街边茶楼上，一条窗缝在林昭宁重入马车内的那一刻被关了下来。


    “大小姐，咱们也该回去了。”秀姑从旁提醒道。


    陆文敏乖顺地点了点头，放下帷帽的长纱遮去了她的面容。


    她不清楚为什么一直闭府恕不见客的祖母今日突然吩咐开府门，又为何非要秀姑嬷嬷带她出府看这劳甚子的长公主入城。


    确实，这位长公主有几分手段，可她话里话外都是瞧不起世家的模样，令她不喜。


    不说这世家培养出多少国之栋梁，便是不入仕的文人雅客也数不胜数，凭何因着一个无名小卒的冒犯就置喙整个世家不堪？


    若深究起来，这位高高在上，金尊玉贵的长公主殿下也是出自世家。


    这是入了凤凰窝就开始忘本了吗？


    于这样心性的人，她便是一分交道都不想打。


    可好像老天爷就是故意捉弄她一样，不过几日，她就与这位她想要敬而远之的长公主碰了面。


    已入深秋，早晚寒气逼人，少穿一件衣裳便觉刺骨。


    纵使如此，陆文敏也不曾多赖一会儿，府内铜钟才敲响她就已经谴抬水的丫鬟仆妇进屋替她梳洗了。


    陆家是平江府名列前三的世族大家，规矩繁多，礼节又重，不知多少双眼睛都在盯着。无论本支还是早就迁出府的旁支中的女眷，皆克己复礼，不敢有半步行差踏错。


    就说这晨昏定省，四季中也是风雨无阻不敢有一丝怠慢。


    虽说自祖父去后，祖母又卧病数月已经叫人免了这番规矩，但她自小就习惯的事，一时半会儿也改不过来。


    丫鬟执起檀木梳替她梳顺头发，忽听得房外有家丁小厮来来回回的搬抬声，她不由皱眉。


    祖母嫌弃府中冷清，定了今日在临水阁办赏花宴，从重开府门后，府上总是这样的热闹，不是一车车名贵的花卉送进来，就是搭台的匠人又在那儿敲敲打打。


    搅扰的她这几日除了问安就是一直待在书房里，哪儿也不愿走动。只盼着这花宴无波无澜早早结束了才好。


    整理妥当后，她先去了祖母房中请安，又领着家中姐妹们前去花厅帮忙。


    女眷们分为两派，已婚配的媳妇子替老夫人前去正厅迎客，未婚的小姐们都跟着去花园招待玩得好的小姐妹。


    临水阁蜿蜒，正绕着花园而立，潺潺流水和一盆盆花成了天然的屏风，隔开的廊道分割成男女两边坐席。


    穿过假山，一群年纪正当仿的小姑娘们正围坐在亭中用着点心说着听来的闲谈。


    “……都传是那吴家庶子造谣生事，我却觉得不然，听说当时那些倡优赤着上半身围在她面前，她连躲都不躲。若真是只好礼乐怎么可能不加避讳？”


    叽叽喳喳的闲言碎语落到姗姗来迟的陆文敏耳边，她微不可见地蹙了蹙眉。


    都是女儿家，一句‘听说’，一句‘都传’就将别人抹黑，恨不能就把放纵无状贴在别人脸上。


    她虽然不愿与那位长公主牵扯上，但同为女子，又在她陆府，少不得她要为平宁长公主辩驳几分：“周家妹妹，莫要妄言。你忘了吴家那人的下场了？可曾亲眼所见，可曾问过她为何不躲？”


    她不是个蠢的，那些倡优明目张胆赤着上半身出现在长公主车驾前，分明就是背后有人在泼脏水，意图污了她的名声。


    至于为何要如此，约莫还是一些权力之间的斗争。


    她自小在祖母身边长大，听她老人家常用些别家的例子讲故事，耳濡目染也隐约知道些见不得人的肮脏手段。


    于此事之上，她并不觉得长公主不躲有何不对。


    躲，就是怕。怕，就会输。


    陆家算是后宅清静的，权力斗争中也会死上几个人，若是扯上皇权，输了的下场会是什么？


    被当众质问下不来台的小姑娘反身想要将矛头转移，一句拖长了尾调的‘长公主驾到’就将话头噎回了肚子里。


    凉亭中众人都起身下拜，尤以最先将话题扯到她身上的两人头埋得最低。


    习武之人耳聪目明，早早地就听到那群小丫头在暗中编排自己的林昭宁只做不知。


    一个个都大不了淮安几岁，若要真与她们较劲，反倒丢了身份。


    她挥了挥手让众人起身后也没深问下去。自顾自地坐下饮茶，由得那些小姑娘三三两两地找借口离开。


    落在最后的陆文敏走也不是，不走也不是。


    “可会下棋？”看不得她坐立不安的模样，林昭宁主动发问。


    毕竟是在人家家中，况且这姑娘方才也是第一个站出来替她说话的，不管怎么说，她也应当和善一些。


    丫鬟很识趣地将白玉棋盘端了上来。温润的棋子触手即热，竟是难得一见的暖白玉。


    按捺下心中想再宰一笔的林昭宁执黑子率先落下一步。


    对弈耗心神，每下一步都要思索好再□□路，因而除非必要，极少人会在手谈时开口。


    省下了客套话，陆文敏倒是能缓和好心情面对这位气势极盛的长公主。


    只是随着棋子不断落下，她的心态又起了变化。悄悄抬眼瞄了一眼对面人的神情，气定神闲地就将她逼得节节败退。


    一连输了三盘棋局，饶是涵养再好，这棋她也下不下去了：“长公主，民女棋力不佳，未免扫了您雅兴不妨换个人陪您对弈？”


    闻言，林昭宁才收回心思仔细看了眼棋局，方才她全凭直觉落子，竟然忘了让让对面的小姑娘。瞧她咬紧下唇的模样似是受了大委屈。


    本是闲暇消遣，却闹成这样，颇有些哭笑不得。哄孩子似的，林昭宁从袖中掏出一把半掌长的匕首递给她。


    “相逢即是有缘，本宫便将这把匕首送给你当见面礼，还望陆小姐莫要嫌弃。”


    这把匕首只观外貌很是不起眼。乌秃秃的刀鞘上什么宝石都未点缀，与贵女们热衷收藏的匕首相差甚远。


    陆文敏想要推脱，但碍于身份并不敢开口，只是含羞带怯地道了声谢。


    等离了凉亭，她绕到假山后将匕首出鞘才发现这内里暗藏玄机。只是拔出匕首时速度过快，她额前的碎发竟被刀锋削去几缕。


    这把匕首远不是当玩意儿观赏的，而是杀人利器。


    这个认


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    知吓得她连忙松手。


    长公主到底是何许人也！分明观其模样也与一般贵女无异，除了肤色并不那么白净外，甚至容貌更佳，堪称绝色。


    身段也高挑纤瘦，一副娇滴滴的模样为何身怀利器？


    仔细回忆，陆文敏才发现其中不对。


    她自小在贵女圈里长起，无论是官宦人家的小姐还是世家长出来的娇娇女如长公主那般身段者，行走之间都如随风拂柳。


    柔若无骨，望之生怜。


    独这位公主不同，走路无声无息，举手投足间矜贵却不失干练，本应袅袅婷婷的身姿却莫名多出几分硬气。


    那种感觉，她只在祖母身上见过。是习武之人多年留下的痕迹。


    像是勘破了什么了不得的秘密，她慌忙捂住嘴不让自己发出声响。


    在她独自消化这些发现时，祖母身旁的丫鬟正急匆匆地从假山前跑去，顾不得那些没影儿的猜想，她连忙喝止住丫鬟：“何事如此慌张，竟是分寸都不顾了？”


    小丫鬟焦急地抬起头行了礼：“回大小姐，望山园里驸马与公子们打起来了，奴婢正要去禀告老夫人。”


    说着又是匆匆行了一礼，头也不回地往老夫人所在的踏春园跑去。


    陆文敏只觉得天都要塌了。


    她痴长十余岁所见的热闹都不如今日半晌午见到的多。撩起裙摆，她便要去往望山园。却在离开之际，鬼使神差地又折身回了假山，将跌落在石缝间的匕首重新捡了回来。


    陆文敏此时也顾不上规训，嫌碎步走得太慢，瞧了瞧四周无人，赶忙跑了几步。


    她赶到之时，本以为会面对一地狼藉，却看见长公主像无事发生一样悠闲地荡着秋千。丝毫没去理会被几位锦衣公子围着的驸马。


    望山园发生的一切落在她眼中都是说不出的诡异。


    世家公子抱团围堵当朝驸马，长公主作壁上观，周围的公子哥皆三三两两地围在一旁看戏，女眷们则隔着临水阁在外围瞧热闹。


    个个都置身事外，祖母也久久不来，无人能主持大局。


    从未见过如此场面的陆文敏刚鼓起勇气想上前打个圆场，怎么着也要将人拉开免得发生更激烈的碰撞，那碰撞就已经升级了。


    先是顾家的三公子伸手指着驸马的鼻子骂他‘质于他国，仆从而已，安敢坐于上宾？恬不知耻’。话音才落，人就从叠花台上被摔飞了出去。


    周家的十七公子见状呼喝一声就上前挥拳，也没讨着半分好。


    衣角都没碰上就一同下去与顾三做伴，一个捂着手，一个捧着腿痛呼连连。


    其余人望着同伴遭此大辱什么君子之姿都抛诸脑后，围上去想要以多欺少。陆文敏不过是眨了眨眼，刚刚还满满登登的叠花台就只剩下一袭竹青长袍装扮的文弱驸马了。


    “诸位好客之情，楚某心领了，只是长公主殿下还在等我，暂不能与诸位把酒言欢。来日方长，我们改日再切磋身手。”


    只看这出闹剧两方的反应高下立现。


    第一次，陆文敏有些认同长公主的话。若世家子弟皆如眼前这些人，着实不堪了些。