连玉从不敢上马到策马狂奔，只用了一鞭子的功夫。


    是达日罕的一鞭子，抽在马屁股上，他喊了一声：“抓紧缰绳！”


    随后连玉便大脑放空，只有“啊啊啊——”。


    喊了几声她便不得不闭上嘴，因为再吃沙子，就不必想午饭的事儿了。


    “哈哈哈……”又如那日一般蒙着面的达日罕紧随其后：“腿夹紧，腰发力，跟着马的节奏！”


    从策马狂奔的“啊啊啊——”到能自己喊马行走，是一上午的功绩。


    中午返回大帐，连玉仔细整了衣领，换了一身不知谁家多出来的粗麻长袍，和她前世所见的那些蒙古袍极不相同，不光色彩暗淡，制式粗糙，甚至连扣子都没有，全靠布条子勒在腰、肩处，跑马时却一点未松。


    她道：“Sürkhii okhin。”


    昨晚达日罕说的“野丫头”，她并不真的领会意思，但既记住了，就得时常拿出来温故知新：“我是Sürkhii okhin，你是什么？”


    回帐路过听得懂些汉语的阿海（阿姨），捂着脸一直笑。


    连玉反应过不对劲来，拽住达日罕问：“你骂我？”


    “不是骂你。”昨天还动辄拿《论语》说事的达日罕这时突然降智：“我不知道，这汉语我不会说。”


    看出他是装傻，连玉却在整个部落再找不出一个通晓蒙汉两语的人来，就算急也没用，只得心中暗暗记下一笔。


    “下午去带你看奔腾的河。”


    是昨晚提到的那条河，现已枯竭，汨汨细流都谈不上，何来奔腾？


    “上午跑马的那一片，没有能种出草来的土。”连玉在马上颠得后尾巴骨直疼，下马时两腿发软，可见来能搀扶她的唯有达日罕，还是咬咬牙，自己翻身下了马。


    现在走在路上一脚深一脚浅，脚底未愈的伤口提醒着她，被押解前往苦寒之地的日子，尚在昨天，没有走远。


    只要有合适的土壤，连玉就能想办法种出草来，可问题就是没有土。


    这话却没法跟达日罕讲，只要土壤适宜，游牧民族自己千百年的智慧，多的是法子，用不着她一个二把刀的林学家指手画脚。


    她的优势便是判断土。


    用专业名称来说，就是土壤水文诊断。


    想到这个词，真觉得自己在林学院苦读的日子恍若隔世。


    不对，已经隔世了，都是上辈子的事。


    一声嘹亮的口哨在她身边响起，达日罕领她钻进大帐：“想什么呢？”


    昨日她坐的位置，今天已有正主落座。除此之外，还有几名年长的蒙民分坐两侧。


    照惯例，部落午餐，也是议政议事的时间。


    众人目光凛冽，昨日年轻的台吉带回一个汉民女子来，说是能种草畜牧，今天一早便带着出去跑马观光，潇洒自在。


    一并带来的还有十几口老弱病残，吃住都在牧民家里，部落本就衣食紧缺，现下突然迎来着众多人口，惹得非议四起。


    那些人边打量连玉边交头接耳，她听不懂，也满不在乎，只要她不破功，达日罕为了部族生死，就得替她平息众议。


    只有一个年轻的面孔独自立在原地，向台吉问候过后，缓缓落座，相貌比达日罕柔和得多，两眼清澈如泉，一身衣饰不能说美观，却整洁利索。


    反观日日兽皮貂裘，毫不讲究的达日罕，此时正回过几位族中长辈的问候，落座主位。


    白日里，帐中火塘也燃着，温酒煮奶茶，随时供人取用。


    没来得及仔细感受着身边的热度，炉边的连玉见达日罕抬抬手，招她向前去。


    达日罕目光扫过众人，帐中立即静了下来，他却先对她道：“我说蒙语，给他们介绍你。”


    立身堂前，连玉身姿挺拔，蒙古男儿身高体壮，连玉却不论如何也不肯气势上输人一头。


    那边话语之间，她又听到那个词，“Sürkhii okhin”，达日罕说了两遍，席间列位哄笑起来，方才他面色凝重，众人听得仔细，当下笑闹起来，才见一点温情。


    随后，达日罕为她逐个介绍了在座各位。


    痛苦的回忆顿时涌上心头，高中时连玉读的是蒙汉混校，同学间虽不会以全名相称，可逃不过大家互相介绍时，那根本不进脑子的复杂音节。


    连玉这个“嗯嗯”，那个“哦哦”，最终到方才那清爽利索的年轻小伙子，她一下就记住了他的名字。


    “乌兰苏伦。”主座上的达日罕伸手比划着给她解释名字含义：“红的，头发。”


    “这个我知道。”前面一长串一个都没进脑子的连玉不得不感叹颜值即正义，放在古代、放在蒙古，这都是通用的道理。


    对那些五大三粗的胖头大胡子，她没半点兴趣，可对这个秀发在阳光普照下泛着点点红金的少年，连玉记得格外清楚。


    “连玉。”她主动介绍了自己的名字。


    乌兰苏伦却一点汉语都不会讲。


    实在可惜。


    连玉在心里暗暗下定决心，倘若真在这里种出草来，能养活了人，便要开一所学校，教授蒙汉双语，定不叫这种遗憾事再度上演！


    “请坐。”


    出门前，达日罕便吩咐过为连玉在末席备好菜肴。


    即便不懂蒙语，连玉凭目光也晓得，今天的议事核心，离不开自己。


    午后跑马进山，席上肉食供应，到底是台吉的营帐，饭食充沛，连玉却没敢多吃，怕的就是长久不得满足的肠胃颠簸一阵后吐个天昏地暗，可却还是没躲过这一劫。


    扶着歪脖子胡杨树，她吐了个痛快。


    红着眼望向马上的达日罕，那人垂眉低眼，凝视着他手中的马缰，挺直着背脊，遥看了一眼无边荒漠，问连玉：“你真能种出草来？”


    胃里翻江倒海，连玉吐了口苦水在树根，嗓音沙哑，交了底：“种草不是问题，问题是土。”


    “有胡杨林，说明有水。”


    胡杨林能植根十几米，甚至几十米深的地下，正是因其强盛的向下生根探寻能力。


    可牧场草料却只能扎根在不足米数的表层土，即便此地有地下水，却也于事无补。


    达日罕生长在草原，自然不会不明白胡杨林与水的关系：“但种不了草。”


    “是，种草要活土。”


    找到浅层湿度达标、防风的活土，就是连玉的能力所在。


    重新翻身上


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    马。纵马慢步小跳，绕过树林。


    行至胡杨林的下风侧，连玉现在也学会了“唵——”声勒马，驻足背风面，再次溜身下马。


    弯膝下蹲，左右观察土壤色泽，随后，审慎地，带着一点祈祷意味地，连玉就地捧起一掊土来。


    屈指合掌，轻捏了一下。


    连玉小声道：“这块能活。”


    耳边突然一声“为甚”，险些把她吓倒在地，一回身，险些撞上弯腰曲背凑在她身后的达日罕，连玉拿内蒙土话叫骂：“透！——”


    “什么？”


    连玉突然意识到这人不懂现代内蒙土话，又想起方才午餐前这人装傻，便反将一军道：“我汉语不好，这是我老家方言，给你解释不了。”


    达日罕知道不是好话，却也不恼，只是笑笑：“回去多得是你的同乡，我大可以找他们打听。”


    这话听得连玉鼻子一酸。


    恐怕这整个什么晋风，边寻四海，也找不出一个她真正的同乡。


    来自京城的这副身体，原主十二岁高烧病逝，同名同姓的连玉接替她活到今天，也才八年。


    八年，加上之前的八年。


    十六年。


    早就没有她真正的同乡了。


    “这能种出草来。”连玉趁着自己落泪之前，赶忙说回正题：“这样的土，能结块，说明有水分，你知道？”


    见达日罕点点头，她便继续讲：“现在，就是看有多少这样的土，能供我们种了。”


    “我们在树林前，一样的土，也洒过草籽，没活。”达日罕却道出之前的困境，正因如此，之前部落的人即便知道这一代地下有水，也未曾考虑过再尝试撒草籽。


    “草要能长，得有浅层含水分的土壤，还得防风，树林前是迎风区，风一来，草籽就跟着土飞走，当然活不了。”边说，连玉边从地上拾起一小簇灰绿色的植物：“蒿草，你认识吧？”


    “蒿草虽然比牧草扎根更深，对表层水分的要求略低，但却是不抗风的植被，现在是下午，不是水汽最重的时间，土能结块，说明表层湿度也够。”


    防风、表层水。


    种草最重要的两个条件，便都可满足。


    新问题：“草籽从哪来？”


    连玉心里有个答案，但她百般祈愿，不要是那个可怕的回答。


    却如昨晚一样，达日罕开口便几乎击碎了她的防线：“牛羊粪里，筛出来。”


    嗯，在林学院读本科的时候，连玉有幸在实践课——算了，不说那么复杂的了，连玉想起自己以前在干羊粪里摘草籽，里三层外三层的防护措施戴着，依旧完全防不住那扑鼻而来的恶臭直冲天灵盖。


    低头看自己身上的那身袍服，这里是纺织技术感人的古代，还是古代蒙古。


    “这活儿不用我干吧？”


    带着最后一点点薄弱的祈愿，连玉现在连吐都吐不出来——刚才都倒干净了，有几分无奈地问。


    达日罕看出她那点小心思，笑得不怀好意道：“你做台吉的女人——”


    在连玉真的要出拳打他之前，达日罕接上了后半句：“也得干。”


    这里是哈勒沁，台吉自己，也得去烤干了的马粪里挑草籽。