众人散去，孟嫣似笑非笑地看着冯六。


    冯六敛笑，郑重赔礼道：“此番并非我故意算计娘子，而是日后若按每道菜给娘子分银，会很难算清，全凭各家自觉，我本意是按月收取定数，只是我着实没想到娘子会这般大方……”


    冯六既然赔礼了，孟嫣也就没再说什么，只问：“冯掌柜可曾想过开一家中等大小、或者更大规模的食肆？”


    冯六又恢复成了笑呵呵的模样：“若是没见过娘子的这张单子，或许还没这个想法，可今日见到了，自然是想，这样许多菜就都可以做来，只是，家中所有本钱也只够开一间小铺子，没有更多……”


    说到此处，冯六骤然反应过来：“娘子的意思是？”


    孟嫣：“若是你愿意，我可以出本钱，请你来做掌柜，全权掌管铺子经营。自然，你也可以只掌管厨事，伙计、杂役、账房我来找。”


    做掌柜的话，每个月不仅有不错的月钱，年底还会有利润分成，可比他开这家小店要赚的多多了。


    冯六没怎么犹豫就答应了做掌柜。


    孟嫣笑了笑：“那好，明日我会带着字契过来。”


    约定完，孟嫣就带着苒霜离开了冯六的铺子。


    刚出铺门，就见其中一位女掌柜站在不远处，正是在冯六家开口说过话的那位。


    见孟嫣出来，女掌柜快步迎上前来，笑着开口道：“孟娘子，我是吴家川饭的秋娘，我想同娘子请教一下火锅之事，不知娘子是否有空，一起去吃杯茶？”


    刚刚众人讨论时问到了火锅和烤鱼，孟嫣简单解释了一下，听到还要打制多口锅具，还要购买泥炉，都兴致寥寥。


    没想到这位秋娘子却对此有了兴趣。


    前面正好有家茶肆，孟嫣同秋娘就去了那里。


    落座后，秋娘也不废话，径直道：“不瞒孟娘子，我今年二十有五，孤身一人在汴京谋生，已经立了女户。那铺子就我一个人支应，没人帮衬，虽然能轻松养活自己并且还微有余钱，却也日日要忙的脚不沾地，即便想多加那单子上的几道菜，也是有心无力。”


    孟嫣缓缓喝了一口茶，听她继续讲。


    秋娘：“我见那涮火锅的菜肉只需洗净切好，最重要的是提前炒好火锅底料，想来和我开这家铺子的忙碌程度差不了多少，甚至有时候可能还会轻松一些。”


    如果只提供鲜肉和菜蔬，不提供卤味、丸滑甚至其他小吃的话，的确会轻松。


    不过孟嫣没说出来，毕竟这些做起来可不容易。


    比如要做出弹牙肉丸，就要保持低温条件下，用手将肉泥搅打个至少上百遍才行，否则做出来的肉丸要么松散要么直接成了一锅肉羹。


    孟嫣：“所以秋娘子的意思是？”


    秋娘：“我虽有余钱，却也不多。所以，我想邀孟娘子和我一起开火锅店，店铺的日常经营打理都交由我来，你我按所出本钱之率分利，孟娘子觉得如何？”


    孟嫣定定看着吴秋娘，若是她不说话，看起来是二十出头的模样，可一开口就听出老到来。


    不说汴京，就是整个大宋能立女户或者愿意立女户的都少之又少，最后还是以嫁人居多。


    而秋娘却立了女户，可见她是有几分本事的。


    孟嫣：“秋娘子，其实你想凑齐开店的本钱很容易吧？”


    秋娘默认了孟嫣的话。


    孟嫣：“那为何还要邀我一起？自己当东家自己说了算岂不是更自在？”


    秋娘笑了笑：“大概觉得孟娘子不会占我便宜吧。”


    孟嫣也笑了笑：“不过，若是开了火锅店，不一定会比你现在的铺子赚的多，或许可能还会亏本，一来并非所有人都喜欢自行涮煮，二来这火锅店可能只有冬日生意会好些，夏日食客可能寥寥无几。”


    夏日炎热，又没空调，市井百姓哪里用得起大量冰来降暑？最多就喝个冰饮子。


    火锅得置个泥炉，夏日烧泥炉，想想就知道有多热。


    秋娘早就想到了这里：“夏日的时候可以由我们把菜肉烫煮好，这时候也不怕冷掉，或者直接用娘子单子上写的凉拌方子做成冷盘，一样卖得。”


    恭喜你，冒菜、不穿串的冷锅串串……都被你发明了出来。


    孟嫣本还想考虑几日，但见秋娘事事考虑周全，当即便应了下来。


    孟嫣带她回小甜水巷看了看火锅的锅和泥炉，又写了字契，写到分成时，孟嫣忽而问：“你来经营店铺，我又什么都不管，你我又按各自出的本钱分利，这样你不是亏了吗？”


    秋娘诚实道：“娘子出了点子和我来经营店铺没什么分别，若日后店铺经营不善，还要仰仗娘子继续出新的点子呢！”


    孟嫣：“……这才是你拉我入伙的真实目的吧？”


    秋娘眨了眨眼，不言自明。


    秋娘离开后，苒霜看了孟嫣一眼，过了片刻又看了一眼。


    孟嫣无奈道：“……你是不是觉得我特别容易被算计？冯六的川饭行、秋娘的火锅店，都想让我在菜式上多出些点子和主意，所以二人用了不同的方式将我和他们绑到一根线上，目的就是将我套牢。”


    苒霜：“娘子，原来你都知道啊！”


    孟嫣：……


    她当时的确没想到，只想着日后不用自己动手就能吃到各种吃食了，后来才想到此处的。


    即便想到了，也没多在意，毕竟她自己的目的也达成了，还能顺便赚钱。


    苒霜走过来，在孟嫣身侧坐下：“好在这二人没什么大的坏心眼，否则娘子可就吃了大亏了。”


    说着就给了孟嫣一个“今后可长点心吧”的眼神。


    过了正月，一日比一日暖和起来。


    秋娘的火锅店已经开始营业，店铺名字由“吴家川饭”改成了“吴家火锅”。


    只是没什么食客，即便有人图个新鲜进了店来，也只看了两眼问了几句，就又去了别家。


    孟嫣来了铺子几次，发现附近都是行色匆匆的旅人，即便吃饭也率先选择上菜快的铺子，吃完就又进城或出城。


    火锅店坐落在蔡河以南，从窗子望出去就是热闹的蔡河，行船往来，客旅匆匆。


    沿着蔡河西去，就到了国子监和太学。


    其实不缺食客的。


    秋娘显而易见地有几分着急，孟嫣轻叹一声，问：“汴京哪位先生说书说的最好？”


    秋娘不知孟娘子为何问这个，回道：“说的最好的有许多位，不过去听的人最多的当属桑家瓦子的曾无用曾老先生，他说的士马金鼓、公案传奇，经常引得人对那遭了冤的哀婉痛惜，对那坏人破口大骂，日日去他那棚里听书者不下百人。”


    孟嫣点了点头。


    为今之计，只能去打广告了，还是借着宋人好风雅去打广告。


    临去瓦舍前，她又


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    同秋娘道：“请几个人去汴京热闹的地方吆喝吆喝。”


    这也算一种广告，行与不行总要试试。


    这是孟嫣第一次去瓦舍，比她想象的还要热闹。


    这边唱着杂剧，那边表演着悬丝傀儡，另一边小儿喝彩着的又是影戏，人群往来摩肩接踵，小贩叫卖此起彼伏。


    孟嫣的一双眼睛看的应接不暇，要不是苒霜提醒，她都忘了自己是来干什么的了。


    二人终于到了曾无用说书的棚子，棚前一层一层站满了人。


    人群一会儿长叹，一会儿怒骂，一会儿又捧腹大笑，孟嫣都不知这位曾先生究竟说的什么故事。


    她竖耳细听，只听到“啪”的一声：“若知端的，下回便见。”


    ……这是结束了？


    人群渐渐散去，看来是真结束了。


    孟嫣立刻拉着苒霜朝前挤去，见一个白发老翁正在收拾桌案。


    没想到声音洪亮中气十足的曾老先生，已经是个白发老翁，只听声音真是一点也听不出。


    孟嫣走上前去，同曾无用问了声好。


    曾无用抬头，见到竟是一个带着帷帽的小娘子。


    他捋了捋胡子，笑呵呵问：“小娘子何事？”


    孟嫣不太会兜圈子，笑了笑，直接道明来意：“久仰老先生说书盛名，今日此番前来，是想请老先生说书时，提及我家铺子一二，必以酬劳相谢。”


    说着侧首看了苒霜一眼，苒霜拿出一荷包银子递上前去。


    曾无用却没接，神色没什么变化，依旧笑着道：“小娘子是要坏了老夫的规矩啊，说书就说书，岂可说些夹话？”


    孟嫣：“并非在说书时提及，只需在开始之前和结束之后提及一二便可。”


    曾无用依旧没应。


    孟嫣心底暗暗叹气，她就知道这事有点难。


    她又从苒霜手里拿过卷起来的纸张，缓缓展开：“那我为先生提供新的士马金鼓的故事呢？”


    曾无用这次看了过来，目光在写满字的纸上扫了几眼，随即眼角抽了抽，这字也……太丑了吧！


    孟嫣只当没看见，她的字练了这么久，才能写成横平竖直、相同大小，已经很有进步了。


    曾无用并不想看，正想让孟嫣收回，就听到一道声音从后面传来：“这故事是谁写的？”


    三人齐齐回头，竟然是章文珩。


    曾老先生立刻换了一副崇拜的神色：“狐言居士，可是又有新本子了？”


    狐言居士？


    孟嫣抽了抽嘴角。


    狐言？胡言？无论哪两个字都是胡说八道的意思吧？


    孟嫣正在腹诽，就听章文珩道：“这‘悲壮三川口’的故事是小娘子写的？”


    孟嫣停下腹诽：“是我从别人那里听来的。”


    章文珩“嗯”了一声，拿过那卷纸又细细看了起来，片刻后问：“这故事若是润色一二，讲出来才更精彩，小娘子若是愿意，将此交给在下如何？”


    这篇是孟嫣写的西夏李元昊称帝立国，伺机攻宋的第一场战役。


    西夏铁鹞子第一次出现在战场，宋朝军队节节败退。


    忠勇武将拼尽最后一丝力气怆然倒下，自私文臣不顾危局前线调兵只为保护自己，贪生忘义之人临阵脱逃又怕官家治罪反咬忠贞之士。


    宋军全军覆没，西夏也暂时退了兵，大宋松了一口气……