“你看这个！”


    连玉指尖所向，是一串蚂蚁。


    沿着之前堆好的石堆外侧阴影，缓缓向着墙内侧内行进。


    她在这儿蹲了许久，就是在观察蚂蚁的行动。


    “它们就沿着这个小线路往返，而且昨天就有！”连玉指给达日罕：“你知道这说明什么吗？”


    抱着石头单膝跪在一旁的人摇摇头，实在憨态可掬，连玉看得忍不住笑出声。


    边笑，她边说回正题：“第一，石堆内的表层土相对稳定，蚂蚁判断能筑巢稳定。”


    侧面说明现在结构可靠，尽管附近荒地之中，蚂蚁恐怕再难寻得更好的避风港湾，但这依旧说明连玉等人这几日的工程颇具效果。


    “第二，湿度也能够维持，这两天蚂蚁路线是也是固定的。”


    蚂蚁实在是渺小到极致的生物，在寻常的世界里，并没有多少人会注意到。


    在这浩瀚无边的沙漠荒野，更是显得无足轻重。


    但却爬出希望的痕迹，振奋着连玉。


    “干了！”这么多日，即便是胡杨林地生出绿芽，她也不曾如此兴奋过。


    站起身来，挺直腰板，双臂自由地向上，连玉伸满一个懒腰，就算依旧黄沙漫天，那小小的蚂蚁也能找到它们的容身之所，缓慢发展出一片生机的世界。


    就像连玉的种草大业。


    五月既至，干沙土的比热容低于水，哈勒沁的夏季虽短，却升温极快。


    之前虽也衣食不缺，可日日劳作过后钻进冰冷的席褥，对人来说绝对是一种酷刑，京城的宅院就算是下人房，越冬晚上也是要烧起火炕来的。


    连玉这夜依旧裹着袍服，进凉被窝的关键诀窍在于身法灵敏、速度要快，一刻都不可犹豫，往往是彻骨寒意带来的一个激灵之后，体温慢慢得以保存，很快便可入睡。


    今日被窝倒确实不再似从前一般让人感到如坠冰窖，连玉却怎么也睡不着，翻来覆去一阵，扰得达日罕也不得安睡。


    黑暗中，借着火塘的光，彼此都不清对方的面部。


    达日罕声线慵懒：“咋不睡，想家？”


    类似的问题，连玉被问过不少次，每次答案都一样：“想家，但不想回京城。”


    今天也不例外。


    达日罕却是第一次问：“那你想的是哪？”


    若是从前，在来到哈勒沁之前，这是个没法回答的问题，没人知道呼和浩特，也没人能理解连玉的处境，她无数次想过还不如死了痛快。


    让她回到过去，又不给她施展本领的机会，自己在现代的所学所知，毫无用武之地，每日苟且于后厨，服侍于权贵之间，苦，但又不像其他下人动辄要遭打骂惩罚。


    日日煎熬的不止生活，还有内心。


    她见那些人受苦，却又并无立场安慰。


    连玉清楚地知道自己被视作深宅大院中上层世界的一员，家宴的坐席从无她的位置。


    她也知道，自己从未被真正视作过一个侍俑。


    今世的母亲去世之前，病榻上那双粗糙如胡杨树皮的手，曾紧握着连玉的手。


    大约母亲也看出，自己那从无由来的连日高烧中，奇迹生还的女儿，已并非自己亲生。


    垂垂枯朽的母亲问：“你以后去哪？”


    她问连玉，却并不真的等待一个答案。


    连府不会允许一个来路不明的私生女出现在京城名流的世界里，败坏连家的名声；更不会随便找个小厮马夫草草对付，那更是叫连家颜面尽失。


    她还能去哪呢？


    连玉抚过母亲的发鬓，手指巡过那过早衰老的眼睛。


    那时她情不自禁，说出：“呼和浩特。”


    亦如此刻，达日罕问她想的是哪，她终于能坦然地以此作答。


    “谁教你的？”这问题，达日罕也是初次问。


    以那“谢谢”、“你好”都是到了哈勒沁现学的蒙语水平，连玉根本不可能骗得过他。


    此刻连玉坦白：“不知道，从小就会。”


    说话时嗓音发沉，染着莫名的水汽。


    “他们说你以前，发烧，差点过去，真的假的？”


    “嗯，真的。”连玉不知道素来这个不看那个不管的达日罕，怎么突然八卦起来，竟还向其她汉民打听自己。


    “那个时候，看见的？”


    是说在弥留之际，原本叠合存在的世界开始融合，灵界与人界的边界淡薄，平时被风、节律和身体阻隔的事物，会出现在人界。


    有的人会见到祖先或亲人，有的人则会见到不属于人界的存在。


    水汽凝结成珠，从脸边滑过，连玉勉强“嗯”了一声，随手一抹，便翻过身去，面对着墙壁，作出要睡的样子。


    火塘里柴火噼啪作响，一时间就这么彻底静下去。


    就在连玉即将入睡时，背后又传来达日罕的声音：“会有的，呼和浩特。”


    “你的愿望，肯定能实现。”


    连“嗯”都没敢再接，只怕自己会失声哭出来。泪水又从紧闭的双眼中溜出几滴，连玉不是多愁善感的人，却也难敌乡愁。


    她要在这里建设她的青城，她的呼和浩特。


    早上的风依旧又冷又硬，简直快要连地皮一块掀起来卷走。但连玉现已可以单手持缰策马，兜上三圈五圈也轻轻松松。


    一路向外去，达日罕从前就总是赤着上身，天气稍暖些，他便更是乐于展示自己坚实雄壮的肌肉块头，汉民妇孺起初很不适应，见到总要别过脸。


    就连娜仁也偷偷比划给连玉：别的年轻小伙子不这样。


    比如乌兰苏伦。


    比起达日罕的狂放不羁，乌兰苏伦做事虽手脚利落，有力气也肯出力气，从不吝啬于帮忙，但却收敛腼腆得多。


    之前说结婚，也没见有个多么正式的婚礼，条件不允许铺张是一方面，倒也的确没那么讲求多盛大的仪式，一双新人把日子过好比什么都重要。


    连玉送去一篮盐地碱蓬，虽是从野地里捡的，但却是全体汉民共同的心意与祝福，除此之外，事事拮据的她们，也实在没什么可送的。


    搬石、扎草成格、混肥播种，如此重复。


    连玉后来还是向策仁多尔济争取到固定份额的粪肥，是以这些能食用或入药的野菜为交易，不光于策仁而言，这是一门不错的交易，于部落居民而言，同样如此。


    尤其是连玉发挥身为现代人的烹饪技术，稍加调味，原本只作填补餐桌空缺的野菜立即美味可口起来。


    牧民连加称赞，干粪配额减少的压力得到进一步缓解。


    满怀着希望，连玉日日劳作


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    结束，总要把现在自己手头的四五块地都逛过走过，才返回大营。


    今日下午又不知是何原因，也不知达日罕带着部落里的年轻小伙子们去向何处，娜仁留在家里照顾亲眷。


    如此一来，连玉索性给大家一齐放半天假，调整休息。


    待到晚餐前，还不见达日罕回来，议事大营中，策仁多尔济面上虽一派平静，可却忍不住时而向外望去，眼神中多少有些藏不住的焦灼。


    营中旁人也如此一般，众人默默不语，只听火塘燃烧，几声干柴脆响。


    直到日落，依旧不知达日罕人影去向何处，用餐时，台吉不在，众人便也没了平时的交谈。


    连玉受不住那叫人身心发闷的寂静，餐后便独自走去马棚，跨上乌鬃，夹马起行，向胡杨林去。


    照上次的情况来看，达日罕不知多久才能回来，那连玉便是不急着回去的。


    夜风呼啸，仅凭星光，竟也能看清地上的条条嫩绿，虽还是稀疏微小，却足够振奋人心。过新地、采石地，顺着月色落在沙地上的痕迹，一路远去。


    这是一条她亲自开拓出来的线路，未来，也会被她亲手种成一条绿带，贯穿整片荒野，延申向外，直接天河。


    连玉连玉停马草边，近处是石堆墙，放眼望去，草格规整有序，悉心保护着他们的劳动成果，守护着哈勒沁的全部希望。


    心中的牵挂短暂放下，小步走马，绕着这几处远地看了又看，连玉满意得不行，草原上别说现代的时钟，就连京城打更报时的人也不存在，总叫人忘却时间，仿佛置身世外。


    就在她惬意地将全心抛向空中自由飘荡，遨游天地之时，听闻一声呼喊：“连玉！”


    紧接着又是几声，带着寻找的急切：“连玉！连玉！”


    遥遥而来，声音里掺着费力憔悴的病气，只一声，她便已经听出，是达日罕。


    直到那狂奔疾驰而来的人抵达极近处，连玉惊觉他上身满是血迹，过肩背着一条长痕，鲜血凝固后，结成深红色的痂，十分怖人。


    “你怎么了！？”


    连玉急忙问：“这怎么弄的？”


    那精壮的肩背上仿佛披着红绸，血溅上发梢，达日罕开口却是先问连玉：“你一个人跑出来干什么？”


    “我……出来看看地，那边闷得不行，”连玉被他着急的语气镇得一阵磕巴，“你这是怎么了？快，回去我们找策仁看看。”


    哈勒沁没有专门的医生，看病也全依赖口口相传的经验，策仁多尔济年长持重，之前小芽呕吐，也是他给治好的。


    达日罕嘴唇发白，脸色更是不曾有的憔悴，满心以为连玉迷路的他来时顾不得自己伤口破裂，返程时已经失血过多，两眼昏花，几次险些跌于马下。


    最后还是连玉主动要求他与自己同乘乌鬃，载他回去。


    才一靠近营地，策仁为首的众人便急急匆匆围了上来，扶着达日罕回自己营帐，被半扛半举的人脆弱极了，根本无力开口答他们的问话，更别说向连玉解释到底发生些什么事。


    只听照顾小豆、小芽的婆婆说，达日罕一回来便带着那骇人的伤口，其余几个小伙子里也不同程度受了伤，达日罕的最重。


    台吉的营帐里挤满了人，连玉根本挤不进去，只能守在帐外，静候着不知结果怎样的消息。