“其实我也才来一年。”


    “嗯？你不是大二的吗？”


    “转学来的。”


    “为什么转学？”


    金雪池又不想跟他说话了。她希望男性尽可能地寡言少语，因为他们话说多了，总是不好听。又要刨根问底，又非说她是更熟一些——嗨，就不能是她方向感好，记性也强？


    她没回话，林荣琪自知失言，也没问下去，心想：跟她情人有关！


    到了门口，她先进去和房东太太说有个朋友想来看房子。房东太太自然欢迎，林荣琪这才大摇大摆地走进来，一边看，一边用粤语跟金雪池交流，随后背着手出去了。金雪池翻译道：“他说他还要再看几家。”


    “哎呀，金小姐，你都在我这里住了这么久，我的房子好你是知道的呀！既然是你的同学，可以推荐他住过来的嘛！”


    “我和他不太熟......”


    房东太太立刻道：“暑假不要你的水电费好不好？我还有好几间房子，空着也是空着，趁他还没走远，你去说说嘛！”


    金雪池应了一声，立刻去把林荣琪喊回来。


    林荣琪的屋子比她宽敞一些，她上个楼梯，再穿一层走廊便可以到。不过她没去看过，倒是林荣琪来看了她几次，来了，她也就站在门口和他讲话，不让进。


    他得知她在找工作，几日后，忽然来问：“我知道有个药房招暑假工，坐在柜台后就好了，你干不干？”


    金雪池再次认为这人消息灵通、门路活泛，有可取之处。他不仅自己整天神神秘秘地有活干，还能给她找到活儿。唉，她怎么自己就没找到呢？


    药房离石库门非常近，也在静安寺路上，像卖衣服、卖鞋帽那样也弄个玻璃橱窗，陈列彩色药片和一副人体骨骼模型。柜台的玻璃下摆着最洋气的进口药：德国的“六零六”，美国的鱼肝油，日本的仁丹。货架分成三排，两排是非处方药，一排是处方药，此外还支着一个小桌子，卖体温器、注射器等医疗耗材。


    店主试用了她两天后，正式留下了她。这份活计虽然无聊，确实轻松，她闲下来还能看自己的书。为向林荣琪表示感谢，金雪池给了他三块钱。


    林荣琪攥着三枚硬币哭笑不得。这本来是个小忙，再加上金雪池学习好，他认为有和她处好关系的必要，万没料到她凡事算得这样清楚。“要不一起吃顿饭算了。”


    金雪池摇头道：“不了吧。”


    “学姐，我申明一下，我没有那种意思。”


    她也没说他有那种意思，林荣琪一申明，她简直发窘，要关门谢客了。林荣琪并不肯走，撑着门道：“学姐，等等！我想说的是你可以把我当做好朋友。我们本是老乡，在上海理应互相扶持；我这个人主意多，也可以帮到你。譬如，如果有一次一百的发财机会，你要不要？”


    金雪池迅速反应过来：“替考？”


    “不错。不过，我好歹还是自己考上圣约翰的，只需要你来替期末考试。倘若是帮高中毕业生考进好大学，那价格就不可同日而语了！”


    那危险程度也不可同日而语了。金雪池知道出门在外，老乡最爱坑老乡，故而没有轻易答应。然而在有了这个念头后，她简直遏制不住去想。这样来钱多快呀！


    林荣琪也没有干等着她作答复，他想到什么事，立刻去办。圣约翰也和北大一样，有高年级学长学姐在校外办的补习班，他在校门口张贴的广告上找到了数学系补习班的联系方式，花二十五块报了班，不仅拿到了往年试题的油印资料，还在班上认识了来自各地的考生。


    他私下一个个问：“这种考试没底的！假如能花钱进学校，你愿意吗？”


    倘若对方表现出警惕、不信任，他就作罢；倘若对方表现出兴趣，便可以深入地聊一聊，但也不把话说明白。油印资料则全给到金雪池手上，他说：“事若成了，我三，你七。”


    金雪池垂眼一页一页翻着资料，不说话。林荣琪便笑道：“嫌少吗？我二你八？”


    “不，出主意、找客户都是你，你三没有问题。”她慢吞吞地说，“但是......我不知道考不考得上，这都是高中的内容了，和高等数学还是有差距，我几乎忘了。”


    “你同意了？”


    “我可没说。”


    “快点给我个准信儿吧！”林荣琪朝她摆摆手，“人家家长等着我回话。你多给我一些时间，我能把价格多提高些。”


    金雪池没给他准信，但把油印资料带到药房去，没客人的时候就翻着看。她看一眼题目，想一想思路，看一眼答案，几乎不动笔，堪称走马观花。注意力也并不集中，药瓶上的说明书也好看，听诊器也好玩，她时时刻刻把听诊器挂在脖子上听自己，放前胸的声音像蛙叫，放后背的声音似风吹。


    某日店门被推开，她赶紧取下听诊器，一抬头，居然看到了定青。定青也认出了她，举棋不定，最后还是一点头，“金小姐。”


    金雪池无言以对，低下头看题去了。定青自己取东西，拿了两管牙膏、一包剃须刀片、两包氯化亚氨粉剂和两瓶注射用□□，除了结账时她报数目，两人全程无交流。


    直到他推门走了，并且走出很远一段路，金雪池才从柜台后闪出来看氯化亚氨和□□的说明书。前者祛痰，后者通过兴奋支气管平滑肌上的交感神经受体来松弛支气管，拓宽气道，从而缓解呼吸困难、胸闷等症状。


    从此影响她注意力的事又多了一件：她整日就盼着定青来，通过他买的东西，想象薛公馆的状况。毕竟药房也卖手帕、清洁用品、唇膏眉笔等简单的化妆品，她希望定青不要来买女士手帕，那意味着有女性入住薛公馆了。不过定青再也没来过。


    十几天像一本摊开的书，被热风吹着一面面翻过去，她没记住内容，毫无长进，没有高兴的事也不悲伤。直到林荣琪来问她准备得如何时，她才一下子惊醒，又通宵复习起来。


    圣约翰的入学考试很严格，要寄两张照片到教务部，一份留存做档案，一份做成准考证盖章寄回来。如此一来，金雪池就没法换照片，因为照片上有半个章子。又得知每年报考的平均人数为四十，一个教室足够，她干脆就以化名报了考试。照片是去画像馆画的，和本人略有差别，匆匆一瞥却是一样。


    “教务部不会认出我吧？”


    “嗨，你当我这些天干嘛去了，认真上补习班吗？”林荣琪笑道，“我主动申请勤工俭学，跑到教务部帮忙。”


    “啊......”


    “所以放心吧。监考也不是本系老师监考，老师都放假了，是校工监考。”


    金雪池幽幽叹了一声，“你胆子真大。”


    “你胆子也挺大。”


    “我是没办法了。林同学，你能保证考场之外一切程序的安全性吗？如果不能，现在收手也来得及。要是出了意外，也许还有人来保释你，但我真的没人


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    管。”


    林荣琪笑嘻嘻道：“偌大个上海，还是有人管你吧？”


    “我问你能不能保证？”


    “能。”他收起笑，“出了问题，我也保你安全，大不了回家找我老豆。”


    金雪池面无表情地哗哗翻书，不想听他提他老豆厉害。她感觉自己来了上海后一直在掉坑，现在只是从一个坑里换到了另一个坑里，没什么区别的。


    考试期间她向老板请了假，穿了一条素蓝色的旗袍，把头发紧紧挽成一个髻。座位打乱了，不太妙，她和客户之间隔了两排座位。


    离考试开场还有十几分钟，两人来到栏杆边上谈话。金雪池道：“你从前往后写，把会做的都做了。我从后往前，选择题、填空题的前五道就不做了。我会在距离交卷十五分钟的时候给你传答案，这个时间你誊答案够不够？”


    “够了。可是，我们隔得有点远。”


    “不要紧。”她低头扫了一眼，真不错，穿了一双料子硬挺的皮鞋，“一会儿你把左边皮鞋脱了，我扔进去。”


    那男生一懵，感觉隔着两排把纸团扔进鞋里太悬乎了，要是没扔准，掉地上，监考员肯定会发现。不过对方看上去很平静，他也不好质疑，回位坐着了。金雪池没有立刻跟着回去，她捡了一颗小石砾，在手上盘玩几分钟才进门。塞进鞋里时，石砾已然被汗水浸得透湿。


    题目她都会，交卷前半个小时她就写完了，但由于大题过程复杂，她分了两张纸条写，再把这些纸条包在石砾上。


    正准备弯腰时——监考员踱到了桌边。


    金雪池只好写自己的试卷，故意把字写得很丑，免得被教授批阅时认出来；步骤也和写给顾客的不一样。那监考员迟迟不走，她快要急死了，越写越乱。距离考试结束十四分钟的时候，监考员才绕到另一排。


    她慢慢地趴在桌上，右肩低沉、右臂垂下，右手的拇指和中指间夹着答案。随着大拇指的用力一打，纸团在低空中平滑、无声地飞跃两排椅子腿，撞上了男生的椅子腿，反弹进鞋里。他反应很迅速，一脚踩回鞋中。金雪池在腿上挠了挠痒，才若无其事地把手抽回来。


    监考员听到了轻微的碰撞声，下去巡视了两圈。然而老化的桌椅板凳时不时就“咔哒”一下，也没发现什么。


    接下来几科如法炮制，除了国文以外，金雪池给顾客传了每一科的答案。林荣琪不给她掉链子，她也不给林荣琪掉链子，没露过馅，甚至因为精神的高度紧张而乐在其中。考完试照常回去上班，坐在玻璃和淡青色瓷砖构成的方正、井然的小空间里，她还有些空虚。


    这学期读了赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸》，读后很感兴趣，又跑到图书馆把能找到的资料全读了一遍，找到了《白鲸》的案件原型——埃塞克斯号惨案。


    惨案中的幸存舵手欧文·蔡斯在回忆录中写道：“登岸后的几周里，我仍感觉大地在脚下起伏晃动，甚至紧抓床架防止坠落。更痛苦的是，陆地的寂静让耳朵嗡嗡作响，仿佛风暴仍在颅内咆哮。”梭罗也描写过他在科德角观察到的捕鲸水手群像：“这些楠塔基特人的眼睛如同海鸟，永远锁定风暴的方向。他们在客厅里坐立不安，仿佛木地板是燃烧的甲板。”


    许多水手在劫后余生后会重返凶险航程，并非为生计，而是无法忍受“平静的绝望”。金雪池无可奈何地承认她是他们中的一员，她只求能得到妈祖的庇佑，能在一次次出海中安然无恙。