长的沉默，两条路都看不清尽头，都充满风险。


    选择温言，意味着继续等待，继续依赖，继续将希望寄托于他人的周旋，并且永远无法摆脱内心深处对力量不足的恐惧与对不公规则的无力。


    选择苏妄……意味着主动拥抱曾经的梦魇，用最不堪的方式换取一个翻天覆地的可能性。他能信任苏妄的“馈赠”吗？得到力量后，他真的能如苏妄所说，去改变什么，而不是被这力量本身吞噬或变成另一个苏妄？


    “我……”云实张开嘴，却发现声音堵在喉咙里。拒绝的话几乎要冲口而出，对苏妄的本能抗拒和对温言的复杂情感都在拉扯着他。但与此同时，苏妄描绘的那个“拥有力量后”的世界，像黑暗中的一缕妖火，明明知道危险，却散发着致命的吸引力，照亮了他内心深处蛰伏已久的不甘与野心。


    “我需要时间……考虑。”他听到自己这样说，声音沙哑得不像自己的。


    “时间？”苏妄轻嗤一声，声音凉薄，“我最讨厌的，就是优柔寡断和自以为是。机会只有一次，摆在眼前。要，还是不要？现在，回答我。你若真不想要，我转身就走，绝不会再来。”


    没有余地，没有缓冲。


    就在苏妄似乎彻底失去耐心，肩膀微动，真的准备就此消失的刹那——


    “等等！”


    云实的声音冲破了喉咙的阻滞，干涩，却异常清晰，在寂静的院落里显得突兀而决绝。


    苏妄的动作停住了，缓缓地、完全转过了身。月光下，他的脸上没有什么得意或惊讶的表情，依旧是那种近乎漠然的平静，仿佛一切都在预料之中，只是眼底深处，掠过一丝极淡的、属于捕猎者的幽光。


    “我……”云实深吸一口气，“我同意。但是……有些问题。”


    “问。”苏妄言简意赅，走回石桌旁，却没有坐下，只是居高临下地看着他。


    “怎么……传？”云实问出了最核心的疑惑，也是恐惧的来源。苏妄的力量，那庞大而扭曲的“序乱”修为，如何能进入他这具脆弱的、才刚刚稳固在锚定期的身体而不将他彻底撑爆？


    “还算没蠢到家，知道问这个。”苏妄语气里听不出褒贬，“你体内现在这颗，是你自己挣扎出来的丹，虽然弱，总算与你神魂有了一丝联系，算是‘真的’。我直接灌修为给你，就像把江河倒进茶杯，下场你很清楚——‘砰’。”


    他做了个轻微爆炸的手势。


    “所以，需要媒介。一颗特制的人造内丹，品级很高，我手里也只有两颗。”苏妄从袖中取出一个非金非玉、色泽暗沉、刻满诡异螺旋纹路的盒子，只有婴儿拳头大小，“你吞下它。它会附着在你原有的内丹周围，像一层……额外的、更坚韧的壳，或者说，一个高级的缓冲池。”


    他打开盒子，里面静静躺着一枚龙眼大小、表面流淌着暗银与深灰交织光泽的丹丸，没有药香，反而散发着一股金属与混沌交织的冰冷气息。


    “我渡给你的修为，会先暂存在这里面。”苏妄指尖轻点那枚奇异的内丹，“你需要学习的，是如何一点点引导、借用其中的力量，而不是让它一次性冲垮你。原理嘛……”他嘴角勾起一个莫测的弧度，“就是欺骗。用这颗丹模拟出强大修为运行的轨迹和波动，欺骗你的身体、经脉、甚至天地灵气，让它们‘认为’你已经很强了。在这种‘欺骗’下，你的身体会为了匹配这种认知而被动改造、强化，吸收灵气的速度也会加快。久而久之，假戏真做，假的也就成了真的。至于天劫……”他耸耸肩，“那是这套规则自带的‘校准程序’，你借来的力量能否完全变成你自己的，或者会不会引来更麻烦的东西，看你自己造化。渡不渡，怎么渡，随你。”


    “那……会被看出来吗？”云实最担心这一点。


    “这就是它‘高级’的地方。”苏妄指尖拂过那暗银色的丹丸表面，“它的‘欺骗’是双向的。不仅能欺骗你自身，也能在极大程度上模拟出正常的、符合某种属性，但不过分出格的灵力波动。只要你不主动全力爆发，或者遇到专门针对此道进行细致入微探查的大能，被发现的风险很低。”他看向云实，眼神幽深，“当然，你自己也要演得像。力量可以隐藏，但心性、见识、对力量的运用习惯，这些细节需要你慢慢打磨，让自己配得上这份突如其来的进步。”


    “那我以后……具体要怎么用它？能到什么程度？”云实追问，这关乎他未来的路。


    “它能给你一个很高的起点，或者说，保底。”苏妄合上盒子，但没有递给云实，“足以让你稳稳站在领域期的门槛内。用它修炼，速度会比寻常修士快上许多。但是，”他话锋一转，语气严肃了些，“它不保证你的上限。修行终究关乎神魂、悟性与心性。能走多远，最终取决于持剑的人。至于你现在的停滞……”


    苏妄的目光扫过云实，仿佛能透视他丹田内那枚沉寂的异丹和缠绕其上的无形枷锁。


    “心魔也好，执念也罢，根源在你自己的神魂深处。为什么会有，我懒得猜，也未必猜得准。但这颗高级货，或许能帮你强行冲开一些阻碍，因为它提供的强大错觉本身，就可能压倒某些源于弱小和恐惧的心魔。当然，也可能让心魔以另一种更狰狞的形态出现。风险与机遇，一体两面。”


    解释完毕，苏妄不再说话，只是看着云实，等待他最终的确认。那枚装着奇异内丹的盒子，在他掌心散发着无声的诱惑与威胁。


    云实闭上了眼睛。


    再次睁开眼时，他眼底的迷茫与挣扎褪去，只剩下一种孤注一掷的清明，以及深藏其中的、对即将到来之事的恐惧与决绝。


    “我同意。”他听到自己说，声音平静得有些陌生。


    苏妄脸上那点仅存的、近乎漠然的平静，如同被投入烈火的薄冰，瞬间消融殆尽。取而代之的，是一种毫不掩饰的、灼热到近乎癫狂的兴味，那眼睛里骤然亮起的光，绝非审视，而是纯粹的、看到渴望已久的玩物终于主动踏入笼中的兴奋。


    “很好。”他吐出两个字，声音里带着一丝愉悦的沙哑，随手将那装着奇异内丹的盒子放在石桌上，仿佛那珍贵之物此刻已无关紧要。


    房内。


    预想中的剧痛还未完全蔓延开，苏妄已覆身上来，不是缓慢的压制，而是如同饥饿已久的兽，带着一股焚尽一切的、混乱的热意将他彻底淹没。苏妄的动作恣意而狂乱，仿佛不是在征服一个具体的人，而是在纵情享受一场由他主导、却又渴望被其中风暴反噬的狂欢。疼痛是有的，尖锐而密集，却仿佛只是这场疯狂盛宴中刺激味蕾的辣意；屈辱也如影随形，却在对方同样毫不保留的、近乎自我献祭般的投入中，扭曲成一种怪异的、共坠深渊的粘稠感。


    苏妄时而强横如摧城的风暴，时而又会在某个瞬间，将掌控权交递出来，用眼神、用气息，甚至用本能难以自抑的颤栗，诱引着、甚至逼迫着云实去反应，去对抗。他不仅从施加予人的痛苦与掌控中获得快意，更从对方被迫或本能回馈的每一丝颤抖、每一次破碎的呼吸、无法完全熄灭的恨意与挣扎，汲取着更病态的欢愉。


    云实感觉自己像被卷入了一个狂暴的漩涡，苏妄是漩涡的中心，也是漩涡本身。他不仅被撕扯、被吞噬，偶尔，在那混沌的力场中，他仿佛也触摸到了漩涡深处某种同样渴望被撕碎、被颠覆的疯狂内核。


    时间在痛苦的火焰与恍惚的空白中被烧灼得变形、拉长。就在云实觉得自己的意识即将在这无尽的疯癫漩涡中被彻底绞碎、化作虚无的尘埃时，苏妄的动作突兀地停滞了一瞬。


    那双被纯粹的情意和某种更深邃的疯狂烧得灼亮的眼睛，近距离地锁住云实涣散的瞳孔。没有言语，只有一种近乎野蛮的、完成某种仪式的笃定。他捏开云实的下颌，将那枚冰冷滑腻的奇异内丹不容抗拒地塞了进去，随即，是更深、更彻底的进犯与连接。


    “唔——！”


    难以言喻的恐怖洪流，在这一刻，自相合处轰然爆发，席卷而来。苏妄那身狂暴的修为，混合着他此刻极端情绪与纯粹欲望的凝结，如同最灼热也最酷烈的岩浆，沿着被强行开辟的通道将力量倾注。


    云实自己的内丹，在这恐怖冲击下疯狂震颤，几乎要碎裂。但就在此时，那枚刚刚吞下、已滑至丹田附近的人造内丹，猛地被激活！它发出低沉嗡鸣，表面暗银与深灰的光泽如同活物般流转，形成一个贪婪而高效的漩涡，将奔涌而来的狂暴力量绝大部分强行吸纳、束缚、过滤、转化！


    即便如此，溢出的、未被立刻转化的部分力量，以及那枚人造内丹本身与云实身体融合带来的冲击，依然如同千万把烧红的钢针，从他体内最细微的经脉末梢向外穿刺！比之前所有□□痛楚加起来还要剧烈百倍的、源自生命本质层面的剧痛，让他身体绷成一道绝望的弧线，喉咙里挤出不成声的嘶气，眼前炸开一片混沌的、掺杂着银灰与暗红的扭曲光斑。


    而苏妄，在这力量狂泻而出的瞬间，发出了一声满足到近乎战栗的悠长叹息。他甚至没有立刻退开，而是就着这最后的姿态，俯在云实耳边，气息灼热而凌乱，声音低哑得像是从喉咙深处磨出来：


    “接好了……我的小疯子……看看你能……长出什么……”


    话音未落，那最后一波力量，裹挟着苏妄一缕近乎虚无缥缈、却带着其本源印记的神念，狠狠撞入那枚人造内丹深处，完成了最后的激活。


    云实的意识，在这终极的冲击下，如同被巨浪拍碎的舢板，瞬间沉入了无边无际的黑暗。最后残存的感知，是丹田处传来的、一种沉重的、异物深深扎根并与自己那枚微弱异丹建立起诡异共生联系的实质感，以及……那枚人造内丹内部，开始自动流淌起来的、冰冷而强大的、陌生的力量循环。


    不知过了多久。


    冰冷。僵硬。无处不在的、深入骨髓的酸痛。还有一种……空旷的、仿佛被彻底掠夺后又强行填塞了异物的怪异饱胀感。


    云实缓缓睁开眼，视线模糊，只能看到头顶院落上方那方依旧昏暗的、蒙着破晓前青灰色的天空。他独自躺着，身上随意盖着自己的的外袍。


    苏妄早已不见踪影，连同石桌上那个盒子。院落里寂静无声，阵法如常，仿佛昨夜那场焚身蚀骨的疯狂盛宴，只是一场过于真实和漫长的噩梦。


    但身体各处残留的、几乎要散架的剧痛，皮肤上清晰的指痕与淤青，以及丹田处那截然不同、无法忽视的存在感，都在冰冷地陈述着现实。


    他极其缓慢地、试探性地动了一下手指。每一个微小的动作都牵扯起一片细密的酸痛。他艰难地，用尽全身力气，微微抬起头，看向自己的手，然后，尝试着，以意念去触碰丹田。


    那里，景象已然大变。自己的异丹它被一层流动的、奇异物质紧密地包裹、缠绕、承托。这外来的壳寂静地运转着，内部蕴含着磅礴而有序的力量，正以缓慢而稳定的速度，释放出极其精纯温和的一丝丝气息，反哺着他干涸的经脉和虚弱的异丹，同时也将一种陌生的、强大的运行规则，隐隐烙印进他的感知。


    没有立刻获得毁天灭地力量的错觉，只有一种沉重的、与庞大异物共生的不适。


    天，快要亮了。


    ……


    云实不知躺了多久，意识浮浮沉沉，时而陷入无边黑暗，时而被身体各处的剧痛和丹田那异物盘踞的沉重感拉扯回现实。天亮了又暗，暗了又亮，几次轮转，他就像一具被暴风雨冲刷上岸的残破躯壳，只剩下最本能的细微呼吸。


    直到某个时刻，一种更尖锐的、源自脏腑的抽痛将他彻底刺醒。不是昨夜残留的创伤，而是身体长时间受寒、重伤未愈、且被强行灌注异种能量后发出的濒临崩溃的疼痛。他知道不能再躺下去了，再躺，或许就真的再也起不来，烂在这方无人知晓的院落里，成为苏妄又一个心血来潮后随手丢弃的失败实验品。


    这个念头像冰锥一样扎进混沌的脑海，激起了最后一丝求生欲。他开始尝试移动手指，然后是手臂，每一个微小的动作都伴随着肌肉和骨骼仿佛要碎裂的剧痛，以及丹田处那枚“暗银外壳”随之产生的、微弱却不容忽视的牵扯感。他咬紧牙关，额头上渗出豆大的冷汗，一点一点，把自己从冰冷的地面上撑起来，靠着背后粗糙的石桌腿，大口喘着气。


    歇息了片刻，积蓄起一点点可怜的气力，他艰难地盘起腿，摆出修炼的姿势。这不是为了精进，而是为了活命。他闭目内视，首先看到的不是灵气，而是体内一片狼藉——经脉多处暗伤，气血淤滞，许多地方覆盖着昨夜留下的青紫“印记”，丹田处那枚奇异的内丹组合则静静悬浮，散发着稳定的、与他自身微弱灵力格格不入的波动。


    他尝试引动乱力疏通淤塞的经脉。过程痛苦而缓慢，暗银外壳似乎感知到了他身体的极度虚弱和修复的意图，自发地流淌出一缕极其精纯温和的能量。这能量与他自身的力量属性相近，却更为有序和强大，如同最上等的金疮药，所过之处，不仅迅速修复着暗伤，更将那些皮肉上的淤青以肉眼可见的速度化开、消散。


    云实此刻无暇细究。他借助这股外来的援助，全力运转，将苏妄留下的最后一点暴戾气息和身体创伤逐一抚平。这个过程持续了整整一天一夜，当他再次睁开眼时，虽然身体依旧沉重乏力，丹田异物感鲜明，但至少表面的伤痕已经消失，内里的暗伤也好了七七八八，不再有即刻崩溃的危险。


    他扶着石桌慢慢站起，腿脚还有些发软。换了身干净的衣物。还没等他适应丹田那迥异的存在感，甚至没来得及仔细探究那“暗银外壳”更多的奥秘，预料之中、却又来得过于迅疾的“东西”，便找上门来。


    不是雷劫，没有风火。这一次的天劫，无形无质，却更为凶险——直指道心。


    毫无征兆地，周遭的景象骤然扭曲、褪色。小院、石桌、天空，一切都消失了，取而代之的是一片绝对的、令人窒息的黑暗与寂静。


    紧接着，无数破碎的画面、声音、感受，如同挣脱牢笼的凶兽，从他记忆和意识的最深处咆哮着冲撞出来！


    他看到苏妄在界碑林那张带着玩味笑意的脸，听到他在大自在天那些冰冷又蛊惑的话语，感受到昨夜那焚身蚀骨般的痛苦与屈辱混杂着奇异力量的冲击……这些关于苏妄的碎片，不再是单纯的记忆回放，每一段都被放大了百倍的情绪色彩——恨意在燃烧，恐惧在尖叫，被支配的无力感如同沼泽将他拖拽，还有那一丝连自己都不愿承认的、对那极致力量刹那的贪慕与动摇……种种情绪化为实质的尖针，狠狠扎刺着他的神魂，让他头痛欲裂，几乎要嘶吼出来。


    画面陡然被撕裂，流衍的存在硬生生撞进识海——不是带着温度的回忆，而是“禁闭”这个事实本身，携着铁锈与冰碴的质感，重重夯下。


    为什么告诉他？


    那念头像烧红的铁签，反复烙过神经。没有场景铺陈，没有情绪缓冲，只剩下最干硬、最刺目的因果链条：是他害的。是他将自己本该独自吞咽的麻烦，不由分说塞进了对方手中。禁闭。被关起来。一切皆因他多嘴。这认知化作一把钝刀，在胸腔里缓慢碾磨。


    这滋味比憎恨苏妄更甚，毒


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    在无从辩驳，罪证确凿。幻象之中，流衍哪怕只是一道模糊的影子望过来，云实都感觉自己被剥光了掷于冰面，只想蜷缩，只想将喉头那句混着血沫的“对不起”嘶吼出来，再囫囵吞回。无济于事。做了便是做了。连累便是连累。愧疚随着天劫之力，一遍遍灼烧他的神魂。然而，当劫难将矛头转向他自己时，预想中的、对自己选择屈从苏妄的羞耻、对利用温言的愧疚、对前路迷茫的恐惧……这些情绪却迟迟没有以尖锐的痛苦形态出现。


    相反，在那些关于他自己的记忆碎片里——青石镇布店中默默劳作的少年，科举落榜后眼底的黯淡与认命，发现储物袋妙用时的恍然与不甘，天衡宗后厨被排挤时的隐忍，面对苏妄交易时的屈辱与算计，白石坳绝境中迸发的创造，对温言日益加深的依赖与不安，乃至昨夜最终点头、承受一切的那个决定……


    这些画面流过心间，带来微弱的释然。仿佛有一个超越此刻情绪的声音在心底响起：是的，这就是我。从那个认命的布店小子，到如今这个与魔鬼做交易、体内埋着异物的修士。每一步，或许卑微，或许不堪，或许充满算计与不得已，但那确实是我自己，在有限的、甚至是被扭曲的选择里，挣扎着走过来的路。那些屈辱、恐惧、算计、依赖……都是我的一部分，是我存活至今的痕迹。否认它们，就是否认自己的存在。


    这股奇特的认知缓缓流过被苏妄和流衍相关记忆灼伤的神魂，带来一阵舒缓的凉意，甚至开始主动修复那些因为激烈情绪冲击而产生的细微裂痕。它没有美化过去，只是平静地接纳，包括接纳昨夜那场疯狂交易带来的、此刻正沉甸甸盘踞在丹田的“果实”。


    天劫的冲击并未停止，关于苏妄和流衍的片段依旧一轮轮袭来，带着强烈的情绪攻击性，让他备受煎熬。但关于自身的部分，却始终被那层奇异的、接纳性的平静所笼罩，甚至反过来成为他抵御其他痛苦冲击的、微弱却坚实的基石。


    当最后一道关于苏妄的、充满恨意与恐惧的幻象如同潮水般退去，黑暗渐渐消散，小院的景象重新清晰起来时，云实浑身已被冷汗浸透，脸色苍白如纸，神魂感到一阵剧烈的虚弱。


    但他稳稳地站着，没有倒下。


    丹田处似乎变得更加紧密、自然。虽然修为没有明显的暴涨，但他能感觉到，自己对体内这股新力量的隔阂感消减了些许，那层外壳与自身灵力的交融也顺畅了一分。


    更重要的是，他的眼神。那里面的迷茫、不安、以及昨夜残留的惊悸，被这场天劫淬炼掉了大半。他清晰地看到了自己灵魂上的斑驳与残缺，也看清了某些情绪的来处与指向。


    而对于自己……他垂下眼，看着自己摊开的手掌，那上面似乎还残留着昨夜的一些触感，也残留着多年来各种劳作、挣扎的薄茧。


    渡劫后的虚弱感，如同潮水般在数日的静修中缓缓退去。


    云实体内的暗伤在那枚“暗银外壳”持续释放的温和能量滋养下，以远超以往的速度愈合。他更多的时间花在了与这新力量的磨合上。他小心翼翼地感知、引导，那层外壳与他自身异丹的联系越发自然，虽然远未达到如臂使指的程度，但至少不再像最初那样，仅仅是沉重而陌生的异物。


    这天下午，院墙外传来略显急躁的敲击暗号。是予。云实打开阵法一角，少年便像条灵活的泥鳅般钻了进来，脸上带着赶路后的红晕，眼睛却亮晶晶的。


    “云实，我回来啦！”予的声音带着雀跃，先上下打量了云实几眼，见他气色比之前好了不少，明显松了口气，随即献宝似的开始汇报，“青石镇我去过，你放心，叔婶都好，你弟弟出息了，考上了官，已经去任上了，家里现在可是舒心得很！”


    云实听到父母安好，弟弟有了着落，心头一松，这大概是近来最好的消息了。


    “多亏你了，予。路上辛苦。”


    “不辛苦不辛苦！”予摆摆手，随即脸上露出佩服的神色，“不过你最该夸的是你妹妹。那丫头，了不得！”


    “哦？舒儿怎么了？”云实忙问。


    “你猜怎么着？”予压低了声音，带着点兴奋，“她可太精了！你不是留了些布袋在家里么？她大概也觉出这东西太扎眼，根本就没在店里明面用过！她直接在镇子偏西头、靠近旧窑厂的那片荒地，买了块便宜地皮，盖了几间结结实实的青砖房。外面看起来就是个普通作坊，里面特意砌了专门的堆放室，修了通风道，还摆了好些个大缸和炭火盆子，对外就说，这是他们‘云锦记’祖传的防潮防霉秘法。但是这个只是避人耳目用的，这样用储物袋，就不被人发现使用储物袋了！当然你妹妹没告诉我这些，是我自己猜的。”


    云实听得怔住。这办法无懈可击，完美地在外界视线里，为布料的优良保存找到了与仙家手段毫不相干的解释。


    “而且她有天赋。虽然微弱得很，但摆弄你留下的那几个品级高的布袋特别顺手。云锦记的料子现在在青石镇乃至周边都小有名气，价钱公道质量稳，生意挺红火。叔婶现在吃穿不愁，脸上笑容都多了。云舒妹子还悄悄跟我说，赚了钱先攒着，以后给家里换更大的铺面，或者给云岭弟弟在官场上打点用。他们还很关心你，老是问我你怎么样了，我说你都挺好的，他们给你带了吃的，还让我传话给你说没事干可以多回家看看。”


    说罢就从怀里掏出了厚厚的一打，不知道是什么点心。


    云实听着，心中百感交集。欣慰，骄傲，还有一丝酸楚。妹妹果然撑起了家业，还用她的方式，小心翼翼地掩盖了他可能带来的风险，找到了让家人过得更好的路。


    “舒儿……她做得很好。”云实低声道，喉咙有些发哽。至少，最坏的情况没有发生，他的麻烦没有波及家人，反而阴差阳错，让家里日子好了起来。这让他肩头的重负，似乎轻了那么一丝。


    予点点头，但脸上的兴奋劲儿很快淡去，换上了一层忧虑。


    “家里是挺好，可是现在外头风声不太对。”他抓了抓头发，“我回来路上，在几个茶棚歇脚，听到些闲话。好像北边，特别是跟坳子布和纸云坊有点关联的州县，最近生意都挺难做。不是你家那种难做，是官面上查得特别严，各种名目的税、检，还有地痞流氓捣乱的事，好像多了不少。”


    云实眉头皱起：“是针对布匹生意？”


    “说不好。”予摇头，“但传言里……扯到了纸鸢。”


    “纸鸢？她怎么了？”


    “有人说，是纸云坊的东家手段太厉害，挤兑得别人没了活路，所以招了怨，连带整个行当都被上面盯上了。还有更难听的，说纸鸢一个女子撑那么大门面，背后不定有什么见不得光的靠山，或者用了什么不规矩的手段竞争。”予说着，脸上显出愤愤不平，“我听了就来气！虽然我不认识她，但是你一定最清楚！那些话，分明是有人故意泼脏水！”


    云实的心沉了下去。侯府追查坳子布源头未果，现在又起了针对纸鸢的流言？这不像简单的商业倾轧。纸鸢为了撇清关系，早已按温言所说，彻底切断了布袋的流出，将坳子布完全当作普通布料经营。如果只是商业竞争，不该有这种明显带着抹黑和引导官府注意的传言。


    “予，”云实沉吟道，“你听到的这些传言，是从哪里传出来的？有源头吗？”


    “都是些车夫、行商在嚼舌根，七嘴八舌的，哪有什么准源头。”予苦恼地说，“但说得有鼻子有眼，好像大家都默认了似的。我反正不信！纸鸢姐绝不会干那种事！我怀疑……就是有人故意放出的假消息！”


    假消息……


    如果，明面上的追查陷入僵局，或者被巧妙规避后，换个方向，从可能相关的人入手，制造压力，泼洒污水，逼得对方自乱阵脚，或者……引出更深藏的人？


    “予，”云实的声音变得凝重，“多谢你告诉我这些。关于纸鸢的流言，你不要在外面与人争执，免得引火烧身。但……如果你有机会，能用最不惹人注意的方式，给纸鸢递个话，就说……京城这边也听到了些风声，让她万事小心，近期尽量低调，任何异动都要留神。”


    予用力点头：“我明白。你也小心。”


    予走后，小院重归寂静。云实花了些时间消化那些消息，同时更专注地体察丹田内的细微变化。这力量的源头和代价都令他心情复杂，但至少，他感觉自己不再完全是待宰的羔羊。


    又过了一日，将近黄昏时，院门处才传来熟悉的、略显疲惫的脚步声。是温言。


    云实打开门，温言站在门外，脸上带着连日奔波留下的淡淡倦色，官袍还未换下，但看到云实的瞬间，那双总是沉静的眼眸里便漾开一层暖意。


    “我回来了。”温言的声音有些低哑，他走进院子，反手带上门，目光在云实脸上停留片刻，似乎在确认什么。然后，他伸出手，很自然地，却又带着一丝不易察觉的、仿佛卸下重担后的松懈，轻轻将云实揽入怀中，“这几天……很想你。”


    云实身体微微一顿，随即放松下来，也伸出手臂回抱住他。温言的怀抱带着风尘仆仆的气息，还有一丝淡淡的、属于文书和灵力的清冽味道，此刻却让他感到一种久违的、扎实的安心。他将脸埋进温言肩颈处，嗅着那令人安心的气息，心中的波澜似乎都平息了些许。


    两人静静相拥片刻，温言才缓缓松开手，却依旧握着他的肩膀，仔细端详他的脸。


    “我前日感应到你这小院阵法有不同寻常的波动，虽被阵法削弱，但……隐约像是渡劫之兆。你……”他眼中有关切，也有探究，“是修行上，终于有进展了？”


    来了。云实心中一紧。他抬眼，迎上温言的目光。


    他不能说实话，那不仅仅会吓到温言，更可能立刻将他们两人都置于无法预料的险地。


    他垂下眼睫，脸上适时地浮现出一层混杂着愧疚和后怕的神情，声音也低了下去：“我……我自己偷偷跑出去了一天。就在城外北边，找了处没什么人的荒山。”他停顿了一下，像是难以启齿，“我实在……实在闷得受不了了，心里也慌。就想着，或许换个环境，试试能不能触动那点灵力。结果……不知怎么，许是憋得太久，又许是那山里气息杂乱，竟真的引动了些变化，稀里糊涂就……好像触到了什么关窍。”


    温言果然愣住了，随即眉头深深蹙起，握着他肩膀的手下意识收紧了些，语气里带着明显的惊诧和薄怒：“你……你怎能如此冒险！独自出城？万一被人盯上，或是那荒山有变，你……”


    他似乎想责备，但看到云实低垂的头和那副“知道错了”的样子，怒气又化为了更深的忧虑，最终只是叹了口气，将人重新按进怀里，力道有些重，像是要确认他的存在。


    “下次，绝不可再如此。我知道你心急，但安全第一。这段时间外面风声真的很紧，各种探查的耳目都比往常多。你能平安出去又平安回来，还没招来任何注意，已是万幸。”他松开些，看着云实的眼睛，认真道，“若实在想出去透气，或者觉得需要换个环境修炼，跟我说，我陪你去。”


    云实在他眼中看到了后怕，也看到了一种全然的信任。温言相信了他的说辞，或者说，愿意相信。这份信任让云实心头那点因撒谎而生的不适感，变得更沉重了些。他点了点头，轻声道：“嗯，我知道了。下次……一定先告诉你。”


    温言这才神色稍霁，又细细问了问他渡劫时的情况，身体有无不适。云实只拣些无关紧要的感受说了。


    夜色渐深，小院里点起了灯烛。温言似乎真的打算歇息，褪去了外袍，只着中衣，眉宇间的倦色在暖光下更显清晰。


    云实看着他，心中那份复杂的情绪翻涌着。他忽然很想抓住点什么，抓住这份或许建立在部分谎言上的、此刻却无比真实的温情。


    “温言，”他开口，声音在寂静的夜里显得很轻，“今晚……能不走吗？陪陪我。”


    温言正在倒茶的手微微一顿，抬眼看他。烛光映在他眼底，柔和了平日的锐利，只余一片温润的暖意。他放下茶壶，走到云实面前，抬手抚了抚他的脸颊，指尖温热。


    “当然。”他答得没有半分犹豫，甚至带着一丝如愿以偿的舒缓，“最近忙得脚不沾地，好容易得空能休息两日。这两天，我哪儿也不去，时间都拿来陪你。”


    夜色渐深，烛火在桌上静静跳动，将两人的影子投在墙壁上，摇曳不定。温言坐在云实对面，眉宇间虽仍有倦色，却多了几分专注凝神的光。


    “关于你身份的事，”温言开口，声音压得有些低，确保只有彼此能听清，“计划……总算有点眉目了。”


    云实立刻抬起头，心也跟着提了起来：“怎么说？”


    温言没有立刻回答，而是先布下了一层更隐秘的隔音禁制，这才缓缓道来，语气平稳却条理分明，如同在陈述一桩棘手的公务：“目标很明确——彻底切断你与‘天衡宗通缉犯’之间的所有关联。不是遮掩，不是解释，是让‘云实’这个人，从官面上、从追查链条里，合理地、永久地消失。”


    “然后呢？”云实追问，喉咙发干。


    “然后，需要一个全新的、根脚清白、经得起一般查验的身份。”温言看着他，“一个在偏远州郡的户籍册里，有据可查，年龄相仿，身世简单干净，却又恰好在合适时机出现的人。”


    云实听懂了，这是要让他“借尸还魂”，不，是“弃尸换魂”。他舔了舔发干的嘴唇：“那……原来那个‘我’，要怎么消失？”


    “意外。”温言吐出一个词，眼神冷静得近乎冷酷，“最好是修炼出了岔子，走火入魔，灵力反噬而亡。现场需要一具尸体，一具……恰到好处的尸体。”


    云实的心跳漏了一拍。


    “尸源是关键，也是之前最大的障碍。需要身份模糊，最好是无亲无故，死亡时间、伤势能与你可能的‘出逃路径’和‘死亡方式’吻合，且……便于做手脚。”温言顿了顿，目光有些幽深，“不过，这个障碍，最近可能被扫清了。”


    云实看着他，指尖有些发凉。


    温言继续道：“尸源已经找到了。前阵子处理山魈案后续时，遇到一具合适的遗骸。”他的语气平稳得像在说一件寻常公务，“需要在那具尸体上，伪造出乱灵根暴走反噬的灵力痕迹。这事有风险，乱力不好模仿，但能办到。”


    他稍顿，目光落在云实脸上：“还得留一两件你用过的旧物在现场。不显眼，但要能认出是你的东西。”


    “然后，让人‘偶然’发现这个现场。发现者不能是我，也不能是任何与我、与你明显相关的人。最好是偶然路过的低阶修士，或是采药伐木的凡人。事情会按程序走，由地方官府或附近的低级修仙宗门最先接手，记录，上报。”


    温言的语气带上了一丝属于监察使的、对流程的熟稔：“报告会一层层往上传，最终到达天衡宗和相关的监察机构案头。我会在四明宗内部，利用职务之便，在报告流转的关键节点，以合规核查的方式介入。目的不是强行定论，而是引导核查的走向，利用规则，让各方面的证据链都倾向于支持确认死亡这个结论。只要流程上不出大的纰漏，没有更高层级的强力人物特意深究，这一步成功的机会很大。”


    “一旦死亡被确认，通缉令撤销，你的过去就被埋葬了。”温言看着云实，眼神复杂，“那时，你必须立刻离开，秘密前往为新身份准备好的偏远之地。我会通过绝对安全的渠道，为你提供最初的安身之所、钱财和基础的修炼资源。然后……”


    他停顿了一下，声音更低：“然后我们之间的联系，必须降到最低，最好是完全切断。短期内，绝对不能再见面。你需要像一个真正拥有那个新身份的人一样，在那里生活，修炼，融入。直到风头彻底过去，直到‘云实’这个名字被所有人遗忘。那时，如果你愿意，可以再回来，或许需要一点易容的手段……但至少，你能走在阳光下了。”


    长长的一段话说完，小院里一片寂静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。这个计划庞大、细致，却也冰冷，充满了不确定性和风险。它将温言的职权、人脉、甚至原则都押了上去，也将云实的未来置于一场孤注一掷的豪赌之中。


    云实沉默了很久，消化着每一个细节。最终，他抬起头，直视温言的眼睛，问出了最关键的问题：“这个计划……可行度到底有多高？”


    温言没有立刻给出乐观的保证。他沉吟片刻，才缓缓道：“只要每一步都执行到位，不出大的意外，可行性……不低。尤其是尸源，”他再次提到了这个关键，语气带着一种尘埃落定的沉静，“之前悬而未决的最大难题，现在有了着落。”


    云实点了点头，心头那股不祥的预感更重了。


    “案子虽被上面压着，但有些‘残局’总需人收拾。”温言的话语变得极其含糊，却足够让云实明白，“那具遗骸身份模糊，死于非命，伤痕和时间……都合适。而且，因其本身牵扯旧案，在某些记录里本就模糊，甚至‘不存在’，用它，反而能减少很多不必要的追溯。现在最大的障碍已尸源头经搬开。其余环节，我会尽全力把控。虽然风险依旧存在，但……值得一试。”


    为了自由，为了摆脱永无止境的追捕和阴影下的生活。


    “我明白了。”云实低声道。他抬起眼，看向温言，“这计划……让你费心了。”


    温言只是摇了摇头，握住他的手。掌心温暖而稳定。


    “说这些做什么。你只管安心准备，把身体和灵力都调整到最好。转移之后，最初的日子可能会比较艰难。”


    两人又低声商议了一些细节，例如哪些旧物合适，云实近期需要刻意在少数人面前模糊提及“想去北边看看”之类的言语，为将来的“行踪”埋下若有若无的伏笔。


    夜色更深，烛火渐弱。温言连日奔波，眉宇间的倦色终究掩不住。云实劝他歇下。温言也没坚持，和衣躺下，几乎是片刻便沉入睡眠，呼吸变得悠长而平稳。


    云实却没什么睡意。他坐在床边，借着窗外透进的微弱天光，看着温言熟睡的侧脸。这个男人为他谋划了一条险象环生却又充满希望的路，为此不惜沾染污秽，踏足边缘。这份情谊，沉重得让他几乎无法呼吸，也让他丹田内那股冰冷强大的力量，似乎都带上了一丝不该有的温度。


    他轻轻抚平温言微皱的眉头，心中默默做了一个决定。在假死脱身、彻底消失之前，他必须再去见一个人。不是为道别，是为确认一些事，也为……偿还一些可能还不清的债。


    他想到纸鸢，想到那些针对她的、来路不明的污浊流言。如果这一切都与他有关，那么在他死前，至少，他得想办法做点什么。