金雪池觉得山崎次郎相当恐怖，不敢在客厅久留，只好往卧室里钻。进了卧室也不敢说话，薛莲山翘个二郎腿在面无表情地抽雪茄。很快，他灭了雪茄，进主卧附带的独立浴室洗澡。


    不能算是洗澡，因为他一分钟后就出来了，衣服都没脱，湿漉漉地裹在身上。


    金雪池怕他压力太大、脑子不清楚，轻声提示道：“你洗澡没脱衣服。”


    “我得生个病。”他把褥子挪回床上，直接往光秃秃的地板上一躺，像基督徒入殓似的，将双手合按在胸口，闭上眼，“妹妹，你听我说，不是明天就是后天，这个病会发展到需要抢救的程度。到时候你要做的就是告诉山崎，必须送我去法租界的广慈医院，只有这家医院有氧气机，否则我死了，他们什么都落不到。你要跟着一起进去，找一位叫吉勒姆的医生，说我在这里。记住了吗？”


    金雪池道：“记住了。”


    薛莲山总担心她不靠谱，宋妈好像都比她靠谱一点。但是宋妈没道理跟着他进医院，只有女朋友能含着一汪泪急急地跟进去。金雪池不会到时候哭不出来吧？


    他叮嘱道：“山崎可能拦你，你一定要跟进去啊！”


    第二天他有一点要生病的征兆，但还没有很严重。衣服快干了，他再次用冷水淋湿，湿漉漉地坐在地板上发呆；金雪池提了一瓶白酒、一盏电风扇过来，建议他一口气把酒全喝下去，然后对着电风扇吹湿头发。


    薛莲山被风扇吹得眼睛都睁不开，笑道：“你平常怎么没这么多点子？折腾我倒是有办法。”


    金雪池正色道：“因为平常你也不需要啊！但今天你叹了一早上的气了。”


    “我叹了吗？”


    “一直在叹。”


    “抱歉。”他说，“我没注意到，一直对女士叹气是很无礼的。”


    只有薛莲山能为此说声“抱歉”了，她盘腿在床上坐下，对他的爱慕简直使她心神荡漾。


    当天下午他鼻子就塞了，只能用嘴呼吸，气流细细地从嗓子眼过，倘若粗重一点，就会牵动一阵咳嗽。他不仅要维持呼吸节奏上的平衡，还要维持姿态上的平衡：坐在沙发椅上，怀里抱个大枕头，上半身微微前倾、搁在上面，坐直了又喘不上气。为了维持这辛苦的平衡，晚饭都没有吃。


    金雪池不是那种会给他带点软和食物回来的人，她兀自拿着个梨啃，啃完了，问他：“你真的不吃吗？”


    他有气无力道：“不吃。”


    她“哦”一声，没管他了。临睡前她问：“你坐着睡吗？”


    薛莲山已经没有精神跟她说话了，“嗯”了一声，她就又不管了。半夜被吵醒了好几次，他咳得简直叫一个撕心裂肺，且和普通人的咳嗽声不同，总有种连呼带喘、快被憋死的感觉，她不得不用被子盖住耳朵。


    凌晨时分，独立卫浴里咚的一声，她闭着眼就一个鲤鱼打挺坐了起来。刚才的响声是薛莲山扑到洗手台边发出的，他现在正撑着台面，肩胛高高耸起，脑袋垂着，脸部发红、嘴唇泛紫，喉咙里冒着呼噜呼噜的声音。


    金雪池感觉到时候了，冲到走廊上高呼山崎次郎。山崎次郎训练有素，夜间也不会进入熟睡，一呼即醒，披衣就冲了过来。


    “薛先生？”他走上前去，没理解这是什么病。


    “他肺部感染，快送医院吧！”


    山崎次郎显然不愿意让他出薛公馆，自己上前一步，只是猛叩他的后背。金雪池几乎蹦起来，“送医院！这样乱拍有什么效果？他犯病时向来都是要送医院的，再耽误下去要出人命了！”


    随着拍打，薛莲山嘴角泛出白沫，既说不出话、也无力反抗，只是急促、浅短地吸气，渐渐连洗手台都撑不住了。山崎次郎从后一把托住他，就是不同意去医院，只说：“我知道了，是有痰吧？”随即把他的腹部往洗手台边缘压，试图逼出堵在气管里的痰液。他本就喘不过气，一受压迫，双手直接脱了力，从台面边缘垂下来。


    就在这时，一只手捏住了他的两颊，他的下巴自动打开；两只细长、灵巧的手指探进来，简直不是压舌根，而是在他咽喉部用力一抠。


    胃酸逆流而上，推着喉管里的堵塞物往外走，薛莲山对着池子吐了个干净，同时也把痰吐了出来。金雪池擎着两根弄脏了的手指，去楼下的盥洗室清洗干净，然后呆呆地坐在沙发上等他。


    几分钟后，山崎次郎也下楼来，定青刚刚醒，不明所以地探头探脑。


    又过了几分钟，薛莲山洗漱完毕下楼找她，露出歉然的笑，抓起她一只手道：“对不起，妹妹，弄脏你了。”


    “唔，没关系。”金雪池把手抽出来，“怎么办，他好像不同意去医院。”


    “这才哪到哪，有的是让他以为我快死了的时候。”


    两人并排坐着等天亮，他又咳起来，坐不住了，去书房趴在桌子上休息。金雪池吃过早饭后也去书房，摊开课本和稿纸，噼里啪啦地拨算盘。身边的人时不时咳一长串，她思考他这样经年累月地咳，能不能锻炼出腹肌呢？但是腹肌只在健壮的人身上好看，他这么瘦，只长腹肌也很诡异，还是不要了吧。


    宋妈中途送了两次药进来，忧心忡忡地说家里储存的粮食最多只够全家人吃一周，他说放心，很快就能解除监禁了。为了保持半死不活的状态，待宋妈走后，将药全倒了。


    下午的时候，山崎次郎请的医生到了，两人叽里呱啦地说日语。薛莲山对自己的病很有信心，根本没得治，只能静养，那日本医生果然只能开几副药方，没法给他打针，让他迅速好转。山崎次郎焦躁地转了几圈，又开始提签字的事，几句之后，直接上手拽他。


    然而众所周知，日本人的体型是非常小的，定青像拎狗一样把他拎开了，顾忌着门口的日本兵，没有拔枪。山崎也意识到了自己的行为不妥当，找了个台阶下，“薛先生，你这样坐着不行，我扶你到床上去。”


    薛莲山道：“怎么扶，我把你拄咯吱窝下面吗？”


    此言一出，山崎次郎的脸色顿时十分精彩，“生病了也不去休息，消极对待，你是不是就想——”


    “不能平躺。”他说，“呼吸困难的时候只能坐着。山崎君若是没有这方面的常识，那就出去吧，我现在最需要的就是不受打扰。”


    晚饭前他又大发作了一次，咳得惊天动地，简直连换气的空隙都没有，结束之后累得坐不住。定青把他扶到床上去，用枕头把他背后垫起来；他闭着眼睛，也不知道是睡是醒。


    定青嘱托金雪池：“金小姐，麻烦你多照顾他一下！”他也知道金雪池不靠谱。


    金雪池连连点头，心里却觉得很奇怪——她总觉得无所不能的薛先生有一具如此衰弱的身体，这是很离奇的。


    每个和她产生交集的人都在她心中有个定位，就好比金文彬，如果金文彬从房里跳出来、跟她说床下有只蟑螂，她就会觉得很离奇。金文彬好像确实怕虫子，不过他是


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    给她当爹的，一直拿个拖鞋大拍四方，她都不知道他怕虫子。直到某天，一只毛茸茸的蜘蛛从房梁上掉到他的领子里，他大吼大叫着把褂子撕了。


    金雪池当时把蜘蛛从他背上抓下来，问：“你叫什么？”


    金文彬就说：“我在养生，早上吼一吼，提升大脑供氧，活血健体——啊，为什么撕衣服？因为很热啊，活血了嘛！”


    而薛莲山呢，在她心中占据一个很高的位置，是他俯视她、教养她、掌控她，她没料到他经受不住一场感冒。这种身份倒置令她觉得很难为情，好像小孩要在大人面前装大人样；她也替他难为情，和看到他摘眼镜的时刻一样。不戴眼镜的他看起来比戴眼镜的他憔悴许多，她就为他暴露出这种憔悴而难为情。他应该是无懈可击的，她知道他也希望自己无懈可击。


    “你醒着吗？”她轻声问。


    他没有回答，应该是睡了，喉咙里仍然哧呼哧呼地不通畅。金雪池觉得这很好，他的那份难为情可以省去了。


    她点了盏小油灯坐着看书，决定守他一夜。现在不方便打草稿，她就没看课本——她学习的时候非打草稿不可，于是从他的书架上挑了一本小说看。


    此人的读书品味也十分洋气，鸳鸯蝴蝶派是不看的，通俗小说也没几本，都是外国书，大多也是社科、科学、历史类，不把时间消磨在小说剧情里。


    大概凌晨两点的时候，他那种哧呼哧呼的喘息声加重了，随即开始咳嗽。金雪池踌躇了片刻，伸手去抚摸他的后背。几分钟后，咳得越来越厉害，后颈在油灯的光晕下显出一层亮亮的汗水。


    “你要——你要喝水吗？”


    杯子在他的床头，她要下床绕过去拿。然而薛莲山忽然抓住她的手，弯腰又是一阵咳，有什么凉凉的东西喷溅到她手上——定睛一看，是暗红色的血。


    “去，”他哑着说，“现在去找山崎。”


    他盯着她看，她的表情镇定得出奇，闻言甩开他的手，掉头就跑。很快整个薛公馆都被惊醒了，凌乱的脚步在楼梯上回荡，等山崎进门的时候，他正用手捂着嘴，血直顺着掌根往下流。


    “快送医院！”金雪池一个劲儿地催，甚至推了山崎次郎一下，“他要死了！快送医院啊！”


    山崎钉在床边没说话。定青先他一步，半扶半抱起薛莲山就往楼下跑，他也没表示反对，只是紧紧跟上。上了车，定青坐驾驶位，金雪池和山崎次郎把薛莲山夹在中间，一人拽住他的一条手臂。她发号施令：“去广慈！”


    “往虹口走，我认得路。我们有军医。”


    “这个时候你还争什么？广慈有最好的条件和医疗设备，还有氧气机，你们那给士兵疗伤的帐篷能比吗？”


    “金小姐，请你注意言辞。”


    “他都要死了我还注意言辞！”


    她嘴上乱叫，头脑却是极冷静的，简直比坐在考场上时还冷静。右手抓着薛莲山，左手伸进旗袍夹层，缓慢打开了勃朗宁的三重保险。车身颠簸不止，子弹一触即发，她有天大的胆子，就这样揣着这样一把随时可能走火的枪。


    黑暗中，汽车在空旷的马路上呼啸疾驰，当然是听从她的，冲进了法租界。


    到广慈门口，金雪池推开门，把薛莲山往外拖，定青也下来帮他。山崎次郎忽然有一种失控感，他预感到真让他进了这所法国人开的医院里，事情就无法挽回了。


    他死抓住薛莲山的胳膊，不放手了。