腊月初一，寅时三刻。


    福顺茶馆后院的地窖里闷得慌，炭盆烧得太旺，烟气出不去，熏得人眼睛发涩。赵煜靠着土墙坐着，腿上摊着那幅夜枭抄来的观星台周边地形图，手指在上面无意识地划拉。他整宿没怎么睡，耳朵一直竖着听外面的动静——怕蚀星教的蓝衣卫摸上门来。


    但一夜平静。


    石峰天快亮时从上面下来，带来消息：“那两个晕在垃圾堆里的，卯初被街巡司的人发现了，抬走了，说是‘醉汉斗殴’。没闹大。”


    “茶馆周围呢？”赵煜问。


    “我们的人扮成扫街的、卖早点的，盯了一早上。”石峰蹲下，在地面用炭块画了几个圈，“三个方向都发现了盯梢的，总共五人，都是蓝衣，但今早换了装束，有扮货郎的，有扮挑夫的。他们也不靠近，就远远守着，像是在等什么。”


    “等咱们往外跑。”赵煜揉了揉发胀的太阳穴，“徐掌柜夫妇送走了？”


    “天没亮就送走了，去棺材铺李掌柜那儿暂避。”石峰说，“茶馆现在前堂是咱们的人，后厨也换了两个会拳脚的兄弟顶上，看着跟平时没两样。”


    “高顺那边联系了么？”


    “昨晚连夜递了消息，把文渊阁书库和孙记车马行的事都报了。”石峰顿了顿，“今早回信来了，就俩字：‘已知’。”


    赵煜扯了扯嘴角。这老狐狸，永远惜字如金。


    “还有件事。”石峰从怀里掏出个小布包，打开，里面是块黑乎乎的、像铁疙瘩的东西，拳头大小，表面坑坑洼洼，像是从炉子里扒拉出来的废料。“今早茶馆后院扫洒的兄弟在墙角煤堆里发现的，埋得不深，看着不像无意落下的。”


    赵煜接过来掂了掂，沉。表面那些坑洼凑近了看，其实有规律，像是某种蜂窝状结构。他翻来覆去看了看，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：


    【物品识别：便携式锻造炉（怪物猎人世界）】


    【效果：可折叠收纳，展开后形成小型高温熔炼区域，最高温度可达八百摄氏度，持续燃烧需消耗木炭或焦煤。内置简易鼓风装置。】


    【发现者：茶馆杂役（石峰下属）】


    【合理化解释：前朝工匠遗落的便携式“打铁炉”，利用精巧的折叠结构和蜂窝煤技术实现便携高温，常用于野外修补兵器或制作小件金属器物。】


    便携式锻造炉。腊月初一的抽奖物品。


    赵煜盯着这铁疙瘩，脑子里转了转。这东西……现在好像用不上。但留着吧，指不定哪天需要熔点什么。


    “收起来，放库房。”他把铁疙瘩递回给石峰，“今天几件事要办。第一，继续盯紧文渊阁书库，看他们什么时候往外运东西；第二，想办法查查西山那边，周衡在那儿肯定有据点；第三，我需要见陆明远一面，有些事得当面问清楚。”


    石峰点头：“陆先生那边，我安排人去传话。西山……有点远，咱们的人对那边不熟。”


    “找李掌柜。”赵煜说，“棺材铺经常接白事，送棺出城是常事，他们对城外地形熟。让李掌柜派个可靠的向导，带两个兄弟去西山转转，不用深入，就在外围看看有没有异常的车马痕迹、或者可疑的营地。”


    “行。”


    “还有，”赵煜顿了顿，“夏春信里说，若卿困在‘能量夹缝’，位置在天工院旧址和观星台之间。这事……我得亲自去探探。”


    石峰脸色一变：“殿下，您伤没好，那边又危险……”


    “我知道。”赵煜摆手，“不是现在。等腊月十四进了观星台范围，我找机会试试。但得提前准备——夏春说需要‘锚点’引发星力共鸣，可能动静不小，得找个隐蔽的地方，还得有人护法。”


    石峰沉默片刻：“我挑四个最好的兄弟跟着。但这事……要不要告诉高顺？”


    “先不说。”赵煜摇头，“若卿的事，知道的人越少越好。”


    两人又商量了些细节。天色渐亮，地窖口的木板被掀开，晨光混着冷气灌进来。胡四端了早饭下来——粥、咸菜、还有几个热腾腾的菜包子。


    赵煜勉强吃了点。腰伤还是疼，但比前几天能忍了。他吞了颗高顺给的药丸，感觉星纹的躁动被压下去一层，可那种皮肤底下嵌着金属网的感觉越来越明显，有时候抬手都觉得左肩发僵。


    吃完早饭，他上到地面透口气。茶馆前堂已经开了，徐掌柜不在，但一个草原狼的兄弟扮成掌柜模样，在前头招呼客人，有模有样的。后院里，两个兄弟在劈柴，动作利索，眼神却时不时瞟向院墙外。


    赵煜在井边打了桶水，洗脸。水冰凉，激得人一哆嗦。他抬起头，看见东边天际泛出鱼肚白，晨雾像层纱似的笼着房檐街巷。


    腊月初一了。离腊月十五，还有十四天。


    晌午时分，出去盯梢的人陆续回来汇报。


    盯文渊阁书库的兄弟说，那辆蓝篷马车今天没出现，书库后门一直关着，但上午有个穿蓝衣的吏员模样的人进去，待了一炷香时间出来，手里空着。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！盯孙记车马行的兄弟说，车马行今天很忙，进出六七趟车，都是往城外运货，盖着油布，看不清是什么。但有趟车出城时，一阵风掀开油布一角，底下露出的是……棺材。


    “棺材？”赵煜皱眉。


    “对，崭新的棺材，一车装了四口。”那兄弟肯定地说，“但棺材板看着特别厚，不像是寻常棺木。”


    棺材运出城，往西山方向去了。


    赵煜心里那股不安越来越重。蚀星教运棺材干什么？装尸体？还是……装别的东西？


    未时左右，陆明远那边回信了，约在申时正，地点换到了城南一座香火冷清的小道观。那道观赵煜知道，叫“清微观”，前朝建的，早就破败了，平时就一个老道士守着，香客寥寥。


    申时差一刻，赵煜带着石峰和夜枭出发。三人换了寻常百姓衣服，赵煜脸上还抹了点灶灰，看着气色更差，像个久病的书生。


    清微观在城南角落，院墙塌了一半，正殿的瓦都缺了不少。老道士在院角晒太阳打盹，见他们进来，眼皮抬了抬，又闭上了。


    陆明远已经在偏殿等着了。偏殿更破，供着的神像漆都剥落了，香案上积着厚灰。他坐在一个破蒲团上，面前摊着几本旧书。


    “陆先生。”赵煜拱手。


    陆明远示意他坐：“殿下气色还是不好。伤怎么样？”


    “还撑得住。”赵煜坐下，直接切入正题，“我来，是想问几件事。第一，天工院旧址和观星台之间的‘能量夹缝’，您知道么？”


    陆明远眼神一凝：“谁告诉你的？”


    “夏春。”


    陆明远沉默片刻，从怀里掏出个巴掌大的铜制罗盘，表面刻着密密麻麻的星宿和方位。“这是我祖父留下的‘寻星盘’，能感应星力异常。”他拨动盘上指针，“你提到能量夹缝……其实这些年，我一直能测到那一带有微弱的星力波动，时强时弱，像呼吸一样。但我一直以为是观星台残留的星力场，没往夹缝上想。”


    “真有这种东西？”


    “有。”陆明远肯定地说，“前朝星蚀计划鼎盛时，为了研究星力，曾用特殊装置人为撕裂过空间，制造出临时的‘星力夹缝’，用来做极端环境实验。那些夹缝不稳定，大部分在计划中止后就崩塌了。但如果当时有实验体或者设备被困在里面……夹缝可能因为内部能量维持而一直存在。”


    若卿就是那个“实验体”？不对，她是被卷进去的。赵煜想起黑山事变时那个失控的星力井喷。


    “夹缝能进去么？”


    “理论上能，但需要极强的星力作为‘钥匙’打开入口，而且里面什么情况谁也不知道。”陆明远看着他，“夏春是不是想让你当‘锚点’定位夹缝？”


    “是。”


    “危险。”陆明远摇头，“你的星纹虽然能共鸣，但强度不够，强行引发大规模星力共振，可能会让星纹彻底失控。而且夹缝一旦被扰动，可能崩塌，里面的人……”


    他没说完，但意思明白。


    “我必须试。”赵煜说，“若卿在里面。”


    陆明远叹了口气：“如果真要试，得做好万全准备。第一，你得在星力最活跃的时候尝试——每月十五子时，星力达到峰值。第二，需要星力增幅装置辅助，减轻你的负担。第三，得有高手在旁边护法，一旦你支撑不住，立刻切断连接。”


    “星力增幅装置哪里有？”


    “天工院旧址可能有。”陆明远说，“但那里太危险。或者……观星台地宫里，据说有前朝留下的‘聚星仪’。”


    又是观星台。赵煜感觉所有线索都指向那个地方。


    “第二件事，”他换了个话题，“蚀星教可能在准备‘蚀雨’，用大规模蚀力污染观星台。您觉得，他们用什么方式散布蚀力？”


    陆明远沉思：“蚀力在空气中会快速衰减，除非有载体。前朝实验记载过两种方式：一是将蚀力结晶研磨成极细的粉末，混入烟雾中喷洒；二是用蚀力灌注液体，像下雨一样淋下来。但第二种需要大量蚀力原液，运输储存都麻烦。”


    “如果是粉末呢？”


    “那需要在上风口布置发射装置，而且粉末得足够细，才能随风飘散覆盖整个观星台。”陆明远说，“装置不会太大，但肯定得提前藏在附近。”


    赵煜想起环境侦测镜。如果装置本身有蚀力反应，用镜子应该能扫出来。


    “第三件事，”他拿出那块深蓝色破布，“这种料子，您认得么？”


    陆明远接过，摸了摸，又对着光看了看：“这是‘青州蓝’，官办织坊特供的料子，主要供给六部各司的低阶吏员、还有皇城司的缉查卫做常服。民间买不到，除非是赏赐或者……黑市流出的库存。”


    果然和衙门有关。


    “蚀星教渗透进皇城司了。”赵煜说，“高顺知道，但他没动，想等腊月十五一网打尽。”


    陆明远脸色凝重：“高顺太自信了。蚀星教能在京城活动这么久，背后的势力盘根错节，不是抓几个人就能断根的。殿下跟他合作，得多留个心眼。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我明白。”


    两人又聊了会儿。陆明远给了赵煜几页抄录的前朝笔记，上面记着些星力夹缝的相关记载，还有聚星仪的大致样貌和原理。赵煜仔细收好。


    从清微观出来，已是酉时。天色将晚，街上的摊贩开始收摊，行人匆匆往家赶。赵煜三人沿着背街往回走，脚步加快。


    走到离茶馆还有一条街时，夜枭忽然拉了赵煜一把，指了指前面街口。


    街口站着两个人，穿着普通棉袄，但站姿笔挺，眼神一直在扫视过往行人。其中一个手里拿着卷纸，时不时低头看看。


    “是画像。”夜枭压低声音，“他们在比对路人。”


    赵煜心里一紧。街巡司的画像还在用，而且加强了盘查。


    “绕路。”石峰说。


    三人转身钻进旁边一条小巷。可刚进去，巷子那头也传来脚步声——是巡街的兵丁，正往这边来。


    前后被堵。


    “翻墙。”夜枭指了指旁边一户人家的院墙。墙不高，但墙头插着碎瓷片。


    石峰蹲下，示意赵煜踩他肩膀。赵煜也不矫情，踩上去，石峰一顶，他抓住墙头，忍着瓷片扎手的疼，翻了过去。夜枭和石峰随后也翻进来。


    院子不大，堆着些杂物，看起来是户普通人家。正屋亮着灯，有人声。


    三人猫腰藏在杂物堆后，屏住呼吸。院墙外传来兵丁的脚步声和交谈声：


    “刚才好像看见有人进巷子了……”


    “你看花眼了吧，这巷子死胡同，没人。”


    “搜搜看？”


    “算了，天快黑了，交班吃饭去。”


    脚步声渐远。


    赵煜松了口气。正要起身，正屋门忽然开了，一个端着木盆的妇人走出来，像是要倒水。她一抬眼，看见杂物堆后三个黑影，吓得手一松——


    木盆眼看要落地砸出响动，夜枭一个箭步上前，接住木盆，同时另一手捂住妇人的嘴。


    “别出声。”夜枭低声说，“我们路过，马上走。”


    妇人瞪大眼睛，惊恐点头。


    赵煜走过去，从怀里摸出块碎银子，塞进妇人手里：“对不住，惊扰了。我们这就走。”


    妇人攥着银子，还是不敢动。


    三人迅速翻墙离开。回到街上，绕了一大圈，确认没尾巴，才回到茶馆后院。


    刚进院，留守的兄弟就迎上来，脸色不好：“殿下，出事了。”


    “怎么？”


    “盯文渊阁书库的兄弟传回消息，半个时辰前，那辆蓝篷马车又来了，这回运出来三个大木箱，装上车往城外去了。兄弟一路跟，跟到西城门，眼看着车出城往西山方向去了。”


    “箱子什么样？”


    “封得严实，但抬箱的人很吃力，箱子落地时声音闷，像是装着重物。”那兄弟说，“而且……箱角有暗红色的渗漏痕迹，像是……血。”


    赵煜和石峰对视一眼。


    “还有，”兄弟接着说，“咱们派去西山探路的人刚回来一个，说在西山北麓发现了个废弃的矿洞，洞口有新脚印，还有车辙印，很深，像是拉重货的车。但矿洞里头黑，他们没敢进去。”


    矿洞。棺材。渗血的箱子。


    赵煜脑子里把这些碎片拼在一起，忽然冒出个可怕的猜想。


    “周衡在西山矿洞里……”他声音发涩，“可能不是在造蚀将，而是在……批量‘生产’蚀化生物。”


    石峰倒吸口凉气：“用棺材运活人进去，用蚀力灌注改造，再把改造好的运出来……那些箱子，可能就是改造完的‘成品’？”


    “腊月十五那天，”赵煜说，“他们可能不需要太多人。只要几十个、甚至十几个完全蚀化的怪物，趁乱冲上观星台……”


    那画面光想想就让人头皮发麻。


    “得告诉高顺。”石峰说。


    “嗯。”赵煜点头，“但咱们也得做点什么。那些箱子运出来，肯定要找个地方暂存，等腊月十五再用。文渊阁书库可能就是个中转点。”


    “书库守备怎么样？”


    “白天有两个老吏守着，晚上没人，但大门锁着，有封条。”那兄弟说，“不过书库后墙有扇小窗，年久失修，能撬开。”


    赵煜想了想：“今晚子时，咱们去探探。”


    “太冒险了。”石峰反对，“殿下您伤着，而且书库里万一有埋伏……”


    “所以才要去。”赵煜说，“如果书库里真藏着蚀化生物，咱们得提前知道是什么、有多少。不然腊月十五那天，两眼一抹黑，怎么打？”


    石峰张了张嘴，没再反驳。


    赵煜看向夜枭：“你去准备工具，撬锁的、照明的、还有绳子。带两个人就行，人多了反而容易暴露。”


    夜枭点头：“明白。”


    “我也去。”石峰说。


    “你留在外面接应。”赵煜说，“万一里面有诈，外面得有人策应。”


    事情就这么定了。胡四听说赵煜要亲自去，急得直跳脚，被赵煜按住了：“你守好茶馆，这儿不能乱。”


    天黑透后，赵煜吞了颗药丸，换了身深色劲装，左肩星纹处用厚布裹了几层，勉强遮住微光。他把环境侦测镜揣怀里，又带了那瓶净化结晶——这东西对蚀化生物有克制作用，说不定能用上。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！子时初刻，五人出发。赵煜、夜枭，外加两个草原狼的兄弟，都是身手好的。石峰带三个人在外围策应。


    文渊阁书库在皇城东侧，离观星台不算远。夜里这一片静得吓人，只有打更的梆子声远远传来。书库是栋两层木楼，黑黢黢地立在夜色里，后墙那扇小窗果然破了个洞，用木板潦草地钉着。


    夜枭上前，用短刃撬开木板，伸手进去拨开里面的插销，窗户无声地开了。他率先钻进去，片刻后从里面探出头：“安全。”


    赵煜跟着进去。里面一股陈年的纸张霉味，混着灰尘。月光从破窗照进来，勉强能看见一排排高大的书架，上面堆满了卷宗和旧书。


    夜枭点亮了一盏小油灯——灯罩是特制的，只照脚下三尺范围。几人沿着书架间的通道往里走，脚步声轻得几乎听不见。


    赵煜左肩的星纹开始微微发烫。不是剧烫，但温度在慢慢升高。


    “有蚀力反应。”他低声说，“在深处。”


    几人加快脚步。穿过两排书架，前面出现一道门，门上挂着把铜锁。夜枭上前，用铁钎捣鼓了几下，锁开了。


    推开门，里面是个不大的储藏室，堆着些废弃的桌椅。但储藏室角落，赫然摆着三个大木箱——正是白天运出来的那些。


    箱子盖着，但没上锁。赵煜示意其他人退后，自己上前，用刀小心撬开第一个箱盖。


    盖子掀开，一股浓烈的腥臭味扑出来。赵煜屏住呼吸，借着微弱的灯光往里看——


    里面躺着一个人。


    或者说，曾经是人。现在这具躯体已经严重变形，皮肤呈青灰色，表面布满暗红色的裂纹，像干涸的土地。四肢肌肉异常膨大，手指关节扭曲，指甲变成了黑色尖爪。脸……已经分辨不出五官，只有一双眼睛还睁着，瞳孔是浑浊的黄色，没有焦点。


    还活着。胸腔在极其缓慢地起伏。


    赵煜感觉胃里一阵翻腾。他盖上箱盖，又撬开第二个、第三个。都是一样的情况——三个活着的、但已经完全蚀化的人形怪物。


    “这……就是‘种子’？”一个草原狼兄弟声音发颤。


    赵煜没说话。他走到箱子侧面，蹲下，看见箱角确实有暗红色的渗漏痕迹，摸上去黏糊糊的，是半干的血和某种组织液的混合物。


    忽然，第一个箱子里传来轻微的抓挠声。


    “滋啦……滋啦……”


    像指甲在刮木板。


    几人对视一眼，同时后退。夜枭已经抽出了短刀。


    抓挠声停了。紧接着，“砰”的一声闷响，箱盖被从里面顶开了一条缝！


    一只青灰色的手从缝里伸出来，手指弯曲，死死抠住箱沿。


    “它醒了！”夜枭低喝。


    赵煜立刻掏出环境侦测镜，对准箱子。镜面泛起波纹，箱子里三个暗红色的光点剧烈闪烁——能量信号在急速增强！


    “退！”他收起镜子，转身就跑。


    几乎同时，第一个箱盖被彻底掀飞！那个蚀化人从箱子里坐起来，浑浊的黄眼睛转向他们，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。


    另外两个箱子也开始剧烈晃动。


    几人冲出储藏室，夜枭反手把门关上，用铁钎别住门闩。里面立刻传来撞门声，“砰！砰！砰！”一声比一声重。


    “走！”赵煜带头往外跑。


    刚跑到书架区，身后“轰”的一声，储藏室的门被撞开了！三个蚀化人冲出来，动作虽然僵硬，但速度不慢，直扑而来！


    夜枭和两个草原狼兄弟回身迎战。短刀砍在蚀化人身上，只留下浅浅的白痕，反被震得手臂发麻。一个兄弟被蚀化人抓住肩膀，眼看就要被拖过去——


    赵煜咬牙，从怀里掏出那瓶净化结晶，拔掉塞子，将里面的银灰色晶体粉末朝蚀化人扬去！


    粉末沾到蚀化人皮肤的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，像冷水浇在烧红的铁上。那蚀化人发出一声凄厉的嘶吼，松开手，踉跄后退，身上被粉末沾到的地方冒出淡淡的黑烟。


    有用！


    但一瓶粉末太少，只够暂时逼退一个。另外两个还在逼近。


    “从窗户走！”夜枭喊。


    几人边打边退，退到后窗。夜枭先翻出去，接应赵煜，两个兄弟殿后。最后一个兄弟跳出窗外时，一个蚀化人已经扑到窗前，爪子几乎抓到他脚踝。


    “快走！”


    几人沿着来路狂奔。身后，书库二楼忽然亮起了灯——有人被惊动了。


    石峰带着人从暗处迎上来：“怎么样？”


    “先撤！”赵煜喘着气，“里面三个蚀化人，醒了！”


    众人不敢停留，快速消失在夜色里。跑出两条街，确认没追兵，才停下喘气。


    赵煜靠着墙，腰伤处疼得钻心，冷汗湿透了里衣。他摸出药瓶，又吞了一颗。


    “殿下，那些东西……”石峰脸色发白。


    “是蚀化人，而且保存着基本行动能力。”赵煜咬牙，“文渊阁书库就是个中转点。腊月十五前，他们肯定还会运更多进去。”


    他想起那些往西山去的棺材。周衡到底改造了多少人？


    “这事必须马上告诉高顺。”他说，“让他派人处理掉书库里那三个，不然夜长梦多。”


    石峰点头：“我这就去传信。”


    赵煜抬头看向夜空。腊月初一的月亮只剩一丝残钩，星光黯淡。


    离腊月十五，又近了一天。


    而他们看到的，恐怕只是冰山一角。


    喜欢睡了一觉，怎么全天下都要杀我？请大家收藏：()睡了一觉，怎么全天下都要杀我？更新速度全网最快。