“赵叔，我……我现在是自由身了，跟着您，伺候您，是我心甘情愿的。可……能不能别让外人知道？” 吴月英双臂紧紧环着赵砚的脖颈，将滚烫的脸颊埋在他肩头，声音带着一丝哀求，又蕴含着无比的坚定，“您现在是有头有脸的人物了，若是传出去，外面那些人不知道会怎么说。他们会说您是看上了我才收拾的王家，会说您……霸占人妻。我不想坏了您的名声。”


    她微微抬起头，眼眶微红，眼神却异常清澈明亮，带着决绝：“晚上……晚上咱们进桑拿房，好不好？那里没人打扰，您想怎样……都行。哪怕……哪怕让我给您生个孩子，我也愿意。但现在……能不能先等等？等王家这事彻底过去，风头散了，到时候……到时候别人知道了，我也不怕了！”


    这番话，情真意切，字字句句都是在为赵砚考虑，甚至不惜压抑自己刚刚获得自由、急于确定归属的渴望。赵砚心中触动，那点被撩拨起的燥热也平息下去。他不是被欲望支配的人，更珍视这份带着清醒与牺牲的情意。他将她轻轻从书桌上抱下来，扶她站好，理了理她略显凌乱的鬓发。


    “花花和小草，认了周大妹和李小草做干娘，这是定了名分的。你若再给我生个儿子，这辈分……怎么论？” 赵砚看着她，问出了一个现实的问题。


    吴月英闻言，也是一愣，脸上闪过一丝慌乱和无措。她方才情急之下，只想着表达自己的心意和奉献，还真没细想这一层。她连忙摆手，急切地解释道：“赵叔，我没有别的意思！我不是贪图赵家的钱财，更没想过要当什么赵家的女主人！我就是……就是单纯的想对您好，想给您留个后，我……我心里干净得很，没有一丝别的念头！”


    她的眼神清澈而急切，甚至带着一丝惶恐，生怕赵砚误会她是心机深沉、有所图谋的女人。


    “我没说你有目的。” 赵砚握住她的手，声音沉稳有力，带着安抚人心的力量。


    “真……真的？” 吴月英看着他，眼圈又红了。


    “真的。” 赵砚点头，语气肯定。


    吴月英这才松了口气，紧绷的心弦骤然松弛，一股巨大的勇气和冲动涌上心头。她再次扑进赵砚怀里，紧紧抱住他宽阔坚实的背脊，仿佛要将自己嵌进去，声音带着哽咽，却无比清晰、坚定：


    “赵叔，从今往后，您就是我男人，是我吴月英的天！我生是您的人，死是您的鬼！这辈子，我就认准您了，我用我的命对您好！”


    “以前，我感激您，想报答您的大恩。可现在……我发现不是的，不是因为想报恩才这样。昨晚上我一宿没合眼，翻来覆去，满脑子想的……都是您！”


    “我知道……我知道我一个和离过的女人，名声不好，配不上您，说这些话……是有些不要脸了。可我就是……就是想让您知道我的心意，我控制不住……”


    吴月英就是这样的性子，一旦认定了，就敢爱敢恨，毫无保留。她或许不够矜持，不够含蓄，但这颗滚烫、炽热、毫无保留的心，在赵砚看来，却比金子更珍贵，比任何花言巧语都动人。


    她或许没有大家闺秀的学识涵养，皮肤因为常年劳作而略显粗糙，不如养尊处优的女子白皙细腻。但她有主见，能吃苦，明事理，更有一颗纯澈如金、坚韧不拔的心。这在赵砚眼里，比什么都强。


    见赵砚半晌没说话，吴月英的心又提了起来，忐忑不安，甚至生出了一丝惶恐和羞惭，想要从他怀里退开，落荒而逃。她是不是太主动、太大胆了？是不是让赵叔觉得她轻浮、不自重了？赵叔是不是不信她的话？


    就在她心乱如麻，几乎要退缩时，赵砚终于开口了，声音低沉而郑重：“你的心意，我明白了，也收到了。从今往后，你就是我的女人。等时机合适了，我会跟大妹和小草说清楚，给你一个名分。”


    “不，不要！” 吴月英却猛地摇头，急切道，“那样辈分就全乱了！花花小草认了干娘，我再……这不成体统！赵叔，我只要您明白我的心意就好，其他的，我从来没敢奢望过。我这样的人，能跟着您，伺候您，已经是天大的福分，怎么能当赵家的女主人？我不能坏了您的名声，让您被人笑话！”


    她有着清醒的自知。想给赵砚生儿子延续香火是真，但她更清楚现实。一个和离过的女人，能给地主老爷做妾，都已经是烧高香了，怎能肖想正妻之位？她不能成为赵砚的污点。


    “这件事，听我的。” 赵砚的语气带上了几分不容置疑的霸道，随即又放缓了声音，带着歉意和认真，“我的确……不能让你做妻。但一个妾室的名分，我还是能给得起的。我不会让你没名没分、不清不楚地跟着我。”


    吴月英猛地抬头，怔怔地看着赵砚，眼眶瞬间蓄满了泪水，满是难以置信。说实话，按照这个时代的规矩，她现在是赵砚的“私产”，生死荣辱全在赵砚一念之间。在钟家那样的大户，被老爷、少爷看中的丫鬟仆妇，玩也就玩了，运气好怀了孕或许能抬个通房丫头，运气不好，被主母发卖甚至“处理”掉，也是常事。能被正式纳为妾室，有了名分，那简直是底层女子最好的归宿之一了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这不仅仅是一个名分，更意味着赵砚心里有她，把她当成了“人”，而不是一个可以随意处置的“物件”。这份尊重和认可，对她而言，重于泰山。


    “怎么，不信？” 赵砚见她呆呆的，笑着用手指擦去她眼角的泪。


    “不……不是，我就是……就是太高兴了，像做梦一样……” 吴月英哽咽着，又想哭又想笑。


    一个妾室的名分就让她如此激动？赵砚心中暗叹，这个时代的女子，要求实在太低了，也太容易满足了。不过，关于正妻的人选，他的确需要好好思量。如果只是为了传宗接代，吴月英或者尚未过门的毛文娟都是不错的选择。但他对“妻子”这个身份，有着更高的期许。


    容貌倒在其次，至少要合眼缘，看着舒服。德行才学，不要求多么出众，但必须明事理，有气度，能持家，关键时刻能稳住后方。最重要的，是身份背景。在眼下这个阶段，一个合适的妻子，绝不仅仅是伴侣，更是一个重要的“助力”和“跳板”。


    是不是觉得太现实，甚至有点“吃软饭”的嫌疑？但赵砚想要在这个世界真正立足，闯出一番名堂，仅靠自身积累是远远不够的。他需要一个平台，一个能让他接触到更高层次资源和人脉的阶梯。没有相应的背景，即便你手中有“摇钱树”，也未必保得住，更别提让它成长为“参天大树”。这就是这个时代的现实，赤裸而残酷。


    “别哭了，以后的日子还长，好好过。” 赵砚在她唇上轻啄了一下，又压低声音，带着几分笑意道：“晚上记得提前去把桑拿房的炉子烧热。”


    吴月英的脸颊瞬间红透，如同晚霞，羞赧地低下头，声如蚊蚋地应了一声：“嗯……好。”


    赵砚心情愉悦，洗漱完毕，用了早饭，正打算让刘铁牛去把牛大雷等人叫来，安排今日的事务，院门外却传来一阵略显急促的拍门声和一个陌生男人的呼喊：


    “小草！小草！在不在家？开门！”


    正在东厢房里，跟花花、小草一起，对着赵砚新做的算盘，苦学“珠算口诀”的李小草闻声一愣，这声音……好耳熟！她连忙放下算盘，穿上鞋，跑出屋子。


    “谁呀？” 她一边应着，一边朝院门走去。


    刘铁牛已经先一步到了门口，隔着门缝看了一眼，是两个面生的男子，一个中年，一个青年，穿着破旧的棉袄，脸上带着赶路的疲惫和疑惑。


    “你们找谁？” 刘铁牛打开门，客气但带着审视地问道。


    “我们……找李小草，请问是这里吗？” 为首的青年男子，也就是李小草的哥哥李火旺问道，目光却不由自主地被眼前高大整齐的院墙、气派的门楼，以及门内隐约可见的成排屋舍所吸引，语气有些不确定。


    刘铁牛一听是找“小草嫂子”的，态度立刻恭敬了不少，微微侧身让开：“原来是找我们家少奶奶，二位是……？”


    “少……少奶奶？” 李火旺懵了，下意识回头看向他爹李根亮，压低了声音，“爹，咱是不是找错地方了？赵家……赵家以前不是这样啊？哪来的少奶奶？”


    李根亮也皱着眉头，打量着眼前的宅院，同样满心疑惑：“是啊，我记得清清楚楚，上次来赵家，就是几间破土房，院墙都没这么高……这……这不像啊。赵老三啥时候有这么大宅子了？还少奶奶？”


    爷俩对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的困惑和不确定。


    “那……那可能是我们找错了，对不住啊小兄弟，打扰了。” 李根亮歉意地对刘铁牛拱拱手，拉着儿子就打算离开。这高门大户的，一看就不是他们能攀扯的，肯定是认错门了。


    就在两人转身要走时，李小草已经跑到了门口，看清门外两人的背影，惊喜地喊道：“爹？！哥？！你们怎么来了？！”


    这一声喊，让李根亮和李火旺脚步猛地顿住，齐刷刷回过头来。


    “小草（妹子）？！” 父子俩异口同声，看着眼前穿着崭新厚实棉袄、面色红润、头发梳得整整齐齐的李小草，简直不敢相信自己的眼睛。这……这真是他们那个瘦瘦小小、总是怯生生的妹妹/女儿？


    刘铁牛也愣住了，看看李小草，又看看门外这对衣着寒酸的父子，一时没反应过来。


    李小草已经快步迎了上来，脸上是掩饰不住的喜悦：“爹，哥，快进来！外头冷！铁牛哥，这是我爹和我哥！”


    刘铁牛这才恍然大悟，一拍脑门，脸上立刻堆满了热情到近乎谄媚的笑容，身子侧到一边，连声道：“哎哟！原来是李老爷子和大舅哥来了！快请进快请进！是我有眼不识泰山，怠慢怠慢了！您二位千万别见怪！”


    这前后态度一百八十度的大转弯，让李根亮和李火旺更加摸不着头脑，愣愣地被李小草拉进了门，又被刘铁牛殷勤地引着往正屋走。


    李火旺忍不住拽了拽妹妹的袖子，压低声音，满脸的不可思议和震惊，指着前面引路的刘铁牛，声音都有些发颤：


    “小草，这……这到底咋回事？这宅子……真是赵家？他……他刚才叫你啥？少……少奶奶？！”


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