高秋堂又道：“朝堂于我甚远，对很多事了解的总不够及时。你多留意朝中事，及时向我汇报。”


    赵赐安点头：“明白了。”


    “嗯。”高秋堂深知不能有劳无德，便又问道：“你有什么想要的？可以和我说，能力范围内，我竭力而为。”


    总依靠别人完全行不通，虽然和瞿简光有些血缘关系，但她这种情况毕竟特殊，不能太信赖其他人。


    如此形式，唯有养自己的亲信才可行。


    青玉温忱算上，但都毕竟是女子，各种情况下都受限，赵赐安……


    高秋堂抬眼看他，赵赐安下颌处的青紫在此刻分外明显，眼睛也发红。


    赵赐安道：“拓晤弃我如尘，甚至秋猎之时欲置我于死地。只愿公主假以时日将我送回拓晤，我自有报仇之法。”


    高秋堂点头，赵赐安是拓晤皇子，哪怕上面有三个兄长从小都未曾作为继承人培养，但在皇族里，怎么可能庸碌？


    她想了想，说：“质子若衷心于我，未来必当得其所愿。”


    赵赐安张了张嘴，还没说什么青玉就火急火燎的跑进来：“公主公主！”


    见赵赐安立在殿前忽而停下脚步：“你怎么在这儿？”


    “不必在意他。”高秋堂说：“出什么事了？”


    青玉瞥了赵赐安一眼：“我方才去问那御书房的太监今日朝堂之事，他说下朝后瞿简光进了和陛下私聊。”


    高秋堂蹙起眉：“他去做什么？”


    “不清楚。”青玉道：“今日御史弹劾左相教子无方，左相被罚了俸禄，照理说过了也就过了……”


    “并未。”赵赐安忽然开口道：“今日御史不仅弹劾左相教子无方，瞿将军也说了左相之前秋猎之事。”


    高秋堂的眉皱得愈深，她对朝堂的把控还是不足，总是打探消息也不是长久之计。


    她愠色道：“早日把温忱推上去，刘承熙留不得。殿试还有多久？”


    青玉答道：“五日之后。”


    高秋堂转眼看向赵赐安：“你的府邸在何处？”


    他国质子本不能涉足朝中，此番只不过是因为和刘承熙发生纠葛的人是他而已，总归是要在朝中发展自己的势力。


    赵赐安回道：“在主街南侧。”


    离明月楼并不算远，高秋堂抿唇，指节无意识轻叩书案：“你时刻注意温忱的情况，有任何异常，随时向我汇报。”


    “明白。”


    “嗯。”高秋堂点头：“你走吧。”


    赵赐安躬身作礼，道了声“告退”便转身出门。


    青玉在一旁露出不解神色，问道：“公主为何这般信任他？”


    高秋堂站起身，稍微活动了一下僵硬的手腕，轻声道：“他作为质子无依无靠，在京中盲目站队都不可行，我救了他，还愿意给他些别人给不了的东西，他为何不信任我？”


    青玉摇了摇头：“我还是不懂……”


    高秋堂浅笑，走到青玉身侧，反问道：“是谁让他沦落到当今的地位，他又最恨谁？”


    青玉一愣，险些脱口而出。


    见她这样子，高秋堂便知道她懂了，又道：“全京城都是皇帝的人，而我却和皇帝对着干，我是唯一能完全偏向他的人，他有何理由不信我？”


    青玉用力点了点头：“明白了！”


    “是了。”高秋堂往殿外走：“不能总在殿里呆着，走吧，去散散步。”


    日头还不算大，已经入了秋却仍还有些热，青玉在一旁摇扇。


    二人沿着大路走，将到御书房门口，就见瞿简光出了门。


    高秋堂与他对上视线。瞿简光躬身作礼：“公主。”


    高秋堂颔首：“堂兄。”


    她状若无意问道：“堂兄为何而来？”


    瞿简光走到她身侧，轻声道：“今日同陛下商议了湖州旱灾一事。”


    他四下观望，声音更轻了：“先前左相负责湖州赈灾。”


    高秋堂点了点头：“可是要道出左相贪污一事？”


    御书房前不好谈轮此事，瞿简光跟着高秋堂往前走，压着声音说：“左相独揽大权，在朝中为虎作伥，早晚要拉其坠马。”


    他身形高挑，一袭白衣更显文人风骨，站在高秋堂左侧挡住烈阳，高秋堂无暇顾及，思索秋猎时他递来的账本。


    “湖州大旱，朝廷拨款放粮，流民数目不减反增，父皇他应当早日生疑才对。”高秋堂目光落在了不远处一棵枫树上：“再添上秋猎宴上拓晤人明目张胆的刺杀……”


    瞿简光点点头，简言意赅：“刘承熙科举舞弊若坐实了，左相必然受其牵连，届时上书觐言便容易许多。”


    “嗯。”一片枫叶落到高秋堂前一步，她没有在意，抬脚踩上，干枯碎裂的声音并不起眼：“劳烦堂兄。”


    瞿简光微微颔首，低声道：“相府内仆乃至京城百姓对刘承熙积怨已深，此番必能述其罪行。”


    高秋堂睨了眼秋湖，随口提道：“置于明月楼的温华英兄长应当有印象，殿试时，刘承熙比不过他。”


    瞿简光点了点头，状若无意：“那位温公子可曾于刘承熙有些许恩怨？”


    “有。尽量不要让刘承熙见他。”高秋堂道。


    瞿简光没多问，他回了声好便说了离开。


    高秋堂也没再往前走，目送他走出小路，身影隐去。


    一阵风吹过来，一片枫叶被风吹过她眼前，又落尽秋湖。


    沉默了一路的青玉忽然问：“瞿公子不知道温忱的身份吗？”


    高秋堂应了声是，嫌太阳照的太热，转头进了亭子，坐在石凳上：“温忱毕竟身份特殊，越少人知道越好。”


    青玉又问：“可瞿公子不也是为了公主吗？为何不能真的温忱身份。”


    高秋堂想了想，斟酌着话语而不显得过分，她说：“他也并非全然为了帮我。篡权夺位太遥远太危险，他想做的无非是左相挡了瞿家的路，而我又想拉下左相，这条路上我们短暂合作罢了。”


    青玉点了点头。她对朝堂总不甚在乎，高秋堂叫她做何便作何，有些事不清楚的倒也没什么关系。


    石桌微凉，高秋堂手掌贴在桌面上消去燥意：“无人全然为他人着想，更何况我与他从来都不熟识。”


    青玉不好答，依着她坐下为她摇扇。


    “青玉。”高秋堂忽而道：“你为何对我如此好？”


    青玉一愣，如实说道：“皇后娘娘在战场上救下我，我这条命便是皇后娘娘的，她叫我跟着公主，那我便全心为公主效力。”


    高秋堂忽而靠在她的肩头，小声说：“温忱于我，也是这般。”


    她看向湖上落叶，情绪极淡：“瞿简光却不同，我与他眼下目标一致，又恰好多了份血缘，于宫内，我便是最好用的。对我而言，明月楼也是极好的助力，所以我与他的合作便开始了。”


    青玉懂了，张了张嘴什么也没说。


    “有些饿了，我们回宫吧。”高秋堂站起身理了理自己的衣摆：“你有什么想吃的告诉御膳房便是了。”


    青玉跟在她身后，闻言笑道：“公主跟着我吃吗？我如此大的福分！”


    高秋堂牵起她的手：“犒劳你。


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    又吹来一阵风，枫叶被吹掉好几片，落在地上或湖中，无人搭理。


    **


    殿试已过，榜上名次传到高秋堂耳旁的时候，青玉还在喋喋不休：“瞿公子不是说要拉下刘承熙吗？为何榜上仍有名次？”


    青玉冷哼一声，不满之意甚然：“还是探花，他那样子也好意思当探花？！”


    “急什么？”高秋堂独自下棋，淡然落下一子：“殿试上太过显眼太过瞩目，贸然出手，左相纵横朝野也并非虚名。”


    青玉鼓起嘴，道理她都明白，却总是咽不下这口气。


    高秋堂落下最后一子，结束了棋局。她站起身，轻声道：“我向父皇说了今日出宫，你随我一起去转转吧。”


    青玉跟在高秋堂身后，穿过重重宫门出了皇宫。


    她们没坐轿子身上也没穿什么华贵的服饰，除了高秋堂的长相格外出众，引于人群之中也只不过是一位貌美的小姐和婢女出行。


    因着科举放榜，皇城内大多是谈论这件事的，街边店铺坐满了人，你一句我一句，伴着酒肉，充满了烟火气。


    青玉跟在高秋堂身后，她以往出宫都是趁着傍晚人少不起眼时偷偷溜走，这般热闹倒不多见，东张西望，对什么都好奇。


    高秋堂步履不停，拐进了一家茶室。


    茶室内人声喧哗，她们挑了个角落相对安静的地方坐下。


    “小儿，这边上些茶点。”青玉喊道。


    待到小二上了茶后，青玉这才又开口：“要喝茶为何不去明月楼？这随街小铺能有什么好喝的？”


    高秋堂端起茶杯，那上面还开了个豁口。她没着急喝，接着氤氲雾气观察周边的客人。


    青玉见状也噤了声，不远处一桌客人的声音传了过来：“……这状元的《清河赋》文采斐然，我这番，输的不冤。”


    “那可是，温状元的才华可是有目共睹的，先前会试他便是榜首。”


    青玉听罢往嘴里塞了块糕点，嘴角压不住的笑颇有种小人得志的感觉。


    “时榜眼的文作也甚好啊！我拜读过他的《藏春》真真切切是文曲星下凡之才啊……”


    “对！时榜眼家在文乡郡，千里迢迢来到京城参加科举，拿了榜眼，也算是光耀门楣了！”


    “那探花呢？左相之子刘探花如何？”


    听人这么问，青玉也竖起耳朵去听。


    果真，那身穿粗布麻衣的书生把茶杯往桌上重重一撂，话里话外都是些暗示：“他那文采暂且不提……只当他整日游手好闲寻花问柳，活脱脱一个衣冠禽兽，你当他能考得探花，还是信我是文曲星？”


    “唉去去去……”一旁的同般拍了他一下，夸张道：“可不敢乱说啊。”


    他们的声音放小，青玉听不见了，小声义愤填膺道：“我就知道刘承熙那般肯定德不配位，这不，大家都不服他！”


    高秋堂点了点头，给青玉倒了杯茶：“有些东西明月楼听不见，在市井却可以。”


    青玉跟着点了点头，竖起耳朵去听别人谈论。


    “公主。”忽然有人站在她们桌旁，怯生生的问好：“草民见过公主。”


    他的声音不大，在这里也没有人过多注意，高秋堂转头看他，是一个完全陌生的人。


    她问道：“你是谁？”


    男人身穿粗布，长得浓眉大眼，一副朴实样子，恭恭敬敬答道：“草民时宁，蒙陛下恩赐，在此次科举上登榜眼之名。”


    高秋堂皱起眉，她于这位时榜眼并未有过多接触，他是如何认出自己的？


    “嗯，坐吧。”