潘金莲把最后一笼芝麻饼码进竹筐时，指腹被烫得发红。晨光刚漫过窗棂，武大郎已经挑着担子站在门口，粗布褂子的肘部磨出个破洞，露出里面泛红的皮肤——那是昨天被西门庆的恶奴推搡时蹭破的。


    “媳妇，俺走了。”他声音讷讷的，眼睛却亮得很，盯着竹筐里新式的夹肉卷饼，“这饼闻着真香，今天肯定能卖光。”


    潘金莲抬头，手里的布条还缠着没系完的围裙。她几步走过去，抓起他的胳膊往屋里拽，眉头拧得很紧：“谁让你就这么出门了？”


    武大郎被拽得一个踉跄，慌忙护住竹筐：“别碰坏了饼……”


    “饼重要还是你重要？”潘金莲把他按在炕沿上，转身从柜里翻出药油，指尖沾着清凉的油膏，轻轻按在他肘部的伤口上。她的动作很轻，却带着不容置疑的力道，“西门庆的人昨天没讨到好，指不定在哪等着找茬，你这副样子出去，不是让人看笑话？”


    武大郎的脸腾地红了。他想缩回胳膊，却被潘金莲按住，只能任由她的指尖在伤口周围打着圈，那点清凉混着她掌心的温度，让他喉结忍不住滚动了一下：“俺、俺会小心的。”


    “小心？”潘金莲抬眼瞪他，眼里带着点恨铁不成钢的意思，“上次你也是这么说的，结果呢？被张屠户家的小子抢了半筐饼，还说算了。”她忽然放缓了动作，从针线篮里捡出块青布，“别动，补一下。”


    指尖穿针引线的动作很快，青布在破洞上绕了几圈，转眼就缝出个简单的云纹。武大郎盯着她低垂的眼睫，看着她鼻尖渗出的细汗，忽然说：“媳妇，你绣的比绣坊的还好看。”


    潘金莲手一顿，绣针差点扎到指尖。她没回头，声音闷闷的：“少拍马屁，赶紧去卖饼，晚了街角的好位置就被占了。”


    武大郎“哎”了一声，挑着担子刚出门，就撞见隔壁王婆挎着菜篮站在院门口，三角眼在竹筐上溜了一圈，笑得像只老狐狸：“大郎这饼又出新花样了？可真能干。”


    潘金莲心里咯噔一下。这王婆最是爱嚼舌根，前几日还在街头说她“不守本分，勾引汉子”，被她用账本甩在脸上才闭了嘴。此刻见她堵在门口，八成没好事。


    “王婆早啊，要买饼？”潘金莲走出去，不动声色地挡在竹筐前，语气听不出情绪。


    王婆皮笑肉不笑地摆摆手：“老身可买不起这么金贵的饼。”她眼珠一转，忽然压低声音，“大郎，昨儿西门大官人托老身来问，你这饼摊……愿不愿意让给他？他出五十两银子呢。”


    武大郎的脸瞬间涨红了，手里的扁担攥得咯咯响：“俺不卖！”


    “哟，还挺硬气。”王婆撇撇嘴，目光扫过潘金莲，“也是，有这么个能干的媳妇，自然瞧不上这点银子。只是……”她拖长了调子，声音尖得像指甲刮过瓦片，“有些人啊，怕是忘了自己从前是什么名声，真当嫁了大郎就能飞上枝头变凤凰？”


    潘金莲还没说话，武大郎忽然把担子往地上一放，通红着眼睛瞪着王婆：“你胡说！俺媳妇是好人！”他手里的扁担被捏得发白，整个人像只被惹急了的兔子，明明怕得发抖，却梗着脖子不肯退。


    “好人？”王婆笑得更尖了，“前几日是谁跟西门大官人在巷口拉拉扯扯的？老身可是亲眼瞧见了。”


    “你！”武大郎气得说不出话，胸口剧烈起伏着。


    潘金莲一把按住他的胳膊，往前站了半步，脸上没什么表情，眼里却淬着冷意：“王婆这话有证据吗？还是说，收了西门庆的银子，特意来编排我们？”她忽然提高声音，足够让街坊们听见，“前几日西门庆来抢摊，被我用账本怼回去的事，街坊们可都看着呢。怎么，他自己没本事，就雇人来嚼舌根了？”


    周围的门“吱呀”开了几道缝，张屠户的婆娘探出头，手里还攥着擀面杖：“王婆，你又在说啥呢？人家小两口安分守己的，你少瞎咧咧！”


    王婆脸色一白，却依旧嘴硬：“老身只是实话实说……”


    “实话？”潘金莲冷笑一声，转身回屋拿出个小本子，翻到某一页往王婆面前一递，“那你说说，三月初六那天，你收了西门庆二两银子，在街头说我坏话，这事算不算实话？”本子上不仅记着日期，还有两个邻居的签名——那是她上次堵住王婆时，正好路过的街坊自愿留下的见证。


    王婆的脸瞬间变得惨白，眼神躲闪着不敢看那本子：“你、你血口喷人！”


    “是不是血口喷人，去衙门一查便知。”潘金莲收起本子，声音不大，却字字清晰，“西门庆偷税漏税的账我都记着，不差你这一笔。”


    这话一出，周围的议论声更大了。卖菜的老李头嚷嚷着：“怪不得西门庆最近总往税吏房跑，原来是心里有鬼！”


    “王婆也是，为了点银子就帮着恶人说话！”


    王婆见势不妙，骂了句“晦气”，挎着菜篮灰溜溜地跑了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！武大郎看着潘金莲，眼睛亮得惊人，嘴唇动了动，半天才憋出一句：“媳妇，你真厉害。”


    潘金莲拍了拍他的肩膀，把担子往他手里塞：“快去卖饼吧，再不去真没位置了。对了，”她忽然想起什么，从围裙兜里掏出个油纸包，“这里面是两个夹肉卷饼，你中午吃。”


    武大郎接过油纸包，指尖触到她的温度，慌忙缩了缩手，脸又红了：“谢、谢谢媳妇。”


    看着他挑着担子走远的背影，潘金莲才松了口气。她知道这只是开始，西门庆不会善罢甘休，王婆这颗棋子没用了，他定会想出别的法子。她转身回屋，把账本又仔细核对了一遍，眼神渐渐变得坚定——无论来什么，她都接得住。


    临近中午，潘金莲正在揉面，忽然听见院外传来喧哗声。她擦了擦手走出去，只见武大郎挑着空担子站在门口，脸上带着伤，竹筐也破了个洞。


    “怎么了？”潘金莲的心猛地揪紧。


    武大郎嘴唇哆嗦着，说不出话，只是指着街口的方向，眼里含着泪。


    旁边的张屠户跑过来，喘着气说：“西门庆的人……把大郎的饼抢了，还打了人！俺想拦着，没拦住。”


    潘金莲的脸瞬间沉了下来。她扶着武大郎进屋坐下，拿过药油，指尖触到他脸上的淤青时，手控制不住地发抖：“他们多少人？”


    “五、五个。”武大郎的声音带着哭腔，“他们说……说让你晚上去西门府，不然……不然天天来砸摊。”


    潘金莲闭了闭眼，再睁开时，眼里的慌乱已经褪去，只剩下冰冷的怒意。她把药油往桌上一放，转身拿起墙角的扁担：“大郎，你在家等着。”


    “媳妇！你去哪？”武大郎慌忙拉住她，手劲大得惊人，“别去！他们是恶人！”


    潘金莲回头，轻轻掰开他的手，语气异常平静：“放心，我不去西门府。但他们打了你，抢了饼，这事不能就这么算了。”她拿起桌上的账本，“我去趟县衙。”


    武大郎还是不放心，挣扎着要站起来：“俺跟你一起去！”


    “你伤成这样怎么去？”潘金莲按住他，从怀里掏出几块碎银子塞进他手里，“去药铺买点好药，剩下的买只鸡，晚上我给你炖汤。”她顿了顿，补充道，“我很快回来。”


    县衙门口的守卫见她是个妇人，本想拦着，却被她手里的账本唬住了。潘金莲直接找到主簿，把账本往桌上一放：“大人，民妇要告西门庆偷税漏税，还纵容恶奴伤人抢物。”


    主簿翻看账本时，脸色越来越凝重。他早就对西门庆不满，只是碍于对方势力不敢发作，此刻见证据确凿，拍了下惊堂木：“此事本官定会彻查！你先回去，待收集齐证据，定不饶他！”


    潘金莲知道主簿是想观望，却也没戳破，只是福了福身：“多谢大人。只是西门庆的恶奴怕是还会寻事，还请大人派两个人护着我家夫君。”


    主簿沉吟片刻，点了两个衙役：“你们去武家饼摊附近守着。”


    回到家时，武大郎正坐在门口等着，看见她回来，眼里的泪一下子涌了出来：“媳妇，你可回来了。”


    潘金莲走过去，用袖子擦了擦他的脸：“哭什么，我这不是没事吗？你看，我还请了衙役大哥来护着咱们。”


    武大郎顺着她的目光看向院门口的衙役，嘴唇动了动，忽然抱住她，声音闷闷的：“媳妇，俺对不起你……总让你受委屈。”


    潘金莲身体僵了一下，随即轻轻拍着他的背：“说什么傻话，我们是夫妻啊。”


    傍晚时分，张屠户的婆娘跑进来，手里举着张告示：“金莲妹子！快看！县衙贴告示了，要查西门庆的税！”


    潘金莲接过告示，只见上面写着“查得西门庆商铺多项漏税，着即查封待审”，眼里终于露出笑意。她回头看向武大郎，他正望着她，眼里的光比天上的星星还亮。


    “今晚的鸡汤，得多放些姜片。”潘金莲笑着说。


    “哎！”武大郎应着，脚步轻快地往厨房走，竟忘了身上的伤。


    潘金莲看着他的背影，又看了看院外渐渐暗下来的天色，知道这只是暂时的平静。西门庆在阳谷县盘根错节，绝不会轻易认罪。但她不怕，只要她和武大郎在一起，再难的坎，总能迈过去。


    忽然，院外传来衙役的声音：“西门府的人来了！”


    潘金莲心里一紧，握紧了手里的扁担。武大郎也从厨房跑出来，手里还拿着锅铲，挡在她面前：“媳妇，你躲屋里去。”


    潘金莲没躲，她把武大郎拉到身后，看向院门口。只见西门庆被两个衙役押着，身上的锦袍沾了泥，往日的嚣张荡然无存。主簿跟在后面，沉声道：“西门庆涉嫌多项罪名，现已拿下。武家娘子，你的账本帮了大忙。”


    西门庆恶狠狠地瞪着潘金莲，却被衙役推了一把，踉跄着往外走。


    潘金莲看着他的背影，忽然觉得心里的一块石头落了地。她转头看向武大郎，他还举着锅铲，愣在那里，像尊憨态可掬的石像。


    “还愣着干什么？”潘金莲笑着夺过他手里的锅铲，“鸡汤该糊了。”


    “哦！哦！”武大郎慌忙跟上去，脚步还是飘的，“媳妇，俺、俺还是不敢信……”


    潘金莲舀了勺鸡汤尝了尝，眼里的笑意更深了：“信不信，这汤都是香的。”


    夜色渐浓，院门口的衙役已经离开，街坊们却三三两两地过来道贺，屋里挤满了人。张屠户的婆娘非要塞给她块五花肉，卖菜的王婆（另一个王婆，为人和善）送来了新鲜的青菜，连平时不大说话的老李头都拎着壶酒来了。


    武大郎被灌了两杯酒，脸红得像熟透的苹果，却还是坚持给每个人端上刚出炉的甜饼。潘金莲看着他笨拙却真诚的样子，看着满室的笑语欢声，忽然觉得，穿越到这个时代，遇到这个人，或许是命运最好的安排。


    “大郎，再拿两笼饼来！”


    “来咯！”


    武大郎的声音带着醉意，却充满了活力。潘金莲靠在门框上，看着他忙碌的背影，嘴角的笑意怎么也藏不住。她知道，未来的日子不会一帆风顺，但只要他们像这样，相互扶持，彼此守护，就没有什么能打倒他们。


    月光透过窗棂照进来，落在案板上未揉完的面团上，像撒了层银粉。空气中弥漫着饼香、酒香和笑声，交织成最踏实、最温暖的人间烟火。


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