待到人群稀稀拉拉散去，连玉在门口还与策仁多尔济打了个照面才进帐。


    事已至此，不用达日罕说，她也知道那伤是怎么来的。


    哈勒沁现在还是需要靠劫掠填补库存，冲突中难免有所意外，只是从未像今天这么严重。


    这时说什么规劝或指责也都无用，归根结底，还是为了填补库存，连玉进营地后这段时间为哈勒沁带来希望不错，可她终究没能给出什么供人果腹的成果。


    道德驱使下的措辞此刻只会显得苍白无力，伤口显而易见的严重，连玉也不知道该说些什么好，默默坐回自己这侧的长榻，却听那边的人开口先问她：“你怎么一个人跑出去？”


    方才已经答过一遍，连玉这时也不知他意欲何为，便又把方才的答案说了一遍：“去看看草场，一天不看，心里不踏实。”


    默默许久，伤了右肩，便与平时方向反着，左肘撑床的达日罕挑眉问：“你担心吗？”


    “什么？”


    “我，”那双漆黑的眼睛里映着火塘里橘黄色的跃动，嗓音还是不太清楚，他便咳了一声，“你担心我吗？”


    连玉不明白他的意思，想了想答：“下午的时候，我不知道你去干什么了，有点担心你要是回不来，策仁又要把我关进牛棚里充头牛去。”


    这话说完，两人不约而同地轻笑了一声。


    然后她继续道：“但是现在知道你这样……”


    话到末尾，声调缓缓沉了下去。


    担心，当然担心。


    一个活生生的人，朝夕相处的人，还要支持她种草大业落地、“呼和浩特”建成的人，就算现在擦掉身上的血迹，连玉还是时常晃眼想起方才在外面见他时的那副样子。


    达日罕那时连笑的力气都失了，马都骑不稳当。


    若非万不得已，以他那个好面子的性格，方才又怎会接受自己被人扛着回来？


    千言万语，最终只汇成一句，连玉许诺：“我会努力的。”


    “等这一带生态转好，入冬前，我们也能想办法试着种点别的东西，明年，会好起来的。”


    话说到这儿，连玉其实心里并不算有底。


    此前斗志满满，一苗苗草芽冒出头来，真叫她暂时忘却自己所面临的处境，可实际上，时至今日，就算把那些无足轻重的野蕨算进去，她这些只进不出的人口，也委实没给哈勒沁带来什么实在的好处。


    眼见夏日来临，可连玉却反倒更觉紧迫。


    最晚到不了十月，天寒地冻的死寂就又要找上门来，凭他们现在的进展，若是顺利，勉强能实现连玉承诺给策仁的：越冬，直抵明年夏日。


    但今冬之后，她的草地会走向何处，形势并不明朗。


    达日罕缓缓躺下身去，牵扯到伤口还是呲牙咧嘴地“嘶嘶——”用嘴吸气。


    静默如许，连玉也不知还能怎么安慰他。


    只能用实际行动了！


    连玉暗下决心，明日起不能就这么钻进种草的世界里闭门造车，也得研究些别的法子才是。


    躺在回暖后的床榻上，连玉现在甚至可以伸出胳膊来压着被子，呼吸也比之前顺畅得多，无需再将半个头埋在被子里取暖。


    却怎么也无法入睡。


    那边达日罕过了好一阵，突然又开口：“如果我回不来，策仁也会留着你的。”


    辗转反侧，想破头也没想出现在除了种草还能做点什么的连玉，听他这么说，也并未觉得轻松：“我知道，你之前说过的。”


    但真到那时，她连语言都不通，留下来恐怕也难有一番作为。


    想到这儿，她问：“你教我蒙语吧。”


    莫名的又一阵沉默，外有鸟鸣沙哑，连玉仰面看着陶脑缝隙里的一圈天空，心情沉重。


    “Bi chamd durtai.”


    许久过去，达日罕才开口。


    连玉立即跟读，随后问：“什么意思？”


    在那乱教人的老师但笑不语，语气里带着得逞的笑意，达日罕又说：“以后再告诉你。”


    “你又偷偷骂我？”连玉想起上次也是这样被捉弄的，立即警觉起来：“我明天去说给乌兰苏伦，问他什么意思。”


    “别！”达日罕突然急了，一翻身牵扯了伤口，又疼得他好一阵咧咧：“你别跟他说，我之后会告诉你。”


    “为啥之后告诉我？”连玉有时候真觉得自己摸不透、想不明白这个达日罕到底在琢磨些什么：“你现在告诉我，我也可以等你养好了再打你。”


    “你还要打我？”达日罕气愤得很，根本顾不上身上的伤口扯痛，撑着身子对着连玉嚷嚷：“我今天险些人都过去了，你还要打我？”


    那越过火塘来的炽热怒意叫连玉感到格外好笑，她呲着大牙，笑得很是开心：“不是说等你养好了再打你吗，咋，你果然又骂我了是不是？”


    达日罕一个眼白翻过去：“跟你没话说，睡觉了！”


    这一阵莫名滑稽的折腾，叫连玉心里挤压的那股焦灼散去不少，许是有重新看到达日罕又能闹能叫的缘故，很快，她便陷入梦乡。


    留得达日罕一个人恨恨地望着天。


    那句他不想让连玉说给别人听的蒙语，“Bi chamd durtai”，是“我喜欢你”。


    还好连玉听不懂。


    可恨连玉听不懂。


    以前河道未干时，汨汨细流旁，有不少狗尾巴草。


    达日罕很小的时候，母亲还在时，父亲便经常骑着马，带着他们去河边摘一株两株，挠在达日罕脸上，痒得他止不住笑。


    母亲便也跟着笑。


    在哈勒沁，乃至更广阔的区域内，达日罕的父亲都是有名的仁君，于内慈爱，于外坚韧，部落上下井井有条，小小的游牧聚落亦能安居祥和。


    那种狗尾巴草随着河水逐渐干涸，也在不被关注的某一日，彻底消失在了哈勒沁。


    与连玉一同劳作在荒地田间的日子里，那种痒痒麻麻的感觉却又时不时出现，在达日罕心里，让他克制不住地，笑意总从心底溜出来，爬上面庞。


    今日伏击商队阻碍重重。


    不同于押解犯民的官兵，虽受过训练，却毕竟不是运镖那般专业的防护，人命轻贱，官兵便远不如商队所配备的护卫那么谨慎小心。


    达日罕险些无法生还，刀从他颈边划过的瞬间，对连玉的担忧竟胜过疼痛与对死亡的恐惧。


    他便彻底明白自己的心意。


    到了这个年龄还没成婚，倒不是没有适合婚配的女子，部落内外，尽管哈勒沁现在情况不佳，但也还是有不少人愿意为他说上一门亲事的。


    可达日罕却无意于此。


    草原部落里，婚配的意义，首要是繁衍，对于部落之首而言，繁盛人丁，壮大氏族，更是理所应当。


    可达日罕却固执地不肯随便对付


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    ，这点也继承了他的母亲父亲，那一双佳偶，便是为“爱情”所结合……


    胡思乱想到不知什么时辰才入睡，清早，连玉先起床，紧紧衣襟，裹紧袍服，轻手轻脚出了帐房。


    依旧是红日新出东方，天上即便有几缕云，很快也就散去，结不成滴，落不成雨，平白飘过给人瞅瞅，增点盼头罢了。


    今日是轮到娜仁一家清早去打扫整理马厩，连玉展臂，任由一阵旷野的风行过臂弯，绕步到马厩墙外，对着里面唤了一声：“娜仁！”


    正撸起袖子来搬挪枯草堆的娜仁闻声向外看，连玉招招手，侧身做了个“请”的手势。


    待到小跑的娜仁站定在她面前，连玉本来是打算问问她，昨天达日罕说的那句话是什么意思。


    可左右想想，又有上一次达日罕说她是“野丫头”的经验，万一这次又真是什么不好的话，那便太过唐突。


    最终还是算了，只是张开双臂抱抱娜仁，两人相视一笑，连玉比划着说待会儿见，就此别过，又绕着去看小豆小芽。


    婆婆起得早，带着小豆小芽和艾麦一块煮奶茶、烙干饼。


    大的小的，逐个抱过，连玉又用面颊挨了挨两张软嫩嫩的小脸蛋。


    接过艾麦熬好、婆婆递来的奶茶，连玉缓缓在熏腾的热气中将其饮尽，奶香醇正，茶味清淡，还有一点恰到好处的咸味。


    待到她腹中温热，身体舒展地回到营帐，达日罕已独立起身下了床榻。


    “策仁说你最好是休息，骑马颠簸，于伤口也无益处。”见他随手一披羊皮背心，踏上靴子就要出门，连玉赶忙劝道。


    达日罕饶有兴趣：“你还能跟他搭上话，现在本是也是大了。”


    “连猜带比划，我还能跟他对着吵两句嘴呢。”


    “哈哈——”达日罕笑容开朗洋溢，丝毫看不出病号的样子：“我不骑马，你带我。”


    “你好好歇着吧，台吉不用处理政务吗？”


    “没什么好处理的，哈勒沁就这么大点地方，策仁多尔济就管过来了，小事用不着我，大事我也管不了。”


    连玉一直有这个问题，今天终于有机会，旁敲侧击道：“你很信任他嘛，什么都放手给他去做。”


    达日罕听出她的话外之音，直答道：“策仁多尔济比我父亲只小几岁，从我父亲做台吉时，他就是扎萨克，人们信任他。”


    不比京城官宦朝臣人人勾心斗角，哈勒沁的牧民只求安稳度日，达日罕如此，策仁多尔济也不例外。


    天灾无情，唯有团结一心，才能抵御自然的千变万化。


    称病把事务全部甩给策仁，达日罕便更是理所应当地缠在连玉身后当跟屁虫。


    之前起码还得出出力气，现在彻底摆起架子当督工。


    “这个石头好看，你捡起来给我。”坐在马上啃野红果，达日罕还使唤连玉给他寻了个宝：“我回去找阿海打成戒指去。”


    连玉原本还有点心疼负伤的达日罕，一日下来，就只剩瘪嘴厌烦无言以对了。


    这日晚餐，策仁多尔济又带来一个消息。


    “又要下雨了，一天之后。”


    连玉情不自禁地握紧拳头，上一次的惨痛教训历历在目。


    她那广袤的土地们是能将这一场雨露全盘接收，转为养料，盎然生长？还是悲剧重演，她届时又该如何应对？


    ……


    思绪纷乱，一时也不得解法。