休书之事，在赵砚和徐有德这两位“里正”的“一致裁定”和全村人的见证下，算是落定了。


    手印的按法，颇为讽刺。王家父子双手已断，便有人“好心”捡起地上那两只早已冻硬、属于王大志的断手，蘸了些血污，在休书上按下了两个扭曲模糊的“指印”。至于王家婆娘，虽不情愿，但在赵砚冰冷的目光逼视下，也只得哆哆嗦嗦地按上了自己的手印。


    尘埃落定。


    吴月英紧紧攥着那张墨迹已干、按着三个鲜红手印的休书，只觉得压在心口多年的一块巨石，轰然落地。眼泪不受控制地涌出，却是喜极而泣。从今往后，她吴月英，再也不是王吴氏，她是她自己，是她两个女儿的母亲，更是……赵家的一份子。


    “月英嫂子，恭喜你！终于脱了那火坑了！” 周大妹拉住吴月英的手，真心为她高兴。


    “是啊，月英嫂子，以后再没人能欺负你了！” 李小草也眼圈泛红，既是欣慰，也带着一丝同为女子、感同身受的唏嘘。


    围观的村民们也纷纷出言道贺，或是替吴月英感到不值，痛骂王家不是东西。世态炎凉，如今王家成了臭狗屎，谁都想踩上一脚，顺便在赵砚面前卖个好。


    吴月英一一谢过，声音哽咽却坚定。从王家那破败的院门走出时，她感觉连呼吸都轻松了许多。天空又开始飘起细碎的雪花，落在脸上冰凉，却浇不灭她心头那团新生的火焰。


    人群散去，雪渐渐密了起来。


    赵砚没有立刻离开，而是看向一旁脸色灰败、强打精神的徐有德，语气平淡：“有德叔，今日之事，多谢了。”


    徐有德连忙挤出笑容，姿态放得极低：“三儿……不，赵里正，您这话可折煞老朽了。之前是老朽糊涂，多有得罪，您大人有大量，千万别跟我这半截入土的老东西计较。”


    “哪里的话，” 赵砚摆摆手，脸上带着恰到好处的、看似宽宏的微笑，“牙齿和舌头还有打架的时候，邻里之间，有点误会摩擦，过去了就过去了，我赵砚不是小肚鸡肠的人。”


    他这话说得滴水不漏，既给了徐有德面子，又没做任何实质性承诺。徐有德心里暗骂小狐狸，面上却只能讪讪一笑：“是是是，赵里正胸怀宽广。唉，老啦，不中用了，以后这村里的大小事务，还得仰仗您。大山这孩子不成器，日后若有什么难处求到您门上，还望您看在我这张老脸的份上，能帮衬一把就帮衬一把。”


    “好说，” 赵砚点头，话锋却一转，“乡里乡亲，能帮我自然不会推辞。不过，有些事，比如牵扯到姚家、钟家之间……我人微言轻，恐怕就爱莫能助了。毕竟，我也只是混口饭吃的小人物。”


    他这话，既是提醒，也是划清界限。示好可以，想拉我下水站队？免谈。


    徐有德父子脸色微微一僵，但还能维持平静，徐小江却有些按捺不住，嘴唇动了动，被他爹徐大山用眼神严厉制止了。


    “明白，明白。你我各为其主，老朽省得，绝不让你为难。” 徐有德叹了口气，仿佛认命般，这才搓着手，带着几分窘迫道：“那个……赵里正，您也看到了，我家现在……实在是揭不开锅了，房子也塌了。这冰天雪地的……能不能，先跟你借点粮食，再借点石炭……应应急？”


    “行。” 赵砚答应得很爽快，似乎早有所料，“我给你五斤粟米，五斤米糠，外加十个蜂窝煤。够你们支撑几天了。”


    徐有德愣了一下，他本以为赵砚会借机刁难，或者讨价还价，没想到答应得如此干脆。他脸上挤出感激涕零的神色：“多谢赵里正！多谢！只是……这粮食，我可能……没那么快能还上……”


    “不急，什么时候宽裕了再说。” 赵砚显得很大度，当即吩咐身边的刘铁牛，“铁牛，一会儿你把粮食和煤送到有德叔那边去。”


    “是，东家！” 刘铁牛应下。


    看着赵砚带着人转身离去的背影，徐小江忍不住低声道：“爷，这赵砚……好像也没那么绝情？他还肯借粮给我们？”


    徐有德脸上的感激迅速褪去，只剩下深深的疲惫和一丝忌惮，他望着风雪中赵砚挺拔的背影，声音低沉：“他这不是大方，是在还我刚才‘作证’的人情。一码归一码，他分得很清。这一次的人情用了，下一次，再想从他这里得到什么，就难了。”


    他顿了顿，满是感慨：“你们啊，还是太年轻。这赵砚，行事看似嚣张跋扈，实则章法有度，步步为营。你看他今日处置王家，何等酷烈？可偏偏又占着‘理’字，让人抓不住太大把柄。他若是只知一味蛮横，我倒不怕。可他现在这样……软硬不吃，恩威并施，才是真正可怕。示好？没用的，他心里，怕是早就容不下我们徐家了。”


    “爹，那……那大少爷那边，万一真要用赵砚取代我们……” 徐大山忧心忡忡。


    “那就更不能得罪他，至少表面功夫要做足。” 徐有德苦笑，“要不然，你以为我老脸都不要了，跑来给他站台捧场是为什么？在他真正发迹之前，他一直表现得胆小怕事，窝窝囊囊，连写个文书都要来求我。可你们知道吗？他不但识字，那字写得比老子还好！这个人，藏得太深了。今天我站在他面前，甚至有种……当年第一次见钟老爷时的感觉，不，比那更让人心头发毛。咱们爷仨，斗不过他的，趁早熄了心思。这潭浑水，让钟家自己来趟吧。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！徐大山满脸不甘，可看看自家坍塌的房屋，再看看父亲衰败的神情，最终也只能化作一声长叹，搀扶着徐有德，在越来越大的风雪中，深一脚浅一脚地往那半间破屋走去。


    …… ……


    与赵砚家温暖热闹、充满希望的气氛截然不同，位于村子另一头的赵家老宅，此刻却是另一番景象。


    屋里冷得像冰窖，只有炕洞角落里还有点微弱的余温。赵家老太蜷缩在炕角，身上盖着一条又薄又硬的旧棉被，冻得瑟瑟发抖，肚子更是饿得咕咕直叫。


    “外婆……我饿……” 一个细弱蚊蚋的声音响起。是东东，短短几天，这孩子原本还有点肉的小脸就瘦得脱了形，眼窝深陷。按理说，赵砚每次让人送来的口粮，即便赵老太分一半给外孙，也绝不至于让他饿成这样。


    问题出在赵伟一家子身上。


    赵砚让他们来“伺候”老娘，他们是怎么“伺候”的？


    一家四口——瘫在炕上哼哼的赵伟，同样“卧病在床”的赵大宝，精神头最足、俨然成了家里“霸王”的赵二宝，以及嗑瓜子嗑得满嘴香的毛小芳——整天就窝在老太太这屋里“猫冬”。


    每天一大早，刘铁牛会准时送来当天的口粮（主要是粟米粥和一点粗面饼子），足够老太太和一个孩子吃饱。每当这时，赵伟和毛小芳就表现得格外“孝顺勤快”，嘘寒问暖，抢着干活。可等刘铁牛一走，他们立刻原形毕露。


    粥和饼子，大半进了他们一家四口的肚子。赵老太和东东，往往只能分到一点点，堪堪吊着命。东东正是长身体的时候，哪里够吃？这才饿得飞快瘦下去。而赵伟一家，大门不出二门不迈，居然一个个脸上还隐约多了点“福相”。


    “忍着点！” 赵老太有气无力地瞪了外孙一眼，心里也堵得慌，“咋这么不顶饿？早上不是喝过粥了？”


    东东委屈得眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“就……就喝了小半碗，都是水……没几粒米……”


    “小杂种！有的吃就不错了，还挑三拣四！” 躺在另一边、占据了大半炕头的赵伟闻言骂道，“娘，你就是太惯着他！现在什么年景？粮食多金贵！别人家一天吃一顿都算好的，他一天两三顿，还想咋地？饿死鬼投胎啊！”


    “就是，奶，要我说你就该听三叔的，” 赵大宝一边抠着脚丫，一边阴阳怪气地帮腔，“把这吃白食的小杂种送回他二姑家去，要不干脆卖了！瞧这小脸，虽然瘦了点，但底子还行，说不定还能换点粮食回来呢！”


    东东吓得浑身一抖，连忙往赵老太身后缩，紧紧抓住她的衣角，不敢再吭声。


    “卖什么卖！他还是个孩子！” 赵老太气得胸口发闷。


    “孩子？除了哭就是吃，养头猪都比养他强！” 毛小芳“呸”地吐出一口瓜子壳——这瓜子还是赵砚家送来的年货，赵老太一颗都没尝到，全进了她的嘴。“老话说得好，外孙狗，外孙狗，吃完就走！娘，你指望他将来给你养老送终？别做梦了！卖了正好，还能省下一口粮！”


    “外婆！别卖我！我不吃了！我不饿了！” 东东再也忍不住，“哇”地一声大哭起来，恐惧让他瘦小的身体抖得像风中的落叶。


    他这一哭，顿时吵醒了躺在最里面、睡得正香的赵二宝。


    赵二宝“腾”地坐起来，满脸戾气，嘴里骂骂咧咧：“号什么丧！找死啊！” 他几步冲到炕角，一把将瘦弱的东东从赵老太身后拽了出来，拎小鸡似的提在手里，不由分说，照着他屁股就是“啪啪”几巴掌，下手极重。


    “啊！外婆！救命啊！好痛！” 东东痛得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，拼命挣扎。


    “二宝！那是你表弟！你松手！” 赵老太又急又气，想要阻拦，却被毛小芳不阴不阳地拦住。


    “什么表弟！不过是个野种！” 赵二宝打得顺手，又踹了东东一脚，将他踹倒在地，恶狠狠地道，“老东西，管好这个小杂种！再敢吵老子睡觉，老子真把他拎出去卖了换酒喝！”


    看着在地上缩成一团、低声啜泣的外孙，再看看眼前这几个如同豺狼虎豹般的儿孙，赵老太只觉得一股寒意从心底升起，比这数九寒天更冷。她悲从中来，老泪纵横，指着赵伟骂道：


    “老三让你们来是伺候我的！你们……你们这是伺候吗？你们是来当祖宗的！抢我的口粮，让我一个老太婆伺候你们吃喝拉撒！你们……你们是想把我活活折磨死啊！我要是死了，看老三还会不会给你们一粒粮食！看你们还怎么活！”


    她的哭骂，在冰冷的屋子里显得格外凄厉无助。然而，回应她的，只有赵伟不屑的冷哼，毛小芳嗑瓜子的“咔嚓”声，以及赵二宝重新躺下后不耐烦的嘟囔：


    “吵死了！再嚎连你一起打！”


    喜欢公爹与两孤孀请大家收藏：()公爹与两孤孀更新速度全网最快。