陆书窈频频起夜给嫁接的玉纶花喷水，可把暗中监视她的暗卫折腾得苦不堪言。


    先前虽说陆书窈白日里总念叨着要记些东西，时不时写满几页纸，但至少夜里安生。毕竟她向来嗜睡，一睡便是到日上三竿起步，暗卫也能趁机歇口气，算是难得的清闲。


    可如今全然不同。陆书窈一晚上能醒三四回，每次都半夜提着灯笼，对着那些刚嫁接好的枝条嘀嘀咕咕。


    暗卫只能摸黑躲在暗处借着灯笼微光勉强记录，还得费劲听清她的话，往往折腾到后半夜，连个囫囵觉都睡不成，个个熬得眼下发青。


    谢宁将陆书窈主动想要培育一株花草献给太后，还连夜照料的事禀报给萧凛时，向来淡漠的萧凛竟难得提起了几分兴趣。


    “赐婚后我曾让你查过她的底细，你说过她只是个普通闺阁女子。”萧凛道。


    “是闺阁女子没错……”谢宁心底里有些发虚，他也觉得现今的陆书窈与自己之前探查得来的情况可谓是大相径庭。


    “但她现在所作所为可都不简单，根本不像是传闻中那个性格唯唯诺诺的庶女。”萧凛骨节分明的手指敲了敲桌子，眉头拧起。


    这些日子谢宁与陆书窈相处的久了，也觉得这位王妃不像是什么坏人，于是便替陆书窈说了几句话：“属下倒是觉得……陆姑娘并无坏心，那日见王爷为寿礼烦忧，她也是真心想帮忙，甚至夜里都特意起身照料，倒像是……挺关心王爷的。”


    “不像坏人？”萧凛语气冷了几分：“谢宁，你跟着我多久了？单凭这几日，就能断定一个人的心思？”


    “属下知罪！”谢宁见萧凛语气不对，立刻跪地认错。


    “她若是安安分分，到了合适的时候我自会放她离开，但她若是别有所图，也不能怪我了。”


    不过短短数日，陆书窈嫁接的玉纶花便有了明显起色，接口处渐渐冒出了淡褐色的愈伤组织，细密地包裹着切口。


    这意味着嫁接处正顺利融合，已然能自行输送水分和养分，无需再像之前那般频繁保湿。陆书窈便撤去了包裹的麻布，把它放在能受到晨间光照的地方，让新抽的嫩芽慢慢适应阳光。


    转眼到了太后寿宴前一日，陆书窈嫁接的这株玉纶花已彻底脱胎换骨。


    接口处只留下浅浅的凹凸痕迹，而新长的枝叶层层叠叠刚好盖住这部分，整体看上去浑然天成。


    而最惊艳的是枝头有不同颜色的花朵开放，远远望去花团锦簇。


    萧凛的院子本就门禁森严，平日里只有寥寥几个暗卫和贴身丫鬟能出入。


    可这几日，但凡进了院子的人，无不为那株七色玉纶花惊叹，毕竟他们谁也没见过一株花上能开出七种颜色，还开得这般繁盛艳丽，让人忍不住多瞥几眼。


    这段日子，萧凛也没闲着，暗中派人四处寻访合心意的寿礼，却始终没能找到既能彰显诚意、又足够新奇别致的物件，心头的烦闷并未消减多少。


    当谢宁把陆书窈的成果汇报给他的时候，他沉思了片刻还是答应了用这株玉纶花来进献给太后作为寿礼。


    次日一早，城内达官显贵全都陆陆续续进了宫，给太后贺寿。


    大晋皇帝萧政向来以孝闻名，为了让太后的寿辰更添喜庆，不仅下旨大赦天下，还在都城内外张挂红灯笼、铺设锦缎彩幔，连市井街巷都设了戏台、摆了流水宴，一派歌舞升平的热闹景象。


    陆书窈和萧凛到了太后的永寿宫，只见园中早已布置妥帖，紫檀木案几整齐排列，应当届时便在此摆下寿宴。


    各路宗亲贵族、文武官员的家眷正三五成群地谈笑，所有人在见到陆书窈和萧凛之后面上都是一副难以言喻的表情，毕竟此前两人和相府公子闹出来的风波还未彻底平息，如今就这么出现在众人之前，任谁都想多看两眼。


    陆书窈扶着萧凛在指定席位坐下，刚抬手想招呼一旁侍立的宫女取杯茶水，身后便传来两道熟悉的声音。


    她回头望去，正是自家嫡姐陆书云和老三陆书铭。


    两人身着簇新的华服，一前一后走上前来，陆书云脸上带着几分笑意，语气热络：“妹妹许久未见，自打你嫁入王府，咱们姐妹俩便难得碰面，快随我过去一叙才是。”


    说着，二人不由分说地便拉着陆书窈半拉半扶地拽着走去，陆书窈挣脱不得，只得和萧凛打了个招呼说一会便回来。


    堪堪走出几十步离开宴会区，陆书云脸上的笑意瞬间淡去，语气也冷了几分。


    “陆书窈，你还知不知道廉耻为何物？”


    陆书云猛地甩开陆书窈的手，力道之大让她踉跄了半步。她两道细眉狠狠竖起，那张本就带着几分精明的脸上，此刻满是嫌恶与怒意。


    “嫡姐突然这样恶语相向，是有什么话不妨直说，何必绕弯子？”


    “书铭都到了入宫学的年纪！”陆书云胸口剧烈起伏，指着身旁的陆书铭，语气尖利：


    “前日宫学入选名单下来了，偏偏没有他的名字！还不都是因为你和相府公子的那些传言闹得满城风雨，丢尽了陆家的脸面，让宫学的学士们都看轻了我们陆家，连带着书铭都受了你的连累！”


    陆书窈看了一眼一旁的陆书铭，记忆中她这个便宜弟弟一向游手好闲，耽于玩乐，到了十四岁一直文不成武不就。


    而宫学乃是皇帝亲设，专为选拔宗室及勋贵子弟中品行端正、资质优越者设立，不仅考核严苛，更看重子弟的德行与家世声誉，绝非单凭身份就能蒙混入选。


    入了宫学之后，表现优异者不仅能得多位学士亲身指点，更有机会结交宗室英才，未来仕途或是家族发展，都能获得不少助力。


    “自己没本事就怪到别人身上，这就是母亲教你们的本事吗？那我觉得比起我来你们两个更让陆家丢脸。”


    “你……你胡说！”陆书铭本在一旁闷不吭声，被


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    这话戳中痛处，脸瞬间涨得通红，随即又转为铁青。他猛地抬起手，指着陆书窈，气得声音都发颤：“真以为嫁入王府，就飞上枝头当凤凰了？”


    “哦？”陆书窈看着陆书铭指着自己，向前两步让陆书铭的手指点在了自己的头上。


    “我可没说自己能当凤凰，是你想着能混入宫学当个凤凰吧。”


    陆书铭本就年少气盛，禁不起半点刺激。加上自小被捧在手心过度宠爱，性子早已养得骄纵蛮横，哪里受过这样的顶撞。


    被陆书窈一语戳中痛处，他怒火攻心，扬手便要朝着陆书窈脸上扇去。


    “大胆！谁竟敢在这放肆！”


    一个严肃的女声响起，让陆书铭瞬间住了手。


    一个年逾六十的嬷嬷带着两名宫女走来，嬷嬷面色沉肃，目光锐利地扫过三人，尤其是落在陆书铭扬起的手上，语气更加严厉：


    “太后寿宴，尔等竟敢在此争执，甚至动手，莫非是没把皇家威严放在眼里？”


    见来人只是个嬷嬷，并非高位宗亲或宫中主子，陆书铭脸上的慌乱褪去，反倒生出几分不以为然。


    他悻悻收回扬起的手，语气依旧轻慢：“嬷嬷何必如此大惊小怪？这是我们陆家的家事，不过是姐妹兄弟间拌几句嘴，算不上什么放肆。”


    “陆家家事？”


    一道温和却自带威严的声音突然响起，打破了僵局。众人循声望去，不知何时，太后已在一众宫人的簇拥下缓步走来，一身明黄色的锦袍，头发花白却尽显威仪，眼神里几分审视，打量着在场的人。


    她的目光落在陆书铭身上，上下打量了片刻，缓缓开口：“哀家记得你，你便是陆将军家的小公子吧？宫学甄选刚过，没能入选，倒先在这里耍起了威风？”


    众人慌忙向太后行了礼，陆书铭方才的桀骜已尽数褪去，连忙跪地：“太后明鉴，我只是与姐姐争执几句，绝无冲撞皇室威严的意思！”


    陆书铭这一跪地，袖中的物品没有好好收拢，一个紫砂的小罐子“哐当”一声从袖中滚出，重重摔在地面的金砖上，小罐子应声碎成好几片。


    一只通体赤色、体型壮硕的蛐蛐在碎片中受惊跃起，扑腾着翅膀在地上四处乱蹦。


    陆书铭这下急红了眼。这可是他前日里软磨硬泡，好不容易从都城有名的虫贩手里高价淘来的“赤焰将军”，不仅个头大、斗性烈，更是他连日来的心头好，日日揣在袖中把玩，怎么也没想到会在此刻当众摔了出来。


    他手忙脚乱地用手扑着蛐蛐，全然没顾上身边还有什么人，在发生什么事。


    那只赤红蛐蛐受到惊吓，振着油亮的翅膀，竟直直朝着太后脚边蹦去。


    陆书铭瞳孔骤缩，就要扑上前去捉拿，可没等他挪动脚步，一旁的嬷嬷已抢先一步上前抬脚利落一碾，只听“咔嚓”一声轻响，那只蛐蛐便被踩在鞋底，再无动静。


    “你干什么！”