纵使前世有参与粪播实践课的经验，连玉第一天上午挑完草籽，依旧吐得天昏地暗。


    不是心理上无法接受，是被纯粹的气味攻势击穿生理防线。


    “明天不用吃饭。”达日罕叼着根草，扶着树干逗她：“吃了吐，反刍，你去棚子里充头牛哇。”


    连玉没好气：“那你从牛棚里再找出个种草不吃草的，替我给你刨土来。”


    仰头望天，风穿林而过，扬起两人的发丝。


    扭曲的胡杨枝干上萧条着几片黄叶，连玉曾见过额济纳红金色胡杨林满天繁盛，与眼前半具枯白的树骨云泥之别。


    这得从湿粪堆里挑多少草籽才能成树林子啊！


    “呕——”


    “你用不用歇两天？”


    转过头来，见达日罕那张冷峻面孔上竟有难得的一点关怀，连玉知晓自己几近力竭。


    进大营至今，满打满算，三天。


    骑马颠吐了两回，腾出来的位置里塞满了草啊树，牛啊羊，一刻她都不敢停歇。


    哈勒沁部落内的蒙民当下还未进入真正的危机，没到生死存亡之际，却眼看着部落连年衰败，一股无需用语言表达的绝望，萦绕在那片白色帐房之间。


    还有，那些被她带回来的妇孺弱小。


    那日被托孤与她的一大一小两苗豆芽，都被妥善安置在一位失子孤老的艾麦家。今早挑草籽时见那几人的面孔，连玉便会想起自己前世蒙民邻居家的一双女儿，她称那人为奶奶，来了哈勒沁，才知道在蒙语里叫“艾麦”。


    想到这里，连玉答：“不用。”


    但既已到极限，她也知凡事量力而行：“只是这两日挑草籽，我骑不了马。”


    否则她这副积贫积弱的身体要先一步垮在枯瘦的病牛前面。


    达日罕意味深长地斜睨了她一眼：“那我带你。”


    “行，挖土吧，得快点把能种草的区域圈出来。”连玉其实早没了现代人的讲究，但现在还是被自己竟如此坦然地揪起衣服上的粗布擦嘴感到震撼。


    达日罕单手勒缰，壮实的臂膀向下延展，一手将连玉拽上马背，紧贴着落座在他身前。


    两人坐稳后，达日罕又“嘘——”的一声唤马随行，连缰绳都不必持，方才还乖顺听从连玉指令的红鬃矮马此刻乖乖尾行在达日罕□□之马几步之后。


    颠簸虽稍有缓解，可两人得走走停停，土色遥看一片灰黄，却得几米一停，上马下马，仔细检查，里面色泽并不一致，连玉索性下马行走，隔一阵便要蹲身以手测土。


    辛劳半晌，最终确定能利用的土地，约莫只有不足百平方米。


    连玉不必想怎么转换单位告知达日罕，因为实在小得可怜，但看马蹄足迹所圈出的地界，便可知一二。


    十七头牛要吃多少草，连玉其实没有个具体的概念。


    但部落尚有旁的牲口待填待补，这么一点恐怕都不够吃两天。


    “这个地方是小了一点……”连玉遥望着不远处的胡杨林，自觉实在渺小，思索如何解释。


    达日罕却道：“找活土，是个牧民就能。”


    蹙眉回眼上眺，感觉被耍了的连玉有几分气愤：“那你——”


    “养你那么多口子，得先看看你到底有多少能耐。”


    合着这两天，达日罕旁观着她跑上跑下，不过是测验她到底有没有能力罢了。


    一想也是，如若连基本的识土播种能力都没有，全凭自然作物野蛮生长，那每逢天灾便要部落凋敝一次，何谈兴盛发展。


    草原牧民的生活有小四季，夏秋收要为冬春藏。


    也有大的轮回。


    春死，夏生，秋收，冬枯。


    对应到十年里，便是牲畜生命周期循环，从新生乳羊到能剪下大块绒毛的肥满，生命尽头又是新一声羔羊啼叫。


    周而复始，轮回不止。


    是谓长生天。


    四年天灾，哈勒沁还未弹尽粮绝陷入饥荒绝境，值此青黄不接之际尚有饭食，便是部落在丰收之年做足准备的善果。


    连玉心里不忿他这样高高在上的测试，沉下心来，却也能理解几分他的试探，此事暂且搁置。


    当务之急是种草。


    直接撒草籽定然不行，达日罕也说过，风一卷扬得满天都是。


    唯一的方式，便是搭方格。


    “草格子？”不怪达日罕第一次听说，这毕竟是现当代农业科技发展的产物。


    用枯草扎入沙层作边界，在地上切出一块一块的小方格，降低风过土层时的侵蚀力，固沙防风，保土培绿。


    这边连玉还没来得及为自己实际上并不掌握这项技术的具体操作方法发愁，那边达日罕人高马大，听完她的解释，冷声拒绝：“不行。”


    理由有三：


    “实在没有粮食的时候才能动枯草。”


    枯草便于保存，能比鲜牧草存放更久，不光作为牧民应急的饲料，且用途诸多，不光能引火焚烧、垫窝保温，必要的时候还能用来急救、修补围栏。


    达日罕下了马，睥睨远视：“这儿是背风，但起疾风照样啥都能卷起跑。”


    枯草就算扎进地里半米，照样扛不住一次沙尘暴。


    最后一条原因，达日罕蹲身在离她不远的地方，稍定片刻后，一双黑曜石般的眼睛，目光稳稳落在连玉面上，先是道：“中午吃饭，黑头发，没胡子的，是扎萨克。”


    “扎萨克？”


    “牧场、牲口、粮食、人，都归扎萨克管。”


    “他叫扎萨克？”中午连玉的注意力都在乌兰苏伦身上，根本不记得有过什么没胡子的扎萨克。


    “扎萨克有很多个，策仁多尔济是最大的，还有别的扎萨克。”


    作为一种职位，策仁有自己下属的一个团队，分别负责统筹、执行等事。


    在复杂的人名触发连玉脑内信息屏蔽机制前，她问：“扎萨克怎么了？”


    “我是台吉，但擅自带这么多人回哈勒沁，没跟他商量，扎萨克今天有意见。”达日罕是年轻的新首领，策仁却是从上一代台吉便开始效忠部落的老行政长官，即便名义上前者有最终裁定权，可策仁却也是为部落利益考虑，达日罕终究不可一意孤行。


    本就窘迫的经济条件现在迎来一众不进不出的外民，于稳定人心而言也实无益处。


    达日罕要重建牧场，却也得考量作为族群的哈勒沁之稳定性。


    想从策仁手里要出保底的枯草，几乎没有可能性。


    连玉上辈子虽生在和平年代，却也经历了实验室内部绝对算是凶险的几年办公室政治，她本就不是迟钝的人，达日罕说到这个份上，其余的，她一点就通：“我明白，我再想办法。”


    枯草不行，连玉倒也不算大失所望，毕竟即便枯草在手，以她的技术水平，也并不保准可行。


    若是资源充沛，以树柳藤枝为用亦非不可，眼前这老树歪骨，阻挡凛凛料峭尚且困难，若是折枝裁柳，那便更不必想防风的事。


    值此为难之时，努力琢磨的达日罕问：“石头呢


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    ？碎石头，硬，但脆，很多，能不能用？”


    连玉几乎要跳起来：“可以！在哪有？”


    以石为界作方格，相较于草方格沙障，由于不能深入地下，搬运成本高，搬运成本高，在现当代开荒的过程中，大多数时候并不被当作适宜的可选项。


    但此时的哈勒沁，要的是先讲生存，再讲效率。


    这原本奔腾的河虽已经全然不复昔日生机，除了这一片全凭自身坚韧留下的胡杨林，再向远处走些，便是昔日河谷冲沟。


    沙尘迷人眼，直到走近冲沟，连玉才遥见一处起伏，即便说不上巍峨，却与近处的小沙丘不是同等量级的高度：“那边的山坡，带我去看看。”


    冲沟里有昔日雨季重刷山体留下的碎石，干涸后裸露在外，沙土被吹来形成覆盖层，却并不深，有些清晰可见，亦有大量掩埋在浅层沙土之下。


    远处的丘陵迎风坡，按连玉的判断，也一定有大量白天经太阳暴晒，夜晚骤冷而剥落的岩石碎片，运气好的话，还有火石、刀石等可供部落使用的多种石材。


    在昔日奔腾的河所留遗址上，从指甲盖那么小，到拳头那么大的石头，连玉刨刨捡捡，拾起来的各个都可为其所用。


    迎风坡上更是收获斐然，不光有搭建风障可用的石头，连玉抓起一块极不起眼的深墨色石头，定睛一看，上面有蜡状光泽，忍不住献宝似地回身对达日罕道：“你知道这是什么？”


    达日罕从身上取下一块铁片，接来石头随手一擦，细小的火星在风中一闪而过：“Tsakhiur chuluu，打火的石头。”


    “隔一阵子，就会有人来捡。”


    连玉先是跟读了一遍那个词，想想应该不算常用词，便也没往心里记：“哦对，你们也不是野人。”


    掌握使用和保存火种，是人类历史开创时代性的一步，对于需要在草原荒野驱赶野兽的游牧民族而言，更是至关重要。


    于是她不再废话，转而说到重点：“石头可以，而且今天那一小块地，三天就能完工。”


    石方格一事只要顺利，两周可见绿芽，一月可见浅绿，三个月便能见分晓。


    若是能成，半年的时间，今天圈出来的那一块荒地，便可成绿岛，作为源头向外蔓延，改善土质、湿土存水。


    方格不光在夏秋季能为草苗生长提供保护，越冬时，哈勒沁冬雪连绵，石方格可保积雪不散，滋养土地，为来年扩大草场规模夯实基础。


    “你一个人搬石头，三天？”达日罕冷不丁地问。


    连玉不可置信地望他：“我？一个人？”


    野人也说不出这么没有同理心的话。


    那到底也是近百个平方，按照以前看的文献，方格大小最合适是一米乘一米，但哈勒沁实属蛮荒，保险起见，连玉打算弄成零点二五平方米的，先试试水。


    “不然？你那些人还没石头大。”说的是老弱病残的犯民们。


    连玉没空跟他白扯这过于夸张的说法：“给你们哈勒沁种地，你不出力？”


    “能不能种出来还两说，我找人帮你搬石头，你怎么报答我？”


    “行，你不帮我找人是吧，我自己找。”


    达日罕邪魅一笑，轻蔑之意毫不遮掩：“你一句蒙语不会说，找谁？”


    “谁说我不会蒙语！”连玉自以为装得万无一失，可转念一想，也对，她那个就知道“呼和浩特”的水平，不可能真糊弄到达日罕，但现在绝不是长他人威风的时候：“我找乌兰苏伦！他肯定帮我。”