金雪池是坐洋车回学校的，越想越恐怖、越想越心惊，一年不到的时间里，她居然就从好姑娘走到了这一步。孙婕霓调侃她怎么这么晚才回来，身上还有酒气？她也没搭理，匆匆换了衣服就往床上倒。


    接下来的两周里，没有任何人找她、没有任何一封信传来。她有一种预感：她和薛莲山玩完了。


    这难道不是你想要的吗？你不是早就想和他划清关系吗？这一天真的来了，金雪池只有难受，甚至到了失魂落魄的地步。不止是失恋的缘故，她还面临着很多更严峻的问题：要期末考试了，要自己赚钱了，以及下学期到底还有没有学上？


    她自己交不起学费，只能找人借一点，再恳请王院长宽限一些时间。王院长对她印象不错，应该会同意。不过，这就意味着期末考试必须考出值得他做出退让的成绩。她前几个月没有好好学，现在更学不进去，趴在书桌前，思绪往哪里都能跑，就是往数学上跑不动。


    失魂落魄到考试前十天，金雪池感觉自己要完蛋了，这回是真完蛋了，没人给她兜底。她忽然就进入了一种极镇定、专注的状态，也不在乎能不能复习完，一本教材、一沓稿纸、一杯冷水，她从第一面开始算书上的例题，除此以外，任何一次作业、任何课外习题册都来不及看。


    考试当天的凌晨三点，她把书看完了，怕睡过头错过考试，也不敢眯一会儿，就泡了杯浓茶端到宿舍楼下看星星。上海压根儿看不到几颗星星，草丛里蚊子还多，咬了她满腿包。她只好又回去看书。上考场时，已经缺乏睡眠到灵魂出窍了，出来后都不记得考了些什么，只知道笔就没停。


    她足足花了两整天才从备考作息中恢复过来，正准备继续失魂落魄时，孙婕霓给她介绍了一桩生意。


    上学期她说要赚点小钱，譬如替人家写作业、写论文之类的，后来也没再提；孙婕霓捡了一耳朵，也没有特地存下帮助她的心思。这会儿正好是一个朋友的朋友在聚会上谈起来，说已经学得一塌糊涂了，需要找人替考，她才想起金雪池。


    金雪池听了，半天没吭声：她不愿丟薛莲山的人。


    圣约翰注重品质教育，引进了“荣誉制度”，即不派老师监考，是全中国首个系统性推行无人监考的高校。学校既尊重学生，学生也该尊重规则。而且还只有三、四年级的班级通过申请才可以无人监考，一、二年纪仍要监考。倘若被抓到了，不仅对不起介绍她入学的薛莲山，还会让王院长失望。


    怎么想都是不答应为妙。


    见她不说话，孙婕霓又道：“那人和我一样是大一的，他要考的科目，你都学过。他说，只要能上八十五分，就给三十法币。”


    三十法币是相当可观的数字。金雪池仰倒在椅背上，一盘算，手头上的钱连两百都不到。她不仅要凑暑假的房租、生活开销，还要凑九月份的学费，单是学费这一项就要两百三十多。暑假辛辛苦苦打一个月的零工还不知道有没有二十，现在在考场里坐两个小时，三十就到手了，何乐而不为呢？


    哎，老豆啊，我跟你一样。安稳的工作坐不住，就爱富贵险中求。


    金雪池最终答应下来。考哪一科问清楚了，老师划的考试范围也问清楚了，时间地点也问清楚了，就是没问男女。所以在约定的树下见到那个名叫“林荣琪”的男生时，她着实大吃一惊。


    林荣琪也大吃一惊，没料到她是女的，先不谈替考的风险性，首先就觉得自己的男性尊严受到威胁。他尽可能地端起姿态，伸出一只手，“是金学姐吗？你好你好。”


    金雪池没跟他握手，只是问：“你是广东人？”


    “我是佛山的！”


    “听出来了，我祖籍广州。”


    “哎呀，老乡，真是不容易见到老乡！上海可排外了，你说佛山不是穷地方吧？我初来乍到的时候，找密斯孙问路，密斯孙当时并不理会我！当然，现在我们熟了……”


    金雪池不是很想跟他寒暄，她嫌他丟广东人的脸：人家都看不起你了，你考试还作弊。她拿了他的学生证就准备走，林荣琪紧急刹住话头，“你行吗？”


    “只要你的同学不举报，改一改学生证就好了。”


    “我是说考试。”


    “啊？”


    “你会做吗？我亲自去也能及格，就是要高分向家里交代。”林荣琪打量她，“我的要求是八十五分。”


    金雪池想了一想，“保底九十，能不能加价？”


    “你先考了再说吧！”


    回到宿舍，她先小心地把林荣琪的照片撬下来，贴了自己的上去；再用削笔刀把那个“男”字刮掉，改成“女”。这是个精细活，稍有不慎，纸就破了。只要不破，被刮薄了倒不要紧，林荣琪可以到教务部去说自己学生证弄掉了，要一张新的就行。


    下午进考场，虽然紧张，但心里不免很兴奋，还从没做过这么刺激的事情。好在什么岔子也没出，题目她差不多会，监考老师也没发现异常。检查完试卷还剩十几分钟，她甚至有时间想一想薛莲山。


    几日后她先出了成绩，仍是第二，有个叫高明远的男生始终压她一头。林荣琪后出的成绩，93分。


    他按照约定，给了她三十块，没增也没减。又问：“你什么时候回家？现在车票不好买，我可以帮你买到一周以内的。”


    “谢谢，不过我不回家。”


    林荣琪露出一副若有所思的表情：他打听过金雪池，据说在上海有同居情人，肯定既不舍得回家、又不敢回家。但一般急需用钱的人才会出来替考，她都能为男人跟家里断绝关系了，居然还缺钱。


    唉，戚姬脂粉虞姬血，一样君恩不庇身呐！林荣琪又道：“我也不回家。”


    金雪池一点也不关心他回不回家，“哦”了一声，“如果没有事的话我就先走了。”


    “方便问问你住哪里吗？”


    “我住静安寺路。”


    “环境怎么样？租金多少？”


    “还不错，离电车站近，治安也比较好，临着法租界嘛。租金是十七法币一个月


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    。”


    林荣琪感觉三言两语问不完，要请她吃饭，边吃边说。然而金雪池一口回绝了，他没办法，只好挪了个阴凉地继续说：“一回家，我老豆就要我打工，他是茶商，他就叫我去工厂里炒茶叶。这是很没有意义的锻炼，只能让我热个半死。我想，这个暑假干脆就不回去，留在上海找点事做——上海机会多嘛！静安寺路的租金还是太高了，我听说虹口那边廉价房子多，你有听说过吗？”


    “虹口那边......是工人宿舍多吧，我不认为你能忍受那个条件。何况虹口都变成‘小东京’了，日本人都住那里，仅北四川路一带就有四万，挺吓人。”


    林荣琪不置可否地一笑，只是要了她房东的电话号码。


    金雪池提着行李回到那间石库门厢房前，一推门，满鼻腔都充斥着尘灰的味道，简直恍若隔世。想起他曾坐在凳子上，摘了眼镜，握着自己的手低声说话；想起他娴熟地拖地，然而因为屋子太小、个子太大，在床脚磕了一下小腿；想起桌面玻璃下压着的那张“前程似锦”......她打开英文词典，重新取出字条，压在玻璃下。


    这回安全了，因为他再不来了。


    金雪池连做清洁的力气都没有，就只呆呆地往床上一坐，有点想哭，但哭不出来。她没有爆发式的情绪，只能忍着难受，释放不出去，也消解不了，就像滩涂上的淤泥越积越多。一桩桩、一件件，主要围绕两个德行不太好的男人，天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。


    算了，算了，先想办法毕业。


    她出门找了好几天的工作，都只要长期工，不要暑假工。天气炎热，她走几个小时就完全受不了了，匆匆打道回府；旗袍被汗水浸得透透的，拧能拧出水流。半夜热得睡不着，白天热得吃不进东西，金雪池没受过这种苦，简直心力交瘁。


    某日，房东太太上来叫她，“金小姐，有你的电话。”


    金雪池的心脏一瞬间要从嗓子眼里跳出来了，急匆匆跟她下楼，拿起听筒时手都在抖。那边传来的却是林荣琪的声音：“金学姐......”


    她闭上眼，失望得简直想把电话挂掉，他在那头呜哩哇啦一大堆，最后强调了一个地址“虹口通北路鸿安里”，随即把电话挂了。除了最后一句，她根本没在听他说话。林荣琪的意思是让她过去？她为什么要过去呢？可是刚才的他是用公共电话打来的，她没法打回去，他或许正等着她。


    最终她还是去了。远远就看见林荣琪在弄堂口站着，几天不见，他越发黑了，鼻子上全是细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮，像脸上安了个大灯泡。


    她套了几句话，明白过来他的意思：他住不下去了，想和她搬到一处，但是并不直接联系房东，而要由金雪池介绍他去。这样一来，房东太太会减她的租金。


    金雪池忽然感受到了他的聪明，愿意跟他说几句话。她带着林荣琪坐电车往静安寺路去，林荣琪道：“我完全都不知道怎么转车，刚刚打算搭洋车的。你来上海两年了，到底熟一些。”