“姜愿……”萧祈欲言又止，似乎不打算就此作罢。


    轻微的颤动传到姜愿的身上，她感觉到他在挪动，却摸不清他的意图。


    “萧祈你不要乱动啊！”


    窸窣的颤动未停，她怕他扯到伤口，会再次流血，连忙小声叮嘱。


    萧祈很听话，他果然安静下来，再没有动，也没有说话。


    可是没过多久，姜愿突然莫名心虚起来。


    “你不要多想，我没有别的意思，我只是怕你弄坏伤口，流起血来吓人的要命……”她解释道。


    有些话她没能说出口。


    比如，她很心疼他，恨不得他的伤口能立刻马上就愈合！


    萧祈仍旧没有回答。


    本以为他已经睡了，没想到过了一会儿，她的耳边突然传来他委屈巴巴的声音：“姜愿，我只是想抱抱你……”


    姜愿的心瞬间被什么击中。


    她没有说话，温柔地绕开伤口，如蝉翼般轻轻抱在了他身上。


    “在戏楼时，你问的那个问题，现在还想听我的回答么？”萧祈的声音算不得冷静了，他极尽温柔，好像在求她，求她不要拒绝。


    从戏楼出现那些人开始，无论是带她逃走，还是躲藏暗巷、与人厮杀，他始终方寸不乱。


    他不能乱，他把她好好地带回家。


    他不会乱，他有信心把她好好带回家。


    可所有的掌控，都在看到她流泪的那一瞬间失控了。


    那一刻，他感受到了从未有过的恐惧。


    他突然害怕，有些话没来得及说出口，两人从此就被命运再次分开。


    成为他永远没有机会再弥补的遗憾。


    “嗯……”姜愿再他怀里点了点头。


    “嗯……”萧祈沉声说道，声音在寂静的夜里，很快消失。


    除夕的前一夜，月色本就所剩无几，房间里暗的连枕边人的脸都看不清。


    姜愿有些忐忑地等着，等他一句喜欢，或者不喜欢，又或者他心中另有他人。


    可提着的心，悬了半天，也没等到他说出个答案。


    于是，她有些情急地问道：“萧祈你倒是说啊？大半夜的莫要这样吊着人了！”


    “我刚刚已经说过了”，萧祈也有些着急，又有些委屈地回道。


    姜愿把刚才的对话又细细回想了一遍，这才反应过来！


    原来是“嗯”……


    “哼！喜欢两个字就这么难说出口么？”


    她假装生气，也不抱他了，翻回到了自己的位置。


    就一个简简单单的嗯字，要多敷衍有多敷衍？


    就算真的喜欢，又能有多喜欢？


    “不是……咝……”萧祈这次真的扯到了伤口。


    姜愿听见他痛苦的声音，当下翻身而起，掀起被子，又帮他查看伤口来。


    “我没事”，萧祈隐忍道。


    姜愿不放心，还是下床点燃了蜡烛。


    她又观察了一会儿伤口，确定没有再出血后，才放松下来。


    “你不要再乱动了，若是再不听话，干脆我直接给它一拳，让它继续流血算了！省的让人提心吊胆的担心……”姜愿凶巴巴地举起拳头比划着，毫无威慑力。


    她起身去熄灭蜡烛，却被萧祈攥住了手，又拉回床边。


    “姜愿，我喜欢你。”


    “我喜欢你。”


    “我喜欢你……”


    萧祈看着她，一遍又一遍认真地说着，直到姜愿的眼神渐渐软成月色，他才停下。


    姜愿瘪瘪嘴，似又要哭的样子，几息后，还是憋了回去。


    “萧祈，你给我好好的活着，失去你，我会很伤心的，非常非常伤心那种……”她说道。


    *


    除夕。


    早膳后，萧祈便说要去书房处理事情。


    姜愿还想让他再休息休息，毕竟伤口不浅，才过一夜，就算已经结痂，恐怕也很容易再撕裂。


    但萧祈坚持说自己已经没事了，只要姜愿不揍他，他的伤口就绝不会再次扯开。


    姜愿见拦不住他，只好让他答应，办完事早早回来与她一起辞旧迎新，这才放他离开。


    萧祈到书房时，林北和柳长老两个人已经一脸愁容地在书房里等着了。


    柳长老正抱着胳膊靠在书案前，看林北在他面前不停地走来走去，时不时唉声叹气。


    见萧祈进来，两人立刻将目光锁在了他的身上。


    “盟主，是属下办事不力！请盟主降罪！”


    萧祈刚一坐在案前，还未说话，林北就跪在了他的面前。


    “林北你站起来，现在不是我们之间论罪罚的时候。他们就在身边，变故随时可能发生。我长话短说，你们把我说的每一个字都牢牢记住……”


    萧祈提起笔，展开一张白纸，缓缓谋划，娓娓道来。


    林北和柳长老神色凝重地听着他的安排，时不时问两句不确定的地方。


    他说的慢，画的更慢。


    昨晚敷上丁酉的金创药后，今儿早上，他的伤口已经基本愈合，只不过愈合处仍有些薄弱。


    他努力避免拉扯到伤口，倒不是因为怕痛，而是因为他须要尽快恢复！


    马上就有一场硬仗要打，他万万不能倒下！


    “小祈祈，你的伤怎么样了啊？”


    待萧祈终于说完，放下笔后，柳长老朝他走去，双手摸上他的衣襟，一副要将他衣服扒开查看的样子。


    “小伤而已，尽快说正事，一会儿我还要回去陪夫人过除夕”，萧祈用胳膊拦住了石长老伸向他的手，问道：“我们的人现在到了多少？”


    “大约有一百人”，林北回道。


    “林北，柳长老，我知道你们早就已经猜出我的身份……既然你们已经知道，我就是宫中悬赏令上的那个人，又没有出卖我，就算是选择了站在我身边”，萧祈的声音如石掷地：“自然也应当清楚，我们将要面对的是什么……”


    “盟主！在属下心中，你首先是暗月的盟主！其次，其次都不重要！”林北说道：“之前属下不理解，为何要那般筹划，如今心中也已经了然。而且，盟中的所有兄弟，也早已签下了生死令，绝不会有一人背叛！”


    “好，那我现在就下令！林北，传所有在梨花镇的兄弟们，按照刚才的计划，天黑之前把那些人全部处理掉！”


    “是！属下领命！”


    “今日清剿后，就是更彻底的暴露了。用不了多久，他们就会有更多的人来。所以，柳长老，你负责的那件事，就提前到两日后……把丁酉留下，其他人按计划处理……”


    柳长老微微露出难色，但最终还是没提一个难处，点头应下。


    书房里的气氛，似乎也悄悄传到了整个宅院。


    萧家的除夕果然如萧祈说的那样，没有一丝的波澜，更遑论惊喜。


    姜愿只好拉着晓棠，两人自娱自乐起来。


    她喜滋滋写对联，晓棠就美滋滋贴对联。


    她扶着凳子，晓棠站在凳子上，踮着脚把漂亮的花灯挂上屋檐。


    她站在小榻桌前，一块块摆放好精致的点心吃食，晓棠就去烧水沏来热茶。


    两个人忙的不亦乐乎，直到有下人急匆匆跑进了院子……


    “夫人，门外有人来给你送信”，院子里传来下人响亮的嗓音。


    姜愿当即放下了手中的东西，急忙朝屋外跑去。


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    是季垣，一定是季垣！


    他走时，千叮万嘱过，他会给她写信！


    姜愿一路小跑到大门外时，就看见一书童正直直地站在门外。


    书童在见到她后，打开了手中的画像，仔细比对片刻后，确认画上是她没错，这才迈步走到她面前。


    “夫人，这是你的信，季大人再三叮嘱，命我务必亲自交到你的手上”，书童从包裹里取出一封信，双手呈向姜愿。


    姜愿接过信后，他便说了一声告辞，再无言语，转身离开了。


    她紧张不安地怀揣着信，又一路小跑回到了院子里，心中竟比刚才出去时还要着急。


    晓棠见她这么快就回了，满眼惊讶地问道：“夫人你刚才可是跑着去的？”


    姜愿这才突然意识到，自己刚刚跑了很远的路！


    “是的晓棠！我不仅是跑着去的，我还跑着回来的……”她脸颊红红，喘着粗气说道。


    晓棠高兴地抱住了她。


    “夫人……丁太医太神了！他就要把你治好了！晓棠能陪夫人长长久久，能服侍夫人一辈子了！”晓棠激动地说道。


    “傻晓棠……他日遇上你倾心的男子，我在问你是不是要与我长长久久，一辈子了……”姜愿笑着回她，神思一转，又说道：“晓棠，快去帮我买些衣服和吃食当谢礼，晚些时候我要亲自给丁太医送去。”


    晓棠深以为然，她点点头，放开姜愿，跑出了院子！


    姜愿一个人回到房间，第一次插上了房间的门闩。


    她坐在软榻上，双手捏着薄薄得信件，半天未敢打开。


    不知道季垣会在信中告诉她些什么。


    但她隐隐有种预感，他所说之事，绝不简单！


    终于，她小心撕开了封漆处，两根手指探进信函，夹取出两张信纸……


    “阿愿安，见字如晤。回京数日，季垣始终不敢休息半日，一是京中事多，二是与阿愿有关的事，恐耽误半分，信便无法送到，令君不安……此次一别，更令我常念儿时戏耍之事。”


    信上的内容，除了问候，便是叙旧。


    姜愿的眉头微微皱起，她连忙又打开第二张信。


    “阿愿安，见字如晤。”


    七个字，如写错的废纸，被不小心塞了进来。


    姜愿有些气馁地将信折好，准备放回信封。


    突然，她再次看见另一张信纸上，露出的最后一句“儿时戏耍之事”。


    她连忙寻来火折，点燃了榻桌上的蜡烛，将那张废纸悬于火焰上方，均匀烤热起来。


    纸上渐渐显现出字迹……


    “萧家假。”


    姜愿看着纸上稳稳的三个字，瞬间身心如坠入冰窟。


    就在这时，门外响起了敲门声。


    “谁？”


    姜愿边问边起身，将手中的信纸，一把扔进了炭盆。


    “是我”，门外传来萧祈的声音。


    信纸很快烧成一片白灰，姜愿拿起炭钳拨了拨，然后朝门口走去。


    “怎么把门插上了？”萧祈走进来问道。


    “刚才与晓棠玩笑时插上的，忘记打开了”，姜愿平静地说道：“茶水都快凉了，过来坐下吃些点心吧？”


    萧祈刚走到榻边，就看到了桌上凌乱的信封和大开的信。


    姜愿毫不在意地把信递给了萧祈，说道：“是季垣的信。”


    萧祈没有接，他捏起一块甜糕，放进了嘴里。


    “夫人，正月初三，我们一起回家探望岳父和岳母吧？”他咽下最后一口甜糕后，温柔问道。


    外面突然想起一声爆竹，格外清晰。


    姜愿从爆竹声中回过神来后，笑着朝萧祈说道：“好。”