好在少年的力气并不大，陆书窈拼尽全身力气堪堪能够抵挡。


    两人扭打在一起，那把柴刀在她身前晃了又晃，有几次甚至感觉刀尖已经挨到了她的皮肤。


    少年此时已然红了眼，全然不顾后果，一心只想置她于死地。


    缠斗半晌，陆书窈渐渐发现，在这样的情况之下根本无从脱身，只是在徒然消耗体力。倘若她先于少年气力耗尽，今日必定要殒命于这柴刀之下。


    眼见少年再度发狠猛扑，陆书窈当即顺着他的力道向旁一推，同时腰身急拧，侧身避让。只听“噗嗤”一声，柴刀失了准头，径直插进了茅草屋的土墙之中。


    少年骤然失去对抗的力道，身形一个踉跄，险些栽倒。


    陆书窈当即抓住机会猛地将少年扑倒在地，手臂圈住对方脖颈死死勒紧，使出全力施展出曾经在刷到的小视频上看到的裸绞的招式。


    这一招竟出奇地奏效，不过短短数秒，少年便浑身一软，失去了意识，瘫倒在她怀中。


    毕竟是头一次实操这招，陆书窈难免心慌，生怕力道没把控好，一不小心将人勒死。她当即伸手探向少年鼻息，只觉气息微弱得几不可察；又俯身贴向对方胸口，想听听心跳，却几乎没有听到什么。


    “定是衣服太厚了所以听不到……不会有事的，肯定不会死的……”


    陆书窈喃喃自语着自我安慰，随即伸手解开少年的上衣，打算仔细确认。可指尖刚掀开粗麻布弟子服便愣住了——衣料之下，竟缠着一层又一层密密麻麻的布条绷带，将上身裹得严严实实。


    少年瞧着并不像是胸口受了重伤的模样，陆书窈下意识再打量对方的面庞。少年的肤色虽因日晒显得有些黝黑，但眉眼间的轮廓却精致漂亮。


    一个不可思议的念头猛地窜入脑海：


    这竟是个女孩？


    惊讶只持续了一瞬，陆书窈确认对方还有平稳心跳，便不再迟疑，捡起方才捆住自己的粗麻绳，将晕过去的少年反手捆了个结实，然后又将柴刀藏起。


    捆缚的动静稍大，少年眼皮几不可察地动了动，竟缓缓睁开了眼睛。只是她眼神涣散，一副晕晕乎乎、浑身无力的模样，只能任由陆书窈摆布。


    过了半晌，少年神志恢复了清醒，看着坐在面前的陆书窈，开始挣扎扭动。


    “你想干什么？有本事你现在把我也杀了！不然我做鬼都不会放过你！”少年挣扎的起劲，连地上的灰尘都荡了起来。


    陆书窈捂着被呛到的喉咙轻咳了两声，语气尽量放缓，带着几分安抚：“我不是要杀你，只是想和你好好谈谈。”


    “若是我真的是杀害你祖父母的凶手，方才你晕过去时，我有的是机会对你下杀手，何必等到现在，还费力气跟你说这些。”


    少年冷静了一些，但看着陆书窈的眼神依旧带着防备。


    “你听我的，先下山去，到时候我去找你，有了线索我就告诉你。”陆书窈道。


    “不可能，到时候你若是一走了之，我上哪去找你？”少年显然还是不信。


    “你在别苑这几日不是已经知道我的身份了吗？我又怎么会跑得掉！”陆书窈见少年软硬不吃，也来了气，但想到她也是个可怜人，便又留了几分耐心。


    她又细细安抚了一下少年，并强调了自己要真的是幕后凶手，绝不会是现在的样子。


    少年虽然依旧眼底残留着几分疑虑与戒备，但瞧着陆书窈言行坦荡，紧绷的身体也不自觉地松弛了些许，甚至还回答了陆书窈的不少问题。


    陆书窈这才知道，这少年名叫李向晚，自父母去世之后，李阿三和李三嫂夫妻俩怕她被人欺负，便一直当男孩养着，如今已经是十六岁的年纪，但因为身量较小，和十三四岁的男孩看起来差不多。


    那天夜里，正是李三嫂先察觉院里有异动，只当是进了贼。李阿三不放心，便将家中值钱物件托付给李向晚看管，自己提着花锄出去查看，谁知刚踏出房门，就被闯入者当场杀害。


    李三嫂见丈夫遇害，知道来者不善，推着李向晚让她从后窗离开，自己则去拖住那些蒙面人。


    临走时，李向晚在暗处，远远听到那些蒙面人对着李三嫂厉声逼问，翻来覆去只有“解药”“书籍”相关的话。


    而在此之前，唯有陆书窈曾上门，特意打听那株有毒花草的解药相关线索。


    两厢一对应，年少的她便认定是陆书窈反悔之后想要杀人夺物。


    于是她不敢再留在城内，跑到了寺中隐姓埋名做了洒扫的俗家弟子，她自小被当作男孩教养，这般混在一众弟子中，竟也没露出半分破绽。


    她想的是先在寺中暂时谋个生计，没想到没过多久就遇到陆书窈跟着太后前来礼佛。


    于是她几日以来常常晚间躲在别苑当中找机会，但之前一直没有机会下手，直到今日才找到机会。


    “这么说还挺巧的……”


    陆书窈还没说完，就听到门外传来了有人在搜寻的声音，在夜里尤为明显。虽然声音听着还远，但找过来只是时间问题。


    糟了。


    陆书窈心头一紧。她不确定李向晚祖父母的死究竟是不是萧凛所为，倘若是的话，此时被抓到，恐怕她会有性命之忧。


    她向周围看了看，只见屋中尚有一个破旧的衣柜，打开衣柜门里面有几身用于劳作的粗布衫子，补丁摞着补丁，想来是在山中耕作的山民留下使用的。


    此刻她也顾不上合不合适，丢给李向晚一套女式的粗布衫，说道：“你也听到了，外面到处是来找我的人，你若是还想活命，就快些换上衣服逃离这里，不然别说报仇了，单单是劫持我的罪名，都会让你丢了小命。”


    李向晚性子虽执拗，可眼下形势早已逆转。她被捆得结实，柴刀也不知被丢去了何处，再无半分反抗的余地，只要陆书窈一喊，想来外面的人便会被引过来，将她捉住。


    犹豫片刻，她终究还是点了点头，算是默认了听从陆书窈的安排。


    陆书窈见状，当即俯身解开了捆着她的麻绳。帮她换好衣服后，又顺手将她将散乱的长发简单盘起，用一根木簪固定住，瞧着便多了几分清秀村姑的模样。


    “快走！”陆书窈将李向晚推出了门，想来一个山村少女就算被注意到，应该不会引起什么怀疑。


    此时，谢宁正带着守备营的兵士们漫山遍野地寻找陆书窈。


    守备营副将赵虎丨骑着一匹壮实的黑马，歪歪斜斜地倚在马鞍上，敞着军袍领口，嘴里叼着根草茎，嚼得啧啧作响。


    “忒，什么鬼


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    地方，老子刚准备进城找那花魁娘子喝花酒，就被叫来寻什么王妃，大半夜连个人影都没瞧见，难不成长了翅膀飞了？”


    “就是，一个瞎眼的王爷摆这么大架子，这都城中谁人不知他的底细。”一个赵虎身边的老兵小声说道。


    “啧，你小声点，再怎么人家也是贵人。”另一个老兵伸手敲了一下方才说话者的头，然后继续小声说道：“听说那王妃样貌可人，就连相府公子也求之不得。”


    这伙人是单独岔开的一路，几个老兵跟在赵虎身后，一边磨磨蹭蹭地挪步，一边嘻嘻哈哈嚼着舌根子，净说些不着边际的闲话。


    这赵虎肚子里带着一股怨气，自然不肯跟谢宁一道卖力搜寻。


    若不是这山头明晃晃归他们守备营辖管，不得不来走个过场、应应差事，他才懒得捯饬这一趟。


    正当赵虎带着几个人来到一处僻静林中，便看到前面有一道黑影跑过。


    虽然赵虎嘴上说着不想来找人，但送上门的功勋富贵他可不会白白丢出去。山中耕种的农户一般日出而作日落而息，很少有夜里不睡觉来林子里的，所以他几乎断定这黑影有问题。


    若是真得了王妃失踪的线索，少说也能混个几十两的赏钱花花。


    “给我站住！”赵虎一声大喝，身边的几个软骨虫一般的老兵也来了精神，连忙跑了过去。


    几个壮年男子去包抄一个人简直手到擒来，何况那黑影看起来不知何故步履有些沉重，所以很快就捉到了。


    直到几个老兵七手八脚将那黑影押到他跟前，赵虎才懒洋洋地直起身，吐掉嘴里嚼得没味的草茎。借着头顶清亮的月光一瞧，不由得愣了愣。


    哪是什么凶徒，竟是个穿着粗布短衫的少女，正是刚从陆书窈那离开的李向晚。


    赵虎看着李向晚，只见她皮肤带着山野间晒出的健康黝黑，却掩不住眉眼间的清秀利落。尤其是一双眼睛，在月光下亮得惊人，透着股倔强的劲儿。


    这大半夜的，竟抓到个小美人。


    他心里打得热闹，嘴上却立刻摆出一副公事公办的正经模样，清了清嗓子，沉声道：“你这丫头，大半夜的不在家好好待着，跑到这山林里做什么？你家在何处？速速招来！”


    李向晚哪里答得出家在何处。


    她的家早已被一把火烧的只剩断壁残垣。刚想胡乱编个谎话蒙混过去，眼神里那点慌乱却被赵虎逮了个正着。


    赵虎在兵营里摸爬滚打十几年，什么油滑猫腻没见过？见这小娘子眼神闪烁、言辞吞吐，心里当即有了数：这丫头定有见不得光的底细。


    夜半、深山、来历不明的俏美人……


    赵虎咽了一口唾沫，上前一步，伸出粗糙的手指就想去抬李向晚的下巴，再次试探性问道：“你姓甚名谁？到底是做什么的！”


    这轻佻的举动让李向晚瞬间升起怒气，她猛地偏过头，避开他的触碰，紧抿着唇不肯理会。但这动作再次让赵虎确定，这女子定然是心里有鬼。


    想到本该搂着温香软玉的花魁娘子，如今却被拽来这深山里遭罪办苦差事，赵虎心里的火气便蹭蹭往上涌。眼下这送上门来的俏丫头，瞧着虽带些野性，却生得清秀……


    “去，把她拖到林子里去！”赵虎低声说道。