荒木涯的情形不大好。


    恶人谷插手扬州内政多年，此时盐坊之中，小径尽头鬼影重重。


    萧诀在左，左侧尽头有一位凶神恶煞的“上天梯”，荒木涯在右，右侧尽头却是十几柄明晃晃的刀枪剑戟。


    因而荒木涯抬起他沉甸甸积着血垢的铁剑，对着这几个神情肃穆的家伙叹了气。


    一行十三人，恶人谷精英辈出，此时围攻一个右臂受了伤的人，却还是各个流露出一副如临大敌的模样。


    荒木涯于是想，这样欺软怕硬的鼠辈，又凭什么能纵横江南武林半甲子呢？


    薛东丞养虎为患，水云宗袖手旁观，即使是号称天下群侠的林林总总，于扬州内外，也不过是打马西游，一笑视之。


    他在心中埋怨自己，也轻轻地提到萧诀，可毕竟剑光将至，于是他手上的剑也抬起寸许，稳稳地架住了其中一柄。


    荒木涯少年时习武，师傅先教得是轻功。人行似飘，如飞鸟轻旋，于是侧身而过，火花交错，点剑、撩剑、反身割喉。


    铁匠铺的剑太钝了，血渍又积攒地那样深，他将剑柄从右手挪到左手时，有点分不清刃面上流下的是几时的血。


    他没有说话，然而胸腔像昔时烧火的高炉一样沸腾，于是人们看到黑袍下的身躯喘息、起伏着，然后是一句轻蔑的话。


    “还有谁？”


    余下十二个人眼中凶光大盛。


    恶人谷中能称得上当家的并不算多，从前厅堂中这样的交椅有三座，后来有一个死在了好多年前，还在的人争斗便愈发激烈。


    争夺位置，争夺权柄，争夺风风光光的威势，心底流着脓的人看不到刀下的几多亡魂与无数数字，也许大多数人更是连字都不识几个。这就是乱世中生存下来的绝大多数，他们只需要学会挥刀，就可以活到最后，一切为了生存。


    当然，今时今日，过去的生存智慧就显得艰涩许多，明如昼死了，与他纠葛多年的刘铎哈哈大笑。他杀光了明如昼麾下的所有人，鬼头刀落下的时候，高局于上的不允许听见任何求饶。


    现在，“上天梯”又一次行走江湖，恶人谷虽说倾巢而出，但毕竟没有以往的威势了。


    他们是在争斗纠纷中厮杀出来的恶鬼，自然没有一对一的君子精神或是给对手一个休息时机的大侠风范，十三人齐头并进，即使不是江湖上赫赫有名的一流高手，也自有一番惊心动魄。方才荒木涯所杀的一人，不过是因他轻功娴熟，才可在瞬息之间枭首一人。


    十三人有十三人的章法，十二人有十二人的阵势。于是三人自前，三人从后，四人包抄左右，还有两个在后压阵，持弩、持弓，全神贯注。


    荒木涯心中冷笑，剑光先起，是在左，于是左侧的两人一握刀、一持剑，迅速起势格挡，另有数不清的寒光自四面八方急速贴近。可那剑行经在空，却忽然顿住不动了。


    剑，尤其这类笨拙的铁剑，出剑后是很难改变其走势方向的。江湖中讲来回，讲拆招，都是基于出招后的千变万化，可左侧的人已经屏息凝神到了极点，却见那剑光倏忽折出一个完全背道而驰的大方向。


    其时电光火石，左侧的人神情一凛，怒声道：“躲开！”


    铁剑向后旋了一圈，狠狠砸在后腰处的两柄短兵上，荒木涯身体借势腾空，在十二点寒光中错身而过，后翻踢至一人背后，再落地时，他人在包围圈外，狐狸面具言笑晏晏，于刀光剑影中倒下的一滩烂泥却是另有其人了。


    “躲开了，”他笑，戏谑而漫不经心。


    武道之争，于内于外，于身法、于内功、于诸般绝学，都有不同的百家纷呈。寻常人习武，练得是囫囵吞枣，力气够大、心够狠，就能在人群中闯出一条路来。再向上走，才有各类武学心经，或偷或抢或自学，混迹在恶人谷这样一个烂浊的地方，是没有学宫那样温和的氛围的。


    荒木涯打一照面起，就看出了这十三人在轻功身法中的短板。于是见面时瞬杀是其一，陷阵是其二，他能借势跳出来的地方，他们自己人落得进去必然逃不出一个九死一生。


    不过现在看来，面具下的人咂了咂嘴，对着那血淋淋的场面惊叹道：“哎呀，一不小心，一命呜呼了。”


    于是气焰更甚。


    十一人中，有善剑戟者，双戟交叠，形如层浪，汹汹而来，有善斧钺者，高天而降，力比劈山，声威赫赫。荒木涯横剑在前，点剑于戟，身形随势而退，剑尖却一引一导，将两方长戟偏至一侧。


    到这时，十一人的圈中便开了个小小的豁口。至于那持斧者虽气力惊人，行动却难免笨拙，劈山跃起时竟是硬生生与剑戟撞在了一起。


    “轰！”


    一时扬尘四起，剑戟下压，在脚下犁出两条深深的沟壑。双方顾不得互相推诿，一击不中，立时便听得剑刃风声，眼中固然因满目尘灰见不清来势，却因这凛凛风声而似见千百寒光。


    当下几人心神一凛，持斧的就地翻滚脱离阵中，握戟的立刻交叉使力平举向前，俱是肃然神态。可荒木涯既然从人群中脱离出去，又怎会重新陷自己于困局之中？


    他右臂受了伤，毒素在经脉肺腑之中流淌，激得心跳似虎，振聋发聩。又连得此前横剑硬抗长戟，本就流着血的伤口更是崩裂开来，一条深色的袖袍都染成了斑驳的颜色，即使是长久习惯疼痛的人，此时也有些头脑发昏、眉目沉凝了。


    何况从前萧诀为他丢过一回包扎的绷带，从那时起，荒木涯就不再自残，也不再迷恋痛苦了。


    他早就找到了比疼痛更美妙的滋味，这让人心变软、变乱，变得糊涂。于是当下，不再冷心冷情的荆棘剑有了一丝难受。


    原来受了伤，是这样的感觉。


    但此时纷争仍在，势态汹汹，荒木涯松开横剑时双手握剑的姿势，右臂低垂，左手高举，剑光游蛇一样贴进尘土当中。


    剑戟横空，于正面强攻不便，但持斧的人就势滚地，无论蝎子打滚还是地鹞翻身都需要一个借势腾空的时机。此时人在空中，斧器笨拙，浑身上下都没有发力的空间，几息之内，已足够剑光后点，于闷哼声中割下一颗大好头颅。


    恶人谷众人也并非混吃等死的家伙，长戟横空，甫一有了招架之力，就立刻有人聚气于掌，拍地扬沙，但此时荒木涯早已杀得一人全身而退，因而烈风过后，一柄大斧铿然落地，长戟惊得上挑，恰恰好打飞一颗血淋淋的脑袋。


    几人心神俱颤，凝神望去，只见得那狐狸面具左手握剑，洒然等候。


    “手滑，”被戏耍得既惊且怒的几人听到了一句戏谑的言辞，面具下的声音平静又傲慢，分明自己早就受了伤，打得也未必那样轻松，可每次开口都字字挑衅，逼得人头脑发昏。


    “看你们久不开刀，淋点血或许会更锋利一些？”那个人笑着说。


    十人怒目。


    荒木涯小小地吸了口气，侧目看了眼自己“砰砰砰”刺到头脑发胀的右臂，眼下并没有包扎的时机，这条曾经流畅地握剑、出剑的胳膊也裹挟着无尽的折磨。


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    萧诀双手都可使剑，且招式流畅而不干涩，可荒木涯从前只用一只手，是后来与萧诀同行时，出于好奇心短暂地练过一段时间左手用剑。当下情势危急，一着不慎便是身首异处，左手用剑挡不了太久，何况右臂时而抽搐、时而麻木，十分影响身体平衡。


    时局瞬息万变，没留给任何人思考的时间，荒木涯也并不打算进行一个多么严谨的分析探讨，他心里闪过这个念头，手上就直接付诸实践了。右手重又握上剑柄，整条臂膀牵扯起一个痛苦的幅度，左手则顺势拦在右手下方，用完好而强盛的气力挡住了颤抖与抽搐时的种种失误。


    他打算双手握剑。


    这里的情形乱糟糟的，凌乱的月影、模糊的血痕，四处滚落的残肢断臂，所有人都不再说话，他们强行压下心中的种种情绪，开始调息、凝神，聚力一击。


    荒木涯身法精妙，受了伤气力却弱，何况剑与戟争，本就处于弱势，因此几人抬戟向前时，想得是逼他后退再左右包抄的心思。


    可当此时，人群却悚然一惊，见那持剑的人不退反进，本就神出鬼没的人双手握剑后更增了一分狠厉，居然要与重戟相拼。


    剑光在前，格剑拨戟后身形暴涨，只一眨眼，映着血的寒光就刺到了为首者的颌下，连那颗破碎的头颅和瞬间瘫软下的身子都被挑飞到某一侧去。这是剑式中最基础的招式，恶人谷这几人本就是临时组队，彼此之间并无默契情谊可言，此时见为首者身死，原先在旁护卫的人立刻出刀向前，荒木涯神色未变，双手剑剑锋交错上撩，瞬息间竟直接将来人杀了个开膛破肚。


    血垢沉沉，在他眼中也不过黑白二色，此时乘胜再起，不躲不避，剑锋直冲第三人腿弯而去，他即刻出招要挡，可荒木涯剑招一变，寒光由下挂之势转为上撩劈剑，自来人右肩到左腹划出一道深深的血痕！


    其凶蛮之态，可谓触目惊心，饶是以恶人谷众人杀人作恶之频繁，此时都悚然一惊，只觉不敢再战。


    可世上哪来这么多好事，打得过就堵上门来飞扬跋扈，打不过就两股战战，几欲先走？


    荒木涯劈剑之后，将身躯一侧，躲过一道寒芒，立刻反身上撩，还回去一道更重更快的剑光。原本只囫囵有个剑胚、剑形的铁剑在这样锋芒毕露的厮杀中，竟然隐隐露出些锐不可当的惊人气魄。


    世间名器，用材珍贵而束之高阁者，只能沦为虚无的、可供觊觎与嘲笑的风闻，用材一般却敢用、善用者，却能在它所经历的重重厮杀中夺得一个崭新的传说。


    人们提到这个故事，就想到当年那器具背后所承载的血雨腥风，想到持有它的人是何等睥睨张扬，于是传说因为它而彰显荣耀，就如此时的剑，正在这次厮杀中蜕变为一柄厉器。


    它身躯上沉重的血垢和淋漓的血迹都成为一种不具名的荣耀，月光不照在猩红地狱，婆娑的暗影也不垂青祂黑夜中的同胞，可是对它来说，杀人、杀人、一直在杀人，就已经足够满足了。这样一把丑陋的、沉重的铁剑，逼得人节节败退，没有烦人的声音会吐槽它的躯壳，因为即使是最腥臭的那部分血垢，也代表了无数个喷涌着鲜血的尸体。


    惨象过后，风与叶裹挟着轻微的脚步声悄悄探头，地狱中只有一头昂然站立的恶鬼。


    荒木涯持着他的剑，狐狸面具上溅了细微的血点，红痕并不沿着面具下落，可来人远望于此，早已预得他眼中的血色。


    于是她悠悠叹气，荒木涯总把自己搞得十分狼狈。


    而她毕竟无可奈何。