路生每十日一见方姓护卫，其余时间联系不上。唯一的渠道，便是掌厨。


    路生提出可以通过掌厨传消息，孟翎却道：“不急。”


    倘若五爷是京城中的大人物，他现在什么都没有，一穷二白，连真本事也尚未扬名，如何在大佬面前有底气说话。


    贸然提出见面，想必五爷不会同意。


    孟翎想起那日，他用天机薄算了自己的财运。


    天机薄说他比较富足，有稳定的生活费。


    当时以为是天机薄太缺德，看着他跟路生关系好，就把路生的月俸强行算进来了。


    原来灵验在了其他地方。


    亲娘死，后娘不爱，亲爹不管。


    ……是五爷在养他。


    五爷比亲爹靠谱多了。


    欠他如此大的恩情，不知该如何还。


    既然唤作“爷”，又与年迈的外祖父交好，想来估计是位老人家，再不济也是跟孟老爷差不多大的中年男人。


    无非就是叫干爷爷和干爹的区别。


    孟翎想好了。


    滴水之恩当涌泉相报。


    他定会给五爷养老送终，全了对方两年来尽心尽力照顾一个痴儿的恩情。


    ——你养我小，我养你老啊！


    孟翎叮嘱路生：“下次再去后门，我跟你一起。”


    路生：“好的，少爷。”


    “咚咚——”


    “翎少爷，奴才有要事禀报。”


    院门再度被敲响。


    路生立刻起身要去查看情况，孟翎拦他：“我来。”


    少年亲自打开院门，门外站着管事，他身后还跟着大约十来个新面孔。


    管事行了一礼，恭敬道：“翎少爷，前几个下人不懂事，已经罚了他们的俸。这是夫人新派来的服侍您的下人，您瞧瞧有没有合眼缘的。”


    孟翎已经写好了算命小摊的招牌，随时准备出摊，院里得留人。


    西院不大，但琐事不少。路生一个人是忙不过来的，必须有新人。


    再加上……


    孟翎已经在盘算送路生去拜师学武，别浪费了好天赋。


    管事带来的下人们有男有女，面相有的和善，也有看着就不好相处的。


    孟翎让他们排成两排，挨个从他们的面前走过。


    这时候，孟翎意识到系统的缺陷。


    他没办法借由系统了解一个人的生平往事，只能由天机薄测算那人的未来，再结合面相、第六感等等，去判断一个人是否值得信任。


    前世，孟翎靠着帮同学算排名、成绩和感情，早早迷失在辣条的花花世界，没有深入研究系统。


    如果系统能升级就好了。


    孟翎一边思索着，一边走了几圈，挑中了两个小厮。


    管事为难道：“翎少爷，服侍您的人太少了。”


    “西院就这么大，来的人多了，住哪？”孟翎反问。


    “下人都住杂院。唯有得主子看重，贴身服侍主子的人，才能与主子住在同一院落。”管事说。


    既然如此，孟翎就再选了几个粗使杂役和小厮，都是男性。


    “您不要丫鬟婆子吗？”管事问。


    “我习惯用小厮。”孟翎说。


    管事不敢多嘴，领着其他没被选中的人走了。


    孟翎对留下的人训话：“既然来了，大家就是西院的人，一荣俱荣，一损俱损，我若是过不好，你们也没有好下场。不要干吃里扒外的事，更不许手脚不干净。主屋、书房，库房，除了路生，其他人不能随意进出。”


    “做得不好，我便把你们退回去。到时候，是罚俸、做最累的杂活，还是打板子、发卖给牙人，你们心里有数。”


    孟翎放完狠话，又给了颗糖。


    “但是，我平时要求也不高，不会随便发脾气。大家勤勤恳恳做得好，按时下班……下值，给假给奖金，年终奖更是少不了你们的！”


    下人们一时没搞懂什么是年终奖，下意识看向路生。


    路生其实也有一刹迷糊，但他猜到了：“少爷会给我们很多赏银。”


    孟翎深谙金钱激励的功效，叫路生挨个派了一圈碎银两，下人们拿到实实在在的银钱，面上的忠心顿时多了几分真诚。


    “你给他们安排工作。”孟翎没忘路生，悄悄给他塞了一个大银元宝。


    路生想推拒。


    “拿着，少爷我现在非常有钱。”


    孟澎仗着拥有五爷给的生活费，很是财大气粗，给赏钱时，腰板都挺直了。


    少年催促道：“莫推辞了，你速速安排完，再去把地窖入口藏严实点，我怕我刚才没弄好。”


    路生应了下来。


    孟翎回书房，杨义昌还布置了作业，得先把今天的大字写了。


    至于三字经之类的启蒙书，孟翎前世在学校都学过，只是时间长了有点记不清，熟读几遍就全捡回来了，背诵不是问题。


    他要做的，只是把简体字转化成繁体字，再熟练运用毛笔而已。


    辛辛苦苦又写废几张纸，好不容易照着字帖，写出漂亮工整的毛笔字，作业总算写完。


    孟翎揉了揉酸痛无比的手腕和肩膀，起来活动了一下，舒展四肢，方才觉得好些。


    在书桌前笔直地坐了太久，都快坐麻木了。


    今晚叫路生帮忙捶捶腰。


    他把写废的纸揉成一团，扔进空书箱，准备拿去外头交给下人丢掉或烧掉。


    再拎起书箱——


    “咦？”孟翎疑惑，“怎么废纸好像变少了。”


    错觉吗？


    孟翎叫来路生。


    “你有帮我倒过废纸么？”


    路生摇头，说：“少爷怎么拿箱子装写坏的纸，书箱太占位置了，回头我给您准备一个废纸篓。这是要处理掉么？交给我吧。”


    “叫其他人去办就是，你同我出趟门。”孟翎说。


    “少爷想去哪儿？我去备马车。”路生问。


    “你上次说城东的桥边有市集，人多热闹，我想去瞧瞧。”顺便挑个开张的风水宝地。


    孟翎略一沉吟，“等逛完城东，再带我绕着京城到处走一圈。”


    少爷多年来没有出过尚书府，路生只以为孟翎是对外界感兴趣，没有多想，叫了人来拿书箱，自己去备马车。


    孟翎独坐在书桌后。


    奇怪。


    少年微微蹙眉，能进书房的总共就三人，路生没动，他没动，废纸怎么会无缘无故少了呢。


    难道是杨先生拿走的吗？


    他拿一堆废纸干嘛？？


    **


    京城的某处宅院。


    杨夫人已有八个多月的身孕，肚子滚圆，行走坐卧都极为不便。杨义昌端来膳食，亲自照顾夫人用餐。


    等夫人用完，又扶着她去院中溜达散步，稳婆说要适当走动，将来生产才不困难。


    一圈刚走完，不远处，一个人高马大的壮汉迎面走来。


    正是御前侍卫，方启。


    杨义昌招呼了一声。


    方启点点头，又同杨夫人寒暄：“弟妹快生了吧，身体可好？”


    “有劳方大哥关心，一切都好。”杨夫人笑道，她松开杨义昌，搭上婆子的手。“你们有公务要谈，去罢，我再转半圈就回房了。”


    杨义昌叮嘱婆子再三


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    小心，目送夫人走远。


    两个男人坐在院中的石凳上。


    “火急火燎地派人叫我过来，别告诉我，是翎少爷出事了。”方启的嗓音紧绷，神情严肃。


    “翎少爷吃好喝好睡得也香，读书也用功，进步一日千里。”杨义昌没好气地说。


    方启顿时放松了。


    “差点把我吓死。”方启埋怨道，“翎少爷要是因我疏忽而有个万一，兄弟我这辈子也就到头了。”


    这回轮到杨义昌吓了一跳。


    “夸张了点吧？”


    “夸张个屁，我就没见过圣上对谁如此上心。”方启不敢过多议论皇帝，换了个话题：“所以你叫我来，是有何事？”


    “还是关于翎少爷。”


    杨义昌从怀里拿出一沓叠好的宣纸，“喏。”


    “何物？”


    “翎少爷练字的字帖，你替我呈给圣上。”


    方启打开一看，最顶上那张纸，刚启蒙的三岁幼童写出来的字也就这样了。


    “……”方启沉默片刻，“这是翎少爷的字？你拿错了吧，昨日你给我的字帖可不是这种水平。”


    起码有六岁。


    “你再往下翻翻。”杨义昌说。


    方启依言照做，一张张往下看，宣纸上的字迹从歪斜到工整，逐渐变好，到最后，已经比昨日上交的字帖的字还要漂亮，隐隐有了自己的风骨。


    翎少爷，真的很努力啊。


    也很有天赋。


    ……


    “他写了多少遍？”


    乾清宫，顾时渊坐在龙椅上，一张张地仔细翻看。每一张纸，无论字迹好坏，他都认真地看了许久。


    方启跪在殿中，垂着头，声音恭谨。


    “杨义昌说，翎少爷的废字帖扔满了半个书箱。”


    一个书箱很大，纯用纸堆满，那得写多少？


    孟翎再用功也不至于。


    方启知道陛下喜欢聪明、脚踏实地做实事的人，最好还肯吃苦耐劳，适当夸大，有利于邀宠固宠。


    皇帝的反应却不如他预料的那样。


    “那他的手腕岂不是吃不消。”


    方启一时愣住了。


    “这……”


    他没问杨义昌，杨义昌估计也没注意。


    方启答不上来。


    “要写出这样工整的字，须得腰背挺直，悬腕提笔，在桌前坐上许久。”


    顾时渊紧紧蹙着眉头，英俊的眉眼沉着，隐隐动了薄怒。


    “孟翎身子弱，你和杨义昌拿这些字帖来讨好朕的时候，可曾想过他有无不适？”


    方启：“……”


    还真没想过。


    不是，写几个字而已！


    所有人启蒙学字的时候，都是这样过来的啊！


    这很辛苦吗？最多只能说是肯用功吧。


    但顾时渊觉得孟翎很苦。


    方启当场滑跪：“陛下恕罪，是臣失职！”


    圣上落在他身上的目光说不出什么意味，许久没说话。


    方启额前滴下冷汗，心脏紧紧缩成一团，有种喘不过气的感觉。


    殿内的宫人们低着头装鹌鹑，恨不得变成透明人，丝毫不想在这种时候引起圣上的注意。


    徐福安小心翼翼地弓着腰，偷眼觑着男人的脸色。


    乾清宫内的空气仿佛都凝固了。


    顾时渊抚平孟翎的字帖，指腹轻轻擦过干掉的墨渍。


    方启终于等到皇帝开口。


    “起来罢。”顾时渊嗓音沉冷，裹挟着如渊的威压，他冷淡道，“以后做事仔细些。”


    方启肃容应道：“谢陛下，臣遵旨。”