乞丐躬着身子，点了点头，便开始动筷。


    他吃了一口后，只觉美味无比，便不顾他们，开始狼吞虎咽。


    苌随看他这样，心中不由叹气。她还得保持形象，不能这样吃。


    随后她看时烆吃了几口便不再吃，也只好停下手中碗筷。


    乞丐看他们不吃了，便将每个盘子一扫而光。


    苌随静静看着他，突然问：“是饿了很久了吧？”


    乞丐擦着嘴角，点头回答：“我已经饿了五天了，好不容易……凑到几文钱去那吃饭，结果……”


    苌随虽说心生同情，却也帮不了他。


    今日过后，他就还是要回到先前的生活了。


    苌随转向时烆，“时公子，我们走吧。”


    四人下楼，苌随前去结账。可没想到竟然要三十两，她根本没带这么多钱。


    真是又陷入了尴尬的境地。


    正当苌随犹犹豫豫地拿出钱袋时，时烆忽然来到她身旁，直接拿出银两递给掌柜。


    “走吧。”


    苌随尴尬笑了笑，跟着他离开。


    出去后，苌随无奈道：“公子，说好是我请的，没想到又让你破费了。”


    “没关系。”时烆温声道，“姑娘下次再请我便是。”


    苌随点点头，“那这个人情，就下次再还公子了，我先走了。”


    时烆又突然叫住她，询问：“阿随姑娘，他还没为你赎身吗？”


    “这个……”苌随一顿，真没想到他还记着这事。


    她摇了摇头，“还没有。”


    “他不会言而无信吧？”时烆皱起眉。


    “不会，他不会的。公子不必为我忧心，还是早些回府休息吧。”


    时烆沉默片刻，点了点头，“好。”


    随后苌随带着乞丐离开。


    在远离他后，苌随对身旁乞丐说道：“你可以走了。”


    可乞丐却不是很想走，“我……”


    苌随冷面直言：“我只能帮你这一回，你可别赖上我。”


    “我……我没这样想……”乞丐结巴道，“只是，我想报答你。”


    “不用，你还是先照顾好你自己吧。”苌随转身离开，头也不回地向前走去。


    “哎……”乞丐愣在原地，不知去哪。


    随后苌随回到天香楼。


    过了一会儿，一个瘦弱身影也出现在天香楼外。他走到一旁，蹲在了一个小角落里，似乎在等待什么。


    苌随去到丹妡房外，敲了敲门，“阿妡，是我。”


    丹妡随即开门，“快进来。”


    二人入屋坐下。


    “怎么一夜未归？”丹妡担忧问。


    苌随自然回答：“昨日余升执行任务，我去帮他了。”


    “可有受伤？”


    苌随摇头。


    “所以，你面色有些虚弱，是因出手帮他而受罚了。”


    苌随“嗯”了一声。


    后背的鞭痕又生疼痛，她不由皱起了眉，额间开始冒细汗。


    “伤口疼了？”丹妡看出她身体不适，便立即扶着她坐到床上。


    “让我看看你的伤，我给你上药。”


    苌随应下，脱掉衣服，后背的伤痕显现出来。


    丹妡随即拿出药膏，为她上药。


    看着这正在出血的鞭痕，丹妡轻微叹息一声，突然直接问：“阿随，你是喜欢他吧？”


    苌随一愣，“你……什么时候看出来的？”


    “自你来三层，见面、说话，最多的人就是他，你们受伤也是彼此相护照料。这我要是还看不出来，才奇怪吧？”


    “我是喜欢他。”苌随直接承认心意，“可他……并不喜欢我，我已经决定放下了。”


    丹妡皱眉，不解问：“他不喜欢你？他跟你说的？”


    苌随点头。


    “他骗鬼吧。”丹妡露出几分鄙夷，“你先前受伤的时候，他急成那个样子，怎么可能不喜欢你？”


    “他只把我当朋友，朋友受伤，着急也正常吧。”


    丹妡摇摇头，“虽然我不知道他为什么否认，但以我对男人的了解，他一定是喜欢你的。”


    苌随愣住，就算他心中有她又怎样呢？


    他既已经否认，就代表他们不可能了。她也已经说过，今后仍把他当朋友，她不会言而无信。


    ……


    天色渐暗。


    阎夜楼。


    苼羽打开机关，进入暗室。


    被锁在架上的兆嗣早已清醒，见到有人出现，既害怕又欣喜。


    他抬起下巴，喉咙一直发出声音，示意苼羽拿出塞在他嘴里的布。


    苼羽如他所愿，走上前拿出了布。


    “你是什么人？为什么要抓我？”兆嗣气愤不已，“你知道我是谁么？敢抓我，你活腻了！”


    苼羽轻笑一声，一字一句缓缓道：“户部侍郎兆大人，欢迎来到阎夜楼做客。”


    “什么？阎夜楼……”兆嗣咽了咽口水，他对阎夜楼有所耳闻。


    “那你……”


    “没错。”苼羽直言，“鄙人正是阎夜楼主。”


    “你……”兆嗣大惊失色，眼珠慌忙转了转，急忙说道，“楼主，只要你放我走，你想要多少钱都可以！”


    苼羽饶有兴趣地点了点头，淡淡回道：“可惜了，阎夜楼向来会如约完成交易。”


    “不过眼下那位钟离大人正奉皇命到处找你，可让我有些难办。”


    兆嗣仿佛找到了靠山，立马提高声量道：“你既然知道难办，还不快放我出去！钟离大人办事认真，一定能找到我的！”


    苼羽语气转冷，沉声强调：“我既已向你坦白身份，就绝不会放你走。”


    “不！”兆嗣见给钱没用，搬出靠山也没用，只好改变想法，“我不会暴露你的身份，我保证！只要你放过我，你想要什么都可以！”


    “真的什么都可以么？”苼羽扬眉。


    “当然！我发誓！”


    苼羽上前一步，附耳过去，语气阴沉：“可我只想要你的命。”


    兆嗣瞳孔震惊，满眼恐惧。


    “不，不要！我求你，求你放我出去！”


    “哈哈哈哈哈！”苼羽大笑一声，随即转身一甩衣袖，负手向前走去。


    “久违了，四叔。”


    话音落下，兆嗣瞪大眼睛，满脸不可置信，“你……”


    话未出口，暗门便已关闭。


    ……


    次日。


    苌随醒来，丹妡已煎好了药端来。


    苌随服过药后，本想继续练舞，丹妡却让她先好好休息。


    她也只好先停一停，等伤好些了再说。


    午时，丹妡又端来饭菜，二人在屋中吃饭。


    与此同时，一个瘦弱男子再次来到天香楼门前。


    在门外看守的两个壮汉见到个乞丐过来，顿时一脸嫌弃，赶忙挥手驱赶，“喂喂喂，一边去！”


    乞丐解释道：“我……我是想来这，找一位姑娘。”


    “你一个叫花子找什么姑娘？赶紧滚蛋！”


    “我……我只是想见她一面。”


    “你没钱见个屁呀！再不滚小心我打你！”壮汉握拳警告。


    “我不走。”乞丐鼓起勇气，大声朝着楼上呼喊，“阿随姑娘，阿随……”


    刚喊一声，他就被壮汉打了一拳。


    另一个壮汉一拳


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    打向他腹部，顿时把他打倒在地。


    “赶紧给老子滚！”


    “我，我只想……见她一面。”


    “没完了是吧？！”壮汉怒意更甚，直接一脚踢向他。


    屋内，苌随和丹妡方才已听到有人喊她的声音，她们起身走到窗边，向下望去。


    一人正在被两名壮汉拳打脚踢，苌随认出此人正是昨日见过的乞丐。


    真是个傻子。


    “阿妡，我下去一趟。”


    “我陪你。”


    二人快步下楼，去到门外，两名壮汉正准备将他拖走。


    “住手！”苌随厉声呵斥。


    壮汉停手，想解释一番：“姑娘，这人……”


    “我就是他要找的人，你们先退下吧。”


    壮汉无奈点头，又退回到门外看守。


    苌随和丹妡立即过去将他扶起。


    “你没事吧？”苌随这时看到他嘴角有血。


    都被打出血了，看来有些严重。


    “我带你去医馆。”


    乞丐摇摇头，“我没事……不用去。”


    “走。”苌随拉他，他却不动。


    “我真的没事。”乞丐摇头。


    “行，随你。”苌随一脸无奈，“你怎么还没走？还找到这来了？”


    “我……我想报恩，我可以……给你当牛做马。”


    苌随直言不讳：“话都说不利索，怎么给我当牛做马？”


    “我…我会改的。”乞丐可怜巴巴看着她。


    “阿随，要不你先把他收了？他看上去还挺可怜的，何况……他也不是毫无用处。”丹妡扬唇一笑。


    苌随倒是不解，“有何用处？”


    “忘了？”


    丹妡附耳过去，低声细语，“你还缺个陪练。”


    “啊？他？”苌随神色惊讶。


    丹妡点头，“对啊，也省得再找了。”


    “这……好吧。”苌随看向乞丐，严肃叮嘱，“我可以留你在身边，但之后一切事情，你都要听我吩咐。”


    乞丐喜出望外，不停笑着点头，“好，好！”


    苌随二人随即带着他进入天香楼。


    碰巧管事妈妈出现，她看见来了个脏兮兮的乞丐，顿时眉头紧皱，“喂！你们这是带了个什么东西进来？”


    “他是我的人。”苌随冷声道。


    “什么……”管事妈妈满脸嫌弃。


    苌随直接掏出银两，“给他收拾干净。”


    “好嘞！保管给他收拾干净，给你送过去！”管事妈妈迅速变脸笑着应下，过来拉住乞丐，“跟我走吧！”


    苌随和丹妡便回到屋内。


    “阿随，你这哪认识的小乞丐呀？”


    “就是路见不平拔刀相助认识的，帮了他一次而已。”


    “原来如此。”丹妡摇摇头，“那你这一帮，可让他赖上你了。”


    “没事。等百春会之后，我就送他去阎夜楼。”苌随平静道，“是走是留，由他自己决定。”


    “你……要让他成为杀手？”


    “这是他唯一能够生存下来的办法了。”


    过了一会儿，管事妈妈带着乞丐来到屋外，“阿随啊，人我给你洗好送来了！”


    “进来吧。”苌随开口。


    “你自己进去吧，我就先忙去了。”


    乞丐点头，随即开门入屋，关上房门。


    他转身向前走去，苌随和丹妡看清他容貌时，一同怔愣了一下。


    他已沐浴过，换上一身伙计的衣服，乱糟糟的头发也梳好盘起，清秀的面容上有着一双澄澈干净的眼睛。


    “这……还是方才那个乞丐吗？”丹妡面露惊异之色。